Алсана Злолотце - Линия Огня

• Название: Линия Огня
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

Время перемен сбрасывает в один бурлящий котел все фигуры с шахматной доски. Стихии встречаются - и даже Высокие не знают, чем закончится эта встреча. Огненный демон спорит с осиротевшей дриадой, маг с далекого севера оказывается Хранителем, прошлое снова становится настоящим. Этого вполне хватит, чтобы запутаться, но в игру вступает любовь. Теперь двум смертным придется самостоятельно творить свою судьбу, споря друг с другом, врагами и небом. И кого придется спасать в итоге? И удастся ли спасти?

---

Меч выскользнул из ножен легко, почти ласково. Нежно ткнулся рукоятью в ладонь, которая тут же сжала его, отправила в короткий, красивый полет над головой. Меч проснулся, запел в предвкушении боя, он умница, ему хорошо… Но для начала есть магия, пентакль кривоват, сильное заклинание он преломит неизвестно как, но слабое, чтобы убить хотя бы одного противника…

– Terrish'o! - крик взорвал тишину. И их стало меньше на одного. И это уже радовало.

А дальше - снова по кругу.

А дальше - снова пляска стали и внутренняя ярость. И еще страх, страх вглядеться в мертвое лицо и узнать кого-то из тех, с кем прошел когда-то целый год детства. Пронесло.

А дальше - сжимаешь зубы и не думаешь о том, что можешь умереть. Ты бессмертна на сегодня, и это не обсуждается!

А дальше - понимаешь, что бежать некуда. И ветер не принесет облегчение. А за тобой - Дровень, за тобой люди, которых нужно спасать. Умирать, а спасать.

А дальше - нудно и долго. Сносишь голову, уворачиваешься от не заметившего потери тела, и магией, магией в пепел, в ветер, в ничто.

А дальше - понимание, острое, сладкое: за левым плечом стоит не только мир. За левым плечом Хранитель, а значит Муирэ сегодня не дождется их в гости.

А дальше - усталость и отвращение. И легкая досада от того, что Дикий не хочет верить: все кончилось. Но все-таки пальцами, шепотом успокаиваешь…

А дальше - снова одуряющая скачка. Быстрее ветра, быстрее испугавшихся мыслей. Откуда здесь взялись орки? Как Хастаал успел поднять их за такое короткое время? Или они были здесь заранее?

Все, хватит. Ну их, мысли эти. Потом, потом, а сейчас - обгоняй ветер!

Из-за всего этого они примчались в Дровень, когда закат только начал раздувать свое пламя. Деревня приятно радовала глаз: чистые улицы, четыре колодезных журавля с каждой стороны и один в центре, заборы без дыр и в сравнительно новой краске, а на заборах - толстые коты и неугомонные дети. Взрослые стояли в калитках: перестук копыт долетел еще раньше гостей.

Значит, вздернуть подбородок вверх и гордо ехать вперед. Таисс так и поступила, правда, непонятно было, кому досталось больше восхищенных взглядов - ей или Дикому.

А еще Велен… Заклинание изучения, которое она послала в его сторону вот уже дюжинный раз, не показало ничего подозрительного, но ведьмак был бледен, аки выбеленное полотно, и молчал так, словно стоит ему сказать хоть слово - и он умрет мучительной смертью. Неужели поднятые орки так его впечатлили? Или щит съел столько сил?

Искать подходящее место для ночевки Таисс решила ближе к концу деревни. Оглядевшись, она наметила небольшой домик, где за веселым желтоватым заборчиком копалась в огороде бодренького вида женщина лет пятидесяти.

– Доброго вечера! - девушка придержала коня и отбросила на спину волосы. Никто из отряда не претендовал на роль переговорщика, так что пришлось цеплять на усталое лицо что-то вроде улыбки.

– Доброго-доброго, детки! - дровенка разогнулась, опершись на вилы. - Каким ветром вас сюда занесло?

– Видимо, юго-восточным, - еще раз (уже куда живее) улыбнулась девушка. - Нам бы переночевать где-нибудь.

– Переночевать… - женщина окинула взглядом путников. - Можете у меня, например. Места получится немного, но…

– А здесь нет никакого пустого дома?

– Здесь? Это же Дровень, детка, здесь нет пустых домов! Только сторожка на окраине.

– Это будет просто замечательно!

– Езжайте по этой улице, домишко будет последним слева. Увидите, у него не очень обжитой вид. Может быть, вам нужны какие-нибудь продукты? Торг на сегодня уже закончен, но я могу кое-что продать.

От мыслей о свежей еде и еде вообще у дриады свело живот.

– Да, пожалуй… Хлеб, молоко, мясо, может быть?

Нашлось и то, и другое, и третье. Нашлась даже картошка и пучок моркови, а денег за это дровенка взяла всего ничего.

Дом действительно несколько выделялся на фоне своих собратьев, в худшую сторону, разумеется. Ведьма спешилась, бросила повод Нэру и легко взбежала на крыльцо. Мысль о том, что скоро можно будет нормально поесть и выспаться, придала ей сил.

