Владимир Скачков - Драконы не умирают!

• Название: Драконы не умирают!
• Автор: Владимир Скачков
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-897-7

Императрица драконов, не подозревая о нависшем над ней проклятии, отправляется выполнять задание Совета. Казалось бы, пустяковое дело – проверить Рептилион на предмет магии. Но Смерть уже выбрала ее своей жертвой, и теперь Джокер вынуждена балансировать на лезвии ножа, попутно решая свои и чужие проблемы. Скажете – невозможно? Только не для дракона!

---

– Он мне нравится, – сообщила Селена, открывая глаза.

– Этого недостаточно, – покачала я головой.

– Но, мама, он мне очень нравится!

И я сделала то, чего не делала много лет – заглянула в душу дочери.

– Знаешь что, – задумчиво произнесла я, вынырнув обратно, – выходи-ка ты замуж за Этара.

– Ты так думаешь?

– Я так знаешь, – усмехнулась я дочери и в пространство проронила: – Интересно, что получится при смешении четверти драконьей крови с одной шестнадцатой эльфийской?

– У Этара были предки эльфы? – удивилась Селена.

– Темные эльфы, – уточнила я, – что еще интереснее. Между прочим, ты показывалась своему избраннику в этом виде?

– Нет.

– Обязательно сообщи ему и покажи, какая ты красивая и зеленая, – посоветовала я.

– Надо подумать, – промямлила Селена.

– Тут и думать нечего, наверняка император наслышан о всяких чудесах с твоим участием, лучше честно и откровенно все выложи… – И тут как морской прибой на меня накатил, не дав договорить…

– Этар, – потупив взор, произнесла Селена, – я должна тебе кое-что сообщить.

– Говори, любовь моя. – Император без короны и пиджака развалился в очень удобном кресле и потягивал кофе.

– Не сказать я хочу, а показать, – еще больше смутилась Селена.

– О! Ты покажешься мне в другом облике? – встрепенулся Этар, чуть не пролив на себя кофе.

– Ты знаешь, что я… – Селена замолчала на полуслове, пораженная заявлением императора.

– Конечно, – кивнул он, – мне докладывали о странных делах, творящихся в Северной провинции, а недавно поймали одного заикающегося дезертира, он поведал жуткую историю об убитой девушке, ставшей чудовищем. Парень совсем из ума выжил от испуга, но тебя опознал.

– Как?

– Меня заинтересовал его рассказ, и я сам сходил в тюрьму и показал преступнику твой портрет.

– И что?

– Он так заверещал – до сих пор в ушах звенит.

– Мама была права, когда говорила, что ты о многом знаешь. – Селена посмотрела на императора со смешанным чувством страха и восхищения.

– У тебя великая мама. Так ты покажешься мне в облике чудовища?

– Дракона. Да, но не здесь.

– Почему не здесь?

– Места не хватит, – усмехнулась Селена.

– У меня есть прекрасная потайная комната, очень просторная…

– Мама! Откуда Этар может знать обо мне? – спросила Селена.

– Император многое знает, уж поверь мне, – заверила я дочь.

– А вдруг он испугается?

– Твой отец не испугался.

– Так то отец!

– Этар тоже не из пугливых.

– Хорошо, ты меня убедила.

– Когда помолвка?

– Этар хочет в праздник равноденствия. Ты придешь?

– Вряд ли, а отец обязательно придет.

– Боишься повредить сыну?

– Все-то ты знаешь.

– Ну так.

– Да, боюсь, – призналась я. – Прогулки из мира в мир чреваты неожиданностями.

– Я в курсе. Ну пока, жду на свадьбу.

– Свадьба летом, как всегда?

– Конечно.

– Постараюсь выбраться.

Дракон кивнул и исчез. Дочь ушла в надпространство, я краем глаза заметила Подлунный Мир. Даже думать нечего, она отправилась к бабушке.

Пахнуло жаром. Рядом забрезжил волшебный огонь, словно занавесь, колыхнулись языки пламени, и передо мной очутились Легкая Рука с женой.

– Здравствуйте, мои дорогие иклийцы, – радостно вскрикнула я. – Сто лет вас не видела, даже забыла, какие вы красные и блестящие!

– Добрый день, – улыбнулся Легкая Рука.

– Привет, Джокер, – поежилась от непривычного холода Ясный Взгляд. – Как ты тут можешь жить?

– Замечательно, мне холод не помеха.

– У нас к тебе дело, – начал Легкая Рука.

– Если вы насчет Селены, то сообщаю: она выходит замуж и вашему сыну никак угрожать не может.

Немая сцена – приехал ревизор. Я минуту наблюдала раскрытые рты.

– Но как же пророчество? – пробормотал Легкая Рука.

– Это будущее, – начала я и провалилась в это самое будущее…

– Это что же получается, – свирепо шипела Суланна, сверкая красными глазами то на меня, то на отца, – драконы-оборотни. И ты утверждаешь, что это мои дети? Да когда такое было, чтобы у настоящих драконов черт знает что рождалось?

