Майя Зинченко - Монах

• Название: Монах
• Автор: Майя Зинченко
• Жанр: Фэнтези

Прошло восемьсот лет с тех пор, как у вселенной появился новый Создатель.

Многое в мире изменилось. Маги и некроманты объявлены вне закона, на них ведется непрерывная охота. Клемент, рядовой монах ордена Света, основанного Святым Мартином, вынужден покинуть родной монастырь и отправиться в Вернсток. Он возмущен произволом, творящимся от имени ордена. Его путь лежит в Вечный Храм - главную резиденцию, где он надеяться найти справедливость. В нелегком путешествии монаха сопровождает двенадцатилетняя девочка, спасенная им от неминуемой гибели. Клемент не подозревает, какую значительную роль ему придется сыграть в судьбах других людей, но все переменится после его встречи с таинственным человеком по имени Рихтер…

---

– Зачем она тебе? Из-за этой штуки частенько случаются пожары.

– Я люблю смотреть на огонь, - признался Клемент. - И я не собираюсь ничего поджигать, не волнуйся. Так странно слушать твой голос, после стольких месяцев молчания.

– Мне и самому странно, но что поделаешь? Ко всему можно привыкнуть заново. - Он пожал плечами. - Я пришел отдать тебе это молоко и кое о чем предупредить.

– О чем?

– Сейчас сюда нагрянет Пелес с компанией. Он узнал, что тебе стало лучше и хочет тебя видеть.

Губы Клемента сжались в тонкую линию. Он затушил спиртовку и вопросительно вскинул бровь.

– Я успею поесть? Для разговора с этим мерзким человеком мне понадобятся все силы.

– Вполне, - Патрик протянул ему хлеб и налил в кружку молока.

– Расскажи мне, что важного произошло за то время, пока я был без сознания?

– Ничего из ряда вон выходящего. Больше никого не убивали, если ты об этом, - Патрик грустно шмыгнул носом.

– А Рема… как похоронили?

– Рядом с настоятелем. Сначала Пелес хотел отвезти его тело в лес и бросить там, чтобы оно досталось волкам, но мы не допустили святотатства. - Монах неуверенно покачал головой. - Клемент, позволь спросить, почему Рем это сделал? Я не верю, что он заодно с некромантами, - Патрик понизил голос, - но ведь для такого поступка должна быть веская причина. И ты должен знать какая, ведь ты был его лучшим другом.

– Он не советовался со мной, - Клемент посмотрел на Патрика с укором. - Если бы я заранее знал о его планах, то, естественно, не допустил бы подобного.

– А как же нож, что я нашел в твоем писчем футляре?

– Это ты его выложил?

– Да, больше о нем никому не известно, не волнуйся.

– Рем попросил меня взять его. На всякий случай. Но мы не планировали убийства.

– Ты - нет, а Рем - да, - молодой монах снова покачал головой. - Именно поэтому твой нож так и остался в футляре, а он обнажил свое оружие.

– Патрик, я не хочу сейчас об этом говорить. Мой ответ ты слышал.

Клемент сделал несколько больших глотков. Молоко обладало приятным сладковатым привкусом.

– Пелес будет этим интересоваться, вот увидишь. Так что разговора все равно не избежать.

– От меня он услышит тоже самое. Что с Джеромом?

– Вчера вечером его увезли в Вернсток. Там суд ордена вынесет ему приговор.

– Бред. - Одним словом Клемент выразил все, что он думает об этом. - Какой еще суд ордена? Если его пытали, то он может и не дожить до Вернстока. И за что на нас свалились эти беды?

– Видно мы больше не угодны Свету…- Патрик вздохнул. - Но мы не отчаиваемся. Как учил Святой Мартин - за черной полосой в жизни всегда следует белая.

Клементу внезапно пришло на ум, что жизнь по большей части состоит из одних серых полос, с черным отливом, но он не решился говорить об этом Патрику.

– Теперь о делах: когда тебе станет лучше, мы надеемся, что ты вернешься к работе. Иллюстраторы нужны в любые времена.

– Обязательно, - согласно кивнул Клемент. - Работа помогает отвлечься от дурных мыслей.

Патрик вылил остатки молока из кувшина в кружку и, пожелав ему удачи, покинул келью. Клемент поправил подушку и стал ждать прихода Пелеса. Нужно было успокоиться, чтобы ничем не выдать своих истинных чувств. А для него это будет нелегко.

Рем говорил в письме о прекрасном ноже, намекая на то, что Клемент должен завершить незаконченное дело. Какая страшная мысль… Пойдет ли он на убийство? И на основании чего - догадок самого Рема? На данный момент эта единственная причина, если, конечно, не брать в расчет банальное чувство мести. Жестоких людей в мире немало, немало их и в самом ордене, в этом нет ничего удивительно. Но все же это не основание для убийства. Среди Смотрящих по определению не может быть мягкосердечных людей, они склонны подозревать всех и вся.

Прямых же доказательств того, что Пелес является сосредоточием зла, у Клемента не было.