Последним вошел ведьмак. Осторожно прикрыл дверь, прислонился к косяку… Таисс настороженно оглянулась, бросила в него очередное заклинание изучения и…

Она-то удержалась на ногах несмотря на волну боли, обрушившуюся на не в меру любопытную ведьму. А вот Велен - нет. С каким-то невероятным хрипо-рыком он осел на пол, теряя сознание. Капля крови взбухла на прокушенной губе, покатилась по подбородку…

– На стол его! - рявкнула Таисс, бросаясь к сумке с травами. - Быстрее!

* * *

– Даже не пробуй, даже не пытайся потерять сознание! Герой недоделанный! Знаешь, что с такими героями делают?! А я тебе скажу! Закапывают их! Не смей терять сознание, я тебе сказала! - дриада смахнула на пол со стола деревянные миски, подождала, пока эльф уложит туда ведьмака, ладонью потрогала лоб и начала судорожно расстегивать куртку. Крови на ней не было. Почему? Ведь если бы Велена ранили… Идиотка! Он ведь был без куртки, когда они дрались с орками, значит, успел надеть после!

На рубашке крови тоже не было. Только серая муть, что-то вроде заплесневевшей слюны, растекалась по черной ткани вокруг узкой, длинной дыры, идущей от предплечья через всю грудь до пупка. Рана оказалась поверхностной, если бы не яд, организм сам бы давно занялся регенерацией, но яд был. Заклятье отстранения, которое Велен на себя повесил, не давало отраве распространиться в кровь, но сейчас Велен балансировал на грани, заклятье исчезло и игра за жизнь мага шла на минуты.

О чем он только думал?!

– Поговори со мной, Вэл… - Таисс сунула Нэру два ведра, кивнула на дверь. Роса так же знаками отправила во двор, где была поленница. - Поговори со мной, пожалуйста… Тебе нельзя сейчас терять сознание, слышишь меня? Слышишь?! Ну, давай, скажи… Ругайся, кричи, только не молчи, пожалуйста!

Но он молчал. Таисс вытащила из сумки походный набор хирургических ножей, пузырек с очищающей настойкой, несколько свернутых бинтов. Их не хватит, но льняные простыни прямо на рану накладывать нельзя, только вторым слоем. Рядом на скамейку полетели мешочки трав и несколько бутылей с зельями. Надо вскрыть рану, заставить кровь пойти, а там уже по ситуации…

– Вэл, Велен, ну поговори со мной!

Таисс с ужасом видела, как затуманенный болью и дыханием смерти взгляд блуждал по доскам потолка, бескровные губы что-то бессвязно шептали. Вряд ли это было похоже на разговор.

Ласкайл принес воду, которой девушка прямо из ведра окатила мага. Остатки перелила в чугунок и поставила в ярко пылающую печь. Рубашка Велена лоскутами полетела на пол - на аккуратность не было времени.

– Привяжи его, - настойку на руки и лезвие, мысли в голову. Все просто, тебя этому учили, ты не раз это уже делала, забудь, что сейчас на столе лежит человек, которому ты должна жизнь. Хоть бы Ардара не молчала, но… Ладно, в дым все, в Хаос! - Велен, сейчас будет больно. Ты должен почувствовать, что больно. Можешь орать, что хочешь делай, но не смей терять сознание. Нэр, если увидишь, что все плохо, я разрешаю тебе съездить ему по морде.

Легкий взмах - и лезвие вгрызается в тело, в тело, которое хочется беречь и любить, а приходится резать, вырезать оттуда заразу…

Велен несомненно чувствовал боль. Он рычал, метался из стороны в сторону, пытался порвать ремни. Хоть что-то хорошо… Кровь пошла, но ее буквально приходилось выдавливать, руки Таисс очень скоро оказались перемазаны в темно-бордовой, густой, словно смола, жидкости. Три раза Велен терял сознание, причем два из них не прошли даром: пришлось делать искусственное дыхание.

– Я не дам тебе умереть… - от злости девушка искусала себе губы, но сдаваться не собиралась. - Не дам.

Полночь все никак не приходила. За стенами дома начался дождь, дыхание володайца почти терялось в его шуме. Таисс поила мага сложными зельями от которых кровь шла сильнее, а самого парня сворачивало в четыре жгута.

Наконец, кровь хлынула фонтаном. Да так сильно, что эльф не на шутку перепугался. Таисс жестко выругалась и снова метнулась к сумке.

– Что это? - ласкайл подлил в чугунок воды.

– Трубка для переливания крови. Иначе у него не хватит сил, - девушка принялась разматывать тонкое приспособление.

– Но Велен не использовал ничего такого…

– Ему сейчас нужна не Сила, а кровь. По-другому не получится, это как накормить умирающего от голода пережаренным мясом.

– А кто…

– Я. Кровь дриады подойдет любому. Иначе есть риск отторжения. Перенеси его на кровать. Осторожно, пожалуйста…

Нэр подхватил ведьмака на руки и перетащил в соседнюю комнату. Кровать оказалась просто огромной, застеленной тяжелыми шкурами. Таисс аккуратно надрезала кожу на запястье Хранителя, закрепила один из концов трубки, крепко примотала бинтами. Второй надрез сделала на собственной руке, шепнула заклинание, чтобы заставить кровь побежать по рукотворному каналу.