Елена Горелик - Не женское дело

• Название: Не женское дело
• Автор: Елена Горелик
• Жанр: Научная Фантастика

Как следует доработанный полный вариант повести о семнадцатом веке, Карибском море и двух пришельцах из будущего…;) Советую читать с самого начала, канва первых частей изменена основательно;)

Автор не претендует на непременную историчность событий, описанных в этой книге. Но пусть читатель на минуточку предположит невозможное и представит себя в той же ситуации. Как вам такая задачка?;) Не женское дело

---

– Это тебе за дядюшку, - мрачно и несколько запоздало пояснила Галка свои действия, зажимая длинную рану на боку - всё-таки Харрис её зацепил. Безголовый труп завалился лишь через пару секунд, но ей до этого уже не было дела. - Билли, принимай хозяйство! Рубите канаты, надо поскорее расцепить корабли. У нас ещё работы по горло. Отсалютуем в честь погибших из всех стволов!

Пираты ответили ей хорошо знакомым победным рёвом…

…О том, что Харрис обречён, Морган догадался намного раньше, чем на "Мэри" стихли выстрелы и крики. Быстро же эта девка управилась, ничего не скажешь.

"Жаль, что она стала моим врагом. А ведь могли бы вместе держать в страхе весь Мэйн…"

На "Сатисфэкшене" сейчас было больше ста двадцати человек. На "Орфее" - сто сорок. По тем временам силы почти равные. По количеству сабель. Но не по умению ими распоряжаться. Уже на второй минуте драки "поле боя" переместилось на палубу фрегата, и теперь Моргану пришлось делать то, чего он уже давненько не делал. Доставать саблю и сражаться самому. Его команду быстро разорвали на три группы и постепенно уничтожали эти звери с "Орфея". Чёрт бы побрал девку, научившую их драться за четверых. Чёрт бы побрал Причарда, который в своё время имел чудесную возможность пресечь это непотребство в самом начале. Не пресёк. Польстился на удачу. Чёрт бы побрал французов, зачем-то провозгласивших её адмиралом Тортуги. Чёрт бы побрал его самого - надо было кончать её ещё в Панаме. По-тихому, чтобы никто и не дёрнулся… Отбившись от одного матроса, Морган увидел, как на мостик поднимается Эшби.

– Трус и предатель, - этот дворянчик был в такой ярости, что становиться у него на пути почему-то совсем не хотелось. - Иди сюда, я выпущу твои вонючие кишки.

При иных обстоятельствах Морган нашёл бы что ему ответить. Но тут рухнула фока-рея. Изрядный клок горящего паруса вспорхнул сперва вверх, а затем сухим листом скользнул прямо в открытый люк…

– Всем покинуть корабль!!! - не своим голосом заорал Эшби.

Самое смешное, что первым его приказ выполнил Морган. Огонь в районе крюйт-камеры - совсем даже не шутка. Всего два года назад он так потерял свой прежний флагман, "Оксфорд". Двести пятьдесят человек тогда отправились на небеса в один момент, а сам Морган остался жив лишь чудом… Как он оказался за бортом, и сам не мог потом вспомнить. Только вынырнул, отплевался и погрёб к близкому берегу. Подальше от обречённого корабля. Лишь раз он оглянулся, и увидел, как "Орфей" - огонь с такелажа "Сатисфэкшена" перекинулся и на его такелаж - начал отдаляться от фрегата. Какое-то небольшое время рядом медленно дрейфовали два плавучих факела. А затем "Сатисфэкшен" взорвался. Грохот был таков, что у Моргана заложило уши. Он, даже не озаботившись, есть ли кто-нибудь поблизости из его команды, тряхнул головой и снова поплыл к берегу. Для него бой был уже окончен. Если и вмешаются остальные, и им удастся совершить задуманное (что навряд ли), то он сможет только утешаться местью.

Однако, злодейка-судьба отняла у него даже такое слабое утешение…

…"Гардарика" ощетинилась с левого борта готовыми к выстрелу пушками. Попробуй подойди! Бредли прекрасно понимал свои шансы. Его шесть бортовых орудий против двадцати у этой дряни. Но был и небольшой шанс. Галеон так нагружен, что вряд ли сможет маневрировать. А его "Мэйфлауэр" вёрткая посудина. Пока "Гардарика" развернётся, он успеет дать два-три залпа картечью. После чего на пару с Причардом можно будет аккуратно зажать галеон с двух бортов и атаковать. Спасибо Харрису, царствие ему небесное, он наверняка перед смертью успел подпортить девке настроение. А там, глядишь, подойдут оставленные в резерве "Жемчужина" и "Лили". Они-то наверняка поставили все паруса, как только увидели, что дело оборачивается нешуточной потасовкой.

Впереди по курсу из темноты начали проступать контуры мачт с поднятыми парусами. Что за чёрт?

– Французы, - процедил Бредли, сообразив, в чём дело.

"Сен-Катрин", "Галлардена" и "Сен-Жан". Вдвоём с Причардом их можно будет "сделать" в полчаса. А смысл? Ведь тогда точно пушки "Гардарики" скажут своё чугунное слово, и не поможет никакой резерв.

