Александр Сухов - Танец на лезвии ножа

• Название: Танец на лезвии ножа
• Автор: Александр Сухов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-21733-5

Коршун – величайший вор Нордланда: для него не существует запертых дверей и невскрываемых сейфов. Однако мало кто знает, что его криминальный талант подкреплен сверхъестественными способностями, которыми он обладает с самого детства. Впрочем, в мире, где технологии XXI века уживаются с магией, а люди – с эльфами и гномами, этим вряд ли кого удивишь.

Взявшись за очередную работу, Коршун попадает в сложную ситуацию. После того как по заказу некоего клиента он выкрал у богатого эльфа загадочную шкатулку, за ним начинает беспощадную охоту Клан Наемных Убийц – а существам, которых Клан записал в свои враги, лучше бы вообще никогда не рождаться на свет. Но Коршун не собирается сдаваться.

---

Полистав практическое руководство, я нашел десяток способов сделать шкатулку невидимой для любого мага. Самым простым оказалось поместить ее в ящик из обыкновенного свинца и запаять наглухо. Остальные требовали различных экзотических ингредиентов, недоступных для меня как в настоящий момент, так и в будущем. Где, например, найти кровь невинного младенца, родившегося в полнолуние ровно через месяц после шабаша ведьм, или коготь проткнутого осиновым колом в собственном гробу вампира? А прядь волос из интимного места невинной сорокалетней девицы? Если и удастся в конце концов найти таковую, даже я со своей воровской квалификацией не берусь добыть эту самую прядь, которую девица целых сорок лет беззаветно хранила и успешно защищала от притязаний разного рода проходимцев. То ли дело свинец – у любого кузнеца из самой захудалой деревушки всегда найдется пара-другая дохлых аккумуляторов.

В справочнике среди многочисленных артефактов, оберегов и инкунабул описания моей шкатулки не обнаружилось. Видимо, вещица была найдена не так давно и широкой известности приобрести не успела. Нужно пошарить по сайтам Магического Ордена, независимых или диких колдунов и торговцев раритетами, легальных и нелегальных, – может быть, что-то и всплывет. Зато о всякого рода печатях в книге рассказывалось очень подробно. Та, что оберегала мою шкатулку, имела сложную структуру и двенадцать степеней защиты. Такие печати умели накладывать только Великие маги в период Экспансии тысячелетие назад, это была эпоха максимального развития колдовских наук. Способа снятия ее в книге не было, вероятнее всего, авторы не имели ни малейшего представления, как это сделать. Были туманные намеки на некоего древнего колдуна, разработавшего способ наложения защитных заклинаний этого типа, но даже имени его, как утверждали маги, написавшие труд, история не сохранила для потомства.

Отложив в сторону тяжеленные тома, я удовлетворенно потер руки. Все-таки недаром приобрел эту макулатуру. Хотя бы способ изолировать шкатулку нашел. Нужно срочно найти какого-нибудь кузнеца и заказать ему свинцовый ящичек. Сейчас очень важно спрятаться от преследователей. Парни уже наверняка с ног сбились в поисках Коршуна. Злющие, поди, – потерять семерых боевиков в одно мгновение! Интересно, что они сейчас говорят о нестандартном поведении жертвы?

Подумал я так и поймал себя на том, что начинаю относиться к происходящему не вполне адекватно. Где тот ужас, что сковывал все мои члены в первые минуты после того, как я осознал, что за охотник идет по моему следу? Почему сейчас я не мчусь сломя голову прочь от столицы, как испуганный заяц? Вместо этого спокойно валяюсь в тенечке и заряжаюсь энергией от земли, деревьев и текущей воды и вдобавок даже пытаюсь разобраться в ущербной психологии преследователей.

Сейчас полдень. Над обломками взорванного автомобиля уже, наверное, работает следственная бригада Гильдии. Профессионалы быстро установят причину гибели семерки и сообразят, что несчастным случаем здесь не пахнет. Может быть, они уже давно все поняли и пустили по моим следам не один десяток групп. Возможно, я преувеличиваю значимость собственной персоны – прямо так уж и направили сотню человек на поиски какого-то вора. Скорее всего, рядовым членам Гильдии во всех близлежащих населенных пунктах дано указание докладывать кому следует при первом моем появлении.

Сейчас я нахожусь на расстоянии двухсот километров от места аварии. Гильдия знает, что далеко уйти за это время Коршун не мог. Почему же они не предпринимают попыток обнаружить артефакт, а с ним заодно и меня, с воздуха? Что может быть проще – посадил мага на вертолет и наматывай круги по спирали от места гибели группы. Однако, подумав, я пришел к выводу, что они вряд ли будут рисковать жизнями пилота и пассажира. Геликоптер еще более уязвимая цель, нежели автомобиль. Обладая «Скорпионом», можно даже на расстоянии двух десятков километров легко пробить топливный отсек или просто обрубить лопасти машины. Кстати, когда тронемся в путь, нужно не забыть подключить оружие к бортовой сети для подзарядки. Весьма вероятно, что придется еще не раз принять бой с превосходящими силами противника. По логике вещей, печальный опыт охоты за мной должен чему-то научить ребят. Какую каверзу придумают они на сей раз? Поживем – увидим. В любом случае нападения в ближайшие минуты и даже часы не предвидится.

