Алсана Злолотце - Линия Огня

• Название: Линия Огня
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

Время перемен сбрасывает в один бурлящий котел все фигуры с шахматной доски. Стихии встречаются - и даже Высокие не знают, чем закончится эта встреча. Огненный демон спорит с осиротевшей дриадой, маг с далекого севера оказывается Хранителем, прошлое снова становится настоящим. Этого вполне хватит, чтобы запутаться, но в игру вступает любовь. Теперь двум смертным придется самостоятельно творить свою судьбу, споря друг с другом, врагами и небом. И кого придется спасать в итоге? И удастся ли спасти?

---

– Было бы неплохо. Можешь рассчитывать на взаимную откровенность.

И какой демон дернул ее кивнуть еще раз и подняться?!

– Класс: стихийный маг. Разряд: боевая ведьма, дополнительно - энергетический целитель. Специализация: стихия Пламени. Личные особенности: оборотень. Степень: стихия Пламени - вне категорий, целитель - восьмая категория. Kroh Tashel"la Verta, полный курс.

Классическое представление. Класс: ты можешь быть стихийным магом, магом потоков энергий, магом телепатического плана или еще каким-нибудь. Эмпатия не в счет - этот талант не дается сам по себе, только в связке. Разряд: боевой ведьмак (ведьма), целитель, знахарь, проводник, предсказатель. Специализация: определенная стихия, энергия или направление телепатии. Личные особенности: это уже чем природа наградила. Степень - сверх категорий, вне категорий, категория с двенадцатой по первую. И где учился. Некоторые "школы жизни" Таисс не упоминала сознательно: не рассказывать же недавнему знакомому про орков и вампиров, правда? Испугается еще…

– Класс: стихийный маг. Разряд: боевой ведьмак, дополнительно - мастер щитов. Специализация: стихия воздух. Личные особенности: оборотень. Степень: стихия воздуха - вне категорий, магия щитов - первая категория. Володайская Академия магии, Kroh Droido"ell Steino, полный курс.

Сильный. Даже нет, не это ощущение первым родилось в груди. Опасный. До сумасшествия, до паники, до желания спрятаться за его спиной… О-пас-ный. Таисс с легкой настороженностью попробовала слово на вкус, произнося одними губами, пока ведьмак усаживался обратно. Ей понравилось.

– Зачем я тебе понадобилась, а, человек?

Он закашлялся, подавившись пивом.

– Ты? Мне? По-моему, это я тебе понадобился зачем-то. Мы сидели, никого не трогали, а тут появился какой-то парень с гитарой, блондин, по-моему… или рыжий… или нет? Не важно, короче. Сказал, что я должен буду тебе помочь. Довести до какого-то порога. И что это, в сущности, вполне подходит к моим планам… Что? Я что-то пропустил?

От удивления брови дриады давно уже исчезли под косой челкой.

– Знаешь, Велен, я тебя почти не знаю, но, по-моему, мы влипли. Нас с тобой очень замечательно надурили, как лопухов в крейк, и оставили разбираться…

– Да, кстати, а где этот? Менестрель? - опомнился маг, усиленно вертя головой во все стороны.

– Сказала бы я тебе, да тут дети… - меланхолично отозвалась дриада, разглядывая внутреннюю сторону кружки. - Да и не менестрель он, как я думаю. Вернее, не профессиональный менестрель - это точно… Провели нас, Велен, как щенят…

– Да… - парень заметно помрачнел. - И что теперь? Разбежимся, так просто?

– Ты заплатил за вино… - медленно выговорила Таисс. - Это не значит, что меня можно купить, но я поеду с вами. Я ведь пообещала…

– Кому?

– Не важно. Считай, самой себе, - отмахнулась девушка, поправив заодно выбившуюся из-за уха прядь. - Так в чем соль?

Ведьмак хитро прищурился, а потом расплылся в улыбке. Почти человеческой, почти не волчьей. Почти не гипнотизирующей.

– А соль в том, юная госпожа, что последние несколько дюжин дней вокруг творится полный… демоны не знают что!

Дриада поперхнулась. "Юная госпожа" - ну, дает! Самому сколько? Двадцать два? Двадцать четыре? Ранхашу, и тому больше! Юная…

"Еще раз так меня обзовет - покалечу дурака!" - твердо решила девушка, мужественно закрыв глаза на то, что еще неизвестно, кто кого. В крайнем случае, гадость всегда можно сделать незаметно.

– То, что демоны не знают - это факт. Явно не их подлых сущностей работа.

– Дэ-э-эвушка! Ик! А вы така-а-а-а-я… Ик!…ну просто всяческая-я-я… Ик! А давай-й поцелуемсь?

Пьяное убожество ткнулось в плечо Таисс носом. На миг весь мир приобрел стойкий аромат перегара. Дриада уже скривила подходящее лицо и приготовилась убить урода на месте, но тут Велен заставил ее без всякой магии застыть от изумления, открыв рот и хлопая глазами, как нежная барышня над любовным романом. Он аккуратно ухватил пьянчужку за шкирку и развернул к себе, требуя внимания…

…Дунуло смертью. Из галантного аристократа ведьмак мгновенно превратился в холодного и расчетливого убийцу, нет, не просто убийцу, а человека, который привык отдавать приказы убивать. Мигом протрезвевший пьянчужка вжал голову в плечи и застыл, окаменел, забыл, что люди, вообще-то умеют дышать…

– Пошел вон, - одними губами добавил Велен и разжал руку. Мужика снесло.

