Евгений Лотош - Уст твоих бурный ветер

• Название: Уст твоих бурный ветер
• Автор: Евгений Лотош
• Жанр: Научная Фантастика

Четверть века спустя после Пробуждения Звезд мир Неожиданности на грани гибели. Изолирующий планетарную систему кокон лопнул, и континуум Большой Вселенной постепенно аннулирует локальные физические законы. Лишенный эфирных связок, Игровой Мир медленно рассыпается на части в буквальном смысле слова. Цунами опустошают острова и побережья. Пылевые бури, землетрясения и извержения вулканов гонят на север кочевые племена Сураграша. Истощенная земля не родит, северные княжества на грани голодомора, а Храм призывает верных на святой поход против язычников. Беспощадная война между Четырьми Княжествами и племенами Сураграша, должная истребить большую часть населения, вот-вот обрушится на Западный материк.

Даже могучие Демиурги бессильно развели руками. Они так и не нашли способа стабилизировать общество, лишившееся законов Игры и не получившее ничего взамен. Решение принято: миллионы обречены на гибель. Лишь немногим жителям Западного континента суждено выжить в надвигающемся урагане, чтобы с чистого листа приступить к написанию новой истории. И только один рискует встать перед бурей в надежде если не предотвратить ее, то хотя бы ослабить. Бывший Хранитель, бывший Серый Князь, бывший фаворит Первого Конструктора в одиночку идет против течения, и нельзя сказать, что некоторым Демиургам это нравится. Бывший Хранитель - но бывший ли?

Немногие верные сторонники и старые враги не в силах помочь ему преломить ход вещей. И никто не способен поддержать его в момент последнего искушения. Но его ученикам суждено продолжить начатое тем, кого впоследствии назовут Богом…

---

– Не… делай… глупостей… Тарона! - слова явно давались Тилосу с трудом. Он говорил на общем, и Тарона жадно вслушивалась в его речь, низко склонив голову. - Ты… должна жить. Она… знает… - Он взглянул в сторону Элизы. - Она скажет… Как больно… Я… уже забыл… про боль… Добей меня… пожалуйста, и живи… Живи!

– Тилос! - навзрыд заплакала Элиза, прижимаясь лбом к его руке. - Тилос…

– Он умирает так, как хотел, - Хлаш скалой навис над ними. - Он сам выбрал свой Путь, и он достоин легкой смерти. Добей его, королева, не заставляй страдать.

– Принимаю в себя твой последний вздох… - на тарси произнесла Тарона. - Ты останешься жить во мне…

Окружившие их тарсачки изумленно вздохнули. Этими словами новая королева провожала убивавшую себя старую. Слышать ритуальную формулу сейчас казалось кощунством, но Тарона, кажется, не видела ничего вокруг. Медленно, словно жизнь уходила не из Тилоса, а из нее, она нагнулась, поцеловала Тилоса в губы, подняла кинжал - тот самый, которым вспорола глотку Тару Бураку - и ударила умирающего в сердце.

Короткая судорога свела тело Тилоса, его взгляд остекленел. Королева тарсаков встала, и, покачиваясь, пошла непонятно куда. Зула перехватила ее и сделала быстрый знак одной из уцелевших симан. Та, бросившись со всех ног, принесла флягу с вином, и телохранительница принялась осторожно вливать его в рот Тароне.

Элизе хотелось умереть. Она все еще держала мертвого Тилоса за руку, перепачканная в своей и его крови. Чувства по-прежнему оставались где-то далеко-далеко, словно в тумане, и только бесконечная серая тоска затапливала сердце.

Что-то кольнуло ее изнутри. Что-то, что она должна сделать. Ах, да.

Тарона должна выжить. И еще - фраза. Она должна произнести ее в лицо Тароне… А если ее примут за колдунью и убьют? Все равно. Нужно выполнить приказ.

Элиза подошла к Тароне и безразлично проговорила кодовую фразу. Королева дернулась, расплескав вино, и изумленно посмотрела на нее.

– Что? - спросила она. - Что случилось? Где Тилос?…

Она вскочила на ноги, дико озираясь по сторонам, но тут же снова обмякла.

