Александр Белаш - Красные карлики

• Название: Красные карлики
• Автор: Александр Белаш
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 5-289-02491-3

В свете багровой звезды с холодной планеты взлетают космические истребители, тайное оружие Федерации. Пилотируют их не люди и не роботы, а похищенные души в кибероболочках. Но грядет час, когда пилоты выйдут из-под контроля. Один из них – будущий Фортунат, Капитан Удача.

---

– Где оно? Говори! Эй, там, прикажите ему!

– Оно на мне. На туловище спереди.

– Расстегните комбез до пояса! Разденьте его!

На груди, покрытой бледно-розовой глянцевитой пластикожей, было всего одно слово, с нажимом написанное толстым чернильным карандашом:

ПАСХА

– Какая, к чертям, Пасха? октябрь на носу! – возмущённо фыркнул Норр.

– Вы невежда. – Вялым движением отключив акустику терминала, Джомар взялся за голову, словно она начала медленно трескаться и раскалываться на части. – Вы ничего не понимаете. Наладчик – и тот умнее. Почему вы не читали регионы вслед за образцом II? тогда бы вы имели хоть какое-нибудь представление о Пасхе…

– Это любому ребёнку известно – Христос воскрес и так далее.

– Не только это, Норр. У вас однобокие познания. Гораздо раньше случилась другая история – тоже, представьте, на Пасху. «Вэтом году – рабы. На будущий год – сыны Свободы», – прошептал он на неизвестном Норру языке. – Да, это сговор. Надо искать их – и найти. Если только море не покроет нас с головой.

– Вы здоровы? – с сомнением взглянул на него Наблюдатель. – Какое ещё море?..

– Чермное море, конечно. Или Красное, всё равно… Он не мог скрыться на «Гулливере»! – Джомар сумел сбросить мрачное, чарующее впечатление от единственного слова, горящего чёрным огнём на груди андроида. – Необходимо запросить помощь центральной безопаски. Блокировать транзит, чтобы и таракан с него не выскочил!

– Организуем, – убеждённо кивнул Норр. – Хотя успеха я не гарантирую.

Он ясно представил себе, как смелое и разумное существо воспользуется паутиной трасс космического транспорта.

Да уж, смелое! тут сомневаться не приходится – надо быть сорвиголовой, чтобы играть в кошки-мышки с Системой!

Но у образцов свои преимущества. Ни болезней, ни сна, ни усталости. Радар заменяет бейдж и считывает все переговоры погони, сканер видит сквозь стены. Схрон – любая нора, любой контейнер. Атмосфера без кислорода – не беда; голод и жажду они способны терпеть неделями. Даже безвоздушную среду выдержат. Вдобавок – мозг, превосходящий все кибернетические устройства. И кериленовая батарея, рассчитанная на десятки лет работы без замены.

В рейсе биг делает на ходу до тридцати стыковок с меньшими судами. «Гулливер» уже сделал пять-шесть – значит, были пересадки людей, сотнями и тысячами. Можно ли отследить весь пассажиропоток?..

Рано ли, поздно, но пассажир попадёт на иностранное судно… или проникнет на борт без билета. Манхло с навыками космического бродяжничества годами кочует по трассам, не опускаясь на планеты.

– Даю задачу. – Норр восстановил приём-передачу звука на терминале. – Если офицер Даглас вступал в контакт с представителями военных властей или службы безопасности на борту «Гулливера», у вас могут быть пропажи. Кроме того, проверьте все запасы расходных материалов для киборгов – питание, запчасти, инструменты для ремонта.

– Это приказ на инвентаризацию вне графика? – Безопасник бига сделал недовольную гримасу. – Выражайтесь яснее, коллега!

– Делайте, что вам сказано. Отвечать будете не передо мной, а в куда более высокой инстанции.

Упомянутая всуе инстанция напомнила о своём существовании часа через три. Переварив рапорт Норра, служебную записку находящихся на «Спейс Тендере» представителей заказчика, а также донос Желтка и Мягкого, кто-то в Айрэн-Фотрис подвёл итоги (отвратительные) и сделал выводы (роковые). С почтой on-line разным людям прилетели два приказа, и получатели отправились их выполнять.

– Есть новости? – Убитый, увядший Джомар едва поднял голову, когда вошёл Норр.

– На «Гулливере» кое-что исчезло – ручной лайтинг пистолетной компоновки, кислородный прибор, другие мелочи… небесполезные для образца II. Он заходил в военный отсек поболтать, с смкой, потом собеседника вызвали – вызов был ложный. Для кражи ему хватило трёх минут.

– Ловок, ничего не скажешь. А ведь прежде он не был замечен ни в чём подобном.

– Образ действий диктует образ мыслей, – афористически заметил Норр. – Последняя новость – плохая. Для вас, мистер Мошковиц. Ознакомьтесь, – протянул он документ.

Джомар невнимательно пробежал взглядом по строчкам, отпечатанным казённым нелюдским языком. Даже слова «взять под стражу» на него не подействовали.

– Вот и море подступило. Ну что же, идёмте.

– Возьмите свои личные вещи.

