Дмитрий Мансуров - В конце времен

• Название: В конце времен
• Автор: Дмитрий Мансуров
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-93556-465-3

Жизнь Кащея продолжалась так долго, что даже Создатель не выдержал и спустился на землю, чтобы узнать: собирается ли Кащей умирать или нет? Отказался Кащей, и решил тогда Создатель устроить соревнование – не на жизнь, а на смерть. Победитель (тот, кто найдет и сломает иголку, запрятанную в сундуке) получит в награду весь мир. Основное условие – никакой магии и волшебства, только собственная сила и смекалка. И всё бы ничего, да вот вмешался в игру некто третий, не желавший признавать ее правила. И началось!..

---

— Триста лет — это большой срок, — проговорила Яга, скрестив руки на груди и с недовольством оглядев спорщиков. — Кто-то из вас двоих хочет вусмерть наиграться перед уничтожением Вселенной, или есть какой-то секрет, о котором мне до сих пор не соизволили доложить?

— Мне тоже интересно! — согласился с ней Кащей.

Бог кивнул, давая понять, что ожидал услышать подобные вопросы и готов дать подробнейший ответ на каждый из них.

— Найти сундук во дворце не составит для нас никакого труда, — пояснил он, — но я не хочу превращать наше соревнование в банальный забег по пересеченной местности. Здесь победит не лучший, а быстрейший.

— Согласен, — присоединился Кащей. — А всё-таки хорошо бы узнать, кто из нас быстрее бегает?

— Предпочитаю прямую телепортацию, — пожал плечами Бог, — быстрее и надежнее: Рай слишком велик, чтобы обходить его пешком или бегом.

Мир тем временем оживал. Оживал в последний раз, как финальный вздох пустынной, наполненной бесчисленными осколками былых планет и уже практически мертвой Вселенной. Города и села заполнялись людьми и живностью, и в небо взлетали первые птицы. Задул ветер, ожили и зашумели наполнившиеся гомоном птиц леса, и мир стремительно возвращался к прошедшей поре своего расцвета.

— За триста лет вы забудете, о чем решили поспорить! — воскликнула Яга.

— А мы с вами и не будем столько ждать! Чтобы не томиться в ожидании, мы прямо сейчас отправимся в будущее. В каком мире ты предпочтешь сражаться, Кащей? Я могу создать любую реальность, какую пожелаешь!

Кащей раздумывать не стал:

— Пусть будет как в сказке — туманное средневековье. Не хочу летать по странам и континентам на флаерах и биться с врагами при помощи бластеров!

— Резонно! — согласился Бог. — Итак, я создаю копию средневекового мира, и мы перелетаем в его будущее. За это время люди по причине своей жадности крайне самостоятельно и без нашей помощи перепрячут сундук немыслимое количество раз, и нам обоим предстоит трудная задача его отыскать. А мы окунаемся в неизвестность и начинаем поиски сундука с нуля. Как ты — так и я. Обязательное условие: мы бессмертны, но погибший в ходе поисков считается проигравшим. То есть у каждого из нас всего одна жизнь и одна попытка для того, чтобы отыскать иголку.

— Ну ты и закрутил! — покачала головой Яга.

— Я тороплюсь создать новую Вселенную! — открыто пояснил Бог.

— Надеюсь, ты не будешь специально устраивать мне смертельные ловушки?

— Специально — нет, — сказал Бог, — но случайность от меня не зависит. Не будем расслабляться. Итак! Вы готовы отправиться в будущее и начать последнюю, самую любопытную игру во Вселенной?

— Проведем референдум или обойдемся простым голосованием? — поинтересовался Кащей.

— Упаси Господь! — отшатнулся Бог. — Какие референдумы?!

— В таком случае, начнем! — согласился Кащей.

И мир за окном пришел в движение. Солнце стронулось с места и превратилось в ослепительно-желтую полоску. Оно успело совершить с полсотни оборотов, пока стоявшая в задумчивости Яга не очнулась и не попросила:

— Шеф, ближе к осени притормози!

— Зачем? — не понял Бог.

В следующий миг на него обрушился словесный водопад.

— Вот шустрый какой! — заголосила Яга сердито. — А урожай с огорода собирать кто будет? Я тут мучилась, сажала, а вы просто так возьмете и бросите это всё бесхозным?

Бог виновато втянул голову в плечи и, тихо посмеиваясь, отступил на шаг назад. Хлопнул в ладоши, и солнце замедлило свой стремительный бег, перейдя на обычную скорость.

Через окно было видно, что наступившая осень уже позолотила листья и траву.

— Вот и славно! — добродушно улыбнулась Яга, открывая шкаф и протягивая Богу и Кащею две штыковые лопаты. — В кладовке лежат мешки — соберете в них картошку и капусту, засолите огурцы и помидоры и летите, куда хотите!

— Господи боже! — простонал Бог. — А можно вот так?

