Хоук Саймон - ИСКАТЕЛЬ

• Название: ИСКАТЕЛЬ
• Автор: Хоук Саймон
• Жанр: Книги

---

- Минутку, - сказал Сорак, когда оба эльфа повернулись и собрались уйти.

- Что ты хочешь от них, - спросил трактирщик, держа свою дубинку наготове.

Сорак указал на одного из эльфов. - Он кое-что взял у меня.

- Что именно? - громко спросил трактирщик.

- Мой кошелек, - спокойно ответил Сорак.

- Он лжет! - запротестовал эльф. - Я никогда не трогал его грязный кошелек - даже если он у него был, когда он вошел сюда.

- Ваша ссора - просто способ украсть его, - сказал Сорак.

- Ты бы лучше был поостожнее с твоими обвинениями, приятель, - угрожающе сказал эльф, а его компаньон, который несколькими секундами раньше казалось был готов убить его, встал рядом с ним. - Вот мой кошелек, - сказал первый эльф, вынимая из кармана свой кошелек и потрясая им в воздухе. Внутри печально зашуршало несколько керамических монет. - Мой друг может поклястся в этом, и все эти деньги пойдут шлюхам, когда я буду расплачиваться с ними. Посмотри, там даже вышито мое имя.

- Я не имею в виду этот кошелек, - сказал Сорак. - Я говорю о том, который лежит в тайном кармане твоего плаща.

- Ты сошел с ума.

- Да ну? - сказал Сорак. - А что же это такое?

Его кошелек внезапно вылетел из тайного кармана плаща уличного вора и заколебался перед его лицом. Какое-то мгновение эльф просто смотрел на него, потом с криком ярости отбросил его в сторону и выхватил свой меч. Когда он прыгнул вперед и длинным, широким ударом ударил сверху вниз, Сорак мягко выхватил Гальдру из ножен и отбил удар. Обсидиановый клинок эльфа разлетелся на тысячи мелких кусочков.

Вор глядел не веря своим глазам, как Сорак уперся листообразным кончиком Гальдры в его горло. - Мой кошелек, - сказал он.

Вор в панике оглянулся в поисках поддержки, но увидел только Риану, стоявшую рядом и державшую кинжал у горла его друга. Все в тавернe молчали и во все глаза глядели на них, только иногда едва слышный шепоток пробегал по комнате. Панический взгляд эльфа вернулся на клинок, кончик которого упирался ему в горло, и тут он в первый раз рассмотрел его. Он заметил и его необычную форму, и эльфийскую сталь, из которой он был скован, и эльфийские руны, выгравированные на клинке. Его глаза расширились и он взглянул на Сорака, как если бы тот был призраком.

- Гальдра! - низким, почтительным голосом сказал он. Он бросился на колени и наклонил голову, чуть не ударившись ею о пол. - О, простите меня! Я не знал!

Оживленный шепоток побежал через таверну.

- Встань! - приказал Сорак.

Вор немедленно подчился и прыгнул на ноги.

- Теперь верни мне мой кошелек.

- Сейчас, - поспешно ответил вор. Он подобрал его там, где тот упал и принес его Сораку. - Я просто трусливый и нищий вор, милорд. Вы можете сделать со мной все, что угодно, но я униженно прошу у вас прощения.

- Помалкивай, - сказал Сорак. - Ты говоришь слишком много.

- Да, милорд, конечно. Простите меня, милорд.

- Убирайся с моих глаз, - сказал Сорак.

- Благодарю вас, милорд, благодарю, - сказал эльф, низко кланяясь, пока он спиной выходил из двери. Его товарищ шел за ним, также кланяясь и боязливо поглядывая на Сорака и Риану. Когда они вышли, еще несколько посетителей немедленно выскользнули из таверны.

- Зубы змеи! - выругался трактирщик. - Что это все значит? Ты что, дворянин?

- Нет, - сказал Сорак. - Он ошибся и принял меня за кого-то другого.

- Может ты и не дворянин, но ты носишь меч, который стоит целое состояние. У тебя вид эльфа, но ты не эльф. А глаза и волосы у тебя как у халфлинга. Кто ты такой?

- Он мой друг, - сказала Коранна, подходя к трактирщику.

- А ты кто такая? - сказал трактирщик.

Коранна подошла совсем близко к нему и прошептала. - Вглядись повнимательнее, Галаван. Теперь ты узнаешь меня?

Трактирщик нахмурился и уставился на нее, потом его глаза полезли на лоб от удивления, а нижняя челюсть отвисла. - Зубы змеи! - прошептал он. - Мы думали, что ты мертва!

- Мы сможем поговорить об этом позже, сказала она. - Ты знаешь, почему я пришла. Эти двое - мои друзья и я обязана им жизнью.

- Твое слово вполне достаточно для меня, - сказал Галаван. - Пошли со мной, в заднюю комнату.

Он провел их вокруг бара и через сводчатый проход, закрытый занавесом. - Посмотри тут, я скоро вернусь, - сказал он одному из своих помошников, и они прошли внутрь.