– Да, - тихо сказала она. - Он мертв. Я сама убила его, и жить больше незачем. Наваждение прошло, и жизнь - вместе с ним.

– Не говори так! - ярость, горечь, ненависть и жажда крови вдруг нахлынули на девушку, сломав барьер равнодушия и тоски. - Ты не можешь, не имеешь права! Он сказал, что ты должна жить! Ты должна отомстить за него гуланам!

– И я отомщу! - вскинулась Тарона. В ее глазах вспыхнул огонь. - Я отомщу… за свой позор и за его смерть! Зула! Нам надо уходить, пока сюда не явились гуланы. Завтра мы обрушимся на них всеми силами и увидим, может ли им приказывать женщина! Собирай людей, проверь среди мертвых, не выжил ли кто.

Телохранительница с облегчением кивнула и бросилась в темноту, отдавая приказы. Кажется, королева наконец-то пришла в себя после той оплеухи. Завтра гуланы пожалеют, что среди них жил отец ядовитой змеи - Тара Бурака, посмевшего поднять руку на повелительницу тарсаков!

Тарона же, прижав к животу раненую руку, со стоном опять опустилась на колени. Огонь в ее глазах погас.

– Я помню тебя, - сказала она Элизе, не поднимая головы. - Ты пришла с ним тогда, в последний раз… И во дворце - тоже. Не бойся. Я защищу тебя. Но недолго осталось до того момента, как тарсаков возглавит новая королева.

– Он бы не одобрил, - возразила девушка. - Он отпустил тебя на свободу, чтобы ты жила.

– Отпустил? Ты говоришь про заклятие, что он наложил на меня? Глупец… - горько рассмеялась королева. - Я влюбилась в него с первого дня, еще несмышленой девчонкой. Я знала, что он привязал меня к себе первой же ночью, что я провела с ним, наложил любовное заклятье, но я не противилась. Даже если бы он не приворожил меня, я все равно пошла бы за ним куда угодно, бросив племя, забыв свое предначертание. Мне хватило бы одного его слова. Я хотела поставить его над племенами рука об руку с собой. Он мог бы править степями, не только тарсачьими - всеми! Но он не желал власти. Как умирающая от жажды в пустыне ловит губами капли утренней росы, так и я ловила его слова, жесты, намеки, стараясь понять, чего он хочет от меня, но он безмолвствовал. Говоришь, он отпустил меня? Слепец, как все мужчины! Я сама создала себе клетку, и никто, кроме меня, не может выпустить меня… Наверное, я плохая королева, что так отношусь к мужчине, но мне все равно. Я больше не вижу будущего, и нет никого рядом, кто показал бы мне дорогу…

– Я знаю дорогу, - твердо сказала Элиза. - Он научил меня. Он знал, что однажды я останусь с тобой, и рассказал мне все, что нужно.

– Ты говоришь правду? - недоверчиво переспросила Тарона. - Да, я вижу, ты не лжешь. Тогда скажи, хотел ли он, чтобы я истребила гуланов в отместку за его смерть?

– Не знаю, - вздохнула Элиза. - Но он не хотел бы, чтобы Четыре Княжества погибли, заполоненные тарсачьей конницей.

– Тогда завтра мы повернем коней, - решительно сказала Тарона, поднимаясь на ноги. - Мы рассеем гуланов, как ветер рассеивает утренний туман, и повернем назад. Мы захватим их стада и пастбища, и нам не останется нужды воевать Север. Но ты научишь меня тому, чему он учил тебя? Ты расскажешь мне о нем - откуда он пришел, чего хотел?

– Да, - кивнула Элиза. - Я расскажу тебе о нем.

Внезапно он разревелась, уткнувшись носом в здоровое плечо тарсачки. Та молча погладила ее по волосам.

Над холмами тяжко шелохнулся ветер, словно разочарованный вздох неведомого бога.

– Все готово, Тарона, - Зула склонилась перед ними в почтительном поклоне. - Мы готовы отправиться к нашим стойбищам. Командуй, королева!

