Елена Ежеменская - Чародей

• Название: Чародей
• Автор: Елена Ежеменская
• Жанр: Фэнтези

---

– Ты же мертв, - просипел я - горло перехватило от внезапно накатившей волны страха. Меч выскальзывал из мокрой руки, и мне огромных усилий стоило удержать его.

– Ошибаешься. Маги не умирают. Они лишь перевоплощаются. И вечно преследуют своих убийц. От этого проклятия тебе не избавиться никогда. В твоих снах я буду рядом, чтобы вновь и вновь доказывать тебе, какую глупость ты совершил, убив меня.

За спиной повелителя Тьмы вырастали все новые и новые силуэты. В свете красных молний, практически беспрерывно разрезающих небо, я видел вампиров, жадно таращившихся на меня, зомби, просто тупо смотрящих перед собой, оборотней, то и дело обращающих взгляд на луну, скрытую тяжелыми свинцовыми облаками. Но куда бы они не глядели, их глаза, янтарные, черные, кроваво-красные - возвращались ко мне, напоминая, что их цель - не кровь, луна или мясо. Их цель - я.

Я обернулся, чтобы бежать (не стоять же на месте, ожидая, когда чьи-нибудь клыки вцепятся в горло), но то, что находилось у меня за спиной, заставило меня замереть на месте.

На меня надвигалась фигура, призрачно светившаяся во тьме. Знакомый кристально белый балахон легко коснулся моего лица, и я чуть не грохнулся в обморок.

– Ты убил меня, - произнес Адальберт своим слащавым голоском.

– Нет, - я попятился, но он не отставал.

За его спиной выросла огромная гора, мерцающая тем же призрачным светом. Я сразу же узнал Колина, хотя видел его всего пару раз. Опознавательным знаком послужил меч раз в десять больше "Карателя". Да эта игрушка просто перерубит мое оружие пополам!

Из-за дождя проступали все новые и новые лица. Я узнал мать Дэниела. Ужасная гримаса, в которой смешались отчаяние, злость, радость и жалость напугала меня куда больше, чем клинок Колина.

Добрые и злые маги надвигались на меня подобно стенам камеры пыток, грозя раздавить в лепешку. Они тянули свои жадные руки к моему горлу, надеясь ухватиться и утянуть за собой… куда? Я не знал и знать не хотел.

Я слышал чей-то вопль и не мог определить, откуда он доносится. Я просто не хотел признавать, что кричал я сам.

От своего собственного крика я и проснулся. Ракел рядом не шевельнулась, что дало мне уверенность в том, что я все-таки не разбудил ее. Глядя на нее, я вновь и вновь возвращался к той фразе, что она бросила тогда: "Мы с тобой только друзья, ладно?". Тогда какого черта она делает сейчас в моей постели?

"Не все ли тебе равно? - довольно промурлыкал Двойник. - Удовлетворил свою потребность - и хватит с тебя. Неужто ты ожидал от демона большой и чистой любви? Размечтался".

Небольшим усилием я заставил его заткнуться, в глубине души, однако, зная, что он прав.

Я давно уже понял, что ничего у нас с ней не выйдет, даже при очень большом желании. То есть как раз при желании-то и выйдет, только… совсем не то. Рассудок-то понимал, но сердце отказывалось верить. И от этого становилось только хуже.

Чтобы немного отвлечься, я поднялся и вышел на палубу.

На город только-только опустилась ночь. Первые звезды несмело проглядывали в небе цвета индиго. Луна, наполовину скрытая облаком, светила вовсю, хотя время полнолуния уже прошло. Это-то меня и насторожило.

Внезапно я понял, что на палубе я совершенно один. Дэниела, которого оставили за штурвалом, не было. Как и Аргаива с Аменохеприти. Никого. Вокруг стояла мертвая тишина, нарушаемая только плеском воды и… шуршанием камыша. "Вельзевул" причаливал к берегу.

Я поднял глаза и обомлел: из-за высокой береговой скалы на меня глазели два огня размером с приличное блюдце. Но не их размер заставил меня с громким криком носиться по палубе, зовя демона и мыша. Свет, излучаемый этими глазищами, закручивался в спирали, пытаясь меня загипнотизировать.

– Амен! - возопил я не своим голосом. - Аргаив!

Тишина. Я решил было попробовать еще раз крикнуть, но счел более разумным кинуться к штурвалу.

Дэниел преспокойно дрых возле рулевого колеса. Молодецкий храп чуть не заставил меня дать ему хорошего пинка, но потом я сообразил, что это колдовство того существа на скале заставило несчастного Дэниела провалиться в благословенный сон. Я ограничился тем, что отодвинул бесчувственное тело в сторону, чтобы случайно не наступить на него.

