Чугунов Николай - Cеребряная доля

• Название: Cеребряная доля
• Автор: Чугунов Николай
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007

Институт закончен, впереди новая жизнь. Три закадычных подруги отправились в самые дальние уголки громадной империи. Новые друзья, новые проблемы, новые приключения. Приключения? Этого не было в нашем контракте… Впрочем, кого сейчас интересует контракт - тут бы в живых остаться!

---

- Нет, это Глин, - Сийри воровато оглянулась, но эльф еще торчал на платформе, что-то высматривая. - Меня там чуть одна торговка не прибила. Еще вот куртку запачкала, мерзавка - новенькую!

- Так, с этого места рассказывай поподробнее, - потребовала подруга.

- Молния, - с трудом выдавила девушка. - На меня блюдо с жареным поросенком опрокинули, - она брезгливо оглядела заляпанную жиром куртку, - а крайней меня решила выставить. Глин вступился… В общем, одним деревом стало меньше.

- Сжег?

- Срубил. Под корень. Хоть в этом повезло.

- Потрясающе, подруга! - девушка, откинувшись на спинку полки, захохотала. - Жаль, я этого не видела. Да, смысла выйти прогуляться уже нет - все интересное уже произошло, - внезапно Нита посерьезнела. - Но! Если такими заклятьями так легко разбрасываться - можно понять, почему Реван так упирал на самообладание, помнишь?

- Да, - Сийри зябко передернула плечами. - Но он же нас выбрал! Может, все-таки справимся.

- А вот и я - снова с вами! - внезапно раздался голос Глина. В руках у эльфа уютно устроились пузатенькие пакеты. - Не напугалась?

- Немножко! - со смешком ответила Сийри. - Но у тебя очень оригинальный способ торговаться.

- Достали, - эльф на миг помрачнел. - Та тетка специально на тебя блюдо опрокинула - видать, сей свин протух еще весной, а выкинуть - давила жаба. Они б из тебя всю душу вынули, но расплатилась бы ты наверняка.

- Нет, это уже настоящая наглость! - возмутилась Нита. - Ведь товарец залежалый -факт, так еще с бедных пассажиров три шкуры дерут!

- Дерут, конечно! Вы ж никогда не вернетесь - вот потому смысла в скидках нет.

Они все просчитали - если стоянка всего ничего, вы ж не пойдете на рынок, правда? - мрачно заметил эльф. - Впрочем, стоящее тоже раздобыть можно. Иногда,

- Глин, повеселев, с довольным видом открыл один из пакетов, в котором оказались какие-то синеватые ягоды. - Есть пакет? Давайте сюда, я угощаю.

- Что это? - подозрительно спросила Сийри.

- О, это дивная ягода… - эльф хитро ухмыльнулся. - Отведавший ее раз - отважен, дважды - умен, а трижды - мудр. Вы жимолость хоть раз ели?

- Это отраву? - Сийри отшатнулась от протянутого пакета как от чумной крысы. - Нет, я все понимаю - эльфы, дивный народ, на яды плюет с высокого насеста… Но мы-то - люди!

- Не боись, не отравитесь, - со смехом ответил эльф. - Для людей она тоже вкусна, съедобна и весьма полезна. Как черника.

- А не ее ли называют волчьей ягодой? - с сомнением спросила Нита. - Не жимолость, часом?

- Другую жимолость, - хмыкнул Глин. - Потому всегда уточняйте сорт. А лучше - свой кустик заведите.

- Ага, кустик, - хмыкнула Сийри. - В сумке его тягать. У нас даже своего дома пока нет, между прочим.

- Э, нету дома - тоже мне беда, - пренебрежительно махнул рукой парень. - Дом - дело наживное. Так вы берете, или как?

- Берем-берем, - улыбнулась девушка, протягивая спешно свернутый кулек. - Спасибо!

- Не за что! - хмыкнул Глин. - Советую помыть, - овальные голубовато-фиолетовые ягоды с дробным шелестом хлынули в подставленный кулек.

***

- Ну, пусть все наши неприятности так же легко решаются! - засмеялась Нита, высыпая в рот горсть еще мокрых ягод. Тщательно протертая от остатков прогорклого жира куртка, развешенная на стенке тамбура, казалось, тоже зааплодировала девушке еще мокрыми рукавами.

- Дай бог, - хмыкнула Сийри, также пробуя лакомство. - Действительно, вкусно!

Только не черника - эта покислее будет. Слушай, - Сийри прищелкнула пальцами, - на голубику похоже.

- Да они все друг на друга похожи, - ответила подруга. - Жимолость, надо же!

Внезапно Сийри, фыркнув, ткнула посиневшими от ягод пальцами куда-то за спину подруги. Видимо, ягоды воспользоваилсь моментом, чтобы попытаться пролезть не в то горло, поскольку девушка закашлялась. Нита, постучав ей по спине, терпеливо подождала, пока девушка прокашляется, и обернулась. Зрелище, действительно, оказалось весьма захватывающим.

