Елена Ежеменская - Чародей

• Название: Чародей
• Автор: Елена Ежеменская
• Жанр: Фэнтези

---

Я тряхнул головой, чтобы отогнать не вовремя нахлынувшие воспоминания. Правая скула взорвалась болью. Я охнул. Глянув в зеркало, я охнул вторично - живописный кровоподтек доказывал, что компашка Джейка просто так не ушла. Пусть один раз, но они меня достали.

Я прошел в ванную и умылся, стараясь не особенно тревожить правую щеку. Затем, плюхнувшись в кресло, я уставился в потолок.

Не день, а безумие. Сначала мне отказывают в публикации. Затем какие-то идиоты ловят меня в темном переулке. Интересно, как это мне удалось отделаться всего одним ударом?

Внезапно я подскочил, вспомнив ужасающую деталь. Эти сволочи испортили мой комикс!

Я схватил папку и вытряхнул из нее листки. Разложив страницы комикса на столе, я обалдел: все были в полном порядке. Я нашел лист номер пять: он был слегка помятым, но в его целостности сомневаться не приходилось.

Может, мне просто показалось, что лист разорван? Да нет же! Я ясно помнил треск рвущейся бумаги. Трусливый археолог был разорван пополам. Но теперь… Картинка была целой. На меня смотрел Джеймс Коннор, сложив ручонки на груди. Над ним в белом облаке темнели слова: "Это опасный мир. И я - в факторе риска". По этой надписи тоже должна была идти рваная граница, но… ее не было.

– Это невозможно! - прошептал я, вцепившись в лист так, словно хотел убедиться в его реальности. - Я же видел…

За моей спиной послышался мелодичный перезвон. Поскольку я точно знал, что ничего там звенеть не могло, то резко повернулся, смахнув при этом листки со стола. Я ожидал увидеть кого угодно, даже Джейка Сандерса, каким-то образом забравшегося ко мне в дом, но не это.

В воздухе, между книжным шкафом и картиной, изображающей попавший в шторм корабль, завис какой-то предмет. Я изумленно вытаращился на странного пришельца. Он выглядел, как сфера, переливающаяся всеми оттенками, какие только есть на свете. На моих глазах объект вдруг начал менять свои очертания. Вот сфера распалась на две половинки, из нее выросла пятиконечная звезда, которая затем стала цветком. Образы менялись с такой быстротой, что у меня зарябило в глазах.

– Хватит! - крикнул я, сжав голову ладонями. Скула немедленно отозвалась резкой болью.

Странный объект перестал меняться и остановился на форме пирамиды.

– Что это такое, черт возьми? - выдохнул я, пытаясь нашарить ручку нижнего ящика стола, в котором у меня хранился пистолет, оставшийся еще от отца. Он был не заряжен, но кто знает, может, эта штуковина одного его вида испугается…

– Не что, позвольте, а кто, - донесся откуда-то из глубины пирамиды немного обиженный голос.

– Что… Кто? - растерялся я, забыв про пистолет. Оно еще и разговаривает?

– Да-да, - теперь голос приобрел самодовольные нотки. - Я, к вашему сведению, когда-то был самым могущественным жрецом Та-Кема! Имя мое - Аменохеприти!

– Та-Кема? Но это же… - я перевел взгляд на разбросанные по полу листки. - Это же Египет…

– Да, теперь эта страна так называется, - горько проговорила пирамида. - А все эти греки! Говорил же Сети, не пускай их! А он… - пришелец всхлипнул. - Они и мое имя исковеркали! Аменохеприус! Каково?

– Сети? Какому? Первому? - все-таки упорное сидение в библиотеке и Интернете не прошло зря. Сети Первый был вторым фараоном девятнадцатой династии. Поскольку изучал я предпоследнего фараона восемнадцатой, коим и был Тутанхамон, я почитал немного и о следующих правителях этой удивительной страны. Особенно мне понравился Рамсес Второй, сын Сети. Крутой чувак был.

Но Сети Первый умер почти три тысячи лет назад. Тогда что за чушь несет этот странный сгусток энергии? Уж не сплю ли я? Я ущипнул себя, но светящаяся пирамида не исчезла.

– Именно ему, - нечто вроде бы задумалось. - Что это с тобой? Будто ты пирамид никогда не видел.

Оригинальный вопрос. Оно бы еще спросило, приходилось ли мне видеть Сети с сыночком вживую. Я покачал головой.

– Ладно, - проворчала пирамида так, словно делала мне огромное одолжение. - Приму привычный для тебя облик, раз этот тебя смущает. Закрой глаза.

Я послушно зажмурился, гадая, что же мне предстоит увидеть. Мысленно я уже нарисовал себе высокого, абсолютно лысого человека в ритуальных одеждах. Одна рука лежит на рукояти кинжала для жертвоприношений, другая простерта вперед. Выражение лица не грозное, скорее предупреждающее. Бр-р-р! Я поежился. Судя по древним источникам, жрецы были не очень приятными личностями.

– Все, можешь открывать.