Взрыв флагмана был таким мощным, что его горящие обломки упали и на палубу "Мэйфлауэра". Не зная, жив ли адмирал, Бредли на пару секунд даже растерялся. Что делать? Потом пришла единственно верная мысль: уносить ноги, пока не поздно. Кроме "Жемчужины" и "Лили" на плаву и готовы к бою только они да "Акула". "Гардарика" - понятно, пушки. Французы вообще ещё не вступали в бой, но явно не прочь кого-то хорошенько общипать. А "Орфей", даже покалеченный огнём и близким взрывом фрегата, опасный оппонент.

– Лево на борт! - скомандовал Бредли. - Уходим!

Скомандовать-то он скомандовал, но вот выполнить этот манёвр кораблю не довелось.

Правый борт "Акулы" осветился вспышками. Громыхнуло. Просвистела в воздухе и застучала по дереву картечь, истошно закричали матросы. Затем в фальшборт впились крючья. С "Акулы" высадилась абордажная команда, и на палубе "Мэйфлауэра" начался сущий ад…

– Эй, что у них там происходит? - спросил Жером-Меченый, временно - а может, и постоянно - заменивший Старого Жака на должности боцмана.

На "Гардарике" тоже наблюдали за странным манёвром "Акулы". Галка ни о чём таком с Причардом не договаривалась. Но сразу поняла: Причард, хитрая бестия, вмиг просёк изменение ситуации, и поторопился переметнуться на сторону победителя.

– Сучий потрох, - процедила она. - Быстро соображает, этого у него не отнять. Ладно, с ним потом разберёмся.

– "Орфей" тонет!

Галка уже видела горящие паруса "Орфея", однако при наличии умелой команды эту проблему можно было пережить, поставив потом запасные и обновив попорченный такелаж. Но корпус барка был сильно повреждён сперва залпом, а потом и взрывом "Сатисфэкшена". И дал течи, которые сразу заделать не смогли. Вода быстро прибывала, и "Орфей" начал опасно крениться на правый борт. Команда спешно выбрасывала пушки. Будь это днём, и в более-менее безопасном месте, у "Орфея" были бы неплохие шансы. Но это было ночью, и в бухте, где друзей раз, два, и обчёлся.

"Джек, уходи оттуда и уводи людей, - мысленно воззвала Галка. - Прошу тебя".

Эшби и так знал, что нужно делать в таких случаях. Кто на шлюпках, кто вплавь, но до "Гардарики" доберутся все. Не успели они выгрузиться с тонущего корабля, как на батарейной палубе полыхнуло. Загорелся запас "зажигалок" и "адского рома". Так что финал этого молниеносного - по тем временам - морского сражения был ярко освещён гибнущим "Орфеем"…

…Морган всё-таки добрался до берега, и, обессилевший, мокрый, сидел на камнях. Он, помнится, желал быть зрителем? Пожалуйста. Теперь можно было созерцать собственное поражение сколько влезет.

"Мне конец".

Простая и ясная мысль, которую он раньше не допускал к себе, теперь его не испугала. Всем рано или поздно приходит конец. Только далеко не каждому хотелось бы, чтобы он выглядел добротно намыленной петлёй.

15

Рассвет встретил их уже далеко в море.

Едва отгремел бой, Галка тут же приказала уходить. Было бы очень глупо в их положении дожидаться, пока к месту крутой разборки подойдут другие ямайские корабли. Они и так потеряли "Орфей", а приобретения - "Мэри", "Мэйфлауэр", и в особенности "Акула" - не могли это компенсировать. Потому и забирали ветер всеми парусами, стараясь уйти от панамского берега как можно дальше. Когда немного почистились, привели себя в порядок и подсчитали дебет с кредитом, то в пассиве числились, во-первых, "Орфей" (жалко, хороший был корабль), во-вторых, человек двадцать из обоих экипажей, погибших при абордажах. Ну, а в активе, кроме призовых судов, было золото. Почти три миллиона эскудо в полновесных монетах с профилем короля Карлоса. Солидный груз. "Гардарика" едва могла маневрировать. На её клотике снова развевался французский флаг.

Подсчитав потери и прибыль, Галка созвала на "Гардарику" всех своих капитанов и офицеров. На разбор полётов, так сказать. До Тортуги даже при попутном ветре было ещё изрядно идти, а тут начали сбываться прогнозы опытных мореходов - ветер всё-таки переменился на северо-западный. Эскадра еле плелась. Но зато и море было относительно спокойным. Если они с трудом тащились к цели, то и Морган, даже если и снарядит погоню, будет вынужден двигаться с той же черепашьей скоростью. Век парусов, и ветер здесь царь и бог, что поделаешь. Этим затишьем и воспользовались, чтобы посоветоваться.

Эшби, что Галку вовсе не удивило, высказался весьма самокритично.

– Я потерял корабль, - речь его была предельно сжатой. - Я больше не капитан.

– Но ты прекрасный штурман, - Галка знала, что он не поддастся ни на какие уговоры. Хотела отдать ему "Мэри», да не судьба. - Этого, надеюсь, достаточно, чтобы ты перестал терзать себя? Морган вообще уже третий корабль теряет, и ничего. Адмирал.