Екатерина Гайдай - Сказка для проклятых

• Название: Сказка для проклятых
• Автор: Екатерина Гайдай
• Издательство: Форум
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-01134-184-8

В добрых сказках все заканчивается хорошо. Проклятые получают прощение, потерянные находят свой дом, покинутые воссоединяются с близкими, принцы женятся на своих принцессах, и никто никогда не умирает. Для рожденных на осколках древней звездной империи очень трудно рассказать такую сказку. Тем не менее, они упорно ищут свой дом. Дом, где они смогут любить и прощать. Сквозь огонь и кровь, изменяя себя и других, через миры и смерть, тщетно пытаясь убежать от проклятья…

---

- Весело. Какое-то проклятье?

- Возможно. Тамика хочет, чтобы ты пошла туда и проверила. Вдруг оттуда может выползти что-нибудь опасное.

- Бьорн?! - Джилл, не веря своим ушам обернулась к нему, - Это уже не сонного человека сбрасывать в Вартен! Ты хочешь отправить меня в чужой мир, откуда еще никто не возвращался, а если и возвращался, то тут же умирал?

- Если не хочешь, можешь не идти, - пожал плечами Бьорн, - Я просто передал просьбу Тамики и показал тебе ваш исторический памятник. Я не думаю, что там будет опаснее чем в Санкаре.

- Вот именно, в Санкаре. Ты собираешься опять убрать меня с дороги.

- Как я могу? Что ты. Тамика обещал помочь нам с обороной, если ты туда сбегаешь. Хотя, ты права, все это того не стоит. Пошли домой.

- Мне нужны припасы, - сказала она, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в белом сиянии, - Ву останется здесь, присмотри за ним.

- Ты все-таки пойдешь?

- Если хоть кто-то будет ждать, что я вернусь, а не надеяться на обратное.

- Если не вернешься, убью Тамику, - пообещал Бьорн, улыбаясь, - Довольна?

Джилл фыркнула и тряхнула головой. Похоже, предстояли основательные сборы в дорогу.

- Она исчезла, - в голосе Альена сквозила паника, - Совсем.

- Задание выполнено? - спокойно, почти утвердительно произнес Горан.

- Нет. Нет, наставник. Она жива, но где-то очень далеко. Очень.

- Очень, говоришь? - встрял в разговор их слуга, оставляя возню с непослушным парусом, - А где исчезла? Пора бы привыкнуть, что эта компания летает туда-сюда как ветер.

- Работай! - рявкнул на него Горан, теряя терпение, - Капитан дал тебе работу, вот и управляйся. Так где, говоришь, она пропала?

- Вот здесь, - Альен дрожащей рукой ткнул в сердце орочьего государства, дикий Тарад. Второй… Второй остался и вернулся на Кушар.

- Где-где? - глаза слуги сделались дикими, - Вот здесь, да? Здесь? - он уверенно ткнул пальцем в точку на карте Тарада.

- Здесь, - глаза Альена сузились, - Именно здесь.

- Вот что, дорогие мои работодатели, - слуга по-волчьи оскалился, - Ожидает ли меня, скромного бродягу, повышение зарплаты, если я вам кое-что скажу насчет ваших ревенантов?

- Говори, - сухо бросил Горан. Он давно уже понимал, что этот рыжий следует за ними неспроста и знает куда больше чем положено простому смертному. Впрочем, каковы бы ни были его цели, ему не помешать служителям Смерти, а пока он приносит пользу.

- Мы должны ехать на Тарад. Она вернется туда, поверьте. Вернется за ним, раз он остался.

- Почему именно туда? Они прыгают по миру как кузнечики.

- Не знаю, как и через что они прыгают по миру, но… Там порт, понимаете? Станция… Она вернется именно туда, и никуда больше. Если чужой мир не убьет ее.

- Чужой мир? - переспросил Альен.

- А ты что, мальчик, до сих пор думаешь, что она где-то здесь? - оскал слуги стал слишком уж страшным и Альен невольно отвел глаза.

- Она все-таки из этих… - пробормотал слуга, отворачиваясь к морю, - Ну чтож, побегаем…

За кормой истерично кричала чайка, бесстыдно попрошайничая рыбу и сообщая всем, что земля уже близко. Приближался порт Некрополя Кушара, славный тихий город Велан.

IV Чужая земля

1. Иголка в стогу сена

Как установили недавно ученые, разумная жизнь в принципе возможна на многих планетах. Включая нашу.

Заюсс медленно продвигался по лесу, осторожно раздвигая свободной рукой тяжелые ветви. Олень не мог уйти далеко. Они становятся страшно ленивы в это время года. Однако плохо будет нарваться на патруль ракша. Вчера Заюсс видел в лесу останки трех нивов, убитых стрелами ракша. Вполне вероятно, конечно, что это были жертвы обыкновенных разбойников, но не все ли равно. Осторожность, предельная осторожность. Изловить оленя, продать шкуру, скопить денег и расплатиться с бароном. И только его и видели. Внезапно Заюсс остановился. Метрах в десяти от него на небольшой прогалине лежал ракша. Или не ракша? Что-то было не так в одежде и фигуре лежащего. Возможно, отсутствие видимых признаков хвоста, возможно, странная зеленая шерсть на голове. Короткая кожаная куртка вместо обычного для ракша да и для нивов камзола. Рабочий? Раб? Сумасшедший? Но рядом с ним лежало оружие. И неплохое оружие, даже если смотреть издалека. Заюсс поднял арбалет, намереваясь сначала выстрелить, а затем уже подойти и посмотреть, что же он подстрелил, но раздумал и притаился за деревьями, наблюдая.

