Владимир Скачков - Драконы не умирают!

• Название: Драконы не умирают!
• Автор: Владимир Скачков
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-897-7

Императрица драконов, не подозревая о нависшем над ней проклятии, отправляется выполнять задание Совета. Казалось бы, пустяковое дело – проверить Рептилион на предмет магии. Но Смерть уже выбрала ее своей жертвой, и теперь Джокер вынуждена балансировать на лезвии ножа, попутно решая свои и чужие проблемы. Скажете – невозможно? Только не для дракона!

---

– Отдал, – коротко ответил тот.

– Вот я и подумал, что сей инструмент нужен тебе, припас. – Гном достал из кармана и протянул иклийцу длинный необработанный кристалл боразона. – Он сам выпал из той кучи белого графита, рядом с которой мы договаривались И я решил, что сей минерал желает служить тебе, маг.

– Спасибо, – немного растерянно произнес Легкая Рука, принимая кристалл.

У гнома глаза от удивления расширились, когда почти бесформенный осколок боразона в руке иклийца начал изменяться. Сплющилось и вытянулось лезвие, сверкнув гладкой поверхностью, точно по руке оформилась рукоятка, наплыла небольшая гарда.

– Класс! – выкрикнул Ник. – Мне рассказывали, как вы управляетесь с природными материалами, но самому видеть еще не доводилось.

– Ничего тут такого нет. – Маг сунул новый кинжал в петлю на шнурке и любовно погладил лезвие.

– Домой вернусь – правнукам расскажу, – потер ладони гном, предвкушая удовольствие от общения с родней.

К берегу причалила вернувшаяся лодка, нагруженная кувшинами с волшебной водой из Маво.

– Друзья гномы! Налетай, живая вода прибыла, – проорал Каменный Палец.

– Ох, – выдохнул Ник, – опять они. Слушай, Легкая Рука, вы пошли бы погуляли три дня, а мы тут без вас.

– Как скажешь, Ник, – усмехнулся маг. – Раз мы вам не нужны, другую работу себе найдем.

Разгрузив лодку, Большая Рыба уселся в нее и отплыл домой, а Каменный Палец и Легкая Рука исчезли с пляжа, переместились на вершину горы и там расстались: Каменный Палец отправился в долину присмотреть за созревающими на полях посевами зернового амаранта, то есть кивичи, а Легкая Рука подался в пещеру, к жене.

Гномы, как и обещал Ник, полностью отремонтировали корабль за три дня. Залатали вырезанную дыру, да так, что и следа не осталось, восстановили работоспособность всех систем, навигационные приборы, жизнеобеспечение и так далее. Все проверили, заправили под завязку топливом, починили солнечные батареи, сделали свое дело честно и ответственно, можно отправлять. Эти три дня и, разумеется, три ночи они вывозили с пляжа монацит, старательно обогащая песок прямо тут, на месте, сбрасывая хвосты, то есть пустую породу, в море. Своеобразная плата за работу. Иклийцы гномов больше не беспокоили, чтобы не мешать, только изредка кто-нибудь взглянет с вершины горы, полюбуется на корабль и пропадет.

Все иклийцы с нетерпением ожидали рождение ребенка, по десять раз на день заглядывали в пещеру, спрашивали Ясный Взгляд о самочувствии, подбадривали, шаман и хранительница вообще не отходили от женщины, переживали. Первый ребенок, он должен быть необычным, тем более что он правнук Вечного Пламени, самого великого шамана, какой появлялся на свет. Все племя находилось в возбуждении, никто не знали как повлияло проклятие Серого Демона, какие последствия оно оставило потомству.

Наконец-то долгожданный день настал. У Легкой Руки родился сын. Как и предсказывала хранительница, Ясный Взгляд разрешилась от бремени в полночь. Шаман перед первым коря млением погрузил младенца в Мако. Вопреки обыкновению когда ребенка омыли волшебным огнем, он не остался блестяще-красным, как все иклийцы, с мальчика, словно вода с гуся, стекла вся краснота, и кожа засияла белизной.

– Давненько я не видел чуда, – прошептал шаман, укладывая младенца рядом с матерью.

– Это не болезнь? – забеспокоилась Ясный Взгляд, ей еще не доводилось видеть белых детей.

– Нет, что ты, – успокоил ее Незатухающий Огонь, – все нормально. Просто мальчик родился не такой, как все. И это хорошо.

– Ты лежи, отдыхай и ни о чем не беспокойся, – поддержала шамана хранительница.

Они покинули нишу, оставив мать наедине с ребенком, а сами вышли из пещеры и, разговаривая, направились пешкой в горы. Никто их разговор не слышал, он остался в тайне.

Легкая Рука витал на седьмом небе от счастья. У него, первого во всем племени, родился ребенок, сын, да еще такой необычный! Для мага нет ничего прекраснее необычного и загадочного. Парень по очереди целовал жену и ребенка, потом выплясывал ритуальный танец и снова целовал самых близкий ему людей. Так же плясал его дед – Вечное Пламя, когда родился Суровая Скала – отец Легкой Руки, и Суровая Скале вытанцовывал над сыном, приветствуя его в мире живых. Даже вне реальности жизнь продолжается…

Пять дней после встречи с иклийским магом пролетели для Ба-шой-тя незаметно. Он уже самостоятельно вставал, учился понемногу ходить по комнате, держась за стены, болезнь медленно отпускала. Но не уход немощи радовал Ба-шой-тя, а возвращение сына. Эти четыре дня стали счастливейшими в его жизни, даже продолжительное объяснение с Президентом, не очень приятное, по поводу выпадения Подлунного Мира из реальности исключительно по его вине не испортило хорошего настроения старому магу.

