Екатерина Шашкова - Марготта

• Название: Марготта
• Автор: Екатерина Шашкова
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-913-2

Ну подумаешь, пошли две юные девушки прогуляться. За ингредиентами доя приворотного зелья. На кладбище. Ночью. В полнолуние. В пятницу. Тринадцатого числа. И что теперь? Откуда же они знали, что там их ждет такое… такие… Ну, в общем, те самые… Нет, не мертвяки. Живые иногда бывают гораздо более опасны.

---

Ну и плюс длинные спутанные волосы неопределенного цвета, отродясь не стриженные ногти, воспаленные глаза, частичное отсутствие зубов… Короче, зрелище нам представилось удручающее.

– Что за черт? – риторически вопросил Кьяло, выдергивая свою ногу из цепких объятий незнакомца и засовывая мой нож себе за пояс.

– Успокойтесь, молодой человек, это не черт, это всего лишь я, – откликнулся тот. Голос у него был хриплый и дребезжащий, как у старика, но мне почему-то показалось, что ему едва ли за сорок.

– А вы кто? – поинтересовалась я, набравшись наглости.

– Уже никто, – вздохнул он. – А часа через два меня вообще не будет.

– Не понял, – потряс головой Кьяло. – Почему это не будет? Помрешь, что ли?

– Можно и так сказать. – Незнакомец пожал костлявыми плечами.

Он на удивление спокойно воспринял наше появление, да и вообще вел себя как чопорный англичанин, к которому старые друзья зашли в гости на чашечку чая. И, что самое интересное, весь магический фон комнаты шел именно от него, но вот его самого я почему-то совершенно не воспринимала как мага. Человек – да, с сильной энергетикой – да, но никак не маг. Я осторожно протянула руку по направлению к нему, пытаясь глубже прочувствовать ауру, но он вдруг отшатнулся от меня как от прокаженной.

– Не прикасайся ко мне! Если хочешь жить – не прикасайся!

– Почему? – удивилась я, но руку послушно отдернула.

– Ты что, не видишь, что ли? Я же весь в этой дряни.

Я честно попыталась разглядеть на нем хоть какую-то дрянь помимо вековой грязи, ровным слоем покрывавшей кожу, но не преуспела в этом деле и попросту спросила:

– Вы о чем?

– Да о порошке же. Неужели ты не знаешь, что такое антимагический порошок?

– Знаю. – Я поежилась от неприятных воспоминаний. – Гадость редкостная.

– Вот этой-то гадостью они меня и осыпали с ног до головы, чтоб не сбежал. Да и бежать-то мне, честно говоря, некуда и незачем. Сам виноват.

– В чем?

– А какая теперь разница?

Он вперил в меня взгляд, словно пытаясь прочитать мысли. Потом увидел Глюка и начал пялиться на него. Крыс в ответ с любопытством уставился на незнакомца. Я молчала, не зная, что еще можно сказать. Кьяло вообще изображал безжизненную декорацию, сидя на корточках возле стены и стараясь понять хоть что-нибудь из нашего разговора. Как назло, маг не обращал на него ровным счетом никакого внимания, предпочитая иметь дело со мной.

– Слушай, а может, ты меня убьешь, а?

– Упс? – не поняла я. – В смысле зачем?

– Так все равно же умирать, а так хоть им не достанусь.

– Вот делать мне больше нечего, кроме как вас убивать! А кому?

– Что «кому»?

– Достанетесь кому?

В глазах незнакомца промелькнуло искреннее непонимание. Кажется, я ляпнула что-то не то. Знать бы еще, насколько не то…

– Так ты ничего не знаешь?

– Нет, что-то я в любом случае знаю. Поэтому все зависит от того, что вы имеете в виду. Если расскажете что-нибудь еще, буду знать и это – в жизни пригодится.

– Ты ничего не знаешь!

– Знаю! Только скажите, что именно.

– Я не знаю, кто из вас что знает или не знает, – не выдержал Кьяло, – но я" себе уже все мозги натер. Если не хотите объяснять – так и скажите, я просто уйду и не буду мешать вам разбираться со своими делами.

– Успокойтесь, молодой человек. – Маг повелительно взмахнул рукой. – Кажется, я тоже ничего уже не соображаю. Что вы здесь делаете?

– А это не ваше дело! – хором ответили мы. Даже Глюк согласно пискнул.

– Вы хоть понимаете, куда попали и что здесь происходит?

– Не-а!

– И так свободно мне об этом сообщаете?

– Ага! – кивнул Кьяло.

– А что? – осторожно уточнила я.

– О молодежь! – простонал незнакомец. – Лучше бегите отсюда, пока за мной не пришли, и забудьте все, что видели и слышали. Мне уже не поможете, так хоть себя спасете!

Я осторожно покосилась на стену-дверь, потом на бронзовый подсвечник, который должен был ее открывать, потом на Кьяло, на Глюка… а потом лениво потянулась и высказала нашу общую мысль:

– Никуда я отсюда не уйду, пока вы не расскажете, что происходит. И если вас так заботит моя жизнь, то рекомендую поторопиться с объяснениями, потому что если нас здесь застанут и случайно убьют… в общем, моя смерть будет на вашей совести.

