Дмитрий Браславский - Щит Королевы

• Название: Щит Королевы
• Автор: Дмитрий Браславский
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-91181-462-5

Добро пожаловать в мир магических войн, знакомых читателям по романам Дмитрия Браславского «Ворон» и «Игры чародея»! В Хорверке, государстве гномов, происходят странные события. В соответствии с давними традициями, король Вьорк женится на принцессе из человеческого королевского рода. За ней неотступно следуют «Щиты Королевы», четверо молодых гномов – охранников из разных хорверкских кланов. Однако вскоре становится ясно, что некто ставит своей целью убить короля и бросить тень на его юную супругу. Такого в Хорверке не случалось ни разу за все время его существования. Молодые бойцы полны решимости защитить свою подопечную…

---

Неяркий свет. Очень болит голова. Но надо, надо проснуться… Открываю глаза.

Склоненное ко мне напряженное лицо Мэтта. Я все еще сплю?

– Фиона! Наконец-то! Как ты? – Его голос неожиданно нежен.

– Я… хорошо… А что случилось?

На лице Мэтта полнейшее непонимание.

– Это я как раз у тебя хотел узнать!

Мэтти! Он вернулся? Как здорово! А почему на нем все еще дорожная одежда? Светильник на голове – как он называется? Карнах, кажется…

Заволновавшись, я огляделась. Моя спальня. Мы с Мэттом вдвоем. Как я тут оказалась?

Голова гудит, будто я – брайгенский колокол. Ближе к вечеру.

– Тебе нехорошо? – Мэтт подал мне стакан воды и присел на краешек кровати. Напряженно – вот-вот готов вскочить и куда-то бежать. А в глазах читается такая усталость…

– Который час? Седьмой раз уже прозвонили? – Почему-то я начала шептать.

– Недавно…

– Ох, Крондорн всемогущий… Значит, мы можем опоздать! Бежим в Старую столовую!

Далась мне эта столовая! Здесь Мэтт, он только вернулся. А я так по нему скучала, мне так его не хватало… Броситься на шею. Сказать, пусть в следующий раз отправляют Гвальда, Щитов короля – да кого угодно… Расспросить, как он все это время – там, в коридорах, один на один с опасностями…

Но меня будто жгло изнутри: вперед! Точнее, вниз – в столовую…

– Погоди, давай разберемся. Что ты делала на нижних уровнях? К тому же в полном одиночестве! Меня очень интересует, как ты там оказалась. И, кстати, что этот пророк, бервар его дери, от тебя хотел?

К чему он пророка приплел?.. Сейчас не о нем речь!

Все-таки какие гномы неторопливые! Иногда их рассудительность выходит боком. Опоздаем же!

– Я хотела узнать, что надумал этот Совет! – торопливо выпалила я.

– Какой еще Совет?

– Созданный по приказу Вьорка. Я случайно узнала… Мэтт, ну пойми ты, надо бежать!

Щит выглядел крайне озадаченным.

– Фиона, в любом случае сейчас ты никуда идти не можешь. И вообще, заруби себе на носу, что отныне без Щитов – ни шагу! В конце концов, ты нездорова! Вызови этот свой Совет прямо сюда, раз уж он так тебе нужен!

– Я не могу его вызвать! Они встречаются тайно!

– Глупости какие-то, – растерянно пробормотал Щит.

Я с жаром продолжила:

– Да послушай же меня! Это очень важно! Вьорк назначил нескольких гномов тайно расследовать покушение. К сожалению, они не горят желанием видеть меня в своих Рядах. Ну и не надо, я сама все разузнаю! Но для начала мне надо хоть немного вникнуть, понять, что они сами Успели разнюхать…

– Какое покушение?

– На Вьорка, конечно!

Мэтт вскочил с кровати.

– Было покушение? В открытую?! И я до сих пор ничего…

– Что ты, успокойся!.. Я имею в виду гвизарму.

Мэтт сразу стал деловитым.

– Фиона, давай толком. Я, например, уверен, что это не было покушением… Разве кто-то доказал обратное?

– Нет, в этом-то все и дело! А если мы сейчас не кинемся в Старую столовую, я потеряю их след. И не узнаю, когда и где они соберутся в следующий раз. Мэтти ну пойми же, для меня это очень важно!

Честное слово, в этот момент я верила, что все зависит от меня, все держится на волоске и что я – именно я! – обязательно докажу, что гвизарму подбросили нарочно. А главное, найду, кто это сделал!

Щит взглянул на меня с жалостью:

– Я выкину все твои романы! Отдам в королевскую библиотеку и попрошу никаких книг, кроме как на гномьем, тебе не давать!

Я чуть было не начала яростно возражать, но сначала надо было вернуть разговор в прежнее русло. Колокол в голове рассыпался на множество маленьких колокольчиков… Нет, молоточков. Я потихоньку-потихоньку, чтобы не выдать своего состояния, села на кровати, спустила ноги и нырнула в мягкие туфли.

– Я тебя очень прошу: давай сходим…

Мэтт перебил меня:

– По-моему, ты собираешься совать нос не в свое дело.

Он прямо так и сказал – совать нос! Я онемела.

– И как ты, интересно, собиралась войти в этот Совет, если они не мечтают с тобой общаться?

Я покраснела. Как-то недосуг было самой себе признаться… Ну да ладно, буду честной:

– Я собиралась подслушать.

Мэтт громко фыркнул. Спохватился, прикрыл рот рукой.