Поезд, как всегда, тронулся очень плавно. Зеленое здание станции медленно уплывало вдаль, так что могло показаться - едет не поезд, а сама станция. По высокой платформе, ловко огибая разочарованных торговцев, мчался растрепанный гном, дико сверкая выпученными глазами. Он был из компании, которая столь вольготно расположилась под нитиной полкой - вероятно, у них кончилось "топливо", потому остановку гномы использовали наилучшим образом. Под мышками гонец зажал пару бутылок темного стекла, в карманах кафтана что-то многозначительно брякало, а в руках пассажир крепко держал матерчатое ведерко.

Из него при любом неловком движении выплескивалась пенная жидкость с характерным ароматом свежей медовухи. Гном страдальчески кривился при каждой новой капле, но пока сдерживался.

Вдруг Нита, охнув, махнула рукой вперед - платформа уже заканчивалась, а до двери оставалось еще не менее сажени. Гном тоже заметил конец "взлетной полосы", потому, решительно выставив вперед бороду, еще сильнее заработал ногами. Разрыв сократился до полуаршина, но платформа заканчивалась еще быстрее.

Буквально в последний момент гном, резко оттолкнувшись от края платформы, влетел в тамбур, обдав девушек хмельными брызгами. Одной бутылке, впрочем, оказалось не суждено достичь поезда - она с печальным звоном разлетелась на десятки темно-зеленых осколков, мокро засверкавших на насыпи. Гном, судя по его лицу, отчаянно хотел облегчить душу легким матерком, но, увидев девушек, сдержался.

- Хотите? - он, осторожно пристроив на полу ведерко, перехватил поудобнее выжившую бутылку. Было заметно: переполняющие его чувства требуют хоть какого-то выхода.

- Нет, спасибо, - засмеялась Сийри. - С успешной посадкой!

- Да уж, - гном, опасливо выглянув из вагона, поежился. - Ладно, ребята уже заждались, - он, смущенно хмыкнув, удалился, неся перед собой ведерко с медовухой, как почетный кубок.

***

Вернувшись в свое купе, девушки растеряно ахнули: Глин, бледный как январский снег, неловко скрючился на сиденье, и только страдальчески морщился, держась за левую часть груди.

- Вот говорили мне, а я не верил, - глухо пробормотал он, увидев перепуганные лица подруг. - Оставьте страхи, это скоро пройдет.

- Пройдет что? - напряженно отозвалась Нита, бесцеремонно поискав пульс на шее эльфа. Кожа у того оказалась неприятно влажной, напомнив скорее кожу лягушки. - Жизнь?

- Приступ, - прошипел эльф, с трудом садясь прямо. - Не по зубам мне - молнии швырять, я ж не боевой колдун.

- А какая разница? - удивилась Сийри.

Глин слабо усмехнулся, но щеки его уже порозовели.

- Такие чары силы требуют изрядно. Бывает - даже чересчур. Вот начнешь учить - все узнаешь. Но хватит о беде - теперь я чай хочу! - и он деловито потер руки, выглядев копошащегося у титана проводника.

***

Гномы, получив "добавку", решительно отставили в сторону стаканы с недопитым чаем. Сразу стало заметно: медовуха, не смотря на похожий цвет, привлекает их намного больше. Сийри, прислушавшись, тихо фыркнула - похоже, самым популярным железнодорожным тостом оказалось: "За проезд!" Проводник тем временем решил немного прибраться. Он толкал по проходу перед собой небольшую тележку, издававшую басовитое гудение. Половичок после этой процедуры выглядел как будто расчесанным, пол просто сиял, а в воздухе не чувствовалось противного пыльного запаха, столь обычного для любой уборки.

Глин, увидев эти фокусы, лишь скептически усмехнулся и продолжил что-то чиркать в потрепанном блокнотике.

Увидев девушек, проводник кивнул на замолкшую тележку:

- Дромех. Шикарная вещь. Домохозяйки в Мариенграде с руками рвут.

- Механический веник? - понимающе покивала Нита. - Ни разу такого не видела.

- Людям не нравится - тут ведь думать надо, - хмыкнул проводник. - Веник же - он же все убирать готов - хоть муку, хоть - уголь. А тут - уголь… Да любое горючее дромехом лучше не убирать - еще закоротит чего. Но это в лучшем случае, - многозначительно заметил проводник, стряхнул с аккуратного мундира невидимую пылинку и пояснил. - В худшем - дромех рванет, как куча фейерверков: ничего не загорится, но копоти будет предостаточно.

- Да уж, - поежилась Сийри, - Веник уж точно понадежнее. Если уж придется убирать - так хоть без намеков на еще один раунд уборки.

- Эх, - поморщился проводник, - не любите вы прогресс.

Глин снова усмехнулся и, дождавшись, пока проводник отойдет подальше, сказал вполголоса:

- Не в обиду ему будет сказано, но не вижу такого уж особого смысла в таких мудреных механизмах.

- Считаешь: с веником - лучше? - хмыкнула Сийри.

- Ты видела когда-нибудь пыль на цветах или, скажем, траву нерасчесанную?

- Не замечала такого! - засмеялась Нита. - Но она же живая!

- Это, - эльф постучал по деревянной полке, - живое. Пусть с пылью само разбирается. Впрочем, он же гном, - иронично хмыкнул Глин, демонстративно высыпая пару щепоток крошек на полку. - Такое для них слишком просто.