Спустя некоторое время существо застонало и приподнялось с земли. Если это и был ракша, то до безумия уродливый. И он был похож на… Нет, - тряхнул головой Заюсс, - Этого совершенно не может быть. Так не бывает. Не с ним. Он простой браконьер. Даже не слишком грешник. А тем более не святой.

Существо тем временем полностью пришло в себя и встало на ноги.

- И надо ж было так загреметь, - простонало оно, - Ну, и где я теперь? И куда дальше?

- Земли ракша к северу, - сказал Заюсс, выходя из-за дерева, - Если вам туда. "К сожалению, если вам туда, я вынужден буду вас убить", - подумал он.

- А кто такие ракша? - существо растянуло рот в чем-то напоминающем улыбку, - И вообще, кто ты такой? Кстати - здравствуй.

- Проба?139, к вашим услугам, - поклонился Заюсс.

- И кто тебя пробует? - существо прыснуло в кулак, - Извини. Просто странное имя. Я - Джилл. Без номера.

Заюсс уставился на протянутую ему руку. Абсолютно лишенную волос. Вторая рука существа была обтянута металлической перчаткой. Нет, конечно же это не ракша. Никакой ракша не станет себя так уродовать. Отсечь хвост - еще куда ни шло, но сбрить шерсть?!

- Можете называть меня Заюссом, - он решительно протянул в ответ свою ладонь, - И я почту за честь, если вы согласитесь отобедать со мной в моем доме и рассказать, кто вы и откуда прибыли.

- Свалилась с неба, - ответила Джилл, задирая голову, - Метров с десяти. Очень неудачно. Ох!

- Что? - забеспокоился Заюсс, начиная понимать, что влип в историю и так просто уже не отделается.

- Парень, вот это, то что я вижу, это правда?

- Что?

- Два солнца. Это правда? Их два?

- Ну да, - пожал плечами Заюсс, - Сейчас ведь полдень.

- Значит, мы теперь действительно далеко… Кстати, где? Как называется этот мир, Заюсс?

- Айдре, - с трудом произнес Заюсс, чувствуя как от волнения перехватывает горло, - Этот мир называется Айдре. Летуны его так называют.

- Айдре… Тебе придется многое мне рассказать. Я здесь впервые. И надеюсь быстро отсюда выбраться. Ты мне поможешь?

- Все… Все что в моих силах. Вы… пойдете со мной? Здесь недалеко. Я понесу ваши вещи.

- Вот так я и живу, - рассказывал Заюсс, потягивая воду, превращенную его гостьей в вино, - Отец мой был крестьянином, дед был крестьянином. И моя судьба быть крестьянином. Пахать свое поле, растить урожай, платить подати и жить как все. Только я сыт этим по горло. В прошлом году продал скотину и купил себе оружие. На доспех не хватило, а жаль. Вы не подумайте, я не в разбойники пойти хочу, нет. Просто должно же быть в этом мире что-нибудь кроме моего поля. Не хочу чувствовать себя привязанным судьбой к этому клочку земли. Который, к тому же, не мой.

- А чей же?

- Это королевские земли. Проба?17, король Тадеуш - добрый король, но барон, которому поручено управление этой провинцией - настоящая сволочь. Я уже говорил ему, что отказываюсь от поля, пусть подавится. Так нет же. Аренда, говорит, арендой, но отказаться от нее просто так я не могу, должен заплатить за право переселения, неустойку, оплатить поиски нового работника… Да я бы давно уже удрал. Поймают, повесят как разбойника. Стыда не оберешься. Уж раньше хоть к ракша бежать можно было, но Проба?38 - жестокий правитель… Почему-то ему взбрело в голову уничтожить нивов. У нас и раньше были напряженные отношения, но до открытой вражды не доходило, а теперь они как с цепи сорвались. Если встретят одинокого нива, да еще на своей территории… Знаете, лучше быть повешенным своими.

- А как выглядят ракша?

- Высокие, вроде вас. Быстрые. Увидите - ни с чем не спутаете.

Джилл с сомнением покачала головой. С первого взгляда она чуть не приняла нива за рунна. Низкорослое создание с серой вытянутой мордочкой, аккуратными подвижными серыми ушками и длинным гибким хвостом больше напоминало дикого зверька, вдруг вставшего на задние лапы. Даже рунн был более "челокообразен" по сравнению с Заюссом.

- Здесь есть люди? - спросила она, - Такие как я?

- Нет. Скорее всего, нет. Хотя теперь я ни в чем не уверен. Вам нужно в столицу, к Тадеушу. Непременно. Вы возьмете меня с собой? Я дорогу знаю, отец как-то брал меня в Йиту на ярмарку. Скажете, что я ваш слуга и меня не тронут. Барон не посмеет перечить вам. А если посмеет, вы превратите его в лягушку. Или в ракша, тогда мы его убьем.

Джилл засмеялась. Ее магическое искусство произвело на Заюсса огромное впечатление, и теперь он не сводил с нее восторженных глаз. Если магия здесь такая редкость и пользуется таким почетом, то ее миссия может оказаться очень легкой. Столица - неплохая идея. С другой стороны, маленького серого рунна лучше искать в какой-нибудь глуши. А портал домой? Об этом вообще пока и мечтать рано.