Алсана Злолотце - Линия Огня

• Название: Линия Огня
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

Время перемен сбрасывает в один бурлящий котел все фигуры с шахматной доски. Стихии встречаются - и даже Высокие не знают, чем закончится эта встреча. Огненный демон спорит с осиротевшей дриадой, маг с далекого севера оказывается Хранителем, прошлое снова становится настоящим. Этого вполне хватит, чтобы запутаться, но в игру вступает любовь. Теперь двум смертным придется самостоятельно творить свою судьбу, споря друг с другом, врагами и небом. И кого придется спасать в итоге? И удастся ли спасти?

---

– Крис, - королевна сделала шаг к выходу, но оглянулась. - Все самое худшее, что могло со мной случиться, уже случилось. Так что беспокоиться обо мне - пустая трата времени и сил. Ладно, под конвоем, так под конвоем. Я, может, сама давно уже мечтала вспомнить былые времена.

– А с трупом что? - поинтересовался у капитана молоденький стражник, во все глаза разглядывая ненормальную королевну.

– Что хочешь, - отмахнулся Крис. - Хоть надругайся.

Девушка даже не поморщилась. Только выругалась сквозь зубы по поводу ссадины.

Выйдя на улицу, Таисс остановилась, давая капитану время для активации телепортационного кольца. То, что этого не произошло, привело девушку в настроение "поубиваю всех!". Меньше всего ей сейчас хотелось на своих двоих тащиться через весь Нижний и половину Верхнего Тревтона.

– Почему пешком? - раздраженно поинтересовалась она.

– Академики еще с утра наложили запрет на использование телепортов. Да вы не волнуйтесь, лошади ждут на площади, не загонять же их в эту дыру, - добавил Крис, кивая на стены домов, между которыми если и могла пройти лошадь, то это должна была быть очень худая скотина.

Расспрашивать подробнее о запрете академиков капитана, не имевшего понятия даже об элементарной теории магии, было бесполезно. Всю дорогу до дворца королевна молчала, прикидывая, какой скандал венценосный родитель закатит в этот раз.

В это же время Его Высочество Рэмиар сидел за столом, уложив голову на руки и глядя в дверь. Королевичу недавно исполнилось двадцать четыре года. Волосы цвета золотистой пшеницы, небесно-голубые глаза и статная фигура делали его очень завидным женихом, по которому сохла половина Аргентского королевства и множество иностранных придворных дам. Отсутствие магических способностей он с лихвой компенсировал острым умом, наблюдательностью, умением мыслить логически и отличной памятью. И сейчас все эти таланты были направлены на решение проблем, свалившихся на его голову. Неприятности происходили одна за другой, причем, как назло, именно на внутриполитической арене, в качестве эксперимента отданной на растерзание королевичу несколько месяцев назад.

Сначала куда-то пропал придворный маг. Не единственный, конечно, но один из лучших. Курировать поиски пришлось лично Его Высочеству, хотя Таисс имела к магии куда большее отношение. Но королевна вот уже вторую дюжину дней находилась в состоянии не проходящей хандры, легко выходила из себя, и на идею поработать на благо государства отреагировала бурной истерикой, после которой в кабинете Его Высочества меняли треснувшие стекла и пропаленную обивку дивана. Рэм вообще-то предполагал, что неплохо умеет находить общий язык с сестрой, но в этот раз не нашел, что сказать.

Второй проблемой стало заявление академиков о невозможности использования телепортов. История началась месяц назад, когда у кого-то из высокопоставленных магов приключился конфуз, и вместо научно-магической конференции он попал в "Дом шалуньи Лао" - самый популярный бордель Тревтона. Причем попал по кусочкам. Кто знает, может, туда и целился, но этот случай лег в основу комплексной и широкомасштабной проверки, результат которой оказался неутешительным: использование любых телепортационных заклинаний крайне опасно, а потому категорически запрещается. Определить причину сбоев никто так и не смог, но внутренний голос настоятельно подсказывал королевичу, что они как-то связаны с возмущениями магического плана, исчезновением мага и хандрой королевны.

Третью проблему Его Высочество обнаружил несколько часов назад, когда бессонница погнала его вон из комнаты. Дверь спальни Ее Высочества была приоткрыта, а сама королевна отправилась прогуляться, о чем свидетельствовало отсутствие в шкафу лохмотьев, которые Таисс упорно называла "прогулочной одеждой". Только Рэм вздохнул и подумал, что опять придется прикрывать взбалмошную сестренку, как на него, стоящего посреди пустой комнаты, наткнулся король. На вопрос отца "Где Ее Высочество?" Рэмиар только и сумел буркнуть "А я откуда знаю?" За что получил первосортную отповедь, после которой выскочил в коридор с малиновыми ушами и стойким желанием королевну найти. И придушить.