Норр давно ожидал, что попустительство и благодушие Мошковица плохо кончатся, и настанет час, когда можно будет разом высказать ему все упрёки, скопившиеся за годы затворничества в проекте. Но Наблюдатель молчал. Долгое злорадное ожидание никак не разгоралось в обличительную и язвительную речь – не в последнюю очередь потому, что Норр чувствовал за спиной чьи-то приближающиеся шаги. Нет, никаких посторонних звуков в комнате не было, просто он наверняка знал, что ему не простят промаха, что и на нём отыграются. Надо найти виновных – а тут искать долго не придётся, все собраны в одном месте.

Норр смотрел в спину Джомару, пока тот открывал шкаф, шарил ладонью по полкам. Никогда прежде не было заметно, чтобы Джомар сутулился, но теперь голова его была опущена, плечи подняты. Никогда раньше он не шаркал ногами, а сейчас волочил ступни по полу. За день он будто постарел на полвека. Или выпил что-нибудь?.. Надо пристально следить – вдруг он начнёт заговариваться или шататься; тогда следует срочно вызвать медиков.

– Странно. – Джомар с печальным удивлением осмотрел скудный набор мужской косметики, пакеты с бельём и одеждой, горсть внешних носителей к компьютеру. – И это всё?..

Он ещё раз запустил руку в полку. Достал плеер, щёлкнул крышкой – в ладонь выпала пластинка Джомар поднёс её ближе к глазам; на этикетке игольным пером было начертано: «GREENNEEN – ХЛИП – АЗБУКА РАБСТВА».

– Я так и не отдал его. Жаль. Азбука… Будем изучать.

Загнав пластинку обратно, он нажал ПЕРЕХОД ПО ТРЕКАМ, затем ПУСК – вслепую, не проверив, с какого места включает запись.

За призраком счастья мчит стая теней,
Безмолвен их страшный полёт.
Из гонки безумной не вырваться нам —
Байкера смерть обойдёт.

Тоскою наполнятся годы твои,
Жизнь мутной рекой потечёт.
Покончить с собою захочешь ты —
Байкера смерть обойдет.

Байкер – о'кэй! – сила, ловкость и ухватка,
Байкер – о'кэй! – всё у нас пока в порядке,
Байкер – о'кэй! – это слово много значит,
Байкер – о'кэй! – пусть неудачник плачет![6]

– Подходяще. Самое для меня. Это я тоже возьму с собой.

– Как вам угодно.

Функция дверей – открываться. И дверь комнаты Джомара не изменила своему древнему предназначению; она распахнулась вновь, пропуская троицу безопасников «Спейс Тендера». Эти парни не вмешивались в работу Норра – по крайней мере, до сегодняшнего дня, – выслушивали его наставления, соблюдали его предписания и тоже что-то таили в сердцах. Это, затаённое, было сродни чувству, которое испытывает хозяйка, когда в её доме распоряжаются посторонние. Они терпеливо выжидали, когда напасть в образе проекта покинет корабль-матку, но избавление от множества докучливых гостей (один гномик Яримицу чего стоил!) пришло раньше, чем намечалось.

– Мистер Норр?

– Разумеется, я. Кажется, мы не первый день знакомы.

Наблюдатель не испытывал ни малейших сомнений по поводу того, зачем явились местные стражи госбезопасности. Но, в отличие от Джомара, он не собирался покидать комнату согбенным и поникшим.

– У нас приказ – препроводить вас в отдельное помещение.

– В сортир проводить, что ли? – Его раздражение всё-таки прорвалось. – В нашей службе есть чёткий перечень категорий задержания – так что извольте называть вещи своими именами, а не как попало.

– Вы, мистер Норр, под эти категории не подпадаете, – ласково ответил командир. – Для вас предусмотрено другое – режимное содержание под охраной, без внешних контактов, до особого распоряжения. Мы отведём вас в уютную каюту, где вы будете работать над объяснительной запиской по поводу… наверное, повод вам известен? На случай амнезии автомат запечатал повод в конверт – вы сами его вскроете, когда окажетесь под замком.

– Под замком, – повторил Джомар, укладывая вещи в баул. – Но нам не привыкать – верно, Нейтан? Шесть лет, как я взаперти… а вы и того больше! Навык сформирован, ломки не будет. Но вам придётся хуже моего, поверьте.

– Отчего же? – враждебно покосился Норр.

– Дело в песнях, которые вы слушали. В песнях, понимаете? Ваша Гельвеция пела про тёплые камни, про солнышко, травку, звёзды в глазах девчонок и щекотание под коленками… Всего этого вам будет не хватать. А тут, – он тряхнул плеером, – всё про то, как жить взаперти и гоняться за миражами. У меня иммунитет к неволе. Врождённый. Даже наследственный. Воля всегда откладывалась на следующий год, на потом… После четвёртого бокала говорят: «Лешана hаббаа бэ Иерушалаим!» В будущем году – в Иерусалиме!.. Почему я туда не съездил? Были и деньги, и время, а я всё корпел с наукой, и чем дальше, тем глубже, пока не оказался в Баканаре, между четырёх чёрных корпусов. Разве теперь что-нибудь изменилось?..