– Дура! – выкрикнул маг, но я видела, что он уже сдался. – Сама ведь потом пожалеешь, что узнала… Ладно… Вы сейчас находитесь на территории тайного ордена поклонников старых богов. Название на редкость дурацкое, но не я его придумал. Впрочем, суть оно отражает очень верно. Орден был создан около ста лет назад, когда единобожие распространилось по всей Восточной Предонии и получило статус официальной религии. Всех, кто не принял новую веру, без разбора тащили на костер… Страшное было время…

Так вот, те, кто не желал отказываться от старой веры, решили объединиться и основали этот Орден. Основать-то основали, но спустя всего несколько лет поняли, что делать им совершенно нечего. Поклонники отбили у инквизиции нескольких ведьм, которые на поверку оказались обычными девчонками, спалили парочку храмов, еще некоторое время развлекались, устраивая покушения на священников. А потом начали искать настоящую магию. И ведь нашли же, на свою голову. И на мою тоже… – Маг тяжело вздохнул и посмотрел на нас. Наверно, надеялся, что этим душещипательным рассказом отбил у любопытной молодежи всякую охоту знать, что было дальше.

Ну-ну, не на тех попал! Хотя… Краем глаза я заметила, как Кьяло попытался незаметно перекреститься. Поймав мой укоризненный взгляд, он покраснел, прервал жест на середине и начал с интересом изучать собственные обгрызенные ногти.

– А дальше что было? – не выдержала я. – Как вы здесь оказались?

– Почти двадцать лет назад, когда Поклонники наткнулись на меня… Честно говоря, они просто стянули меня с костра и очень удивились, обнаружив перед собой настоящего мага. А я в качестве благодарности согласился с ними сотрудничать. К тому времени у них уже несколько раз сменилась власть, и от прежнего ордена осталось только название. Они хотели познать магию, не обладая при этом никакими врожденными способностями: проводили спиритические сеансы, гадали друг другу на картах, разучивали несуществующие заклинания, даже демонов пытались вызывать. В прошлом месяце поймали в лесу настоящего оборотня, заперли в клетку, он вырвался, покусал какую-то их адептку и попытался удрать, но его опять поймали, опять заперли. А он, естественно, пару дней назад опять удрал. Наверно, до сих пор по городу бегает.

– Уже не бегает, – перебила его я.

Кьяло не удержался и все-таки перекрестился, а потом перекрестил еще и меня с Глюком – для верности. Маг ухмыльнулся и продолжил:

– И вот этим идиотам я нечаянно проболтался, что Силу можно передать от мага обычному человеку. Рассказал, что такое Посвящение, как оно проводится… Сглупил, одним словом. Но это стало началом конца. Они увлеклись, захотели попробовать, а других магов, кроме меня, под рукой не было… Я отказывался, они настаивали… Пытали, морили голодом… – Он говорил все медленнее, казалось, что каждое слово дается ему с огромным трудом. – Потом нашли-таки способ, заставили меня дать клятву. Настоящую клятву, из тех, которые не нарушают. Ну ты меня понимаешь… Я мог только тянуть время, говорил, что для передачи Силы человек тоже должен обладать определенными задатками. Так продолжалось несколько лет, но после неудачи с оборотнем они совсем вышли из себя. Сказали, что соберут всех своих, покажут их мне и я проведу обряд с тем, кого сочту наиболее подходящим… Сегодня в полночь, когда последняя порция антимагического порошка прекратит действовать…

– Но ведь полночь… – я торопливо прикинула время, – примерно через час.

– Совершенно верно, – кивнул маг.

– Так почему вы не убежите отсюда? Ведь порошок нейтрализует только магию, а вы знаете, как открыть дверь… ну и все такое. В проходе даже охраны нет, честное слово. Если хотите, мы можем вас вывести! Правда, Кьяло?

Парень кивнул, но как-то неуверенно. По-моему, он совсем не горел желанием спасать полуживого мага, одетого в живописные лохмотья. А я даже прикоснуться к нему не могла, из страха перед порошком. И кто только эту дрянь придумал?! Вот если бы нашла – убила бы на месте.

– Ну решайтесь же! – поторопила я мага.

– Ты не понимаешь, о чем просишь… Я поклялся…

– Ну и что?

– Да уймись ты! – Кьяло вскочил, схватил меня за руку и рывком поднял с пола. – Ты же видишь, он поклялся, он хочет остаться здесь. А нам давно пора идти. Что там надо сделать? Подсвечник сдвинуть?

– Д-да… – неуверенно пробубнила я. – А как же…

– А он и без нас обойдется!

Маг слушал наш диалог и согласно кивал. Этот идиот был полностью на стороне Кьяло. А мой спутник тем временем потянулся к подсвечнику, предусмотрительно не отпуская мою руку. Я не стала вырываться, просто сильно дернула в противоположном направлении. Получилось действительно неслабо – Кьяло развернулся, как по команде «кругом!», потерял равновесие и всей своей нехилой тушей рухнул на меня. Я тихо пискнула, потом осознала всю двусмысленность нашей позы и попыталась лягнуть парня, который почему-то не торопился вставать. Целилась вообще-то коленкой в живот, но как раз в этот момент Кьяло предпринял попытку подняться, немного сдвинулся в пространстве и я нечаянно заехала ему немного ниже того места, в которое метила. Сантиметров так на двадцать ниже…