Елена Ежеменская - Чародей

• Название: Чародей
• Автор: Елена Ежеменская
• Жанр: Фэнтези

---

– Он очень силен, - говорил Джемал. - Ты даже не представляешь себе, насколько. Видно, ты хорошо кого-то задел, Дэрриен.

– Тимерхана, - подал голос Стюарт. - Это же был его наемник?

– Не знаю, - пожал плечами Джемал. - Подослать его мог кто угодно.

– Может, Снегирь знает? - предположил я.

Волчица решительно замотала головой.

– Он вам ничего не скажет. Он так и не пришел в сознание. В лучшем случае, нам придется ждать. В худшем - мы не дождемся.

– Черт! - психанул я. - Почему всем от меня что-то надо?

– Потому что тебя все боятся, - вдруг выдал Стюарт. - А лучший способ избавиться от страха…

– А, так вот в чем дело! А я-то думаю, чего это ты ко мне постоянно цепляешься? Хочешь прибить, пока я не научился ничему, да? - наехал я на него.

– Я хочу тебя изничтожить не за это, а за то, что ты слишком борзой.

Надо же. И где он слово-то такое взял: "изничтожить"? Не-е-ет, эта дубина не так проста, как кажется. Я реально начал подозревать, что у Стюарта есть мозг. В такой-то маленькой, непропорциональной остальному телу башке… Конечно, он мог просто вышибить кому-то мозги, положить в карман и смело заявлять, что у него есть мозг, но…

Стюарт начинал казаться мне опасным.

Жрец убедительно попросил Волчицу удалиться. Мы остались вчетвером: я, Стюарт, Джемал и Амен. Мыш перепорхнул с карниза на плечо Джемала и что-то зашептал ему на ухо. Лицо негра осталось бесстрастным, но я заметил, как он напрягся. Повернул голову и прошептал в ответ:

– Это точно? Сам Карвин?

Мыш согласно закивал. Затем устроился на мощном плече Стюарта. И снова перешептывания, но на этот раз с более впечатляющим результатом. Взгляд Стюарта метнулся в мою сторону. Лицо побагровело, он стиснул зубы так, что на скулах заиграли желваки.

– Что происходит? - громко спросил я.

Тут же воцарилась тишина. Абсолютная. Я слышал, как бьются сердца всех присутствующих. Громко, испуганно, в дикой панике. Жесточайшая аритмия. На их фоне мой пульс казался медленным, затухающим, умирающим… Стюарт не сводил с меня глаз, в которых перемешались страх, ярость и смятение. Джемал сидел в кресле, прямой, как натянутая струна. Ни один мускул не дрогнул, но не надо было быть Нострадамусом, чтобы понять, что он в крайней стадии напряжения. Это еще что за новости?

– Амен, что происходит? - как можно спокойнее спросил я. Слава Богу, голос не дрогнул.

– Дэрриен, - начал мыш. - Нам нужно кое-что тебе рассказать.

А вот это уже интересно. Значит, от меня скрывали нечто очень важное. Отсюда косые взгляды и нежелание меня учить.

– Я слушаю.

– Ты - чародей, Дэрриен, - произнес Джемал.

– А то я не в курсе.

– Ты не обычный чародей. Ты отличаешься от других.

– Допустим, насчет этого я тоже в курсе. Что дальше?

Опять замолчали. Переглядываются, словно заговорщики. Неужели что-то замыслили? Против меня? Но за что мне такая честь?

Нет. Они не могут. Наверное, у меня просто паранойя. Синдром начинающего чародея, ха-ха. Кто знает, может все, что сейчас происходит, мне просто кажется.

– Ты - уникум, Дэрриен, - подал наконец голос мыш. - Таких, как ты, больше нет.

– То есть? - не понял я. - Разве каждый человек не уникален?

Что-то меня на философию потянуло… И как всегда в самый неподходящий для этого момент.

– Вот именно - человек, - скривился Стюарт. - А ты - монстр.

Это он мне сказал?!

– На себя посмотри, туша безмозглая!

– Ты… - Стюарт двинулся ко мне, но Амен остановил его.

– Дело не в этом. Ты обладаешь такой силой, которая даже не снилась Карвину, а он на сегодняшний день самый сильный чародей на Земле.

Мне вдруг стало страшно. Страшно до жути. В животе словно угнездилась огромная глыба льда. Ужас сдавил мне горло. Пальцы его были отнюдь не мягкие и приятные.

– И что это значит? - выдохнул я.

– Это значит, - Джемал поднялся, - что Комиссия Хаоса приняла решение. Прекратить твою чародейскую деятельность.

Ох, не понравилось мне, каким тоном он это сказал. Я начал медленно отступать. Но наткнулся спиной на стену. Ну конечно. Как же иначе.

– Что значит - прекратить чародейскую деятельность? Присоединиться к нелицензированным магам?

– К сожалению, нет. Тут дело куда как серьезней.

– Вам приказано лишить меня магических сил?

– Не совсем, - ухмыльнулся Стюарт. - Это было бы слишком долго.