Он представил себе, как берется за гладкую и такую удобную рукоять ножа, крепко сжимает ее и в удобный момент вонзает в раскрытую грудь ничего не подозревающего Пелеса. Картина была манящей и отталкивающей одновременно. Темнеющая на воздухе кровь, пропитывающая ткань… Клемент и сам не заметил, как в его руках оказался нож. Он опустил глаза и с изумлением уставился на сверкающее лезвие. Выходит, что его животные инстинкты в противовес голосу разума были за хладнокровное убийство.

Но что с них взять? На то они и инстинкты.

Чутким ухом, Клемент уловил отчетливые шаги, словно несколько человек шагали строем. Несомненно, это были Смотрящие. Монах поспешно спрятал нож под подушку, надеясь, что Серым не придет в голову прямо сейчас проводить обыск в его келье. У них было на это масса времени, пока он лежал в беспамятстве.

Пелес вошел без стука. Он оставил своих телохранителей у входа - в этой маленькой комнате для них все равно не было места. Глава Смотрящих сел на стул и, не говоря ни слова, принялся сверлить Клемента взглядом. Пелес был похож на хищную птицу, примеривающуюся, куда половчее клюнуть свою беззащитную жертву. У Клемента мурашки побежали по коже. Он чувствовал себя нераскаявшимся злодеем, на совести которого столько преступлений, что уже никто не в силах будет ему помочь.

– Вы что-то хотели? - вежливо спросил монах, непроизвольно сжав кулаки.

– Да… Сущую безделицу, - Пелес недобро усмехнулся. - Имя заказчика.

Клементу даже не пришлось изображать удивленный вид. Он действительно был удивлен.

– Нет ответа? - Пелес пожал плечами. - Да, возможно, ты его не знаешь.

– Я и не знаю, - подтвердил Клемент.

– Как ты себя чувствуешь? - спросил Смотрящий неожиданно заботливым тоном. - Ты очень бледен.

– Сегодня мне лучше, чем вчера.

– Впервые вижу, чтобы взрослый мужчины валялся в горячке из-за подобного пустяка… - губы Смотрящего изогнулись в презрительной усмешке. - Он же даже не твой родственник. Было бы из-за чего страдать.

– Рем был моим другом с самого детства.

– Плохим другом, раз он плел заговоры за твоей спиной. Думаешь, я не знаю, что он подбивал весь монастырь на восстание? И выдумал эту нелепую ложь, будто бы я убил вашего настоятеля…Он был пособником темных, можешь не сомневаться.

Пелес подошел к окну и выглянул во двор.

– Да-да. Они умнеют завязать дружбу, втереться в доверие. Я немало насмотрелся на них. И кто знает, какие мерзости противные человеческому существу творил этот монах, когда ты засыпал?

Клемент не отрываясь, смотрел на незащищенную спину Пелеса. Его рука постепенно двигалась к подушке. Тот, продолжая говорить, стоял не оборачиваясь:

– Святой Мартин предупреждал, что нет существа беспощаднее мага, но самые жестокие из них некроманты, которые так крепко связали свой путь с темными силами, что им больше нет пути назад. Они подстерегают людей и живьем варят их, что бы потом из сваренной плоти приготовить свои колдовские зелья. Некроманты сцеживают кровь в огромные чаны и принимают в них ванны, чтобы оставаться вечно молодыми. Они уничтожают человеческую душу, заставляя тело погибшего человека вечно служить себе.

Все эти страшные вещи Пелес говорил спокойным, будничным тоном.

– Так тебе ничего не известно о связях Рема с некромантами?

– Нет, - с усилием выдавил из себя Клемент. - Я всегда считал Рема достойным монахом, служащим Свету.

– Ну что же, я верю тебе. - Пелес кивнул и, развернувшись, сочувствующее похлопал его по плечу. - Нелегко быть обманутым, нелегко. Рем предал не только тебя, но и орден. Всех нас. Если тебе захочется что-нибудь сказать - ты знаешь, где меня найти.

– Где? - непонимающе спросил Клемент.

– В кабинете бывшего настоятеля. Ваш монастырь - очень занятное место и я должен буду задержаться здесь дольше, чем планировал. Открою тебе тайну - в этом краю столько магов, сколько я не видел уже давно. Правда, в этом нет ничего удивительного, они часто бегут в глухие районы, вроде вашего, чтобы творить там свои черные дела. Думают, что если до Вернстока далеко, то их не достать. Какая наивность… - Пелес хмыкнул и, не прощаясь, покинул келью.

Сразу после его ухода Клемент облегченно перевел дух и вытащил руку из-под подушки. Пелес был в его власти, но он не воспользовался ситуацией. Нет, он не пошел на убийство, он был выше этого. Нельзя так опрометчиво поступать, нельзя… Нужно успокоиться.

Клемент закрыл глаза.

В это самое время, Пелес наклонившись к одному из своих помощников, сказал:

– Маленькая провокация успехом не увенчалась. Возможно, он действительно чист. Наблюдайте за ним.

Смотрящий послушно кивнул.

Через несколько дней Клемент полностью поправился и смог целиком сосредоточиться на работе. Те иллюстрации, которые он сделал ранее, к сожалению, так и не нашлись. В этот раз по совету Матиса, чтобы отвлечься он взял более интересную книгу. Это был Брейсток и его известный всем любителям животных труд "Твари лесные". Раньше книга содержала рисунки самого автора, но они не выдерживали никакой критики, поэтому Клемент должен был их творчески переработать.