У лап Суланны копошились три изумрудных дракончика, они смешно попискивали и лезли к маме, норовя дотянуться повыше, но все время соскальзывали. Я стояла чуть поодаль, держа на руках крохотного золотого дракончика, мирно посапывающего во сне. Отец любовно смотрел на моих брата и сестер, совершенно не обращая внимания на слова жены. Королева Суланна только выглядела рассерженной, на самом деле белая драконша сияла счастьем. Когда изумрудный дракончик в очередной раз не смог забраться на маму и свалился между ее когтей, Суланна улыбнулась…

– Появятся еще изумрудные драконы, – невольно улыбаясь, закончила я.

– Как! – воскликнул Легкая Рука.

– Когда? – спросила Ясный Взгляд.

– В начале лета у меня появятся две сестры и брат, – сообщила я, – вот кто-то из них и встретит вашего сына.

– Откуда ты все знаешь? – поинтересовался Легкая Рука.

– Я тоже по астралу хожу, то есть ходила.

– Кто же из троих? – задала последний вопрос Ясный Взгляд: иклийцев неудержимо потянуло в Мако.

– Будущее покажет, – произнесла я силуэтам, объятым ярким пламенем.

Краснокожие ушли, точнее их унесло обратно, домой.

– Здравствуй, Аквелия! – Я повернулась к сестре, за мгновение до этого выскочившей из надпространства.

– Привет, Аномалия. – Ей чуть-чуть не хватало места на крыше донжона, чтобы комфортно расположиться.

– Недавно твой ученик заходил, – сообщила я.

– Это который?

– Председатель Совета.

– Что этому прохвосту понадобилось?

– У него опять какие-то проблемы неразрешимые, я не стала интересоваться.

– Правильно, у него всегда что-нибудь ненормальное творится. Плюнь и забудь, – посоветовала сестра.

– Я так и сделала.

– Как у тебя дела? – спросила Аквелия.

– Ты для этого пришла?

– Да, узнать твое самочувствие.

– Нормально, жива, здорова. – Я ни на йоту не поверила сестре.

– Это хорошо, – удовлетворенно выдохнула Аквелия клуб пара.

– А как у вас в Пустыне дела продвигаются?

– Скоро твой шаман останется без работы, – сообщила она загадочно.

– Это еще почему?

– Трик просто клад.

– Знаю, у парня масса достоинств.

– Одно из них – множество знакомых в различных закоулках Вселенной. Он откопал в каком-то богом забытом мире десять жаростойких парней и девчат!

– И? – подтолкнула я сестру, когда она замолчала.

– Они с радостью переселились в Светящуюся долину, – продолжила она. – Страж и столб усиленно их пичкают теорией и говорят, что года через четыре смогут на несколько часов сдавать людям смену!

– Кстати, столб не сказал, как его зовут?

– Нет, он уже забыл, и напарник не помнит – долго они там сидят.

– Как же они друг к дружке обращаются?

– Электрик и Страж, а чаще просто напарник.

– И это их устраивает?

– Как я поняла, вполне.

На это я только пожала плечами.

– Возвращаюсь к вопросу о Трике. – Морда сестры стала хитрая-хитрая.

– Ты еще никаких вопросов не задавала, – заметила я.

– Неужели? Тогда слушай. Через две недели Трик как посредник станет в долине не нужен, и, если ты не возражаешь, я хочу его задействовать.

Ответила я не сразу, попробовала заглянуть в ближайшее будущее шамана, только Аквелия не первую тысячу лет живет – молниеносно пресекла мои поползновения, продолжая смотреть с милой ухмылкой, словно она здесь и ни при чем.

– Надолго? – Я оставила будущее в покое.

– На полгода, не больше, – уверила меня сестра.

– Весной Трик мне понадобится.

– Знаю.

– Все-то ты знаешь, таких убивать надо.

– Пробовали неоднократно.

– Надо до рождения.

– Это маме скажи.

– Лучше папе.

– Он не поймет.

– Зато оценит.

Препираться мы могли часами, но никогда не хватало времени, чтобы высказать друг дружке все и иссякнуть, вот и сейчас.

– Я… – начала Аквелия и, замолчав, насторожилась, маленькие ушки встали торчком, хвост изогнулся крутой дугой.

Недолго думая, точнее не размышляя вообще, я глянула сквозь пространство, узнать из чистого любопытства, кто тревожит сестру. Посол Подлунного Мира на Дельте Кентавра Фи-оль-он усиленно звал Аквелию. Два светлых эльфа держали старичка за руки, а третий лупил его заклинаниями, как боксер грушу.

– Договорим позже, – заспешила сестра, примериваясь к переходу.

– Вызволишь посла из переделки: передай ему низкий поклон, – крикнула я в пустоту – Аквелия уже неслась в надпространстве.

«Трик», – позвала я шамана мысленно.

«Лечу», – сразу отозвался он.

Я задумалась, зачем мне домашний шаман, и сразу устремилась в будущее…

– Дядя Трик, а почему ты не дракон? – спросил шамана мальчик лет трех-четырех, он сидел на охапке сена, скрестив босые ножки и подбрасывая большой зеленый шар.