Георгий Соловьев - Лес, поля, горы и светящиеся камни.

• Название: Лес, поля, горы и светящиеся камни.
• Автор: Георгий Соловьев
• Жанр: Фэнтези

---

- Прочь! Всем - прочь! Я буду говорить с гостем с глазу на глаз и сам его провожу! Всё, спите, завтра рано всех подниму!

Юмри ворочался с боку на бок, но сон никак не мог им овладеть. "Странно, - думал он. - Вроде бы я не слышал, чтобы кто-нибудь позвал мастера Аспида с дороги, из-за ограды! Да и собаки как будто чужака не заметили! Кто же это был?! Или что?" Так он промучился довольно долго, пока не задремал перед самым рассветом.

Утром повторилось всё то, чему Юмри уже явился свидетелем накануне - удар в гонг, утренняя возня на кухне, потом завтрак. По лицу Ядолика нельзя было прочесть, какое впечатление произвели на него вчерашние события. Мальчик и не хотел пока не в чем разбираться - он явно не выспался, и ему стоило некоторых усилий, чтобы не подавать вида. Аспид в этот раз всё больше молчал, и глядел куда-то в пространство, как будто весь дом и его обитатели сделались невидимками. Он рассеяно посмотрел на гоблинское блюдо и оставил его без внимания - гоблин, принесший блюдо с куском отварной телятины, сник и опустил уши. Юмри пришлось самому разделить мясо пополам. Гоблина это не обрадовало и не огорчило - он с какой-то опаской покинул комнату, а когда уходил, искоса оглядывался на чародея. Ядолик, храня мрачное молчание, встал из-за стола и удалился в свою комнату. Все его слуги притихли и опасались лишний раз беспокоить знахаря своей возней. Юмри исполнил возложенную на него сегодня работу - печь была очищена от золы, свиньи в сарае получили еду и бодро похрюкивали, поглощая вареные кухонные очистки, сторожа съели свой суп. Мальчик решил вернуться к собачьим клеткам - сегодня он чувствовал себя как-то тоскливо, а излить себя некому - ну, не Класпару же в самом деле, этому хозяйскому наушнику!

Собаки восприняли его приход спокойно. Юмри вытащил из-за пазухи кусок копченой колбасы, который "позаимствовал" на кухне, предварительно надрезанный в нескольких местах. Он раздал страже угощение, а кусок побольше отдал Костогрызу - тот с удовольствием съел подарок. Юмри сел рядом с клеткой на землю и тяжело вздохнул. В ответ прозвучал такой же вздох - Костогрыз лежал на полу клетки, вытянув вперед передние лапы и уложив на них свою большую голову. Рука мальчика сама собой прошла между прутьев и погладила главного сторожа по голове, почесала за ухом. Сперва Костогрыз как-то даже удивился такому обращению, которого раньше, возможно, никогда не испытывал от человека. Однако, он скоро успокоился и даже, просунув морду между прутьев, положил её Юмри на левую ногу. Так они и пробыли друг возле друга час или два…

- -

… Осень стояла на той своей грани, перед которой её еще можно считать немножко летом, а вот после - уже началом зимы. Это, конечно, на чей вкус взять! С одной стороны, листья на деревьях возле дома Аспида, что желтые, что красные, почти все облетели, а по утрам на земле и траве виднелся иней. С другой стороны, в полдень солнце еще могло припекать, а ручей во рву и не думал замерзать, даже у самых краёв…

Прошел уже год, как Юмри находился в учениках у колдуна Ядолика. За это время произошло много чего и… ничего особенного, как это ни странно. По крайней мере, так казалось Юмри. Его опыт в лекарской науке медленно, но постепенно рос - Ядолику не было дела до состояния здоровья своих помошников, так что едва научившись делать повязки и прилаживать лубки, мальчик стал пользоваться спросом в доме колдуна. То гоблин обварил пальцы на ногах кипятком, то дрозд повредил крыло, стараясь пролететь в узкую щель, то помошник Костогрыза напал ночью на ежа в огороде и у него пришлось извлекать обломанные иглы из носа и пасти, то опять кто-то неаккуратно обошелся с крысой-несуньей и надломил ей хвост… В общем дел хватало, чтобы не скучать! Однако, по вечерам, особенно когда Аспид не принуждал его препарировать лягушек или воробьев, отловленных накануне, ему становилось тоскливо почти до слез. "Что там сейчас, интересно, поделывает брат или сестра? Как поживают отец и матушка? Ах, если бы посмотреть на них хоть одним глазком или побывать дома, пусть ненадолго!"