Злыдень, утомившись после бесплодных попыток поймать хотя бы одну бабочку, вывалил из пасти язык на всю длину и упал в тень по соседству. Глаза его тут же закрылись, и он как ни в чем не бывало заснул сном праведника. Однако здоров псина спать! Всю дорогу в машине прокемарил, теперь и здесь собрался посмотреть парочку своих собачьих снов.

Я с завистью глянул на безмятежно посапывавшего в две дырочки лохматого товарища и вдруг вспомнил странное видение, что предшествовало моему ночному пробуждению непосредственно перед покушением. За гонками и стрельбой из головы напрочь вылетела удивительная встреча с красивой женщиной, почему-то называвшей меня своим сыном. Что это было? Эринния, Аэрин, координаторы какие-то… И что это за Громыхала, которого обязательно необходимо отыскать? Чушь полнейшая. Я подивился буйству своего воображения, способного так реалистично трансформировать во сне что-то, происшедшее со мной на самом деле когда-то в прошлом. В вещие сны я никогда не верил, а в способность общаться с кем-либо во время сна – тем более. В свое время, начитавшись трудов Бреля, Гортца и других психологов и парагипнологов, я понял, что сон есть кривое зеркало обыденной действительности и ничего более. Копаться в них и искать какие-либо намеки на несостоявшееся будущее так же глупо, как, например, гадать по внутренностям животных или кофейной гуще. Ничего, кроме того, что уже где-то видел и слышал раньше, ты не увидишь и не услышишь во сне, искаженное, изуродованное до неузнаваемости. Если очень сильный маг будет воздействовать на спящего человека, он сможет лишь исказить сновидение в нужную ему сторону, но передать какие-то образы испытуемому даже он не в силах.

Плевать на этот сон – проехать и забыть. Реальность для меня сейчас намного важнее и актуальнее любого наиволшебнейшего сновидения. Первым делом нужно посмотреть на карте ближайший населенный пункт, где может обитать самый завалящий кузнец. Насколько я разбираюсь в металлургии, изготовление ящика из свинца не займет много времени, здесь не требуется высокая квалификация.

Превозмогая лень, я поднялся на ноги и направился к машине. Злыдень был уже тут как тут. Псу надоело без дела валяться в тени, он откопал где-то в кустах сухую ветку и ненавязчиво предложил поиграть в нашу любимую игру. Я кидаю палку, он ее ловит зубами и приносит мне. Пришлось отложить насущные дела и полчасика погонять лохматого друга.

На этот раз из-за жары Злыдень устал быстро. В завершение мы дружно бросились в реку и долго плескались в прохладных чистых струях. Я в шутку старался утопить собаку, он делал вид, что вот-вот отхватит мне своими могучими зубищами руку или ногу. Со стороны картинка была не для слабонервных: разъяренная псина яростно нападает на обнаженного человека, щелкает зубами, злобно рычит и громко лает – в обморок можно упасть.

После купания по настоятельной просьбе хвостатого мы снова заморили червячка. Свиную отбивную я позволил себе запить стаканчиком легкого сухого вина. Злыдень проявил в еде традиционный консерватизм. Он и на этот раз удовлетворился куском посоленной сырой говядины, на предложенные галеты посмотрел с нескрываемым презрением и отворотил нос от угощения. Если бы пес умел говорить на человечьем языке, он бы мне, наверное, сказал:

– Что это ты, Коршун, всякую гадость предлагаешь благородному псу! Я ведь и обидеться в следующий раз могу!

На память пришло, как азартно он вынюхивал утром в машине хотя бы заплесневевшую корочку, и я расхохотался во весь голос. Злыдень небезосновательно принял смех на свой счет и обиженно удалился в спасительную прохладу лесной чащи – подальше от палящего зноя не на шутку разошедшегося небесного светила.

Я, в свою очередь, усевшись на место водителя, включил компьютер в автономном режиме, чтобы никто не смог засечь наше местоположение, и вывел на экран карту местности. Покопавшись полчасика, нашел то, что искал. В двадцати километрах находилась захудалая деревушка – крестьянская община, в которой должен был обязательно проживать кузнец. Поскольку никакая деревня не может обойтись без железных дел мастера – коней нужно кому-то подковывать, мелкий ремонт техники осуществлять. Мало ли дел у кузнеца на селе? Теперь дождемся вечера и с наступлением сумерек рванем по бездорожью в колхоз «Светлый путь» – именно такое оптимистическое название носила община.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