Алексей Козуляев - Зеркало для убийцы

• Название: Зеркало для убийцы
• Автор: Алексей Козуляев
• Издательство: Лениздат; «Ленинград»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-289-02495-6

Может ли профессиональный киллер убить мага из другого мира, обосновавшегося на нашей родной Земле? Артем Божко принимает этот «заказ», еще не зная, через какие испытания ему предстоит пройти.

На Пранне он сам станет «мишенью высшей ценности», ибо он уникален. Подчинить его себе хотят очень многие – и боги, и маги, и гномы, и даже всемогущая Гильдия Убийц. Но он идет своим путем, отвергая искушения и обходя опасности.

Но настает момент, когда даже его способностей не хватает для окончательной победы.

---

– Подготовиться?

– Да, – кивнул Мрок, устраиваясь на стуле за столом, – это не так просто принять в себя Моргота! Провести несколько ритуалов очищения. Так же тебе будут давать специальные настои трав, которые помогут. А в основном твоя задача отдыхать и набираться сил. Они тебе пригодятся!

Я поморщился.

– Ну да, очистительные клизмы, ванны и смазать задницу вазелином.

Мрок тоже поморщился.

– Фу, Артем, все будет гораздо приятнее. Сначала тебя разденут…

– Те же яйца, только в другой руке, – прервал я собеседника.

– Нет уж, ты дослушай. Потом над твоим телом прочитают заклинания, окурят дымом трав. И когда ты заснешь, в тебя вселится Мор-гот. Ты-он познаете особую девушку, которую для него уже приготовили. Это будет фантастическая ночь любви.

Я подумал про себя: «Во, блин, это просто эротический хентай какой-то» – и на всякий случай подверился:

– Я хоть что-нибудь буду помнить?

Мрок усмехнулся.

– А надо? Я передам Морготу, что ты хотел бы пикантных воспоминаний. Для нас же важен результат. У этой девушки родится ребенок. Это дитя вберет в себя всю магию Моргота и твой расчетливый холодный ум профессионального убийцы… И после этой ночи ты сможешь просить Моргота вернуть тебя на Землю.

– Могу просить? – зацепился я за слова Мрока. – А он может отказать?

– Может, – внезапно легко согласился Мрок. – А может и не отказать. Хороший шанс выжить. Ты парень крепкий. Думаю, все будет нормально.

– И вы вот так просто отпустите меня?

– Нет, конечно, – снова улыбнулся мой собеседник, – ты все забудешь. Мы сотрем у тебя это из памяти. Нельзя позволить, чтобы кому-нибудь из людей стал известен этот ритуал.

– А как же Илья? Что с ним?

– Твой напарник? – Мрок принял серьезный вид. – Извини, но он погиб!

– Погиб? – я почувствовал, как во мне словно что-то оборвалось. Теперь я остался один в этом мире.

– Замок Убийц тоже уничтожен. В этом, кстати, мне помог твой заклятый друг Сигизмор.

– Наш пострел везде поспел, – пробормотал я себе под нос, но Мрок услышал мои слова.

– Можно и так сказать. Для тебя должно быть важнее, что Илья в момент взрыва был в замке.

Мрок усмехнулся и поднялся из-за стола.

– Так что можно сказать, что я тебя спас! И, кстати, это ведь не тюрьма. Так что устраивать мне весь этот спектакль с сортиром нужды не было. Ты можешь спокойно бродить по окрестностям. Можешь идти куда угодно. К сожалению, развлечений здесь нет, равно как и выхода отсюда. Это Курганы Богов.

– Почему нет выхода? – вырвалось у меня.

– Потому что здесь расположены зачарованные могильные курганы всех тех колдунов и магов, кто не был достоин погребения на обычных кладбищах. Знаешь, скажу тебе как старому знакомому… – Мрок ехидно улыбнулся. – Место премерзкое. Разнообразие нечисти, населяющей эти края, просто поражает. Моргот наложил заклятье повиновения на всю эту публику, но всегда остается вероятность, что какая-нибудь тварь не сможет себя перебороть и нападет. Ты не маг и не сможешь отбиться. Поэтому, если выходишь из дома, не заходи за границу голубой сферы, окружающей дом. Пока ты под ее защитой, ты в полной безопасности. Все, что тебе необходимо, будут приносить. Если хочешь вызвать меня, просто произнеси громко мое имя. Понятно?

– Понятно, – кивнул я. – И что, все так запущено?

– Пойдем посмотрим, – предложил Мрок.

– Пошли, – согласился я.

Мы прошли по уютному коридору дома среди курганов и вышли на улицу. Первое, что меня поразило, – запах. Каждый ветерок приносил облако сероводородной вони, смешанной с легкой аммиачной ноткой. А потом я увидел, что за пакость кишит у голубого барьера.

Наверное, тут были собраны представители всех кошмаров, которые могут привидеться и присниться человеку. Я с детства не люблю насекомых, и наиболее омерзительным мне показался стоявший на подрагивающих ножках гибрид муравья и таракана человеческого роста и с человеческими гипертрофированными гениталиями. Огромные фасетчатые глаза не мигая смотрели на меня, и я невольно отвел взгляд, борясь с охватившей меня дрожью.

