Алия Якубова - Жестокие радости

• Название: Жестокие радости
• Автор: Алия Якубова
• Жанр: Ужасы и Мистика

Этот роман объединяет собой два цикла: про вампиршу Алексу и про Лео. История начинается… да почти с ровного места начинается. Таинственный враг желает извести Андре, используя для этого все и всех В результате в весьма неприятные обстоятельства оказывается замешана Алекса. Удасться ли Лео все распутать и не стать кровным врагом с главным вампиром Москвы? Предотвратить угрозу войны вампиров и оборотней?

---

– Ну извини. Можешь попросить у вампиров ширмочку.

– Глупости, - рассмеялась я. - Полотенчиком прикрою.

Это окончательно добило мага, и он едва не сполз от смеха на пол. А смех - дело заразительное. Видимо, мы так ржали, что на весь дом слышно было. Первым заглянул Крис и поинтересовался:

– Кого-то уже пытают?

– Ага. Самой страшной пыткой - смехом, - хохотнул Андре.

– Интересное предложение, - осклабился верлеопард и стал походить на классического киношного злодея.

– Здесь вам не цирк, мама вам не клоун, - фыркнула я, расправляя на себе толстовку. Из-за еще не до конца зажившего ранения мне по прежнему были противопоказаны очень узкие, стягивающие наряды, так что вид оставался не шибко элегантным. Да пусть усохнут, в конце концов. Мы им нужны, не они нам. Предполагаемая встреча с королевой вампиров тоже не слишком впечатляла. Так, определенное любопытство.

– Вы уже собрались? - решил уточнить Крис.

– Я - да, - ответил маг, не без усилий закрывая сумку. Обычную такую, пухленькую, увесистую. А верлеопард тем временем перевел взгляд на меня.

– Всегда готова. Як советский пионэр.

– Ну-ну. Тогда пошли?

– Да. Иветта-то готова?

– Когда я поднимался к вам, она как раз пошла встречать машину.

Чую, без лимузина не обойдется!

Через четверть часа выяснилось, что я была права. Этот черный крокодил под управлением Андрея ждал нас прямо у дверей. Ладно, зато просторно ехать.

В Катакомбы вампиров мы спускались в каком-то напряженном молчании. Нас встретил Юлий, он же оказался и провожатым. Честно говоря, казалось, что кроме нас тут вообще никого нет. Во шороху нагнали!

Нас привели не в главный зал, а в большую гостиную похоже, рядом с личными покоями Магистра Города. Во всяком случае ее запаха здесь было больше, чем в других помещениях. Он же указывал на частоту и длительность посещений.

Когда мы вошли, вампиры уже были там, и немало. Ажно семеро. Троих я раньше вообще не видела, а одна… Хм. Лазель, но что-то с ней не так. Приглядевшись, я поняла, в чем дело: девочка стала мальчиком. Любопытно. Не знала, что они и это умеют. Такое изменение хотелось прощупать детально, но, разумеется, не здесь и не сейчас.

Те вампиры, которых я раньше не видела, держались особняком. А женщина еще и в плаще с капюшоном. Я не сдержалась и спросила:

– К чему такая таинственность?

– Просто не хотелось ваш шокировать.

Голос у женщины оказался очень приятным. Она откинула капюшон, и на миг в зале, кажется, стало светлее от ее золотых локонов. Интересно, почему все представляют королеву вампиров именно брюнеткой?

Любопытно, чем это таким Владычица Ночи собралась меня шокировать? Ну да, чудо, как хорошо. Мало кто сможет устоять перед такой красотой. Силу свою истинную скрывает и маскирует щитами, коих, грубо говоря, до хрена. Но… это удивляло, где-то восхищало, но не шокировало ни в каком смысле.

Тот, кто познал милости бога, сам был божеством, не ведется на один внешний вид и силу. Хотя… в королеве тоже играла божественная кровь. Немного, но достаточно, чтобы обладать второй сутью.

Пока все эти мысли пробегали в моей голове, королева улыбнулась, проговорив:

– Рада познакомиться с вами. Я очень много слышала о вас, Лео.

Остальных она просто поприветствовала, мне же протянула руку. Хм… явно не спроста. Но я приняла.

Едва наши ладони соприкоснулись, как перед глазами словно что-то вспыхнуло. И в этой вспышке я увидела королеву вампиров, но совсем в другом облике: в разгаре битвы, волосы развиваются и кажутся алыми, глаза горят так, что зрачков не видно, за спиной два черных крыла, в руках Коса Смерти. Вот он, истинный облик королевы вампиров. Молчаливая Гибель.

Мы разжали руки, одновременно вздохнув, потом взглянули друг на друга. Уверена, мои глаза уже засеребрились, да и в ее глазах осталось мало человеческого. Улыбнувшись, Владычица Ночи сказала:

– Похоже, мы друг друга стоим.

– Мне сложно судить, - сдается мне, она увидела Ашану.

– Не думала, что еще существуют подобные тебе.

– Какие же?

