Елена Ежеменская - Чародей

• Название: Чародей
• Автор: Елена Ежеменская
• Жанр: Фэнтези

---

– Дэрриен! - воскликнул он, раскинув руки, словно собирался меня обнять. - Какими судьбами?

– Умереть побыстрее захотелось, - знаю, знаю, что не стоит говорить такое Элвису, но магия сделала меня слишком уж самоуверенным. Похоже, после всего этого я от Амена нагоняй получу.

– Тогда ты обратился по адресу, - усмехнулся Адриан. Он повернулся к красотке и что-то прошептал ей на ухо. Отлепившись от его руки и обольстительно мне улыбнувшись (ах, эти самые дорогие в нашем городе стоматологи!), она удалилась, цокая каблучками по мраморному полу.

Мы прошли в клуб. Все как положено: приглушенный свет, томная музыка, круглая сцена, на которой извиваются в танце полуобнаженные девушки… Кстати, на вид им вряд ли больше восемнадцати. И на них еженощно пялятся, попивая кто вино, кто мартини, а кто и водку, обрюзгшие мужики в расстегнутых пиджаках и с ослабленными галстуками. А потом платят несколько сотен баксов за то, чтобы провести с ними ночь.

Меня передернуло. Мерзость какая. Все-таки династия Элвисов просто отвратительна.

Пресли-младший провел меня мимо барной стойки. Бармен в кристально белой рубашке как раз смешивал коктейль молодому пареньку, которому только-только исполнился двадцать один год. Теперь малец хотел оторваться по полной, хотя и чувствовал смущение и легкий стыд за то, что пришел сюда.

Я потрясенно остановился. Откуда я это узнал?

– Из его головы, откуда же еще, - еле слышно произнес Джемал.

– Что, вот так просто?

Негр ничего не ответил. Я еще раз взглянул на пацана. В принципе, читать в его мозгах было практически нечего. Даже не книга, как у Джемала. Так, небольшая брошюрка. Все было написано на обложке. В смысле, лежало на поверхности.

Адриан остановился у двери своего кабинета, где я побывал всего несколько месяцев назад. Честно говоря, мне кое-как удалось выбраться оттуда живым, и я не горел желанием вернуться туда. И, готов спорить, этот упырь это знал. Поэтому и привел меня сюда, надеясь запугать.

Дверь открылась, и на меня обрушились отвратительнейшие воспоминания. Здоровяк, пинающий меня, согнувшегося крючком на полу. Ухмыляющийся сукин сын, который перед этим так любезно предлагал мне мартини. Все осталось по-прежнему: тот же шикарный дубовый стол, кожаное кресло за ним. Модель парусника, стоящая на полке. Тяжелые бархатные шторы темно-зеленого цвета. Ковер в тон. Тот же самый. Значит, с него отчистили пятна крови. Моей крови. Я содрогнулся.

Должно быть, Адриан почувствовал мой страх, потому что с очаровательной улыбкой повернулся ко мне с бутылкой в руке.

– Ты не откажешься поговорить со мной за бокалом мартини?

– Думаешь, я не помню, чем закончилось предыдущее предложение?

– А это кто? - Пресли-младший кивком головы указал на Джемала. Неужели он его заметил? А то мне начало казаться, что мой слепой друг делает слепцами других.

– Мой личный телохранитель.

Пресли остался совершенно спокойным. Он лишь едва заметно приподнял брови.

– Неужели мы не можем потолковать наедине?

– Не смеши меня, Адриан. Ты только этого и ждешь, - и, сам не зная зачем, я вдруг добавил: - Хочется отведать моей кровушки, вампир несчастный?

Джемал больно ущипнул меня за локоть. Я хотел было возмутиться, но увидел, как изменился в лице Адриан. Верхняя губа его дернулась, обнажив клыки. Лицо, и без того худое, вытянулось еще больше. Ногти на руках заострились. Бутылка мартини упала на пол. У меня возникло жгучее желание протереть глаза, чтобы убедиться, что мне это не снится, но я не мог отвести взгляда от существа, которое совсем недавно было человеком.

Нечто (у меня просто язык не поворачивался назвать его даже Элвисом) растопырило конечности и бросилось на меня. Я собирался отскочить. Честно. Но Джемал меня опередил: каким-то образом оказался передо мной и откинул вампира в угол. Тот, слегка оглушенный, поднялся. Лицо его приобрело вполне человеческое выражение, когти исчезли. Вообще, он выглядел крайне изумленным.

– Как ты узнал? - спросил он. - Как ты увидел меня?

– Да ты посмотри на себя, - меня трясло от переизбытка адреналина. На вас когда-нибудь бросался вампир? Вот и не утверждайте, поклонники голливудской дребедени, что здесь нет ничего страшного. - Тебя за километр ни с кем не перепутаешь. Упырь упырем.

– Уходи отсюда, Лэйвери, - Адриан скрестил руки на груди. Он был потрясен не меньше моего. - Зачем ты вообще приперся?

