Алексей Шепелёв - Грани судьбы

• Название: Грани судьбы
• Автор: Алексей Шепелёв
• Жанр: Альтернативная история

---

Ух, и хорошо же было окунуться в тёплое южное море. Первым желанием было устроить хороший заплывчик километра эдак на три, но пришлось себе в этом удовольствии отказать: дети не потянут, а бросать их одних тоже не хотелось. В итоге получилось то, что на благоустроенных пляжах называется "до буйка и обратно", благо мальчишки оказались способными не только плескаться на мелкоте. Сашка, хоть и саженками, плавал вполне пристойно, а Серёжка тот и вовсе сразу пошел техничным кролем, только взлетали над водой острые локти.

— Во гонит, — не сдержался Сашка.

— Спортсмен, наверное, — усмехнулся Балис, державшийся рядом с более слабым в этой стихии казачонком.

— Скажете тоже. Спортсмены — это в цирке. Французская борьба. Я видел в Екатеринодаре. И в Таганроге… элп…

На последней фразе предательская волна залепила подростку рот. Глотнув изрядную порцию горькой и солёной воды, Сашка смолк.

— Ладно уж, помалкивай, — посоветовал Балис. — На берегу поговорим.

Но до отдыха на берегу было ещё очень далеко. Вернувшись из заплыва, они не стали выбираться на берег, а продолжили купание. Мальчишки на мелкоте затеяли обычную ребячью возню, когда салки переходят в брызгалки, брызгалки в борьбу, борьба в нырки на дальности или на продолжительность, ныряние снова в салки и дальше по кругу. Гаяускас, рассудив что излишняя опека парням только во вред, всё-таки решил нагрузить себя посерьезней, устроив себе тест не на дальность, так на скорость. Как и следовало ожидать, форму он подрастерял, но не так сильно, как этого опасался. Пару месяцев потренироваться на совесть — и можно снова принимать роту и готовить ребят к заданиям любой сложности. Да только кто ему эту роту даст?

— Классно вы плаваете, — уважительно протянул Серёжка, когда Балис завершил тренировку.

— Ну, ты тоже неплохо. Занимался?

— Немного, — скромно потупился мальчишка. — Я в детстве с вышки прыгал.

— В детстве, — хмыкнул Сашка. — Старичок ты старенький. Руки вон дрожат.

— Это он замерз, — на всякий случай взял Серёжку под защиту офицер. — Вылезайте, позагараем.

Местное светило уже изрядно склонилось к горизонту. Как раз подходящее время для солнечных ванн. Но Серёжка по молодости лет этого не понимал.

— Мы лучше ещё поплаваем. Правда, Сашка?

— Да, мы ещё…

— Ну, купайтесь. Только, пожалуйста, без меня далеко не уплывайте.

— Ладно…

Отойдя подальше, Гаяускас с удовольствием растянулся на горячем песке. Приятно гудели уставшие мышцы.

— Всё правильно. Когда дела сделаны, то и отдохнуть не грех.

— Дед?!

Балиса словно пружиной подбросило. Повернулся на голос, открыл глаза. Ирмантас Мартинович сидел, привалившись спиной к скале так, что плескавшиеся в море мальчишки не могли его видеть. И выглядел так, словно пришел сюда с севастопольского пляжа, на котором они с Балисом отдыхали в августе девяностого. Морпех преодолел в себе совершенно детское искушение немедленно вскочить и потрогать: живой человек перед ним или иллюзия.

— Удивлён? — поинтересовался адмирал. — А мог бы уже привыкнуть.

— К чему привыкнуть? — настроение у Балиса сразу испортилась. — К тому что вокруг бродит полно непонятного народу, которые знают обо мне больше, чем я сам и при этом только и делают, что говорят загадками? Ты-то хоть настоящий?

— Сомневаешься?

— А не знаю. В гробу ты похуже выглядел.

Фраза прозвучала откровенно грубо, и Гаяускас сразу пожалел, что её произнёс. Но слово, как известно, не воробей.

К счастью, Ирмантас Мартинович не обиделся, только усмехнулся:

— Гроб, Балис, никого не красит. Все там выглядят плохо, откровенно говоря.

Помолчали.

— Устал я, — наконец вымолвил внук. — Устал от этих тайн и загадок.

— А ты заявление напиши, — серьёзно посоветовал адмирал. — Мол, так и так, устал от жизни, прошу мне создать льготные условия. Может и рассмотрят. Хотя, думаю, не утвердят.

— Кто рассмотрит? И кто не утвердит?

— Кому положено, тот и рассмотрит…

— Вот и ты тоже темнишь… — с досадой произнёс младший Гаяускас.

— Нет, это я шучу. Раньше у тебя с чувством юмора было получше.

— Не до юмора мне сейчас.

— А без юмора в жизни вообще никуда, — дед очень знакомо вздохнул. — Она так устроена, что если только на проблемах да бедах зациклиться, то долго не протянешь.