В тот день пошел мелкий снег и не прекращался до тех пор, пока вся земля не оказалась под белым ковром. Пока белые хлопья кружили в воздухе, Юмри пришлось изрядно побегать по двору - его учитель повелел переместить псов в теплое убежище. По сути дела, следовало каждую собаку поместить в отдельную конуру, каждая из которых находилась в основание постройки и входным отверстием обращена ко второму, второстепенному подъемному мосту. Переселение стражей закончилось как раз перед обедом. Потом, после еды, Ядолик призвал Юмри к себе в комнату. Выражение лица, когда мальчик вошел, у колдуна было холодным и равнодушным. Он медленно заговорил, впрочем, с плохо скрываемым раздражением.

- Мой ученик! Я не доволен Вами! Вместо того, чтобы налегать на изучение книг и свитков по магии, Вы занимаетесь неизвестно чем, лишь бы отлынивать от прямого своего дела - учиться колдовать!

- Простите, учитель, но там, где я живу, не принято отказывать в помощи никому! Я сам видел, как сперва лечили израненную лошадь, а уж потом седока!

- Выбрось эту чушь из головы! Ты - не поселковый лекарь, твоё время должно быть отдано чародейству в первую голову!

- Но я только лишь помогал Вашим же слугам - у Вас-то на них времени не хватает!

- Да как ты смеешь, маленький мерзавец, обвинять меня в том, что я плохой хозяин в собственном доме! Ах ты прохвост!! - лицо Ядолика воспылало от гнева, а кончик бороды мелко затрясся. - Значит, такова твоя благодарность за мои старания?! Ну, смотри же!

Аспид хлопнул в ладоши вроде бы тихо, однако низкий гул и дрожь пробежали по всему дому. На пороге комнаты, как из-под земли возникли трое стражей с Костогрызом во главе.

- Эй, там! А ну, оттащите-ка этого мелкого негодяя в сарай, да стерегите хорошенько, пока меня не будет! Что ж, ученичок, ты сам избрал неверный путь, так ты за это и поплатишься! Взять его!!

Костогрыз и еще один пес схватили Юмри за запястья и поволокли за собой, третий сторож бежал позади и время от времени пихал упирающуюся жертву наказания в спину головой или лапами. Дверь в сарай была открыта настеж. Юмри довели до кучи соломы в углу и оставили, наконец, в покое. Юмри сел и повесил голову. Костогрыз задержался перед выходом, развернулся мордой к мальчику, подошел к нему вплотную, сперва ткнулся ему носом в живот, а потом задрал голову и облизал лицо. Погрустневший Юмри улыбнулся главному стражнику и в ответ почесал у того за ухом. Пес вздохнул тяжело, еще раз посмотрел мальчику в глаза и вышел вон. Наверное, это следовало понимать так, что он прекрасно понимал, что хозяин дома поступает не слишком справедливо, напрасно обижая своего ученика, но долг службы вынуждал сторожа делать свое дело и оставаться верным приказу. Костогрыз сам захлопнул дверь сарая, поддев её мордой.

Через несколько часов возле сарая послышались шаги торопливой походки, прозвучало повелительное: "Пропусти!" и дверь распахнулась. Перед мальчиком предстал Ядолик.

- Ладно, в общем, я пришел извиниться! К сожалению, ты и вправду меня разозлил, но, всё же, мне следовало быть более сдержанным! И так, мир, мой сотоварищ?!

Юмри принял протянутую ему руку.

Ближе к вечеру следующего дня Аспид позвал Юмри в свою комнату - как обычно, через Класпара.

- Что бы там ни было, а я хотел и хочу сделать из Вас волшебника, молодой человек! Думаю, чтобы Вы сами решили, а стоит ли Вам продолжать обучение у меня вообще, Вам надлежит на себе испробовать действие магии! Это будет безобидное, да, вполне безопасное чародейство, результат которого пройдет сам собой, по истечении определенного времени. Так вот, пока магия будет действовать, Вам надлежит отправиться в лес, да, именно тот, что видно из окна Вашей комнаты. Там Вы отыщите куст растения, сходного с лещиной, но обратная сторона его листьев будет ярко-красной. Принесите мне с десяток таких листьев целыми, а после этого мы и поговорим, будет ли у Вас желания заниматься магией или нет!

Юмри согласно закивал - ему такое поручение казалось вполне выполнимым!

Если верить показаниям больших песочных часов из общего коридора, то в четвертом часу дня Юмри находился уже в комнате Ядолика. Тот работал здесь же, смешивая в маленькой колбе какие-то вещества, потом отлил из нее в пробирку немного мутноватой жидкости, подошел к другому столу и достал из ящика песочные часы с маленькой колбой. Он подал пробирку ученику.

- Вот, возьми, выпей!

Юмри выдохнул и залпом вылил содержимое пробирки прямо себе в глотку. Вкуса или запаха смесь не имела, но даже если и нет, то их мальчик не успел почувствовать.

- А теперь повторяю: иди через задний мост, через него же вернешься обратно! И имей в виду - времени у тебя ровно столько, сколько песка в этих часах и оно уже течет! Торопись или будет хуже!