Дарья Бухарова - В тени от битвы

• Название: В тени от битвы
• Автор: Дарья Бухарова
• Жанр: Фэнтези

---

Люди, замечавшие их, переглядывались и отходили подальше. Тэм пытался поймать их взгляды, но они старательно избегали поднимать глаза.

– Ах, простите, - прошептала она, отпуская его руку. - Я так испугалась.

– Не беспокойтесь, - выдавил Тэм, улыбаясь. Зэрандер отпустил его плечо и огляделся. - Всё в порядке. Я сам порядочно испугался.

Она вымученно рассмеялась и встревоженно обернулась назад.

– Как же он там… остался? - удручённо спросила она.

– Возможно, Владетелю Ключей всё равно, связывает ли вас что-то, - негромко сказал Тэм.

– А вам с вашим другом повезло, - вздохнула она. - Вы вошли сюда вдвоём…

"С моим другом мне точно повезло!" - горько подумал Тэм, косясь на Зэрандера. Лорд Тени смотрел куда-то наверх и не обращал на них никакого внимания.

– Что мы теперь будем делать, Зэрандер? - Тэм рискнул оторвать Воина от размышлений. - Куда нам идти.

– День в Небесном Городе очень недолог, - Воин нахмурился. - Когда солнце коснётся краем стены, любой, кто окажется на улице, будет схвачен и, скорее всего, сброшен с Бастиона Скорби. Не думаю, что это - желаемый результат. Надо найти, где остановиться.

– Здесь есть гостиницы? - спросила женщина.

Зэрандер взглянул на неё без особой радости и отрезал:

– Думаю, вам стоит поискать её отдельно. Мы здесь не для того, чтобы любоваться экзотикой. У нас здесь дело, и лучше, если вас при этом не будет.

Она покраснела и смущённо опустила глаза.

– Зэрандер! - возмутился Тэм. - Не обращайте на моего друга внимания… Пойдёмте с нами, в таком месте лучше держаться вместе.

Воин безразлично отвернулся и ровным быстрым шагом пересёк улицу. Этот Элинин весь полёт рассказывал про то, что никто в здравом уме не заговорит с гостем города, потому что гости - самые частые претенденты на Бастион Скорби, а значит, с ними лучше не разговаривать. Следует найти гостиницу для путешественников. Их совсем немного - всё-таки, в Небесном Городе редко бывают путники - и они, как правило, расположены так, что найти их - это уже равносильно годам рысканий по дремучему лесу. А после заката никто не посмотрит на то, подданным какой страны ты являешься.

Тэм, как ребёнок, вертел головой, охотно перекидывался мнениями с Тали. Зэрандер не обращал на них внимания, однако и не упускал их из виду. Уж по крайней мере, они не лезли с глупыми вопросами к горожанам - любой из них мог бы оказаться соглядатаем Владетеля, Господина Четырёх Стен или просто стражем порядка в городе, и проблем тогда - не оберёшься.

Ни один горожанин к ним не подошёл. Напротив, они прятались в дома, уходили в кривые узкие улочки, отворачивались, на худой конец. Даже дети не любопытствовали - матери почти не встречали сопротивления, утягивая их за собой подальше от опасной троицы.

– Неужели, здесь иногда кипит жизнь? - покачал головой Тэм. - Какие запуганные люди, Свет!

– Им совсем несладко живётся, - возразила Тали. - С такими законами…

– Я не советую вам распространяться вслух по поводу законов Небесного Города, - впервые за последний час подал голос Лорд. - Вас могут схватить, и даже я не смогу ничего сделать.

– Ваш друг - Страж Света? - недоверчиво и шёпотом спросила Тали у Тэма. Хранитель покраснел.

– Не совсем…

Тали заговорчески подмигнула ему:

– Нет, меня вовсе не интересуют ваши тайны. Простите, что поинтересовалась.

– Элинин говорил, что нам нужно двигаться к восточному краю города, - напомнил Тэм Зэрандеру. - Как правило, в том районе легче всего найти гостиницы.

– Ты веришь ему или мне? - коротко спросил Зэрандер.

Тэм замолчал, уткнувшись глазами в мостовую.

– Но ты здесь не был. А капитан Элинин…

– А капитан Элинин уже удирает со всех ног, или, чего там, крыльев, прочь с острова, чтобы больше никогда не встретиться с нами, - мрачно повествовал Воин Тени. Тэрмис замер, не мигая, глядя в спину Лорда. Он едва вспомнил, что рядом с ними малознакомый человек - Тали, - при котором не очень-то хочется распространяться о Хозяине.

– Он?… - вопросительно начал Тэм и замолчал.

– Больше не задавай мне необдуманных вопросов. Не уверен, что этот капитан говорил правду.

– Он что, улетел? - спросила надрывающимся голосом Тали. - Но он обещал ждать…

– Улетел. Полагаю, со всеми остальными.