– Комиссия Хаоса настоятельно просила разрешить этот вопрос быстро, - сказал Амен. - Они не хотят рисковать.

– Я не понимаю.

Что ты гонишь. Ты все прекрасно понимаешь, тут же оборвал я себя. Ненавижу свою излишнюю проницательность! Хотя что с ней, что без нее, мне сейчас однохренственно.

– Нам придется убить тебя, Дэрриен, - не глядя мне в глаза, произнес мыш. - Извини.

– Нет, - я буквально вжался в стену, словно надеялся прошибить ее и сбежать. - Нет, вы не можете этого сделать! Блин, я думал, мы друзья… - я покосился на Стюарта. - Хорошо, приятели. Вы не можете так со мной поступить! Это же предательство чистой воды!

– Прости, но другого выхода нет, - сказал Джемал. Голос, как у робота. Холодный, металлический. Черт, все-таки я в нем не ошибся. Бездушная, бесчувственная скотина. - Мы не можем рисковать. Баланс добра и зла уже нарушен, и что будет дальше, не знает никто.

– Черт побери! - я все еще пытался отчаянно тянуть время. Только зачем? Исход-то предрешен. - Хотите восстановить баланс? Убейте Тимерхана!

– Это не поможет, - Стюарт был совсем рядом. Он уже тянул ко мне свои кошмарные руки, на которых не хватало нескольких пальцев. Ну, это никак не помешает ему убить меня.

– Нет! - вскрикнул я.

И вдруг меня накрыла удушливая красная волна ярости. Страшной, неудержимой. Мне хотелось рвать и метать. Хотелось разрушать все и убивать всех подряд. Причем самыми изощренными способами. Разрывать на клочки. Отрывать головы. Всаживать какую-нибудь острую штуку в горло и резать до брюха. Наблюдать, как вываливаются кишки. Купаться в крови. Пить ее. Наслаждаться судорожными подергиваниями жертвы перед смертью.

Я почувствовал, как что-то отделилось от меня, от моей сущности и поплыло к Стюарту. Энергия. Аура. Не знаю.

Стюарт, уже практически дотянувшийся до моего горла, вдруг замер. Его широко раскрытые глаза в ужасе смотрели на меня.

– Лэйвери… - прохрипел он.

Из его рта вырвалась струйка дыма и устремилась к потолку. Стюарт уставился на свои руки, которые начали стремительно чернеть. Воздух наполнился отвратительной вонью.

Стюарт заорал. Паника в его голосе пробудила во мне какое-то неведомое чувство. Мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, что это за ощущение.

Удовольствие от причинения боли.

Мне нравилось слушать вопли Стюарта, в ужасе таращившегося на почерневшую кожу. Для меня это звучало лучше любой музыки.

Мне нравилось смотреть, как струйки дыма ползли из его ушей и ноздрей. Как кожа слезала с его рук, сворачиваясь в трубочки. Доселе я не видел ничего более прекрасного.

Мне нравилось вдыхать запах жареного мяса, наполнивший комнату. Запах смерти. Восхитительный аромат!

Теперь Стюарт не просто кричал - он верещал. Чернота от его рук распространялась все дальше, перекинулась на плечи, затем на грудь. Белая рубашка вплавилась в тело. Что еще ожидать от синтетики?

Когда жар достиг его квадратной челюсти, вопли перешли в визг. Кричи, пока можешь, красавчик, скоро нечем будет! Меня охватило безудержное веселье. Мне вдруг захотелось крикнуть: "Эй, смотрите, поросеночек жарится! Кому кусочек?".

Стюарт бросился на пол и принялся кататься по нему, пытаясь сбить невидимые языки пламени, гулявшие по его телу.

– Нет, дорогой, у тебя не выйдет! - в полном восторге заорал я. - Огонь внутри тебя! Он жрет тебя изнутри!

Визг становился все тише, пока не затих совсем. В глазницах бывшего бармена мигнули и погасли два крошечных язычка пламени. Несколько судорожных подергиваний, и все было кончено.

Я подошел к почерневшему скелету. Он рассыпался в пыль от моего прикосновения. Ты смотри-ка, прямо как вампир! Сколько крови он выпил у меня за время нашего знакомства…

– Ха! - торжествующе выкрикнул я. - Кто еще хочет покуситься на мою жизнь?

Я почувствовал движение за спиной и отскочил в сторону. Джемал замер на месте. Незрячие глаза смотрели прямо на меня.

– Дэрриен, - он поднял руки в примирительном жесте. - Подумай сам. Так будет лучше для всех.

Я рассмеялся ему в лицо.

– Лучше для кого? Для вас? Сомневаюсь, что получу от этого неземное удовольствие.

– Мне не хочется убивать тебя вот так.

– А как же? Или ты хочешь персонально опустить топор на мою шею?

Джемал провел рукой в воздухе, и я ощутил, как энергия сгустилась вокруг меня. Странное ощущение. Похоже на клаустрофобию. Будто меня сжимают в кольцо несколько человек с комплекцией Стюарта.