– С искрой божественного, - я лишь пожала плечами, а королева поинтересовалась: - Могу я кое-что спросить?

– Да, конечно.

– Откуда у тебя эльфийская защита?

Я было удивилась, но тут вспомнила о серьге - подарке Лаантеля. Видать, она не простая вещица, имеет и скрытые свойства. Поэтому я ответила:

– Это подарок одного старого друга.

– Хм, понятно, - казалось, Менестрес задумалась о чем-то.

– Наверное, лучше приступить к приготовлению зелья.

– Конечно, - благосклонно кивнула королева, а Алекса тут же подхватила:

– Я распорядилась подготовить комнату. Там есть действующий очаг. Думаю, она как нельзя лучше подойдет для наших целей.

– Тогда предлагаю пройти туда.

Мы так и пошли дружной толпой. Никто не остался. Королева шла едва ли не рука об руку с Алексой. Если бы не это, мы бы, определенно, ловили на себе изучающие взгляды.

Комната на самом деле оказалась небольшим залом без изысков. Из предметов обстановки вышеупомянутый очаг, стол у стены и два дивана, более похожие на резные лавки со спинками. Еще два шкафа у дальней стены, и одно кресло. Последнее было явно принесено сюда специально для королевы.

– Вам еще что-то потребуется? - поинтересовалась Алекса у Андре.

– Нет. Все необходимое я принес с собой.

С этими словами он поставил сумку на стол и принялся методично разгружать ее содержимое, коего было не мало. От количества всяческих емкостей зарябило в глазах, плюс к ним еще различные приспособления. Под конец даже появилось удивление, как он все это туда запихал.

Последним был извлечен стеклянный фиал с огоньком внутри. Андре раскрыл емкость, и огонь тотчас стал больше. Я догадалась, что это, поэтому спросила:

– Зачем ты взял огонь Прометея?

– Чтоб уж наверняка.

– А как он к этому отнесся?

Дело в том, что огонь Прометея обладал разумом, словно живое существо. Святогор долгое время держал его под замком.

– О, мы с ним договорились, - улыбнулся Андре, протянув руку прямо к пламени. Язычки огня преданным псом ласково лизнули пальцы. Иногда я забываю, что стихия Андре - огонь. Сейчас же мне осталось лишь кивнуть.

Поставив над огнем глубокую чашу на треножнике, Андре заполнил ее водой из бутылки матового стекла, и принялся раскладывать ингредиенты в том порядке, в каком они понадобятся. Закончив, он спросил у Алексы:

– Могу я получить волос музы?

– Да, конечно, - Магистр Города осторожно передала магу шкатулку с бесценным содержимым.

– Спасибо. Лео, не могла бы ты мне немного поассистировать?

– Не вопрос, - я встала с ним плечом к плечу.

– Я сейчас превращусь. Тебе понадобится Меч Ветров, чтобы отрезать часть рога.

– Но в клинке нет серебра.

– Не важно, он колдовской, а значит, справится лучше простого серебряного.

– Ладно. Сколько резать?

– Немного. Куска в три пальца хватит с избытком.

– Поняла.

Кивнув, я чуть отступила и призвала Меч Ветров. Клинок с радостью откликнулся на зов. Вспышка света, и вот он уже в моей руке. Теплый, чуть подрагивающий от нетерпения.

За это время Андре, ничуть не смущаясь зрителей, быстро скинул всю одежду и приступил непосредственно к превращению.

Честно говоря, зрелища не получилось, так как изменение у мага такое же быстрое, как и у меня. Хотя плавность все равно поражает. Оборотни перекидываются более… грязно. А так не прошло и минуты, как на месте человека стоит снежно-белый единорог.

Вот теперь фурор среди зрителей был обеспечен. Вампиры разве что рты не пораскрывали. А королева бросила на Андре весьма странный взгляд. Кажется, я слышала, что единорог является хранителем и символом ее рода. Вот вам и живой символ.

На самого Андре, кажется, напало игривое настроение. Он сначала взъерошил мне волосы мордой, а потом жарко дыхнул в шею, за что получил щелчок по носу и тихонько заржал. Смеется, наглец!

Пока мы дурачились, у Менестрес просто на лице было написано желание "потрогать", хоть она и старалась сохранить невозмутимый вид. Я это поняла, Андре тоже, и, к моему удивлению, подошел к Владычице Ночи. Потянулся мордой, и бархатные губы коснулись руки. Джентльмен даже в этом виде.

Взгляды единорога и вампирши встретились. Та осторожно провела ладонью по крутой шее, запустила пальцы в шелковую гриву, огладила рог. Андре снова тонко заржал и вернулся ко мне, всем своим видом демонстрируя, что готов к процедуре. Даже голову склонил, чтобы мне было удобнее.

Я пробежалась пальцами по закрученному рогу и остановилась сантиметрах в четырех от кончика, когда услышала совет мага:

– Чуть больше.

Больше, так больше. Я отступила еще пальца на полтора и поинтересовалась:

– Здесь?