Вадим Филоненко - Время бесцветной крови

• Название: Время бесцветной крови
• Автор: Вадим Филоненко
• Издательство: ---
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2007

Известность, связи, жизненный опыт - ничто не спасает в ситуации, когда судьба проверяет тебя на прочность. Только вернувшись к себе самому, поняв, кто ты есть на самом деле, останешься в живых. Чтобы пройти этот путь, Игорю Шатуну придется разгадать тайну снежного человека, вступить в смертельную схватку со злом и разыскать в сибирской тайге деревню, которой нет ни на одной карте...

---

Второй труп принадлежал волку. Он лежал возле шершавого ствола лиственницы шагах в пяти от первого. У волка был переломан хребет, а пасть застыла в жутком зверином оскале, словно он и после смерти пытался добраться до ненавистного врага. В волчьих зубах застряли клочки чужой шерсти - видно он дорого продал свою жизнь, изрядно покусав нападавшего.

Олег сидел на корточках перед мертвым волком. Рядом стоял Антон и внимательно рассматривал розовато-бурые острые пальцы ближайшей скалы так, будто видел ее впервые в жизни. Поодаль стояли еще люди - жители Охряпинской. Женщины тихо всхлипывали. Мужчины по большей части молчали и лишь изредка обменивались тяжелыми короткими фразами.

- Олег... - Антон положил руку на плечо егерю. - Мы найдем того, кто это сделал.

- Да. - Олег часто заморгал, будто в глаз ему попала соринка, кашлянул, прогоняя скрутивший горло спазм, и встал на ноги. - Охотники пошли по следу?

Антон окликнул одного из стоящих мужчин, переадресовав вопрос ему.

- Да, пошли, - ответил тот. - Сразу же. Во главе с дедом Захаром.

- Дедом Захаром? Вот блин! А я отправил к нему журналиста!

- Ну, ничего, подождет твой журналист, - недовольно откликнулся Антон. - У нас здесь дела поважнее, а дед Захар лучший следопыт на всю округу.

- Да я ж не спорю, - согласился Олег.

Кирилл уверенно шагал между нагромождениями камней, огибал пирамиды пихт и лиственниц, проходил под разлапистыми ветками высоченных сосен. Игорь шел следом, невольно поражаясь мягким, скользящим, почти звериным движениям мальчика.

"Настоящее дитя природы, - глядя на него, с завистью думал Игорь. - Самобытное, первозданное, не испорченное сидением у компьютера и прочими городскими соблазнами. Все-таки плохо, что люди в большинстве своем утратили связь с природой, лишились той первобытной частицы, которая делала человека настоящим властителем гор и лесов, подлинным царем природы..."

Внезапно плавное течение мыслей прервалось. Игорь спиной ощутил чей-то пристальный взгляд и резко обернулся.

Никого... Странно... Игорь мог бы поклясться, что здесь кто-то был!

- Вы чего, дядя Игорь? - недоуменно спросил Кирилл, останавливаясь.

- Вот... природой любуюсь, - соврал Шатун, не желая пугать мальчика.

- А-а-а... - протянул Кирилл, и в его карих глазах вдруг отчетливо плеснулась совсем недетская усмешка. - Ну, что? Пойдем дальше или вы еще... хм... полюбуетесь?

- Пойдем, - согласился Игорь, настороженно глядя на мальчика. Ох, и не понравилось битому бывалому журналисту выражение этих карих глаз!

Но Игорь тут же одернул себя - докатился до мании преследования вкупе с манией подозрительности. Глупее ничего не мог придумать, как подозревать в злодейских планах ребенка!

- Антон, смотри! - Олег указал на измазанную кровью штанину мертвого человека. - Вроде отпечаток... - Егерь достал нож и аккуратно вырезал кусок ткани. - Ну, точно, отпечаток. Даже несмазанный. Вот теперь он попался! - с мстительным торжеством констатировал Олег. - Теперь мы возьмем его тепленьким, и он ответит мне за Митьку!

- Эх, Митька, Митька, - вздохнул Антон. - Глупая случайная гибель!

- Нет, Антон. Я думаю, Митька оказался здесь не случайно, - возразил Олег. - Он выслеживал.

- Браконьера?

- Вряд ли... Браконьер был лишь приманкой.

- А ведь пожалуй, ты прав, - задумался Антон. - Митька исчез сразу после первого нападения. Наверное, взял след. Вот только почему он нас не привлек? Почему действовал в одиночку?

Олег молча пожал плечами и отвернулся. Он чувствовал, что самообладание вот-вот покинет его. К глазам снова подкатили слезы, и стало трудно дышать.

- Послушай, Олег... - Антон говорил медленно, тщательно подбирая слова. - Я знаю, что Митьку тебе не заменит никто. Он был твоим ...

- Не надо, Антон, - прервал его Олег. - Не надо.

Теперь за спиной точно кто-то был. На этот раз Игорь не просто чувствовал чужой взгляд, у него волосы встали дыбом, причем в самом прямом смысле - пепельная шерсть на спине ощутимо встопорщилась. Огромным усилием воли Игорь заставил себя, как ни в чем не бывало, идти вперед, не оглядываясь, а тело машинально готовилось отразить внезапный удар. Но нападения так и не последовало, хотя чужих взглядов явно прибавилось - теперь, как минимум, три пары глаз сверлили журналисту спину.