– Королева, подслушивающая тайный Совет! Ну выдумала! Ты кому-нибудь еще рассказывала?

– Нет, конечно! Только тебе! Мэтт, ну пожалуйста, пойдем! – Я умоляюще прижала руки к груди.

– Фиона, милая, успокойся! Ты просто болеешь. Биримба предупредил, что могут быть всякие… явления.

– Какие явления? При чем тут Биримба?

– Он же тебя… Ты что, не помнишь? – Щит пристально посмотрел мне в глаза.

– Что я должна помнить?

Мэтт снова сел и, прикрыв глаза, потер переносицу. Столько в этом жесте было трогательности…

Но молоточки в голове выстукивали бешеный саркат. Все громче и быстрее… Осознав, что Мэтт не собирается меня никуда отпускать, я решила идти напролом.

– Ты мой Щит?

– Да.

– Я могу тебе приказать?

– Да.

– Я приказываю тебе: сопровождай меня до Старой столовой.

Ничего не произошло! Он даже не встал с кровати! И не соизволил мне ответить!

Так. Последняя попытка окончилась провалом. Что ж, как знаешь, мой верный Щит. Я такого от тебя не ожидала.

– Предатель!

– Что? – Щит вскочил как ужаленный. – Ты хоть думаешь…

Я резко вскочила. Стены закружились, потолок куда-то съехал…

В этот момент в спальню вошла Лиз.

– Мне надо бежать!

Правда, ноги пока меня не слушались, но решимость моя не угасала.

– Не угадала – тебе надо лежать. Мэтт, давно она очнулась?

– Только что. И, похоже, соображает пока не очень.

Ах так! Значит, я плохо соображаю!

Они все заодно!

– Господин Щит, – процедила я сквозь зубы, – извольте покинуть мои покои. Сомневаюсь, что я буду нуждаться в ваших услугах в дальнейшем.

Последнее, что помню, – искаженное, как от боли, лицо Мэтта. Он выбегает из комнаты, а я, вместо того чтобы броситься искать этот Совет…

Да зачем мне Совет?! Надо бежать за ним, догнать его. объяснить, что это – не я, это все молоточки, они громче, громче…

И снова темнота.

21 адлари (вечером)

Утро. Голова снова болит, но уже совсем по-другому У постели сидит Лиз, сливает что-то из разных скляночек в плошку. У меня на лбу – холодное мокрое полотенце. Руку поднять – и то сил нет. Язык сухой и еле ворочается во рту.

– Как ты себя чувствуешь?

– Голова раскалывается. И тяжесть какая-то…

– На вот, выпей. – Жрица заботливо обхватила меня, помогая сесть на кровати, и протянула мне плошку.

– Лиз, что это со мной?

– Последствия заклинания, надо думать.

– Заклинания? Какого?..

– Ты ничего не помнишь? – Жрица удивленно вскинула брови.

– Не понимаю… Что я должна помнить?

– Ну хотя бы как ты выгнала Мэтта, – сурово произнесла она.

– Я?!

И тут я действительно вспомнила. Застонав, я откинулась на подушки.

– Лиз! Я не знаю, что на меня нашло! Я не хотела!»

– Тише, тише, девочка. – Голос жрицы стал куда ласковее. – Тебе просто нехорошо, я понимаю…

– Да нет же! Я действительно не хотела его обижать. Со мной что-то такое приключилось… Будто и не я вовсе…

Лиз устало вздохнула.

– Не ты была в одну не самую прекрасную ночь У Крадира, это точно. А вчера именно ты выставила Щита вон.

Мне хотелось плакать, но я понимала, что это не выход. Мягкая Лиз была сурова, как ветер с Дейронских гор!

– Ты не могла бы позвать Мэтта?

– Боюсь, он не захочет с тобой говорить.

– Тогда… Кто там из Щитов? Гвальд есть?

– Может, отложим серьезные разговоры до…

– Нет-нет, именно сейчас!

Лиз пожала плечами:

– Я бы тебе не советовала. Ничего страшного для твоего здоровья не случилось, и все-таки…

Жрица вышла, и на пороге появился Гвальд.

– Моя королева?

Всеблагая Ашшарат! Еще вчера я была окружена друзьями. А сегодня Гвальд холоден как лед, а Мэтт и вовсе не желает меня видеть!

– Гвальд, прошу тебя, выслушай… Я хотела бы попросить прощения у Мэтта…

– Ну так я же не Мэтт, – отрубил Щит.

Я растерялась.

– Я могу идти? – подчеркнуто вежливо осведомился он.

Почему и он тоже?.. Ах да, я же сбежала от Щитов!

Как найти верные слова? Как достучаться до него?

– Гвальд, но я должна извиниться и перед тобой тоже!

– А стоит ли? Ты же делала то, что тебе хочется. И когда первый раз в жизни тебе сказали «нет», ты сразу стала швыряться словами и друзьями.

Ах, если бы он знал, как часто я слышала это слово! «Нет» мне говорили все детство и большую часть юности. Пока я не попала в Хорверк…

От обиды я с силой сжала кулаки. Не дать волю гневу! Я должна поговорить с ним!

Приказать ему сесть, остаться?

О, только не это!

– Прошу тебя, удели мне немного времени.

Мне показалось, что мой потухший голос не произведет на него никакого впечатления и Щит развернется и выйдет. Но, видно, он все же понял, что я испытываю.