Широкая спина Джемала не позволяла мне видеть Адриана полностью, но мне вполне хватило того, что я уже увидел.

– Мне нужен человек по имени Стюарт. Он работает на тебя.

– Человек, - Пресли усмехнулся. - Кто в наше время может с уверенностью утверждать, что он человек? Даже ты теперь этого не скажешь. Ты стал чародеем. Я вижу тебя совсем иначе, чем несколько месяцев назад.

– То есть не мясом? - ухмыльнулся я. - Только не говори, что соратником.

Вампир улыбнулся, но клыки не показал. Классный трюк.

– Все зависит от того, чью сторону ты примешь, Дэрриен. Но в любом случае, мне будет приятно посмотреть на твою кровь.

Насколько я знал по тем же фильмам, вампиры от вида крови просто звереют. И как ему удавалось сдерживаться, когда меня избивали тут, на этом самом ковре? Ведь кровь хлестала из меня ручьем… Либо Адриан тогда еще не был вампиром, либо у него просто железная выдержка. Но тогда почему он так взбесился, когда я по чистой случайности разоблачил его? Да не соверши он этой дикой выходки, я бы до сих пор не подозревал, кто он на самом деле. Короче, Элвис сам себя выдал.

– Пусть твой телохранитель выйдет за дверь, и ты получишь всю информацию, какую я смогу тебе дать, - Адриан сложил руки, затянутые в белые перчатки, на животе.

Я взглянул на Джемала. Тот улыбнулся своей фирменной деревянной улыбкой и вышел. Дверь за собой он, однако, прикрыл неплотно, что давало мне некоторую уверенность в том, что Пресли меня так просто не прикончит.

Адриан смотрел на меня, как паук на муху. Взгляд его не отрывался от моей шеи. Даже представить боюсь, как ему хотелось вонзить клыки мне в горло. Я чуть отступил и покачал головой.

– Нет, дорогой. Не сегодня.

Тот заморгал, пытаясь понять, о чем это я. Потом оскалился.

– Боишься? Правильно. Ты и должен бояться. С тонкой приправой ты вкуснее. Страх придает пище особую остроту, - он расхохотался над собственной шуткой.

– Сколько я тебя знаю, твое чувство юмора всегда хромало.

Вампир перестал смеяться и уставился на меня.

– Признаться, я слегка удивлен, что ты обратился за помощью ко мне. После той памятной встречи…

– Так ты скажешь, где мне найти Стюарта?

Адриан изящно пожал плечами.

– Откуда мне знать? Он всего лишь бармен. Спроси у моего управляющего.

– Кто он? Тоже упырек вроде тебя?

Только что Адриан стоял в другом конце кабинета, у бара, и вдруг оказался рядом со мной. Я схлопотал такой удар, что, как пушинка, отлетел к двери. Спасибо, что не бутылкой, которая каким-то образом снова оказалась у него в руке, хотя я точно помню, что она лежала на полу. Похоже, у моей физиономии сегодня неудачный день.

– Я тебя предупредил, Лэйвери, - прошипел Адриан, склонившись надо мной. Я почувствовал смрад, исходящий из его пасти, и меня чуть не вырвало - кровь, кровь и еще раз кровь. Теперь я знаю, чем пахнет смерть.

– "Орбит" не пробовал? - выдохнул я. - Говорят, помогает избавиться от неприят…

– Заткнись, - оборвал меня он. - Иди, ищи своего бармена. Но не попадайся мне на глаза, иначе я за себя не отвечаю.

Он отвернулся, что дало мне некоторую уверенность в том, что он действительно не собирается на меня нападать. Я поднялся, дотронулся до губ и не удивился, когда пальцы окрасились кровью.

– Уходи, - повторил Адриан, не поворачиваясь. - Или ты хочешь, чтобы я выпил тебя прямо сейчас? Я еще не завтракал, и мне жутко хочется есть.

– А у меня есть варианты? - я слизнул кровь с губы. Мне никогда не нравился ее отвратительный металлический вкус. Я не отношусь к мазохистам. И как вампиры пьют эту гадость? - Если захочешь, тебя ничто не остановит.

– Варианты есть всегда, чародей, - усмехнулся Пресли. - Сегодня ты уйдешь отсюда целым и невредимым. Но в следующий раз я уже не буду таким добрым, запомни это.

– Что ж, тогда до встречи, - спокойно произнес я, берясь за ручку двери. - Лет этак через пятьдесят.

– Я-то доживу. А вот насчет тебя нельзя быть уверенным, - сказал Адриан. Голос его был подобен шелковой простыне, натянутой на матрас из гнилой соломы. Я уже говорил, что этим самым он напомнил мне Тимерхана? Кажется, нет.

Я наконец-то покинул вампирский склеп. Сразу стало легче дышать. Джемал ждал меня, прислонившись к стене, и кажется (я не шучу!), наблюдал за девочками.

– Ты же слепой, - сказал я, подходя к нему. - Как ты можешь на них смотреть?

– Я вижу их особым зрением, - ответил он. - Вам, зрячим, не понять.