Сергей Карелин - Эпоха Завоеваний

• Название: Эпоха Завоеваний
• Автор: Сергей Карелин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-93556-169-7

Мир, заключенный между Великими магами Шандала, оказался непрочным и недолговечным. На место погибшего Главы королевства Независимых магов пришел правитель более кровожадный и опасный, чем его предшественник. Потому что он был не человеком, а – демоном! Заключив союз со Скелом, государством некромансеров, расположенным на далеких Мертвых островах, он развязал новую войну.

Рейнджер Ваннет вместе со своим не так давно обретенным сыном вынуждены принять участие в этой войне, в которой надо суметь выжить…

---

– Даже так? – Я был сильно удивлен.

Первый раз слышу, чтобы в гильдии начиналось обсуждение характера ее главы.

Насколько я знал, повиновение более могущественным магам во всех магических гильдиях являлось неотъемлемой чертой и воспитывалось в магах всеми возможными способами.

– Да, так, – невозмутимо ответил Крэз.

Похоже, он уверен в себе и чувствует за собой силу, достаточно мощную, чтобы противостоять Андре. Иначе он не стал бы так откровенничать со мной. Вообще я не люблю такие вот откровения.

Великие волшебники имеют передаваемый по наследству крутой нрав. И подвернуться Андре под горячую руку, как соучастник какого-нибудь нелепого заговора, меня вовсе не прельщало. О чем я и поспешил поставить Крэза в известность. Но он лишь рассмеялся:

– Не думай, Ван, что я сошел с ума, чтобы устраивать заговоры. Это не по моей части.

– Тогда я не понимаю, – честно признался я.

– Разговор идет, мягко говоря, о не совсем адекватном поведении Андры в отношении мужчин!

Вот оно что! Надо же! Блюститель нравственности нашелся. Вспомнил бы Ариэлу!

– И что такого? – произнес я вслух. – Это, можно сказать, наследственное. Не вижу в этом ничего страшного. Да и при чем здесь я?

– Пойми меня правильно, Ван. Да, и Ариэла отличалась любвеобильностью. И хоть я в то время был лишь кандидатом в советники, но прекрасно все помню. Но Андра не знает границ. Мало того, она абсолютно не осознает, что творит. Она связалась с Вендом!

– С кем? – Мне показалось, что я ослышался.

Венд был наследным принцем королевства Гоблинов. Небольшого королевства, расположенного на западе Шандала. Оно не отличалось ничем примечательным, кроме двух вещей. В нем не было никаких магических гильдий. Магами в нем были лишь члены правящей династии. Хотя, надо сказать, магами достаточно сильными.

Второй особенностью гоблинов была крайне отвратительная, с точки зрения обычного человека, внешность. Представьте себе смесь тролля и гнома, да еще вдобавок не выше полутора метров. Если бы мне задали задачу сравнить тролля и гоблина по степени уродства, я бы сильно призадумался, кому отдать пальму первенства. И что Андра нашла в подобном уроде? Надо же! С трудом верится!

– Не верю! – закончились мои размышления коротким и вполне естественным ответом.

– Это правда, – невесело усмехнулся Крэз, – вчера они провели вместе ночь. Сегодня, кстати, он тоже ночевал в ее беседке.

– А как же Иван? – вырвалось у меня.

– Он ничего не знает. Кстати, это тоже проблема. Если он узнает об этом, то, возможно, мы лишимся союзника. Андра просто не понимает, что делает!

– Да… – пробормотал я.

Крэз был прав. Насколько я понял, сын по уши влюбился в Андру. И если вскроется ее столь откровенная измена, да еще с подобным кавалером, то последствия предсказать будет трудно. Не знаю, как отреагирует на это мой сын, но то, что молчать он не будет, это точно.

– Ты мне веришь? – уточнил Крэз.

– Допустим, верю. Но чем я могу помочь?

– Поговори с Андрой. Тебя она послушает! Она все еще чувствует свою вину за содеянное Сэнтором.

– Что я ей скажу?

Я поморщился. Об этом вспоминать я не любил. Мою подругу Дайану, ждущую ребенка, переместили с помощью карты «Колесо времени» в другой мир. И все из-за того, что советник Андры Сэнтор посчитал, что этот ребенок, являвшийся исполнением старых пророчеств, опасен для Шандала. Но в результате ему же самому пришлось возвращать выросшего Ивана обратно в Шандал. При этом он погиб. Андра же стала моим союзником.

– Объяснишь, к чему могут привести подобные любовные истории. Напомнишь ей о ее долге перед гильдией. Разве это не понятно?

– Не знаю. – Я не горел желанием вести подобные разговоры с Великой волшебницей. Но, похоже, придется. Я понимал Крэза. Если он обратился ко мне с такой просьбой, то, значит, я для него был последней надеждой.

– Подумай, Ван. От тебя зависит единство гильдии. В противном случае я не исключаю выступления против Андры. Прими решение! Ты согласен?

– Не знаю. – Я пребывал в сомнениях. С одной стороны, прекрасно понятна логика первого советника. Но с другой стороны, зная нрав Великих, трудно было бы предсказать реакцию Главы Белой гильдии на подобный разговор.