У Таисс противно засосало под ложечкой. На какие еще чудеса способен этот маг?

– Так о чем мы? - изящно, на грани человеческого и эльфийского, тряхнул головой ведьмак, снова становясь собой. Или опять надевая маску? - А, о благой цели нашего общего мероприятия… Как ты думаешь, что есть самая благая цель?

Девушка, слегка выбитая из колеи такой резкой сменой образов, чуть не ляпнула "спасти". Но если ты сознательно превращаешь себя из холодного монстра, которым должна была бы вырасти, в кого-то, кто умеет чувствовать, гореть, чего-то хотеть и о чем-то мечтать, если примериваешь на себя образ того, кем могла бы стать, приобретаешь не только положительные, но и отрицательные черты. Пусть даже их отрицательность существует только в твоем сознании. Ты все равно не станешь идеалом, сколько бы сил не потратила. Ты все равно не будешь иметь права говорить о цели, к которой идут другие, не ты.

– Месть.

– И вы правы! - прищелкнул пальцами маг. - Чем мы, собственно, и занимаемся. То есть, планируем заняться.

– Кровная месть? - она задумчиво погладила пальцами край кружки.

Маг несколько ударов сердца молчал, видимо, оценивая, подходит ли такое определение.

– Да, можно сказать и так. Дюжина пропавших магов, сильнейших в своей области, стоят того, чтобы назвать это кровной местью.

Даже один - стоит. Таисс волевым усилием отшвырнула прочь сожаления о собственной несбывшейся мести. Кучка недоделанных героев отняла у нее возможность собственноручно разорвать на куски убийцу, разжегшего пламя на инквизиционном костре… Хотя с такими, как этот, никогда нельзя быть уверенным наверняка, пока не убедишься лично. А трупа Таисс не видела.

– И что уже придумали? - она настроилась на деловой лад. Чтобы почувствовать что-то конкретное, нужна информация. И сейчас ее не хватало.

– Немного, но кое-что есть… - Велен подхватил новые порции выпивки и поднялся с табуретки. - Пойдем, это уже те вопросы, которые стоит обсуждать вчетвером.

Надо сказать, что спор с гномом Нэра порядком утомил. Рос был не очень образован, но восполнял этот пробел упрямством зомби! Так что эльф с тоской поглядывал на спину Велена, вот уже битых полчаса разговаривавшего о чем-то с внучкой Тиалии. Что у них может быть общего и почему маг внезапно сорвался с места, чтобы устроить свое тело на табурет рядом с ней, Нэр искренне не понимал. Нет, лично против дриады он ничего не имел. Говорили о ней разное, но ласкайл куда больше верил рассказам тех, кто видел ее в монастыре, а они поголовно расплывались во всяческих похвалах девушке. Как же ее зовут? Тая? Таи? Таисс, точно!

Но о чем с ней можно так долго разговаривать?!

– А еще, слышишь, что говорю тебе, остроухий?… - гном требовательно дернул Нэра за рукав. - Слышишь, говорю, что все равно Ардара-матушка гномов первыми создала! Ибо кто, как не мы, к земле ближе всех? От, то-то же! Нечего тебе сказать, да?

Эльф только вяло отгрызнулся.

– Отвянь, Рос, не искушай! Девушку вон ту видишь? Чует мое сердце, дальше вместе поедем.

– Ничего деваха, - причмокнул гном, окинув дриаду оценивающим взглядом.

– Деваха… Полегче с языком, недоросль! - оборвал его ласкайл. - А то придется тебя от стенки отскребать! Она ведьма боевая! Из монастыря Рысьего Сердца! Прикидываешь, ЧТО тебе за такие выражения будет?…

Гном прикинул и заявил, что явно что-то неприличное. Не успел он договорить, как Велен слез с табуретки и кивнул в сторону сидящих за столом. Эльф небрежно убрал с соседнего стула ноги. Даже рукавом после себя вытер.

– Знакомьтесь, - ведьмак поставил на стол кружки и плюхнулся на стул. Девушка остановилась рядом. - Таисс…

– Дриада, боевая ведьма, - закончила за него сама дриада, усаживаясь.

Эльф кивнул, довольный своей догадкой, и протянул ей руку.

– Онарион Дэффир, ло-эль, Фарадиэлль. Но я предпочитаю сокращение до Нэра.

Таисс понимающе улыбнулась. Ner - руна айелера, лежащая в основе заклинания Листья Муирэ, сотнями дюжин острейших лезвий в форме березовых листочков шинкующего недруга на мелкие кусочки. Конечно, лесному эльфу, практикующему стрельбу из лука, такое имя льстит! Ласкайлы никого и никогда не называют незаслуженно. И Нэр совсем не просто так носил в левой косичке серебряный контур глаза с росчерком вертикального зрачка - отличительный знак лучшего мастера стрелы.