Кир Булычев - Чичако в пустыне

• Название: Чичако в пустыне
• Автор: Кир Булычев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Как будто и не выходила на улицу. Господи, он извлек откуда-то белую сорочку. Представляете, притащил сюда, через половину Галактики, белую сорочку.

- И давно вы здесь? - спросил Станислав голосом вежливого хозяина. Оказывается, он умеет принимать гостей.

- В Пустыне? Третий день. Я работаю на Первой базе. Он больше не иронизировал. Регина подумала, что у него очень приятно вьются волосы.

- Вы задумались? - спросил Станислав.

- Нет. Ничего. У нас там океан, скалы, брызги до самой базы долетают. И видно километров за десять. Вы не были на Первой базе?

- Нет, никогда, Я тут почти безвылазно, четвертый месяц. Вот кончу через две недели серию опытов, может быть, побываю и у вас. Хотя вряд ли. Меня ждут на Ваяле.

- Я тоже полечу на Ваялу. Не знаю, скоро ли? Наверно, здесь одному очень скучно?

- Мне некогда скучать. Скука - это занятие для бездельников.

- Я не так выразилась. Я хотела сказать - грустно. Станислав улыбнулся. Пожал плечами.

- Вы ешьте, а то остынет.

У него были красивые кисти рук. Сухие, с длинными плоскими пальцами.

- Простите, - сказал Регина, - что я заставила вас выбираться в такую бурю.

- Вы же не нарочно заблудились, - сказал Станислав. Видно, это было единственное оправдание для нее, которое он смог изобрести.

Мирная атмосфера чаепития в гостях - вот уж чего Регина час назад подозревать не могла. Во всем виновата она одна. Зачем винить геолога, который вынужден был бросать свои дела и разыскивать в пустыне Чичако?

- Вы геолог? - спросила Регина.

- Да. Вам чай покрепче?

И чай у него был душистый. И настоящий фарфоровый чайник для заварки.

Сам хозяин к чаю почти не прикоснулся. Да и яичницу не ел.

- Я не люблю апельсинов, - сказала Регина.

- Не понял.

- Я читала как-то исторический роман. Там была бедная семья, и мать говорила детям: "Я не люблю апельсинов". Ну, чтобы им больше досталось.

- А я в самом деле не люблю яичницу, - сказал Станислав.

- Держите яйца для гостей?

- Дом всегда должен быть готов к приему гостей. Для него это дом. И все курятники, палатки, пещеры, где ему приходится жить, - все это дом. Бывают же на свете люди, которые умеют придать любому жилью нормальный человеческий вид.

- Возникает новая проблема, - сказал Станислав. - Вам ведь здесь придется ночевать.

- Но, может быть, еще...

- Я уверен в буре. Она вас не выпустит. Регина понимала, что он прав. Буря разошлась так, что от ее порывов вздрагивали стены вросшего в скалу курятника.

- Так в чем же проблема? - сухо спросила Регина. - У вас есть свободная койка.

- Понимаете, - Станислав смотрел ей в глаза серьезно, словно собирался предложить ей руку и сердце, - обычно я сплю на нижней койке, и я даже привык к этому. Но если вам лучше внизу, я перенесу свое белье наверх.

- И в этом вся проблема?

- Разумеется, - сказал Станислав.

Он собрал со стола и принялся мыть посуду.

- Давайте я вам помогу, - сказала Регина. - Я это сделаю лучше.

- Вы гостья, - сказал Станислав. - Кроме того, я не понимаю, почему вы умеете мыть посуду лучше, чем я? Вы специально этому учились?

Он не шутил. Он просто интересовался.

- Нет, - засмеялась Регина. - Я следую традиции.

- Вы не ответили мне о койке, - сказал Станислав.

- Я очень люблю спать наверху, - сказала Регина.

- Этим вы сняли с моих плеч большую проблему, - сказал Станислав. - Я открою вам правду - я боюсь спать наверху. Боюсь упасть.

И опять непонятно - шутит или слишком серьезен. Где у него грань между юмором и наивностью?

- Я не упаду, - в тон ему ответила Регина.

- Если вы не возражаете, я бы теперь немного поработал, - сказал Станислав.

- Разумеется. У вас не найдется какой-нибудь женской работы для меня?

- Что вы имеет в виду под женской работой?

- Штопка, шитье, стирка...

- Зон там, на полке, последние номера "Биологического вестника Ваялы". Вы их, наверно, еще не видели.

- Нет. Вы их привезли с собой?

- Полистайте. Наверно, это лучший вид женской работы.

Регина рассеянно проглядывала номера журнала, беззастенчиво исчерченные, с восклицательными знаками на полях, с загнутыми углами страниц...

- Вы интересуетесь и биологией?

- Умеренно, - сказал Станислав. - Это плоды деятельности моего брата. Он работает на Ваяле, прилетал ко мне и оставил.

- Тогда понятно, - сказала Регина. - Не в вашем характере так обращаться с журналами.

- Это не зависит от характера, - возразил Станислав. - Брату так удобнее.