– Решайся же!

До чего, право, настырный этот Крэз. А, будь что будет. По большому счету, если меня прогонят из замка, ничего страшного. Мне уже начинало надоедать подобное безмятежное времяпрепровождение. Не привык я к такой жизни.

– Хорошо, я поговорю с ней!

Услышав это, мой собеседник просиял. Потом он несколько минут тряс мою руку и в конце концов исчез, оставив меня одного. Когда я спустя полчаса вышел в парк, то заметил приближавшуюся к берегу лодку Андры. Вздохнув, направился к предполагаемому месту ее причаливания.

Когда я добрался до него, волшебница уже сошла с корабля на землю и прощалась со своим спутником. Это был Венд. И что она в нем нашла? На фоне ее он смотрелся просто страшным чудовищем. Никогда не пойму женщин.

Но вот они распрощались, и гоблин скрылся на одной из тропинок, ведущей через небольшую полосу леса к выходу из парка, окружавшего замок. Андра повернулась в сторону дворца и в этот момент заметила меня. Она улыбнулась. Весело ей. Придется немного испортить настроение.

– Приветствую тебя, – произнес я привычную фразу приветствия.

– Привет и тебе, рейнджер, – проворковала волшебница и бросила на меня игривый взгляд, в котором плясали шальные искорки.

Я смутился. Но постарался взять себя в руки. Напустил на себя невозмутимый вид и хотел было уже заговорить, но Андра начала разговор первой.

– Послушай, Ван, – произнесла она, взяв меня под руку.

От прикосновения ее горячей руки я вздрогнул. Мой взгляд машинально окинул ее изящную фигурку. Андра была одета в одно из своих излюбленных прозрачных платьев. Эти наряды скорее обнажали, чем одевали тело. В общем, она выглядела, как всегда, превосходно.

Кроме того что меня взяли под руку, так еще и прижались всем телом. Но я сделал вид, что ничего не замечаю. И мы медленно пошли обратно во дворец.

– Так вот, рейнджер, я хотела с тобой поговорить…

– Я весь внимание. – Голос мой звучал саркастически. Надо же было чем-то прикрыть свое смущение.

– С тобой разговаривал Крэз, так?

– Но… я… – Ответить на подобный вопрос я затруднился. Как она узнала? Хотя я забываю, что у Великих волшебников свои методы.

– Да, я знаю, о чем тебе рассказывал мой первый советник. Его можно понять. Он заботится о гильдии. Точнее, считает, что заботится. На самом деле я одна решаю, что мне делать и как себя вести. И я одна знаю, что нужно гильдии. Венд? Это мое личное дело! – В голосе ее появились угрожающие нотки. – Кстати, так и передай Крэзу! – Она внезапно рассмеялась. – Хотя, признаюсь тебе, эта ночь была последней. Он мне изрядно надоел!

– Но… ведь Иван… – попытался я что-то возразить. Андра лишь махнула рукой, показывая всем видом, что ей не надо ничего объяснять. В этом она походила на Ариэлу. Самоуверенности хоть отбавляй!

– А теперь, когда мы закончили с этим глупым поручением, которое дал тебе мой советник, пора поговорить о вещах гораздо более приятных! – промурлыкала волшебница, бесстыдно прижимаясь ко мне все плотнее.

– О каких это вещах? – прошептал я, пытаясь отодвинуться от девушки. Да куда там. Никаких1 шансов.

– О том, что сегодня вечером я хотела бы видеть тебя у себя в гостях. На острове!

Я закашлялся. Вот это поворот?! На подобное предложение я не нашелся что ответить. А Андра между тем продолжала:

– Мы славно проведем время. Я давно думала о такой встрече, рейнджер.

– Но постой. – Я наконец взял себя в руки. – А как же Иван? Сначала с сыном, потом с отцом?

– И что такого? – вновь рассмеялась Андра. – Не будь ты ханжой, Ван. Тем более мы ему ничего не скажем. Идет?

Я хотел резко отказаться, потом, вовремя опомнившись, начал формулировать более мягкую форму отказа, но, к сожалению, произнести это не успел. Андра внезапно отшатнулась от меня, убрав свою руку, и приняла независимый, гордый вид. Следом за этим раздался свист, и перед нами опустился Иван.

Лицо Андры расплылось в улыбке, выражавшей неподдельную радость влюбленной женщины.

«Ну и актриса», – восхитился я про себя.

– Привет, – произнес Иван, оглядывая нас веселым взглядом. Летательные заклинания он освоил совсем недавно и теперь упивался своими новыми способностями.

– Осторожней надо, – заметила Андра и, осмотрев его внимательным взглядом, добавила: – Не советовала бы тебе злоупотреблять подобными заклятиями. Рановато еще.

– А, брось ты, – беспечно махнул рукой Иван. – Вы-то сами чего здесь делаете? И почему тут какие-то уродливые гоблины шляются?

– Какие гоблины? – невинно осведомилась волшебница.

– Не знаю. Я только что пролетел над одним. Он шел к выходу из парка. Одежда пышная, а сам урод уродом!