Он хлопнул в ладоши, и урожай Яги в одну секунду слетелся с огорода, сам собой обработался и очутился в ящиках, банках и бочках, полностью готовый к употреблению. Яга, недоверчиво прищурив глаза, вскрыла одну банку, достала огурец и зажевала его с громким хрустом. Сменив гнев на милость, она согласно кивнула головой и сказала:

— Ты знаешь, а кулинар из тебя неплохой получается! Если что — зови, открою школу по готовке пирожков!

Бог весело улыбнулся.

— Больше ничего не забыли? — предусмотрительно спросил он. — Следующая остановка — конечная!

Яга посмотрела на Злату, та отрицательно покрутила головой.

— Ничего! — ответила она. — Поехали!

И солнце вновь тронулось с места. Невысокие деревца потянулись ввысь, превращаясь в деревья-великаны, и мир за окном быстро-быстро стал менять зелень на желтизну и белизну, обратно возвращаясь к зелени и сменяясь по новому и новому кругу. А когда пробил последний удар показывающих девять утра часов, мир за окном последний раз превратился из белого в зеленый, и солнце повисло над кронами высоченных деревьев.

Слышимый на пределе звук утих, и до них донесся привычный лесной шум.

— Ты готов? — спросил Бог.

— Всегда готов!

— В таком случае, последнее магическое действие, и на этом с магией покончено до победы одного из нас! — объявил Создатель.

Теперь, когда их перенесло на неопределенное время в будущее, он собирался телепортировать себя и Кащея в неизвестном для обоих направлении, чтобы каждый начинал поиски, не зная, где он оказался. Это давало равные шансы обоим конкурентам.

Яга и Злата оставались в избушке наблюдать за происходящими событиями через метровую тарелку с гигантским кремнитским яблоком. Помимо трансляции тарелка обладала функцией запоминать то, что показывала, и по желанию зрителей транслировала повторы на маленьком экране в правом верхнем углу тарелки. Ибо момент, когда победитель найдет иголку и сломает ее себе на радость, можно было смотреть бесконечно.

— Уважаемые судьи, не скучайте! — пожелал на прощание Бог.

— А это зависит от того, как вы себя поведете! — честно предупредила Яга. — Начнете тянуть волынку — переключим на другую программу.

— Буду тянуть струны от электрогитары! — пообещал Кащей. — А тебе, Господь, могу подарить электробубен.

— Зачем?

— Как зачем?! – воскликнул Кащей с еле заметной улыбкой. — Да ты знаешь, как весело по нему стучат руками музыканты, когда он подключен к розетке?

— Sadistus Rinitscus Neveroyatnus! — по-латыни ответил Бог. — Я предпочитаю классический способ. Вот такой!

И хлопнул в ладоши.

В следующую секунду его вместе Кащеем перенесло в неведомую даль. Игра началась.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Когда в лицо подул ураганный ветер и его тоскливый вой достиг самой пронзительной ноты, Кащей не выдержал и закрыл заслезившиеся глаза. Плащ яростно трепетал, и земля под ногами проносилась с дикой скоростью. В один миг преодолев несколько сотен километров, Кащей приземлился на краю леса и по инерции пробежал вперед несколько метров. Немного поморгал, открыл глаза и увидел, что прямо перед носом находится ствол высоченного и толстенного дерева. Лишний шаг, и кто-то начал бы свою приключенческую эпопею с проверки таранных свойств собственного организма.

— Кое-кто все уши прожужжал о телепортации, — пробормотал он, — а сам устроил ускоренный перелет, приколист несчастный!

В следующую секунду в ствол дерева, выше и правее на полметра от головы Кащея, вонзилась арбалетная стрела. Он отпрянул в сторону и бросился под укрытие деревьев. Кто бы там ни стрелял, выяснять, что к чему, было намного удобнее из укрытия.

Стрелы засвистели одна за другой, вонзаясь в деревья позади заторопившегося Кащея. Кто-то из нападавших угрожающе выкрикивал фразу, привычно составленную из производных одного распространенного ругательства, кто-то покрывал окрестности многоэтажными словесными композициями вселенского масштаба, но общий смысл всего высказанного сводился к тому, что «ты всё равно не убежишь, и никуда тебе не деться!».

Промелькнувшую было мысль о том, что Бог все-таки задумал кардинальным образом решить проблему образования новой Вселенной и подключил к поимке конкурента толпу стрелков, Кащей отмел сразу как абсурдную: к чему тогда сыр-бор с перемещениями во времени и прочими хитростями? Понятное дело, что это сильный и неожиданный ход: предварительное и основательное запудривание мозгов ради потери Кащеем бдительности и в результате — быстрый проигрыш. Но добропорядочный Бог не стал бы устраивать такие штучки: он далеко не злодей. По крайней мере, до тех пор не злодей, пока Кащей не доведет его до белого каления.

В речи стрелков промелькнуло упоминание о царевиче, и Кащей сообразил, что стрелы предназначались другому. А сам он попал не в то место и не в то время: его по ошибке приняли за царского отпрыска, сбежавшего от толпы разозленных преследователей.