Дарья Бухарова - Там, где царит Слава

• Название: Там, где царит Слава
• Автор: Дарья Бухарова
• Жанр: Фэнтези

---

Сила Дня отступает перед Силой Ночи - вот что такое закат. Закат - это воплощение их силы, силы Воинов Тени…

"А что же такое рассвет?" - спросил внутренний голос.

Зэрандер стоял до тех пор, пока не вступила в свои права тёмная ночь, небрежно скинул на табурет плащ и стал расстёгивать доспехи. Путешествие в столицу заставило его задуматься о том, что решающая схватка с Силами Дня ближе, чем когда-либо.

Он расстегнул пурпурную рубашку, поддетую под доспех, чтобы он не очень натирал тело, и откинулся вглубь кресла.

Он знал, что Хозяин при желании узнает о любом его шаге, и знал также, что Хозяину нравится, когда непримиримый Призрачный Лорд уступает перед роскошью богатой жизни. Зэрандер порой переступал через свои принципы, зная, что на следующей встрече Хозяин непременно заметит, что очень рад, что даже Лорд Зэрандер имеет слабости. Должно быть, он догадывался о том, почему иногда в поведении Зэрандера наблюдается такой странный перелом, но никогда не говорил об этом. А Лорд, слушая после этого речи Хозяина, знал, что прошлым днём Хозяину доставило удовольствие, а не скуку, наблюдать за аскетичным Лордом.

Но сегодня его мысли слишком серьёзны, чтобы заставлять себя делать что-то отталкивающее. Он думал о приближающемся испытании…

Зэрандер должен был давно привыкнуть к тому, что Хозяин всегда испытывает Лордов, прежде чем отправить их на задание. Испытания могут быть разными - от уничтожения целого города до какой-то мелочи, и Лорд никогда не знает, что именно ждёт его.

Но, в любом случае, лучше пока отдохнуть.

Зэрандеру никогда не снились сны. Его сон был глубоким и чёрным, как сама Ночь, но он мог проснуться в любой момент и из-за малейшего шума.

И сегодня, едва дверь в его покои без предупреждения распахнулась, он уже открыл глаза и мрачно взирал на вошедшего слугу.

- В чём дело? - грозно поинтересовался Лорд, никогда не любивший, чтобы к нему врывались, как в какую-то таверну.

Почувствовав гнев Лорда, слуга мгновенно рухнул на колени, и залепетал что-то нечленораздельное.

Зэрандер нахмурился ещё сильнее и поднялся на ноги.

- Что произошло?

- Г-гонец, милорд… П-посланник от Хозяина…

- Посреди ночи? - Зэрандер обошёл кресло.

- Он п-просит встречи с вами, милорд… Он…

- Чувствую, вести какие-то нерадостные. Говори чётко, что случилось, - приказал Лорд.

- М-милорд, он избит и обессилен. Кто-то напал на него по пути к…

- Нападение на посланника Хозяина?! - громко и гневно воскликнул Зэрандер. - Проведи меня к нему немедленно!

Слуга мгновенно вскочил на ноги и, пятясь, словно боясь повернуться к Лорду спиной, вышел за дверь.

Зэрандер на мгновение остановился. Его внешний вид сейчас вряд ли говорил о том, что он - один из девяти Лордов. Но мешкать было некогда.

Он спускался по лестнице быстро, и слуге впереди тоже приходилось почти бежать. Во дворе слышалась суета, голоса и крики.

Оттолкнув замешкавшегося слугу, Зэрандер вышел на улицу.

Холодный лунный свет падал на деревянную лавку, на которой лежал окровавленный человек. До появления Лорда вокруг него явно крутилось много людей, но сейчас там остался один лекарь.

Зэрандер прошёл к посланнику Хозяина. Тот был весь в крови и тяжело, сипло дышал.

- Что произошло? - задал он вопрос, и посланник так посмотрел на него, словно не сразу признал в вышедшем человеке, несмотря на символы, вытатуированные на коже, Лорда Зэрандера.

На Лорде была одна только льняная рубашка красного цвета и кожаные, тёмные брюки, заправленные в высокие, окованные железом сапоги. Он смотрел негодующе и одновременно казался абсолютно безразличным.

- На меня напали по дороге, - с трудом проговорил посланник. - Я не сумел отбиться.

- Сколько и кто это были? - спросил Лорд.

- Я… Я плохо видел. Было уже темно. Разбойники… Кажется, семеро, или около…

- Разбойники ограбили посланника Хозяина, - хмыкнул Зэрандер. - Я думал, у Хозяина служат люди покрепче тебя.

