Сергей Осипов - Ночная охотница

• Название: Ночная охотница
• Автор: Сергей Осипов
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-21994-0

Древние расы непрерывно плетут хитроумные интриги и ведут бесконечную невидимую войну за власть над миром. И в центре непрекращающейся борьбы магов вновь и вновь оказывается Настя Колесникова – бывшая студентка и бывший агент загадочных спецслужб. Она возвращается в Россию, чтобы спасти своего жениха Дениса Андерсона из лап свирепых Горгон, за которыми стоят гораздо более зловещие и могущественные фигуры…

---

– Ну и дура, – отозвался Зеленый, и тут грохнул выстрел, от которого у Насти заложило в ушах.

В доме стало дымно, и совершенно невозможно было понять, кто стрелял, в кого стрелял и каковы результаты этой стрельбы. Настя на всякий случай присела и прижалась к стене.

– Фу-ты, – раздался голос Зеленого, который был не испуганным и не обозленным, а скорее разочарованным. – Ну и навоняли… Ты, тетка, не страх вселяешь, ты воздух портишь.

– Это не я, – сказала Катерина. – Динара, опусти ружье. Мы сделаем это по-другому, мы сделаем это правильно…

Настя присмотрелась и увидела в глубине комнаты, ближе к расплывшейся живой колонне, именовавшейся старейшей сестрой, силуэт с ружьем. Динара не торопилась опускать оружие. Зеленый посмотрел в ее сторону и неодобрительно покачал головой:

– Ох уж эти мне городские придумки… Шум да вонь, вот и все дела…

Настя поняла, что еще некоторое время все внимание Горгон будет сосредоточено на лешем, а стало быть – это ее шанс.

Шанс на что? Шанс, чтобы отыскать тот люк, через который Горгоны втащили ее в дом, влезть в подземный ход и выбраться на волю. Ну то есть не совсем на волю, добраться до колодца, вылезти наружу, спрятаться и переждать, пока не появятся люди Смайли… Которым, наверное, не помешает сигнал, и таким сигналом должен стать…

Дым. Вывод – ей нужно срочно что-то поджечь. Как только она отсюда выберется.

– Лесная мразь, – негромко произнесла Катерина. – Весь твой народ годится, лишь чтобы быть рабами Горгон или их пищей. Вспомни извечный страх, прими свою судьбу с покорностью…

– Разбежалась, – сказал Зеленый и как ни в чем не бывало подвинул лавку к столу, чтобы потом со стола вылезти на крышу. – И гостеприимству вы, тетки, не обучены, и в башках у вас творится пес знает что… Немудрено, что никакие мужики на вас не западают… Ага!

Настя не смотрела на Зеленого, она пыталась отыскать люк, поэтому она только лишь слышала произнесенные слова и последовавший шум, но ничего не видела и не стала оборачиваться. Судя по вскрикам и прочим выразительным звукам, Динара попыталась снова использовать свое ружье, но Зеленый опередил ее, запустив в Горгону чем-то тяжелым и определенно не промахнувшись.

– Говорю же, не балуй, – довольно сказал Зеленый, и в этот момент Настя, медленно переползая вдоль стены, увидела на полу какой-то предмет. В тогдашнем Настином специфическом состоянии ей везде мерещился спасительный выход наружу, вот и теперь сначала померещилась крышка люка, но потом Настя поняла: нет, не оно.

Не оно, не спасение и даже вообще непонятно что, но почему-то… Почему-то Настя потянулась к этому предмету.

А предмет рывками двинулся навстречу ей.

19

– Живешь – живи, так и другим не мешай, – сказал Зеленый, взобравшись на стол. – Меня так учили, а вот вы, тетки, видать, неправильные книжки в детстве читали… Эй, шкелябра!

Настя замерла, чувствуя на себя взгляды Зеленого и что гораздо хуже – Катерины.

– Шкелябра, ты идешь или остаешься?

Настя вздохнула. Зеленый оказался настоящим человеком. Он хотел не просто унести ноги, он хотел еще и вытащить отсюда ее, Настю… В сущности, он оказался даже лучше человека, потому что сама Настя не кинулась помогать ему в свалке с Горгонами, она поползла искать люк, она думала только о себе…

– Иду, – тихо сказала Настя, поднимаясь с колен.

– Нет, – возразила Катерина. – Мы все остаемся.

Ее змеи на миг распрямились во все стороны, превратив голову Катерины в подобие этакого дьявольского солнца с бьющими во все стороны ядовитыми лучами.

А потом она прыгнула вперед, и Настя увидела, как Зеленый чуть пригнулся, как безмятежное выражение его лица чуть-чуть изменилось…

И он прыгнул Горгоне навстречу.

Они ударились в воздухе друг о друга и рухнули наземь, потом стремительно откатились в стороны и вскочили на ноги. Настя раскрыв рот смотрела на это противостояние, не понимая, что случилось, кто победил, кто проиграл. Зеленый и Горгона, наверное, и сами этого еще не понимали, а потому пару секунд спустя снова бросились вперед.

И на этот раз Настя поняла, точнее, просто увидела – Зеленый остался стоять на ногах, а Горгона отлетела к стене, ударилась об нее, сползла, попыталась встать, но тут же зашаталась и села на пол. Змеи на ее голове испуганно пищали – так, по крайней мере, это послышалось Насте.