— Слушай, дед, — Балис приподнялся на локте, — вот объясни мне одну вещь.

— Давай попробуем.

— Вот ты же знаешь, как меня всю жизнь учили: умер человек — и нет его больше. Тело сгнивает, а душа — религиозная выдумка. Ты умер, я сам видел. А теперь сидишь передо мной живой и здоровый. Что я, по-твоему, должен думать? Что скорбел над гробом кого-то другого? Или что ты воскрес, словно Христос?

— Во-первых, я не воскрес, — строго поправил Ирмантас Мартинович. — Я к тебе явился, а это далеко не одно и то же. А вот что ты о Господе задумался — это хорошо. Умнеешь.

— Поневоле задумаешься, — честно признался Балис, — если твой святой с иконы по ночам мозги вправляет.

— Поневоле не нужно, — всё так же строго ответил адмирал. — К Господу приходят только по доброй воле. И Святой — это тебе не замполит. Ладно, с этим разобраться у тебя время будет.

— Это ты о чём, дед?

Балис тщательно скрывал дошедшее до критической точки внутреннее напряжение. С самого начала было ясно, что дед здесь не просто так, что сейчас наступит какая-то определённость с его будущим. И вот теперь разговор подошел к самому главному.

— О тебе. Дело своё ты сделал и, надо сказать, сделал отлично. Дорога тебя отпускает. Так что, добро пожаловать на Высокое Небо.

— Куда?

— Увидишь. Но сначала у тебя есть ещё одно дело на Земле.

— В самом деле? — слегка иронично поинтересовался внук.

— А ты как думал? — проигнорировал иронию дед. — Перстень и меч уволок с собою? Надо вернуть.

— Я уволок? — изумился Балис.

— А кто же ещё? Если бы они тебе были не нужны, думаешь, после взрыва мины они бы пропали? Их такие мастера делали, что тебе и не снилось. Ядерный взрыв перенесут и целы останутся.

— Точно? — скорее машинально, чем недоверчиво переспросил морпех. Адмирал вдруг смутился.

— Ну, если, конечно, не в эпицентре окажутся. А вообще, точно не скажу. В магии я не особо силён. Самоучка же, наставника у меня не было.

— Кажется, я о тебе узнаю сегодня много нового.

— Узнаешь, — кивнул старик. — Обязательно узнаешь. Только не сегодня. Времени у меня сейчас слишком мало. В общем, как мальчишки наиграются — возвращайся в город, попрощайся со своим другом-эльфом — и на вокзал. Билет бери на Веллесберг, туда идёт много поездов. Ложись спокойно спать. А утром ты будешь знать, что тебе делать дальше.

— Дед, — вкрадчиво произнёс Балис.

— Что?

— Скажи, ты правда думаешь, что я вот так сразу соглашусь?

— А что, неужели такого подарка мне не сделаешь? — с шутливыми интонациями поинтересовался старик.

— Не, — усмехнулся внук. — Не сделаю.

— Мальчишка, — вздохнул адмирал. — Два метра ростом, а ума не больше, чем у этих.

Он кивнул головой в сторону воды, где всё ещё плескались Сашка и Серёжка.

— У них ума побольше чем у многих взрослых.

— Тоже верно. Ладно, чем тебя убеждать? Рассказывать малоизвестные подробности из розового детства? Как ты не любил геркулесовую кашу, всегда объедал белые горбушки и обожал управлять кофемолкой?

Да уж, это дед попал в десятку. По степени неприязни рядом с геркулесовой кашей у маленького Балиса могли сравняться только кукурузные палочки, и то после того, как он однажды объелся им до рвоты. Горбушки Биноклик, напротив, обожал неимоверно. В пять лет в летнем детском лагере его сначала усадили за один стол с капризной девочкой Мариной, которая тоже очень любила горбушки. Первые два дня мальчишка остался без лакомства, но потом сумел опередить девчонку. Ревела Марина просто потрясающе…

А зелёная пластмассовая кофемолка довольно долго числилась у Гаяускасов одной из самых любимых игрушек сына. Разумеется, после того, как он убедил родителей, что уже стал большим мальчиком и ему совершенно неинтересно включать её без крышки, а уж тем более совать в механизм палец. После этого ведь не получится соскребать ложечкой прилипшую к пластику крышки коричневую кофейную пыльцу.

— Скажу честно, чтобы знать такие подробности, совсем необязательно быть твоим дедом. Немного в мозгах покопаться — и готово дело. А уж в специалистах этого дела на Дороге недостатка нет.

— Тогда расскажи мне то, чего я не знаю, а ты знать обязан. Понимаешь, о чём я?

— Да уж догадываюсь. Только долго про всё рассказывать, а я, извини, временем сейчас жестко ограничен. Время не проведёшь.

— А как насчёт с ним договориться?