Лицо посланница исказилось, но назвать оскорблением слова Лорда Зэрандера он не посмел, поймав его взгляд. Окровавленные пальцы человека потянулись к груди.

- Я нёс… Послание для Лорда Бару… К сожалению, я не могу продолжать путь…

Он вытащил из-под одежды чуть примятый свиток и дрогнувшей рукой протянул его Зэрандеру. Призрачный Воин взял свиток и хмуро сказал:

- Я лично доставлю Лорду Бару послание Хозяина, - ответил Зэрандер и поглядел на замершего у изголовья раненого лекаря. - Займись им.

Лекарь поклонился и снова засуетился. Стали опять бегать люди, переговариваться, что-то переносить.

Лорд Зэрандер отошёл от лавки и с раздражением оскалил зубы, глядя на половинку холодной и бледной луны.

Вот оно, испытание, которое послал ему Хозяин.

- Савер! - крикнул он громко. Мгновенно рядом с ним появился Воин Тени, служащий в его гарнизоне. - Возьмёшь нескольких людей, отправишься и найдёшь этих разбойников. Уничтожить всех, чтобы другие знали, что будет с теми, кто нападает на посланников Хозяина.

- Да, милорд, - хрипло произнёс Воин Тени.

- Они нанесли оскорбление самому Хозяину, - продолжил Зэрандер. - Сделай с ними то, что посчитаешь нужным.

Савер поклонился, и на его изуродованном лице появилась злая усмешка.

Среди Воинов Тени, служивших в гарнизоне Лорда Зэрандера, Савера можно было назвать самым преданным и самым жестоким. Он служил на крайних границах и, говорят, резал Светлых, как свиней, но во время одной из битв с превосходящим противником меч врага едва не раскроил ему череп. С тех пор Савер не мог оставаться там на службе, но Хозяин милостиво позволил ему состоять в гарнизоне Лорда Зэрандера, где - никто в этом не сомневался - всегда найдётся занятие и для достойного Воина Тени.

Зэрандер хорошо знал его и не сомневался, что его приказ будет выполнен.

А ему придётся отправиться к Лорду Бару.

* * *

Замок Лорда Бару был по той же дороге, что замок Зэрандера, но более далёк от столицы. Зэрандер добрался туда только к утру, когда солнечные лучи осветили его, и донесли всем Светлым весть о том, что на охоту за жизнями снова вышел один из Лордов Тени.

Вывешенные на стенах чёрные флаги ясно говорили о том, что он прибыл именно к замку пятого Лорда.

Зэрандер остановился перед огромными воротами и громко крикнул:

- Открывайте!

- Лорд Бару не ждёт гостей, - донеслось сверху.

Зэрандер пошевелил нижней челюстью, словно собирался сожрать того, кто ответил ему так, и простёр руку в сторону, откуда доносился голос.

- Дар Ночи, имеющий власть надо всем, что когда-либо погружалось во Тьму, - негромко, но угрожающе проговорил он, - убей того, кто противится твоей воле.

Раздался чей-то крик ужаса, затем гулкий стук и хруст - кто-то упал с крепостной стрелы.

Лорд Тени опустил руку. Он хорошо почувствовал, как взявшийся неизвестно откуда порыв ветра поднял смельчака вверх, закрутил и с силой швырнул о землю.

Тут же ворота стали открываться. Лорд Зэрандер, не торопясь, въехал во внутренний двор.

Здесь уже кипела жизнь, но она была прервана появлением Зэрандера. Люди разбежались по сторонам, только несколько человек толпились вокруг убившегося, падая со стены, товарища.

Зэрандер спешился.

Кто-то подскочил и взял под уздцы коня. Тот почувствовал чужую руку и страх подошедшего и, как взбешённый, забил копытами.

Лорд, не останавливаясь, направился к дверям в замок. Ему уже приходилось бывать у пятого Лорда, Лорда Бару, и тот визит не оставил приятных впечатлений.

В замке было тепло и светло, он был богато обставлен, и повсюду сновали разодетые, в основном, в траурно-чёрное, слуги.

Кто-то из них даже осмелился задать пришедшему без приглашения Лорду Тени неосторожный вопрос:

- Что доложить милорду, ваша милость?

- Обо мне не обязательно докладывать, - процедил Зэрандер, и наградил того таким взглядом, что тот едва сдержался, чтобы не убежать.

Он слышал смех, преимущественно женский, улавливал запахи какого-то жаркого, аромат вина… Сжимая руки в кулаки, он думал, что именно таким Лордам совсем не место в армии Тени. Скоро они так осмелеют, что перестанут срываться с места по зову Хозяина, а будут посылать своих заместителей.