Зеленый тряхнул лапами, и с когтей на пол упали черные капли густой крови.

– Ну и дела, – сокрушенно сказал он. – Извиняюсь за беспо…

Настя закричала так, будто это ее обвила толстая белая змея, но на самом деле змеи медленно обвивались вокруг Зеленого, одна за другой овладевая его руками и ногами и подтаскивая все ближе и ближе к старейшей сестре.

– Ты чего творишь… – сдавленно прохрипел Зеленый, прежде чем еще одна змея холодной мертвой петлей легла на его шею.

– Да будет так… – почти шепотом сказала Катерина, и затем Настя утратила дар речи, и дар крика, и дар звука вообще, потому что еще одна змеиная голова вдруг вырвалась у Зеленого из груди, пробившись сквозь ребра и плоть. Со змеи капала кровь, смешиваясь на полу с только что пролитой кровью Катерины Горгоны, с той разницей, что лешачьей крови становилось все больше и больше…

Труп Зеленого уже висел в воздухе, удерживаемый несколькими змеями; конечности конвульсивно дергались, а змеи все никак не могли насытиться, все терзали и терзали это тело, и кровь широким черным озером была разлита по полу, и Катерина все твердила свое: «Да будет так, да будет так», а очухавшаяся Динара стояла перед старейшей сестрой на коленях, словно в молитвенном экстазе…

И меч в Настиной руке нетерпеливо дрожал, предчувствуя, что скоро ему найдется много достойной работы.

Так все стало на свои места. Зеленый умер страшной смертью, но это помогло мне вспомнить пару простых истин, которые были не то что выбиты из моей головы прикладом горгоновского ружья, но задвинуты куда-то в дальний угол.

Я на какое-то время стала думать о Горгонах как о жертвах несправедливо устроенного мира, в котором им не нашлось места, и потому несчастные создания…

Бред.

Я пришла, чтобы убивать чудовищ. Вот я, вот чудовища, вот меч в моей руке.

Меч, который в прошлом сентябре Денис Андерсон принес в «Три сестры», чтобы снести им голову одной из Горгон. И голова была снесена, и меч почувствовал вкус их крови и запомнил его. И еще он запомнил меня, ибо это моя рука нанесла Горгоне смертельный удар. Денису повезло меньше, он попал в руки к Горгонам, а вместе с ним и меч. Должно быть, как трофей, он находился в доме старейшей сестры, и тщеславие Горгон сыграло с ними не самую веселую шутку, потому что меч почувствовал меня, а я – его. Мы вспомнили, каково это – убивать монстров.

И в следующие несколько минут я совершенно не сомневалась в том, что делаю.

И не жалела.

И не жалею.

И никогда не буду жалеть.

– Да будет так, – сказала Катерина в последний раз. Потом она увидела Настю, увидела меч в ее руке и ничего не сказала, просто закрыла глаза.

И Настя тоже закрыла глаза, зная, что меч не промахнется и не лишит себя удовольствия убить чудовище.

После третьего или четвертого удара меч отскочил высоко вверх, и Настя едва его удержала. Катерина лежала, закрыв голову руками, и сквозь ее пальцы вяло пробивались измазанные в крови обрубки змей. Настя повернулась к остальным Горгонам.

Динара, издавая ненавидящее шипение, тянула к себе ружье, а старейшая неспешно разматывала своих змей, отпуская мертвое тело Зеленого, чтобы заняться новым противником. Кроме них, в доме вроде бы никого не было, но Настя не была уверена до конца, слишком мало света пробивалось через отверстия в крыше. Поэтому она двигалась предельно осторожно, стараясь не попасть в зону досягаемости старейшей сестры и не наткнуться при этом на какой-нибудь неприятный сюрприз; ведь Горгон, по словам Катерины, собралось около десятка, и кто знает, сколько потайных ходов и ловушек хранил этот дом.

Так она дошла до угла комнаты, и в этот момент ружье снова оказалось в руках у Динары. Медлить больше было нельзя, и Настя бросилась к Горгоне; что-то белое полетело на нее справа, она инстинктивно выставила меч, и змея невероятно легко разлетелась пополам. Динара уже вскинула ружье, и Настя приняла влево, споткнулась, упала на колени и в падении выставила меч вперед. Она бы не достала Горгону, но меч, как это уже бывало прежде, потащил ее за собой, и в тот момент, когда ствол ружья коснулся Настиной макушки, лезвие ее меча пронзило Динару насквозь, задергалось и с омерзительным всхлипом вырвалось наружу через бок. Полуразрубленное тело рухнуло перед Настей, а ружье ударило ее по голове. Почти одновременно старейшая сбросила на пол тело Зеленого, и Настя после такого напоминания о расстановке сил быстро отползла в сторону. Меч трясся в ее руках, обжигая ладони, и Насте едва удавалось его удерживать. С каждой пролитой каплей крови меч будто становился больше и сильнее, начиная жить своей собственной жизнью; казалось, что она из последних сил пытается удержать на тоненьком поводке здоровенного голодного волка, почуявшего добычу.