Я так и сделал. И… никого не увидел. Я растерянно огляделся, ища что-то, хотя бы отдаленно похожее на человека.

– Амен… Как тебя там?

– Аменохеприти, - донесся голос из книжного шкафа. Что-то с силой ударило в дверцу. - Что стоишь столбом, помоги вылезти!

Я не без опаски открыл шкаф, хотя прекрасно понимал, что ничего крупнее кошки там спрятаться не может. Но жрец не оправдал моих ожиданий. Из шкафа стремительно вылетела темно-серая летучая мышь и уселась на стол, прямо под лампой.

– Ух, как тепло, - с наслаждением проговорила она басом, который никак не вязался с миниатюрным обликом. - Ваше искусственное солнце, конечно, хуже настоящего, но погреться сойдет. Ну что ты вытаращился? - мышь, точнее мыш, повернулся ко мне. - Неужели ты и летучих мышей никогда не видел?

– Говорящих - нет, - я присел на стул. Почему-то я абсолютно не удивился - как будто разговаривать с мышами для меня было привычным делом. Значит, по мне уже психушка плачет. - Так ты - жрец?

– Был им когда-то, - грустно произнес мыш. - Теперь Египет уже не тот. А все эти проклятые арабы…

– И зовут тебя Амен… Блин, забыл, как дальше.

– Аменохеприти, - похоже, жрец смирился с тем, что теперь его будут называть сокращенным именем.

– Вот это имечко. Надо было использовать его в "Тутанхамоне", - я нагнулся и подобрал разлетевшиеся листы с пола. - А в человека ты не мог превратиться?

– Еще чего! - возмутился Аменохеприти. - Чтобы ты вызвал полицию? Ну уж нет, знаю я ваши штучки. Один субъект, которому я додумался показаться в человеческом виде, выхватил пистолет. А еще маг называется! Магия бы больший эффект оказала, нежели какая-то жалкая пуля!

Я тут же вспомнил свою собственную попытку добраться до оружия. Сейчас это казалось абсолютно глупым. Стрелять в такую шмакодявку… Сколько дырок понаделаешь в стенах, прежде чем попадешь.

Мыш растянулся на степлере, подставив брюшко свету.

– Магия? При чем здесь магия? - я положил стопку страниц комикса на стол.

– А ты как думаешь? - Аменохеприти ловким движением выхватил из пачки страницу. Пятая, успел заметить я. - Этот лист был разорван.

– Нет, не был, - возразил я, скрестив руки на груди и откидываясь на спинку стула. Уж в этом я уверил себя по самое некуда.

– Думаешь, тебе показалось? Вовсе нет. Лист был разорван. Но магия и не такое может.

До меня начало доходить.

– Так это ты его восстановил?

Аменохеприти покачал ушастой головой.

– Нет. Это ты сам.

Я уставился на него, не веря тому, что услышал. Как… Да как я это сделал? Судя по словам Амена, был только один способ. Магия. Но этого просто не может быть! Я еще мог поверить в сверкающую пирамиду и говорящую летучую мышь, но… то, что я владею какой-то силой? Немыслимо! Я опустил голову и уставился на свои руки.

– Это невозможно. Я бы понял, если…

– Что случилось с теми хулиганами в переулке? - перебил меня Аменохеприти.

– Убежали. А при чем здесь это?

– Подумай, а потом говори.

Я начал вспоминать. Вот Крис хватает меня, Джейк выдергивает из рук папку. Листы рвутся, я ясно слышу треск. Джейк отшвыривает комикс и подходит ко мне практически вплотную. Я чувствую запах виски и марихуаны. Удивительно, но мне ни капли не страшно, словно я каждый день попадаю в подобные переделки. Единственное мое желание в тот момент - врезать ублюдку между глаз за то, что он испортил мой комикс.

Джейк чуть отходит, размахиваясь для удара, но поскальзывается на папке и садится на задницу. Саймон и Крис еле сдерживаются, чтобы не заржать, как жеребцы, потому что знают, что им несдобровать. Но я совершаю непростительную ошибку - смеюсь в полный голос.

Прихожу в себя я на асфальте. Рядом валяется папка с рисунками. Саймона, Криса и Джейка след простыл. Странно, но у меня ничего не болит, хотя я помню перекошенное яростью лицо Джейка и стремительно приближающийся кулак с массивным перстнем на безымянном пальце.

– А три аккуратных кучки пепла ты там не заметил? - поинтересовался Амен.

Я недоуменно воззрился на него.

– От сигарет, что ли?

– Подожди, так ты что, не знал?

Я лишь приподнял брови.

– Что ты их… - Амен задумался, затем вдруг разразился хриплым смехом.

– Чего ты смеешься? - взвился я. Терпеть не могу, когда надо мной смеются фиг знает почему.

Мыш хохотал так, что чуть не свалился со степлера. Крылья его мелко дрожали, лапками он схватился за живот. Не думая о том, что делаю, я протянул руку, и египетский жрец оказался зажатым в кулаке. Наружу торчали только огромные уши.