- Но не вам.

- Не мне.

Семейная сцена, подумала вдруг Регина. Он за рабочим столом, она в кресле. За окнами буря, бессильная нарушить уют и спокойствие... И что за чепуха лезет в голову?

- Хотите, я вас постригу?

- Что?

Станислав не сразу смог переключиться - видно, предложение пришлось некстати. Покачал головой.

- Если будет нужно, - сказал он, - сам справлюсь. Вам скучно?

Регина хотела было согласиться, но тут же вспомнила, как Станислав относится к скуке.

- Нет, что вы, - сказала она. - Где моя сумка с лишайниками? Наверно, от них ничего не осталось.

- Я ее поставил в тамбуре. Достать?

- Не надо. Я вам постараюсь больше не мешать.

- Мешайте, - сказал Станислав. - Я ничего не имею против. Мне приятно, что вы ко мне пришли.

К вечеру буря внезапно прекратилась. Станислав сказал, что надо выйти поглядеть, надежно ли стоит вездеход.

- Вы отвезете меня? - спросила Регина.

- Нет. Через час, а может раньше, буря разыграется куда сильнее. Мы сейчас с вами попали в глаз тайфуна. Вам приходилось слышать о таком?

- Это самый центр бури? Глаз тайфуна - это почему-то связано у меня с Конрадом, Эдгаром По...

- Ветер в снастях, сломана грот-мачта, во втором трюме помпы не справляются с течью...

- Правильно. А можно с вами выйти наружу?

- Я буду рад. Только позвольте мне самому проверить ваши баллоны.

- Вы злопамятный.

- Я осторожный.

Они сидели на большом плоском камне у входа в пост. Было очень тихо, лишь над низинами висела, никак не могла улечься сизая в вечернем воздухе пыль. Блики заходящего солнца скользили по округлому забралу шлема и, попадая в серые глаза Станислава, превращали зрачки в маленькие круглые прозрачные озера.

Он сказал:

- Когда я получил известие с базы, что вы потерялись в моем районе, то сначала рассердился. Извините, но именно так рассердился. Ну как же можно: взять легкий флаер и отправиться в Пустыню, когда в любой момент может начаться буря? А буря такая, что по доброй воле я бы и на сто метров от поста не отошел... Нет, я рассказываю не затем, чтобы вызвать в вас раскаяние. Наоборот, я виноват в том, что был груб. А потом вы пришли ко мне, и я обрадовался тому, что вы здесь.

Солнце исчезло за краем стены пыли, стало темно. Порыв ветра подхватил горсть песка и кинул его в лицо Регине. Песчинки взвизгнули, царапая забрало шлема.

- Пора прятаться, - сказал Станислав и протянул ей руку.

Регина поняла, что ждала этого. Чтобы он протянул ей руку. Она не могла почувствовать теплоту его ладони, но это не так важно...

В тамбуре, ставя на полку шлем, Регина спросила:

- Вы любите свою работу?

- Вряд ли это вопрос любви или нелюбви, - сказал Станислав. - Но, очевидно, я получаю удовлетворение от процесса исследования.

- И от результатов?

Его лицо было совсем близко. В полутьме тамбура глаза были светлее кожи. Регина непроизвольно подняла руку и дотронулась кончиками пальцев до щеки Станислава.

Его глаза расширились удивленно.

- Простите, - сказала Регина. - Я нечаянно.

- Нечаянно?

Он улыбнулся. И добавил:

- Я думал, что испачкал щеку. Или вы соринку сняли...

- Считайте, что соринку. / Регина бросила на полку перчатки.

- Ужином занимаюсь я, - сказала она. - Могу я за вами поухаживать?

- Вряд ли, - сказал Станислав, открывая внутреннюю дверь. - Это неразумно. Мне легче самому сделать ужин, чем рассказывать, где что лежит.

И конечно, он настоял на своем.

Ночью Регина долго не могла заснуть.

Маленькая каютка - спальный отсек, - казалось, плыла по бурному морю. Если приложить к стене ладонь, то ощутишь, как бьются о стену волны песка и ветра. С верхней койки виден освещенный прямоугольник двери и угол стола, за которым работает Станислав. Вот он откинул голову, переворачивает страницу, поднялась рука, поправила лампу. Вот он взглянул в сторону Регины - он не видит ее, не знает, что встретился с ней глазами. Прислушивается, спит ли она. Окликнуть его? Зачем? А может быть, он догадается, придет, скажет ей "спокойной ночи", можно будет опустить руку и найти в темноте его пальцы... Он снова отвернулся, подвинул к себе спектрограф. Он не придет пожелать ей спокойной ночи, разве это принято, когда у тебя случайный гость, заблудившийся чичако, который исчезнет вместе с бурей? Последняя мысль вдруг разозлила Регину неравноправием чувств. Не думай глупостей, приказала она себе и отвернулась к стене. Но пока не заснула, старалась представить себе, что сейчас делает Станислав. Проснулась она поздно. Станислав не стал ее будить.