Когда утром прибежал домой Ба-шой-фа, отец и сын долго молча смотрели друг на друга, слова не требовались, они и так понимали, что это последние их совместные дни. По истечении срока Легкая Рука пришел за Ба-шой-тя.

Иклиец возник, как и в первый раз, из волшебного пламени.

– Добрый день, Ба-шой-тя, здравствуй, Большой Фа, – поклонился он. – Время прощаться.

– Да, конечно, – пробормотал Ба-шой-тя, – я готов.

Он встал, хотя и далось ему это с трудом, и подошел к иклийцу.

– Что я должен делать? – спросил Ба-шой-тя.

– Идти за мной, – сказал Легкая Рука.

Иклиец взял мага за руку и шагнул назад. Их окружило пламя, а когда оно опало, Ба-шой-фа остался в кабинете один, больше он никогда не обнимет отца, которому нельзя возвращаться в Подлунный Мир, – это условие нерушимо, но они смогут разговаривать по субсвязи, – это тоже не мало. Что ж, у молодого мага появилось много забот, и он должен стараться; чтобы не уронить честь семьи.

Когда они вышли из Мако, шаман вздохнул с облегчением. Он до сих пор еще не поверил до конца, что племя возродилось и они могут почти как раньше творить волшбу. Сколько лет они просуществовали между жизнью и смертью! Но теперь это позади, надо идти вперед и не оглядываться.

– Это наш главный шаман – Незатухающий Огонь, – представил старика Легкая Рука, когда вывел Ба-шой-тя из волшебного огня. – Он вам все объяснит.

– Здравствуйте, Незатухающий Огонь, – слегка поклонился Ба-шой-тя.

– И вам здоровья, будущий бог. – Шаман весело громыхнул погремушками.

– Почему вы меня так назвали? – удивился Ба-шой-тя.

– Потому что для варушей вы станете богом, только от вас будет зависеть их жизнь, – улыбнулся Незатухающий Огонь.

– Я не очень много знаю о псевдожизни, – посетовал Ба-шой-тя.

– Это ничего, я вот тоже никогда раньше с варушами не сталкивался, но разобрался, и у вас все получится, – успокоив его шаман. – Пойдемте к кораблю, а я по дороге расскажи что сам понял.

Шаман повлек мага к выходу, все пещерники, и млад и стар, потянулись за ними.

К Легкой Руке подошла жена с младенцем на руках.

– Спит? – спросил он на ходу, наклоняясь к сыну и заглядывая в маленькое личико.

– Да, – кивнула Ясный Взгляд. – Я рада, что тебе больше не надо лезть в Мако.

– Это не опасно, если ненадолго, – улыбнулся Легкая Рука.

– Не рассказывай мне сказки, – надула она губки.

– Я серьезно. – Он прижал руку к сердцу.

– Брось, думаешь, я не понимаю? Подумай о сыне! Кто его будет воспитывать, если с тобой что случится?

– Ничего со мной не случится, не беспокойся. Отправим! Ба-шой-тя в путешествие – вернемся в реальность, все будет хорошо… – Легкая Рука резко оборвал речь: в глазах жены он увидел такую грозу, с градом и молниями, что счел за благо замолчать.

– Еще раз, Легкая Рука, ты сунешься в Мако без моего ведома, – над ней уже собралась приличная тучка, – у меня рука тяжелая.

– Успокойся, дорогая, – не на шутку испугался молодой шаман и, как щитом, прикрылся тем, что пришло первое не ум: – Ребенка разбудишь.

– Я тебя предупредила! – поставила она точку в разговоре и устремилась к выходу с гордым видом.

Легкая Рука тяжко вздохнул и пошел за женой, чуть-чуть отставая.

«Скиталец» сиял в лучах утренней луны, словно начищенная сковорода у рачительной хозяйки. Пятьсот метров стали ждали своего часа, чтобы вновь выйти в космос, лететь, покоряя пространство, невзирая на время, все дальше и дальше по безграничной Вселенной.

В тени корабля сидел гном, казалось, он спит и не замечает, что почти тысяча человек окружила «Скитальца». А маги, совершенно не владеющие техникой, обескураженно смотрели на корабль в тщетной попытке найти люк, который еще вчера был широко распахнут – входи, кто хочет. Дверь таинственным образом исчезла.

– А как мне попасть внутрь? – спросил Ба-шой-тя, глядя на сверкающий корпус корабля, который мирно лежал, словно какой-то гигант бросил на пляж футляр от сигары.

Иклийцы глубокомысленно молчали. Они сами не понимали, что делать дальше. А гном спокойно сидел в тенечке и похрапывал, примостив старую, если не сказать древнюю, кирку на коленях.