Приложение

Выдержка из отчета "О результатах раскопок на Плато Всех Ветров" главы археологической экспедиции Эйло Тармина.

[…]

Экспедиция организована с целью исследования обнаруженного недавно на Плато Всех Ветров тарсачьего захоронения ориентировочно сорокового века. Судя по результатам предварительных исследований, оно относится ко времени падения Приморской Империи.

Плато представляет собой обширное базальтовое нагорье, изобилующее, однако, трещинами и пустотами. Причудливый рисунок трещин на его поверхности отдаленно напоминает силуэт мохнатого оленя. Вероятно, в прошлом расплывчатый ныне силуэт казался гораздо более четким, что, по всей видимости, и дало местности название, которое можно перевести с древнего тарси как Оленьи Горы. Одно время данная местность служила излюбленным местом захоронения тарсачьих королев, а впоследствии - и королей. Многочисленные обнаруженные здесь гробницы подробно описаны в соответствующих трудах [1-34]. Данное захоронение, несомненно, является одним из наиболее богатых и, возможно, самым старым из всех и почти не повреждено землетрясениями.

[…]

Главная камера захоронения представляет собой большую неправильной формы пещеру, в центре которой расположен саркофаг с двумя набальзамированными женскими телами, ориентировочно тридцати с небольшим и двадцати с небольшим лет. Надписи на древнем тарси идентифицируют одну из них как легендарную Тарону. Несмотря на то, что до сего дня короткое, но выдающееся правление этой королевы считалось лишь одной из легенд, не имеющих под собой реальной почвы, находка заставляет нас пересмотреть многие взгляды на историю того периода.

[…]

Второе тело принадлежит женщине явно северного происхождения, однако начертанное на саркофаге имя - Тасса - является типично тарсачьим. Разумеется, гипотезу о ее имперском происхождении еще лишь предстоит подтвердить с помощью более тщательных исследований. Учитывая столь высокое положение Тассы, это может заставить нас пересмотреть свои взгляды и на отношение тарсачьих племен к чужеземцам. Возможно, именно по причине более высокой, чем предполагалось ранее, терпимости тарсаков они оказались в состоянии воспринять некоторые типично северные взгляды и подходы к жизни. Во всяком случае, для меня единственным способом объяснить резкий перелом…

[…]

При повторном эхографировании стен главной камеры захоронения обнаружилась скрытая за явно искусственной каменной стеной полость, ранее не обозначенная на карте прилегающих пустот. Вскрыть ее напрямую не представлялось возможным, поскольку на данном участке стены высечен один из наиболее сложных и ценных барельефов. Поскольку снять барельеф неповрежденным из-за особенностей крепления каменных блоков к окружающей породе не представляется возможным, после тщательных исследований обнаружилась возможность аккуратно добраться до полости обходными путями, не нарушив ни одну из покрывающих стены фресок.

Полость представляет собой еще одно захоронение. Совершенно не характерен тот факт, что прекрасно сохранившееся тело является мужским. Несмотря на то, что общая обстановка камеры типична и для главного комплекса, члены экспедиции разошлись во мнениях, можно ли относить ее к общей системе усыпальниц, или же она относится к более раннему периоду. Была выдвинута гипотеза, что до миграции тарсачьих колен в тридцать пятом веке здесь уже проводились захоронения вождей племен, населявших местность до прихода завоевателей. Профессор Айло Сафферн, однако, придерживается особого мнения - что камера, наоборот, относится к более позднему периоду, поскольку именно в то время у тарсаков начался переход от ярко выраженного матриархата к дуархату. Возможно, данная камера - захоронение одного из первых тарсачьих вождей мужского пола. Часть группы, кроме того, склонна согласиться с гипотезой профессора Сафферна, что камера может быть связана с культом бога Тилоса, распространенного в тарсачьих племенах в позднейший период (косвенным признаком является неоднократное упоминание имени бога как на саркофаге, так и на барельефах камеры. На мой взгляд, делать какие-либо определенные выводы еще рано, поскольку захоронение нуждается в тщательном изучении. Должен заметить, что возмутительное вмешательство солдат ОТГ, а также хамское поведение офицеров, командовавших охраной экспедиции…