Тварь становилась все ближе, по мере того как лодка пропарывала камыши. В спирали я старался не смотреть, но они так и притягивали меня, призывая заглянуть в них и забыть обо всем на свете. Я крутанул руль, "Вельзевул" начал медленно разворачиваться, увязая в камыше. Я схватился за колесо обеими руками, но при этом чуть не грохнулся на палубу - удержать его в том же положении оказалось делом нелегким. Он так и рвался обратно, чуть ли не ломая мне запястья. Без магии тут как пить дать не обошлось.

Изогнувшись, я со всей силы врезал носком кроссовки по мирно дрыхнущему Дэниелу. Тот пошевелился, но глаз не открыл.

– Вставай же, сволочь! - заорал я, пиная его еще раз. И еще.

"Так его, так! - ликовал Двойник. - Запинай его до смерти!"

"Пошел на хрен! Мне нужно только его разбудить, и в твоих же интересах мне помочь, а не отпускать ехидные замечания!"

Дэрриен-два хмыкнул, и в следующий удар силы было вложено гораздо больше.

Дэниел негромко застонал, затем приоткрыл один глаз.

– Чего ты меня колотишь? - проворчал он и собирался снова вырубиться, но я крикнул:

– Попробуй только, и я пущу тебя на корм рыбам!

Дэниел уставился на меня, затем расхохотался.

– Ну ты прямо заправский пират!

– Помоги мне справиться со штурвалом, черт тебя дери, мне сейчас не до шуток!

Надо отдать должное Дэниелу - несмотря на то, что он только что пробудился от магического сна, мозги у него работали быстро. Он вскочил и принялся помогать мне. Лодка медленно, со скрипом, но разворачивалась, что не могло не радовать. Про тварь на берегу я решил благоразумно умолчать, а то Дэниел, чего доброго, взглянет туда, и тогда мы обречены. Одному мне не справиться.

Когда "Вельзевул" уверенно двинулся к середине реки, я наконец рискнул отпустить руль. Руки у меня тряслись от напряжения, сам я едва стоял на ногах. После того, как лодку удалось освободить от магических пут, Дэниел и сам отлично справлялся.

– Что это было? - спросил он.

– А мне откуда знать? - голос дрожал неимоверно, поэтому я замолк, глубоко вдохнул и выдохнул. - Наверняка чья-то магия. Кто-то не хочет, чтобы мы отсюда ушли.

– Понятное дело, - фыркнул Дэниел. - Ты же теперь самая разыскиваемая личность на Земле! Бен Ладен отдыхает.

– Очень смешно. Какого черта ты вырубился?

– Понятия не имею, - пожал плечами парень. - Я спокойно вел корабль, повернул на юг… а потом не помню.

– А где, черт побери, Аргаив и Аменохеприти?

– Понятия не имею.

Парочку я нашел на носу лодки. Оба мирно дрыхли, чуть ли не в обнимочку. Аргаив использовал вместо подушки свернутый канат, а мыш возлежал на широкой груди демона.

– Очаровательно, - как можно громче высказался я.

Ноль реакции. Похоже, их сон тоже волшебный. Я взял мыша за крыло, подумывая, уж не опустить ли его на палубу. Удар о доски его мигом разбудит. Тот слабенько затрепыхался, словно угадал мои мысли.

– Ня-ня-ня, - пропищал он.

– Чего?

– Отпусти меня, - повторил мыш уже более внятно. Ну слава Богу, проснулся. Аргаив уселся и начал протирать глаза.

– Где эта очаровательная эльфийка? Уж я бы ее… - он осекся, заметив перемену в окружающей обстановке. - А почему мы так близко к берегу?

– Вас надо спросить, - не без сарказма сказал я. - Кто тут дрых во время дежурства?

Сжалившись над ничего не понимающими и растерянными друзьями, я рассказал им о странном существе с глазами-спиралями, о лодке, неумолимо приближающейся к берегу и отказывающейся подиняться штурвалу, о магическом сне, свалившем рулевого (к слову сказать, не только его). Мыш только ушами покачал, а Аргаив присвистнул.

– Да ты им нужен куда больше, чем мы предполагали. Иначе не стали бы они по доброй воле рисковать и посылать демона гипноза.

– Кого?

– Он обладает силой притягивать к себе абсолютно все, даже неодушевленные предметы. Вот почему "Вельзевул" устремился к берегу. А мы уснули, чтобы видеть чудесные сны до тех пор, пока мечи не пронзили бы наши сердца.

Я содрогнулся.

– Он хотел нас убить?

– Нет, наградить медалью, - съязвил Аргаив. - Конечно, убить.

– Прошу прощения, - я потряс головой. - Что-то у меня совсем крыша едет.

– Не у тебя одного. Знал бы, что с тобой связываться настолько опасно… - демон закусил губу.

– Я вас не держу. Можете возвращаться к своему Братству, или что там у вас.

– Нет уж, фигушки, - это слово показалось настолько неуместным в устах бравого пирата, что я не выдержал и улыбнулся. - Мне интересно, чем эта бодяга кончится.

– Тоже мне, нашел развлечение, - проворчал я.