Конечно, у королевича хватило ума не соваться без короны в ночь глухую, а отправить на поиски Криса эд Тарви, но легче от этого не стало. Он чувствовал, что с сестренкой происходит нечто весьма паскудное, и понимал, что ничем не может помочь. Это злило.

Несмотря на то, что Таисс мастерски владела холодным оружием и колдовала лучше многих, у Рэмиара постоянно возникало непреодолимое желание защитить сестру. Возможно, виной тому была внешняя дриадская хрупкость, возможно - многочасовой разговор с отцом в день появления королевны во дворце, а возможно и то, что однажды на пьяную голову Таисс рассказала королевичу о своей прошлой жизни.

Кроме этого, Рэму все время приходилось следить, чтобы отец и дочь не поцапались и не наговорили друг другу чего-нибудь лишнего. А ругались родственники постоянно. После этих ссор королевна зло скрипела зубами и молча вымещала злость, фехтуя до дюжинного пота, а о чем думал король - оставалось загадкой, но хорошим настроением он тоже не блистал.

Причина была проста: Таисс не могла простить королю трусость, которую, по ее словам, он прикрывал мотивами высокой политики и от которой погибла мать Таисс, а у самой девушки была сломана вся жизнь. Король не мог простить себе того же, но разъярялся каждый раз, когда слышал категорическое мнение дочери на сей счет. И это было не единственным поводом для ссор. Еще два больных вопроса звучали как "драки" и "замуж". Несложно догадаться, что думала по этому поводу каждая из сторон.

Дверь скрипнула, и в кабинет вошел Крис. Капитан королевского караула, двоюродный брат Эрики эд Авилье и друг Его Высочества. Рэм позволил себе не менять позу.

– Ну?

– Мы нашли ее и проводили во дворец, - доложил Крис, усаживаясь в кресло для посетителей. - Сейчас она в своей комнате.

– Сильно пьяна?

– Не знаю, как это возможно… - задумчиво встряхнул головой капитан. - Но я спросил у трактирщика. По количеству выпитого - мертвецки. А по поведению - ничуть. Как будто воду пила.

"Спиртное помогает забыть о тревоге, но с каждым днем все меньше и меньше", - вспомнилмсь королевичу слова сестры. Он вздохнул и покачал головой.

– Спасибо, Крис. Пойду, поговорю с ней. А ты шел бы спать.

В спальню королевны Рэм вошел на минуту позже хозяйки. Остановился в дверях, скрестив руки на груди, и молча наблюдал, как Таисс превращается из агрессивной оборванки в нормальную девушку. Первым делом на кровать полетел кинжал в эльфийских ножнах, потом два метательных ножа, а завершил картину еще один кинжальчик, заботливо спрятанный в голенище сапога.

– Ну? Что ты стоишь, честь и совесть семьи королевской? - поинтересовалась девушка, усаживаясь рядом со своим арсеналом и принимаясь расшнуровывать сапоги. Кроваво-красные волосы каскадом упали на лицо под тяжестью нанизанных на пряди бусин, спаек и прочей дребедени. - Давай, прочитай лекцию о том, что мне нельзя…

– Не заводись, - примирительно сказал королевич, подходя к сестре и цепляя ее пальцами за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. И отшатнулся, увидев отвратительную ссадину.

Чувствуя, как внутри закипает гнев, он вдруг понял, почему рычат хищники. Такую чистую, замешанную на одних эмоциях, без капли рассудка ярость просто невозможно держать в себе, но и слова для ее выражения не найти.

– Кто это сделал? - голоса своего королевич не узнал. Хоть и пытался.

Таисс удивленно подняла на него глаза. Во взгляде явственно скользнул страх, она вскочила на ноги и силком усадила Рэма в кресло, стоящее рядом с кроватью, почувствовав, что иначе Его Высочество выкинет какой-нибудь финт с непредсказуемыми последствиями.

– Рэ-э-эм? Рэм, успокойся, ради богов! Это не кто, это я упала неудачно! Ссадина, подумаешь! Если ты потерпишь немного, то я это сейчас быстренько сведу.

– Колдовать? Ты же пьяная! - возмутился королевич, помнящий о том, чем закончился последний подобный эксперимент.

– Кто пьяная? Я пьяная? - переспросила дриада, остановившись на пороге комнаты для умывания. - Рэм, вот уже четыре дня, как на меня перестал действовать алкоголь.

– И что это значит?

Она ответила после того, как умылась и вышла обратно, вытирая руки полотенцем.

– А это значит, Ваше Высочество, что я вляпалась по самые кончики ушей, как говорят эльфы. Алкоголь очень хорошо взаимодействует с магией, сам видел. И если этого взаимодействия не происходит, значит, внешнее воздействие Силы настолько велико, что… фигурально выражаясь, меня сейчас тыкают носом во что-то, чего я упорно не понимаю. И каждый раз все настоятельнее и настоятельнее требуют внимания. Ау! Паскудно-то как, - дриада потрогала скулу кончиками пальцев.