На вид это был просто склад с маленьком столом, стулом, фонарем. Вдоль стен стояли деревянные полки, уставленные запасными бокалами, кувшинами, тарелками, бутылками и еще всякой всячиной. Галаван подошел к одной из полок, протянул руку и дернул за скрытый рычаг. Потом он напрягся и отодвинул всю полку от стены, открыв темный проход.

- Сюда, - сказал он, беря в руки фонарь со стола и приглашая их внутрь. Он передал фонарь Коранне и, после того, как они прошли, закрыл за ними потайную дверь.

- Куда он ведет? - спросила Риана принцессу.

- Сейчас увидишь, - ответила Коранна и стала спускаться по каменной лестница, которая вела вниз в туннель под городом. Они какое-то время шли по туннелю, пока внезапно не осознали, что находятся в намного более просторном месте. Здесь туннель кончался, они были на открытом пространстве, только под землей.

- Что это за место? - спросила Риана, не в состоянии увидеть почти ничего из-за ослепляющего света фонаря.

- Руины, - ответил Сорак, чье ночное зрение разрешало ему видеть намного больше, чем ей. - Мы стоим в чем-то, напоминающем дворик.

- Нибенай постоен на руинах другого древнего города, - сказала Коранна, - который был здесь тысячи лет назад. Ни темплары, ни мой отец не знают этого, но в городе сотни мест, через которые можно попасть в этот древний город. Эльфийский Меч - одно из таких мест, а сам Галаван - тайный член Союза Масок.

- И что будет сейчас? - спросила Риана.

Как бы в ответ на ее вопрос вокруг них вспыхнуло множество факелов, осветив фигуры, завернутые в плащ и с опущенными капюшонами, которые образовали вокруг них больший круг.

- Добо пожаловать домой, Коранна, - сказала одна из них. - Мы ждали тебя.

Десятая Глава

Одна из одетых в плащ фигур пошла к ним, держа в руке свой факел. Когда она подошла совсем близко, они заметили, что ее плащ был белый, а лицо под кашюшоном прикрыто белой маской.

- Это мои друзья, - сказала Риана. Они помогли мне убежать из плена и привели меня сюда, пройдя через Каменные Пустоши.

- Вы пересекли пустоши? - с изумлением спросил человек в капюшоне.

- Если бы не эти двое, я никогда бы не выжила, - сказала Коранна. - Я обязана им жизнью.

Человек в капюшоне сначала посмотрел на Риану, потом на Сорака. - Не ты ли тот, кого зовут Сорак, Кочевник?

- Ты меня знаешь? - спросил Сорак.

- Твое прибытие было предсказано.

- Кем, - спросил Сорак. - Мудрецом?

Страж попыталась прочитать его мысли, человек в капюшоне только покачал головой. - Не пытайся использовать Путь на мне, Кочевник. Это тебе не поможет. Я защищен.

- Твоя магия сильна, - сказал Сорак.

- Да, сильна, но не достаточно, - ответил замаскированный волшебник. - К сожалению Король-Тень сильнее, и намного сильнее. Мы благодарны тебе, и вам тоже, Монахиня, за то, что вы оба вернули нам Коранну. Она очень поможет нам в нашей борьбе. Но у вас были и собственные причины привести ее сюда.

- Да, - сказал Сорак. - Мы надеялись, что она поможет нам связаться с вами. Нас послали в Нибенай-

- Я знаю, - прервал его волшебник. - Мы ожидали тебя, однако мы не знали, каким образом ты придешь и откуда. Мы думали, что ты можешь придти с караваном или, возможно, по северной дороге, по которой мало кто ходит...но пересечь Каменные Пустоши - это настоящий подвиг, о котором барды будут петь песни еще много лет спустя. Я уже предвкушаю, как буду с наслаждением слушать детали твоего путешествия. Однако Коранна сможет рассказать нам все. Я боюсь, что у тебя есть много других проблем, которых тебе надо решать, и немедленно.

- Что вы имеете в виду? - спросила Риана.

- Темпларам удалось узнать, что Эльфийский Меч является тем местом, где можно связаться с Союзом. Они послали множество шпионов, которые наблюдают за всеми, кто входит и выходит. Мы сами не знали об этом, пока Коранна не исчезла, так что она никак не могла знать этого.

- Сразу после той...стычки, известные нам информаторы немедленно улизнули из таверны. Они, без сомнения, побежали прямо к темпларам. Мало вероятно, что хоть кто-нибудь из них узнает Коранну, но ты выдал сам себя, пока ругался с этим вором. Скоро Король-Тень узнает о тебе, и тогда ты будешь в огромной опасности.

- Но каким образом Король-Тень может узнать о моем поиске и о то, что я ищу Мудреца?

- Ни в коем случае не недооценивай силу Нибеная, - сказал волшебник. - Кроме того, ты носишь с собой Гальдру, зачарованный меч старинных королей эльфов. Да одно это уже заставит его считать тебе своим соперником. Ни один из осквернителей не согласится увидеть эльфов, объединенными одним властителем, если, конечно, этом властителем не будет он сам.