Не выдержав, Игорь обернулся. Тотчас горячая волна страха противной волной окатила внутренности - за ними шли волки! Один, второй, третий...

Игорь попятился к ближайшей лиственнице, прохрипев онемевшими губами:

- Кирюха, лезь на дерево, я подсажу!

Но мальчик повел себя странно. Он вздохнул совершенно по-взрослому и сказал:

- Не бойтесь, дядя Игорь, они вас не тронут.

- Что? - машинально переспросил Шатун, ища глазами палку поувесистей. - На дерево, я сказал!

Мальчик покачал головой и сказал, обращаясь к волкам:

- Он вас боится. Уйдите, пожалуйста!

Игорь не поверил своим ушам, а чуть позже и глазам, когда волки развернулись и лениво потрусили прочь. Шатун провел ладонью по лбу, вытирая испарину, и присел на корточки, привалившись спиной к лиственнице - ноги у него дрожали.

Кирилл присел рядом и сочувственно заглянул в глаза.

- Они хорошие. Они свои.

- Ручные, что ли? - удивился Игорь.

- Ручные? - не понял мальчик.

- Ну, как зверей приручают. В цирке там... Или вот как собаки - домашние... - путано объяснил Шатун.

- Домашние! - обрадовался Кирилл. - Верно, они домашние. У нас с ними договор.

- Что за договор?

- Они не нападаю на людей, а люди на них.

- Ладно. - Игорь поднялся на ноги, все еще ощущая внутри мелкую противную дрожь. - Пошли дальше. Далеко еще?

- Нет, мы почти пришли.

Олег смотрел на появившегося из-за утеса московского гостя, словно на привидение. Впрочем, сам Игорь был ошарашен не меньше.

- Кирилл, ты куда меня привел?!

- На кровь смотреть, - ответил ребенок.

- Ах ты, постреленок! - всплеснула руками одна из женщин. - Тебе было велено дома сидеть!

Она схватила мальчика за плечо и отвесила ему звонкий подзатыльник. Кирилл для порядка выдавил слезу, а его любопытные глазенки так и шныряли по окровавленным трупам. Было ясно, что он готов вытерпеть хоть сотню подзатыльников за возможность увидеть "кровь".

- Он не виноват! - заступился за мальчика Игорь. - Это я его попросил.

Женщина смерила Шатуна недовольным взглядом.

- Мал он еще на такое смотреть! - Она поволокла слабо сопротивляющегося мальчика в сторону деревни.

Игорь огляделся по сторонам, не в силах скрыть удивления - он не ожидал встретить здесь так много народа. Понятно, почему Охряпинская показалась ему малолюдной - похоже, все ее жители собрались тут, на небольшом пятачке, зажатом между двумя скалами.

- Игорь, а ты что тут делаешь? - хмуро окликнул его Олег.

- Ищу деда Захара, - с чистой совестью ответил Шатун. - А что здесь произошло? - Он уткнулся взглядом в человеческий труп. - Ого! Это ваш Митька?

- Нет, это браконьер. А Митька... Он волк, - вместо егеря ответил Антон.

- Он тоже был ручным? - понимающе протянул Игорь.

- Что значит, "тоже"? - переспросил Олег.

- Ну... У вас же здесь все волки ручные.

Антон и Олег переглянулись.

- С чего ты взял?

- Кирилл так сказал. Мы по дороге встретили волков, но они не напали, а ушли. Кирилл приказал им уйти, и они ушли.

- Приказал? - Мент и егерь снова переглянулись.

- Ну, да... Хотя... Скорее попросил, он ведь сказал "пожалуйста"! - осенило Игоря. - Слушайте, что здесь творится, а? Что за странные волки?

- Тебе же Кирюха сказал: ручные, - издевательски усмехнулся Олег.

Игорь сделал вид, что не заметил обидной интонации егеря, и невинным тоном добавил:

- А еще Кирилл сказал, что у вас с ними договор.

- У кого с кем? - не понял Антон.

- У людей с волками.

- У людей с волками! Договор! - Антон захохотал. Искренне. До слез. Он корчился от смеха и держался руками за живот.

Олег покосился на него, выдавил подобие улыбки и взглянул на Игоря.

- Это Кирюха такое выдал? А про летающую тарелку он еще не рассказывал? Расскажет, он у нас большой фантазер!

"Но волки-то послушались Кирилла и ушли, так что еще не известно, кто здесь главный фантазер, - подумал Игорь. - А ты не хочешь по-хорошему, ладно. Сам все узнаю! Если успею", - спохватился он, а вслух спросил, кивая на трупы: - Кто их так?

- Медведь, - после длинной паузы ответил Олег.

- Медведь? Ты уверен? - переспросил Игорь и наклонился над трупом зверя. - Странно. Медведи вроде на волков не нападают. Да и на людей не очень-то... Разве что с голодухи, весной... А сейчас лето, жратвы полно...

- Да ты никак мне лекцию о медвежьих повадках читать собрался? - зло прищурился Олег. - Я, между прочим, егерь. Я о медведях побольше твоего знаю!

- Конечно, - миролюбиво ответил Игорь.

Он пригляделся к торчащим из волчьих зубов кусочкам меха, и у него едва не остановилось сердце - там, где кровь не запачкала шерсть, она была пепельно-серой! Точь-в-точь как та, что обильно покрывала его собственное тело!