Зеб Шилликот - Ошейник позора

• Название: Ошейник позора
• Автор: Зеб Шилликот
• Издательство: МЕТ
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 1995
• ISBN: 985-6021-32-4

Во время Постцивилизации – эпохи анархии и произвола – только настоящий хищник мог выжить в новом жестоком мире. Таким был Патч, одинокий бродяга-авантюрист, таким стал и его приемный сын Джаг, захваченный стремительным водоворотом фантастически опасных, головокружительных приключений.

---

Кавендиш долгим взглядом окинул поле боя.

– Ну и резня! – протянул он. – Еще немного и я тоже валялся бы тут в песке!

Джаг на это ничего не ответил. Кавендиш повернулся к нему и добавил:

– Ты снова спас меня.

– Вы бы сделали то же самое.

– Наверное, ты прав. Но в любом случае я не люблю оставаться в долгу, – перехватив недоуменный взгляд Джага, он пояснил: – Задания, подобные этому, часто заставляют нас уходить далеко от поезда. Слишком далеко, чтобы Шагреневая Кожа на это не реагировала должным образом...

– Вы хотите сказать, что...

– Да. Твой ошейник больше не действует. Теперь ты зависишь только от меня. А поскольку я не люблю быть чьим-то должником, ты можешь уйти. Ты свободен. Я все улажу с Галаксиусом. Посмотри на эту мясорубку: одной смертью больше или меньше...

Джаг буквально оторопел от такого предложения. Он свободен! Свободен идти, бежать, нестись навстречу ветру, отправиться на Юг... Свободен! Только при одной мысли об этом у него участилось дыхание и забурлила кровь.

– Я сейчас вернусь в дрезину, – дрогнувшим голосом внезапно произнес Кавендиш. – Постарайся убраться, пока я буду стоять к тебе спиной – я всегда ненавидел прощания! Ну, счастливо!

– Подождите...

– Что еще? Тебе нужно оружие? Бери!

– Да нет... А поезд, он продолжит путь?

– А ты как думаешь? Я хорошо знаю Галаксиуса. Это его не остановит. Он постарается проехать любой ценой!

Воодушевление Джага как рукой сняло. То, что он дал уйти дикарю, ничего не изменит в обозримом будущем... Зная хитрость и ловкость Галаксиуса, можно было предположить, что он сумеет найти общий язык с вождем Костяного Племени.

Перед глазами Джага вновь возникли лица Мониды и Энджела.

– Если хочешь знать мое мнение, то тебе лучше бежать, – настойчиво повторил Кавендиш. – Беги! Я сейчас дам сигнал к отправлению поезда, шевелись, у тебя не так уж много времени, – заметив, что Джаг не сдвинулся с места, он добавил: – Не знаю, что ты задумал, но предупреждаю: второго предложения с моей стороны не будет. Если ты не воспользуешься им, я все равно буду считать, что мы квиты!

И он пошел к дрезине. Вскоре зеленая ракета взвилась в небо – Кавендиш дал сигнал, которого ждали в поезде, сигнал к отправлению.

Из-за туч пробилось солнце. День обещал быть теплым и ласковым.

Джаг дошел до ближайшего перрона и присел. Он принял окончательное решение: он остается.

Это решение пришло к нему безотчетно, почти бессознательно.

Теперь его личные интересы и стремление к выживанию расширились, и в них попало нежное лицо с зелеными глазами. Лицо Мониды. Он не мог бросить ее и ребенка на произвол судьбы. Он будет драться за них!

Выполнив свою задачу, Кавендиш неторопливо подошел к Джагу и сел рядом.

Через час здесь будет поезд.