– Откуда они все взялись? – спросил я Мрока. – В других частях Пранна ничего подобного нет.

– Отбракованные экземпляры, – ответил мой собеседник, – последствия экспериментов тех самых колдунов, которые похоронены в курганах.

Это местный аналог острова доктора Моро. Так вот куда забросил меня Мрок! Подручный Моргота тем временем продолжал:

– Но уроды не особо опасны. Страшнее их сами колдуны. Правда, они стараются здесь не появляться без нужды.

– Ты хочешь сказать, что они страшны даже для вас?

– Да, – кивнул Мрок. – Они практически неуязвимы, ибо мертвы и живы одновременно.

– А если они прорвут защиту? – поинтересовался я.

– Не прорвут! – уверенно заявил Мрок. – Но на всякий случай я дам тебе вот это. Береженого Моргот бережет!

Он вытянул руку в мою сторону. На ладони лежал небольшой золотой амулет в виде парящего орла.

– Надень его, – напутствовал меня Мрок, – и не снимай! Он может защитить даже от колдунов.

Проявив столь несвойственную ему заботу, Мрок снова сменил тон на равнодушный:

– Вообще я показал тебе все это, чтобы объяснить раз и навсегда – сбежать отсюда нельзя. Смирись со своей ролью. Так будет лучше. Для нас и для тебя.

Глава 23 ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ

Я сидел на крыльце перед дверью своего нового жилища и наблюдал за тем, как у магического барьера бесятся обитатели этих проклятых Курганов. Хорошо еще, что защитная сфера поглощала большую часть их рева и пронзительных воплей, иначе я точно бы сошел с ума в этом зверинце. За время, проведенное здесь, я уже неплохо изучил местную фауну. Теперь уроды не внушали мне такого страха, как в первый раз, но тем не менее я предпочел следовать совету Мрока. Сам он появлялся каждый день и приносил какие-то зеленоватые жидкости, которые заставлял меня пить. На вкус они были горьковатыми, и я не замечал в себе никаких признаков того, что они действуют. Сам же Мрок на этот вопрос лишь загадочно улыбнулся и посоветовал поменьше обращать внимания на подобные мелочи.

Один раз он провел обряд очищения, который показался мне просто глупым. Я разделся по пояс, а он с какой-то серебряной миской, откуда валил сладковато пахнувший дым, ходил вокруг меня и произносил длинные и абсолютно непонятные мне фразы. Когда он ушел, я принюхался и понял, что в состав фимиама точно входила анаша.

Бездельное сидение меня вконец утомило. Я резко встал, сделал несколько движений по методике «цигун» и вошел в дом. Чем дольше я здесь находился, тем тяжелее и тяжелее становилось на душе. Спокойная наглость, от которой поначалу опешил даже Мрок, постепенно сменялась каким-то равнодушием. Мне не на что было рассчитывать. Никто не мог помочь мне. Илья и Зеела погибли. Магистр мертв! И я сильно сомневался, что Мрок выполнит от начала до конца весь наш договор. Надо быть реалистом.

Когда жалость к самому себе достигла пика, я вдруг понял, что именно этого добиваются от меня Мрок с Морготом. Этакое «взбалтывание перед употреблением». Не исключено, что и зеленый отвар со сладковатым дымом содержали сильные галлюциногены. К Празднику Ночи я должен был подойти либо в состоянии полнейшего равнодушия, либо с четко сформированным «стокгольмским синдромом» и восторгом от дня избавления от мучений и, главное, с благодарностью к мучителю. Нет уж, фигушки, ребята!

Я прекрасно понимал, что после того, как мы совместно с Морготом употребим специально обученную девушку, от меня избавятся. Принцип «бритвы Оккама» – не умножай сущностей без нужды. Зачем возиться с доставкой меня на Землю, если можно просто? Нет человека – нет проблемы. Конечно, оставалась малая вероятность того, что моя смерть на Пранне могла как-то повлиять на здешний магический расклад за счет тех самых непознанных моих возможностей, о которых мне говорили и маг в застенках Янежа, и королева вампиров, и даже Зеела и Сигизмор. Но, в отличие от местного бомонда, я совершенно не умел ими пользоваться. Я не даю читать свои мысли? И как это могло мне сейчас помочь? А что еще я умею? И вот тут у меня появилось ощущение, что если я посвящу остаток времени до Праздника Ночи размышлениям на эту тему, то может появиться хотя бы теоретический шанс переиграть Темного Бога и его визави.

Открывшаяся дверь оборвала мои мысли. Как говорится – не зови черта к ночи… В дом вошел Мрок. Он посмотрел на меня оценивающим взглядом и удовлетворенно кивнул головой.

– Скоро ты будешь дома, – известил он. – Завтра ночью свершится Обряд Зачатия. Я прибыл, чтобы отвезти тебя к Черному Алтарю. Сегодняшнюю ночь мы проведем там. Готовься немного потерпеть.

– Потерпеть? Что именно? – подозрительно переспросил я.

– Предстоит семичасовое чтение Книги Черного Алтаря. В этот момент ты будешь находиться в ритуальном храме неподалеку.