Януш Зайдель - Метод доктора Квина

• Название: Метод доктора Квина
• Автор: Януш Зайдель
• Издательство: Мир
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1970

На Земле поймали таинственные космические сигналы искусственного происхождения. Модулированное излучение направлено на реабилитационный центр доктора Квина на уединенном острове в Тихом океане, где лечатся бывшие космонавты. Спецагент выяснил, что реабилитационный центр захватили инопланетяне размером с кота.

---

«Конец, – подумал я, – их четверо…»

Свет погас. В слабом отблеске, пробивающемся из окна, я увидел как Руди, подбитый сзади, рухнул обратно на поднимающегося Филипа. Раздался пронзительный свист. Затль вытащил из-под халата короткий лазер и, направив его на кучу тел, лежащих на полу, застыл в дверном проеме охраняя проход. В ту же минуту, за его спиной, во мраке коридора по полу пронеслись три бледные тени, как будто огромные крысы или коты. Затль повернулся и выстрелил. А потом, страшно ругаясь, помчался за ними в сторону выхода. Прежде чем я успел что-нибудь сделать, из клубка тел на полу выбрались еще три таких же светлых тени и, проскочив через двери, исчезли во мраке. Теперь и я выбежал из дома. Два раза, где-то в зарослях, раздались выстрелы Затля, а через мгновение и сам он показался из-за угла.

– Черт! – зарычал он, схватил меня за плечо и затащил обратно в здание. – Сволочи! Гады паршивые!

Страшный взрыв потряс воздух, посыпались стекла, ослепительная вспышка осветила облачное небо и стену зарослей. Грохот перешел в оглушающий протяжный вой. Только когда он немного стих, Затль отпустил мое плечо и выскочил наружу. Я побежал за ним и, проследив за его взглядом, поднял глаза к небу. Сквозь низкие облака пробивалось пятно света, как будто над островом появилась вторая, еще более яркая луна. Светлый круг гас и на глазах уменьшался. Затль молча обошел дом. Я направился за ним ни о чем не спрашивая. По его поведению я понял, что если и можно было что-то предпринять, теперь все равно было поздно.

На том месте, где клумба окружала бывший «памятник космонавтам», теперь виднелся круг выжженной земли. Посередине круга зияла черная круглая яма.

– Я ошибся! – сказал Затль. – Какое коварство! Вместо того чтобы спрятать, они поставили свой космолет посреди клумбы…

В коридоре Затль повернул выключатель и во всем здании зажегся свет. Рядом с дверью кабинета лежал Линдгард. Я перевернул его и увидел распоротый живот. Склонившись над ним я заметил, что внутри он пустой. Это была просто кукла, которой управляли изнутри. Такие же куклы Квина и санитаров мы нашли в кабинете. Куклы Конте и Лобнера лежали на лестнице. Манекен Асвитца лежал в коляске в его комнате. Кожа, покрывающая куклы была отличной имитацией человеческой. Лица, на которых остались случайные гримасы, даже теперь выглядели живыми.

– Сами они были слишком маленькими и слабыми, чтобы что-то сделать! – говорил Затль. – Они маскировались под людей с нарушениями памяти и психики. Это освобождало их от обязанности помнить «свое прошлое»… Интересно, сколько таких доктор Квин успел отправить в мир… Прекрасная работа! – сказал он поднимая оболочку Лобнера за шкирку, как старый балахон. – Смотри, здесь внутри пульт управления, а места только для кота.

– Они были как раз такой величины… – задумчиво сказал я. – А ты… Ты из Четвертого Отдела?

– Майор Тукс, к вашим услугам! – усмехнулся мнимый Затль и выпрямился. – А ты? От полковника Крона? Из второго?

– Угадал. Теперь я знаю, где тебя видел – в штабе обороны.

– Вот к чему приводит излишняя секретность. И отсутствие координации. Из всех обитателей мы больше всего подозревали друг друга…

– Ты меня подозревал?

– Конечно.

– А я тебя с первой секунды. Ты вел себя странно, кроме того… это имя.

– Нестыковка. Я спрашивал у Затля, может ли его кто-то знать. А он уверял, что все его знакомые вымерли пол века назад.

– Значит он жив? Вернулся с экспедицией Бранта?

– Вернулся.

– Ну что же… напишем рапорт вместе… Надо сообщить руководству…

– Не спеши, их все равно не поймают. Перейдут на сверхсветовую и ищи ветра в поле.

– Ты думаешь, что они достигают сверхсветовых скоростей? Но это невозможно!

– Ах, да! Ты же ничего не знаешь. Ты только вернулся и тебя сразу загнали на эту работу! – засмеялся Тукс.

– Ты не знаешь про теорию Цвайштейна и тройственный парадокс! Пока это только теория, которую мы не можем использовать на практике, но они…

– Черт с ними, – сказал я. – Я думаю, что если Земля стала объектом их интересов, они так легко не сдадутся…

Мы медленно шли по коридору первого этажа, когда я вдруг что-то вспомнил.

– Слушай, Тукс. А что ты делал вчера в шкафу?

– Где-е? – Тукс остановился как вкопанный.

– В шкафу, в той комнате!

Он сорвался с места и побежал. Когда я вошел за ним, он стоял перед открытым шкафом.

– Но это… зеркало!

– Ты думаешь, что глядя в зеркало я видел тебя? – сказал я со смехом. – Открой третий шкаф.

Из шкафа выпала кукла с лицом Тукса.

– Вот черт! – сказал он. – Еще немного…

– В лесу, за домом, должны быть две готовые ямы, – сказал я когда он рассматривал своего двойника.

– Придется покопать, чтобы найти тела остальных, – сказал он выходя за мной в коридор.

Возле своего номера я замер, положив руку на ручку двери.

На кровати, укрытая моим пледом лежала моя кукла. Новенькая, совсем неиспользованная…