– И с…

– Со всеми, - неприветливо ответил Зэрандер, ускоряя шаг. Хранитель успокаивающе коснулся руки Тали:

– Не беспокойтесь. У вас целых три дня на то, чтобы посмотреть город, а потом любой корабль перевезёт вас на большую землю. Ваш муж наверняка будет ждать вас там.

Она быстро справилась со стоящими на глазах слезами и прежним возбуждённым шёпотом спросила:

– А что у вас с капитаном Элинином?

– Пока не знаю. Это у моего… друга что-то с капитаном Элинином. А у меня ничего. Очень милый человек, - Тэм улыбнулся, пытаясь скрыть своё волнение. Зэрандер определённо имел в виду, что Элинин - слуга Хозяина! Что это может значить?

Солнце неумолимо двигалось к краю стены. Тали всё чаще взволнованно вздыхала и оборачивалась по сторонам.

– Зэрандер, ты уверен…

Лорд не отвечал. Тэм тоже начинал волноваться, предложил спросить у кого-нибудь, но в ответ получил презрительный смешок Воина, наконец, понял, что единственной их надеждой в первый же день не погибнуть в Сарратаре является Зэрандер, и стал про себя молиться Силе Дня, чтобы она защитила их.

Тали ещё крепче вцепилась в его локоть. Ей тоже уже было не до красот Небесного Города. Белокаменные дома, белые и золотые крыши небольших дворцов и роскошные ансамбли, терявшиеся в зелени парков, шпили, возвышающиеся над крышами, причудливые орнаменты тротуара, белая башня за их спинами и чёрно-серая, словно обугленная перед ними, от которой в небо поднимался дым, как будто там ещё недавно бушевал страшный пожар - всё это её больше не занимало. Она не пыталась больше заглядывать в лица редким прохожим, и смотрела только себе под ноги.

– Мне страшно, - наконец, призналась она.

– Не беспокойтесь. Уверен, мой друг найдёт то, что ищет. У него всегда это получается, - попытался ободрить её Тэм, но у него у самого был невесёлый голос.

Зэрандер вдруг остановился, напрягся, наклоняя голову. У него был такой вид, будто он принюхивался к чему-то. Глаза перебежали с лица Тэма куда-то назад.

Тэм обернулся.

Ему показалось, что он уже видел этого человека, пока они шли по Небесному Городу. Пару раз он мелькал рядом с ними, но Тэм как-то не обращал на него внимания.

Мужчина был одет совсем не так, как все встречавшиеся им до этого. Кажется, он не принадлежал к совсем низшему сословию, но не был и Благородным - иначе его сопровождала бы толпа слуг. Тэм с любопытством оглядывал его с головы до ног, пользуясь тем, что этот человек не пытается никуда скрыться.

Серый короткий плащ едва шевелился на несильном ветру, он выглядел бы весьма солидно, если бы не длинная юбка с разрезом спереди, одетая поверх белоснежных лосин. Это портило всё первое впечатление. Тэму очень хотелось хихикнуть, но он сдержался. Кроме всего прочего, этот сарратарец был вооружен - это легко было заметить, приглядевшись к задрапированным складкам длинной рубашки.

– Вижу, вы заблудились, достопочтенные гости, - он не очень низко, но весьма уважительно поклонился. - Небесный Город всегда рад гостям. Простите, что отвлекаю вас от любования нашим городом, но не нужна ли вам помощь?

Тэм уже обрадовано открыл рот, решив, что они встретили, наконец, единственного нормального человека, но Зэрандер опередил его. Оттеснив Хранителя и не отпускавшую его локоть Тали за спину, он также безразлично поклонился человеку (Тэм чуть язык от удивления не прикусил, захлопывая рот. Никогда не думал, что Зэрандер способен поклониться сразу два раза на дню, да ещё и не хватаясь после этого за меч, как после смертельного оскорбления. Однако, судя по всему, Призрачный Лорд понимал всю угрозу Сарратара. Наверное, не для себя - он был уверен, что ему преград не будет никаких. Он не хотел потерять Хранителя, который не мог постоять за себя), выпрямился и проговорил, косясь на Тэма с явной угрозой: только попробуй ещё раз попытаться открыть рот без моего разрешения, и ты очень пожалеешь:

– Ваш город - настоящий рай и мечта. Мы невероятно счастливы, что нам удалось оказаться здесь, и наша нижайшая благодарность Владетелю Ключей не имеет границ, - равнодушно произнёс он.

Слова "нижайшая благодарность" в его устах звучали особенно нелепо. Кажется, даже сарратарец понял, что с этим типом нужно быть осторожным.

– Редко кому удаётся увидеть наш прекрасный город изнутри, - согласился сарратарец. - Вам и вправду оказана большая честь. Должен предупредить вас о том, что в нашем городе действует некий свод правил, без которого мы не могли бы сохранять мир и порядок больше тысячи лет.