Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

Джей не знал, что сказать. Он уже догадывался, что его собираются завербовать, потому что Деррек функции агента выполнять не мог. Джей мог бы просто отказаться, даже не слушая, что еще скажет этот загадочный тип, но что-то его останавливало, может, было интересно. И он продолжал слушать и вникать в тонкости сыскной деятельности агентства федеральной безопасности на острове Вивариуса. У Джея, конечно же, появилось несколько вопросов, но он не торопился их задавать, к тому же сыщик неплохо подготовился, и ответы у него были наверняка заготовлены заранее.

— Деррек что-то оставил для меня в банке. — Сказал Джей. — Какое-то сообщение.

— Вот это. — Федерал продемонстрировал голодиск. — Там все, что я сейчас рассказал вам. — Он вручил послание Джею.

— Полагаю, вы не просто так решили поболтать со мной по поводу всей этой детективной истории. Завербовать меня хотите? — Спросил Джей.

— В точку. — Ответил федеральный агент. — Деррек больше не может выполнять функции нашего агента по двум причинам: его состояние и собственно то, что он раскрыт. Скажу также, что, нанимая вас, мы допускаем, что они ждут от нас этого шага, но игра давно уже идет в открытую.

— И никто ничего не может доказать. Похоже на тупик, вы так не думаете? — Спросил Джей.

— Да, пожалуй, вы правы. Только от этого не становится легче. Скоро турнир завершится, и тогда на какое-то время мы окажемся не при делах. Все останется, как есть.

— Понимаю, вы хотите поймать Вивариуса с поличным. Единственное чего я не могу понять, так это того, что мог бы я для вас сделать в качестве вашего агента.

— Найдите Хамелеона. Есть версия, что он гладиатор и до сих пор сражается на Арене. Так называемый представитель Высшей лиги. Их не слишком много, по этому вам будет не сложно проверить всех. К тому же есть те, кого можно вычеркнуть сразу — пришельцы, например. Воспользуйтесь своим чутьем, Райбак. В вас я вижу огромный потенциал для такой работы, и признаюсь честно, нам нужна ваша помощь.

— С чего мне начинать? У меня нет зацепок.

— Лаура Йоргенсон поможет вам. В ее номере есть документы, я лично попросил, чтобы она оставила вам свои наработки.

— Вы только что сдали ее мне. Не боитесь, что я не соглашусь работать на вас и сдам ее Вивариусу?

— Не боюсь, потому что она раскрыта и потому что вы вынуждены согласиться. В конце концов, есть же кое какая ответственность граждан. Мало кто о ней вспоминает, когда приходится качать права. К тому же, поверьте, есть более убедительные методы, и я могу их применить к вам. Вспомните, наконец, то, ради чего вы здесь.

— Угрожаете? Я бы не начинал сотрудничество с угроз на вашем месте.

— Отнюдь, Райбак. Я просто знаю, что вы согласитесь. А то, что только что сказал — считайте расстановкой точек над "и".

— Ваша взяла, но что если я ошибусь, я ведь не сыщик.

— Как однажды мне сказал мой инструктор: "Талант сыщика прописан в генах".

— И что с ним случилось?

— Спился. Чтож, до скорого, Райбак. Загляните к Йоргенсон.

Больше федерал ничего не сказал, он просто пошел молча своей дорогой, оставив Джея в тягостных раздумьях по поводу только что совершенной им глупости. Так или иначе, Джей не был уверен, что у него вообще был выбор. Он постоял немного и пошел в гостиницу, в номер Йоргенсон.

В номере царил абсолютный порядок. Даже на первый взгляд казалось, что здесь нет вообще никаких вещей, а комната пустует. Но никаких документов на виду Джей не заметил.

Это озадачило его. Ведь он не рассчитывал, что нужно будет что-то искать. С другой стороны он мог бы просто уйти, но подумал, что, взявшись за дело, надо довести до логического завершения.

С чего же начать? Где обычно держат женщины то, что хотят спрятать, но при этом так чтобы кто-то определенный нашел? Джею сразу подумалось, что если спросить у сотни человек на улице, то большинство ответит: в ящике с нижним бельем.

Джей определил наугад один из таких ящиков и открыл. Угадал. Интересно, как на ней смотрится вот это кружевное белье? Он подцепил двумя пальцами черные трусики — одни сплошные кружева, резиночки да завитушки. Каждому свое — она хоть и гладиатор, но все же женщина. А каждой женщине свойственно выглядеть красивой. Интересно, а есть у нее кто-нибудь? Странно, если бы был. Гладиаторы что мотыльки — долго не живут. За исключением тех, кто во время уходит на покой. Среди такого обилия женского белья мысли Джея потерялись. Он забыл, зачем пришел, да и рыться в ящике ему больше не хотелось — нет там того, что ему нужно.

— Ай-яй-яй… Лазить в женском белье в надежде отыскать там вот это, — на столик рядом с диваном мягко упала черная тонкая папка с материалами, а на диванчик присел… Джей?!

Настоящий Джей замер, наблюдая за своим собственным лжеотражением. Кружева агента Йоргенсон так и остались висеть на пальцах. Потом, когда оцепенение прошло, он осторожно закрыл ящик и присел напротив себя.

Второй Джей ехидно улыбался, кем бы он ни был, он хорошо понимал состояние своего оппонента. А потом он как заправский фокусник, закрыл лицо руками, и через секунду открыв, на Джея смотрел уже совсем другой человек — Уэйн Смитт.

— Ты?! Как ты это сделал? — Спросил потрясенный Джей.

— Это у тебя тут, — ответил Уэйн, указав пальцем на висок, — Впрочем, не обращай внимание. Эх, вот интересно, что бы сказала Лаура, застав тебя, копающимся у нее в ящике с нижним бельем. А ты не такой уж и святой, Таксист. Я слышал, ты ищешь Хамелеона по заданию федералов. Честно говоря, я немного удивлен, что ты клюнул на их уговоры.

— Хамелеон — это ты! — Догадался Джей.

— Бинго! Вот и победитель нашей викторины! Да, Таксист, я Хамелеон. Я самая большая головная боль агентства федеральной безопасности, но самое интересное это то, что даже те, на кого я работаю, не знают о том, что Хамелеон это я. Иногда полезно иметь много лиц и не иметь своего. Просто так безопаснее.

— Как скажешь. Зачем ты все это затеял?

— Думаешь, может у преступника быть совесть? — Уэйн, не дожидаясь ответа, продолжил: — Может. Но чтобы ты правильно понимал вещи, как они есть, я объясню. На Арене убийства разрешены, и убивая, ты не чувствуешь вины. Но разве это так? Признайся, ведь тебе же снятся те, кого ты убил — Галин или Клык. Твоя правда в том, что ты не убивал не на Арене, но поверь, это тоже самое. Единственное, в чем разница, никто об этом не знает. Это привычка и очень вредная привычка. Создается впечатление, что ты больше ничего не умеешь кроме как убивать.

Я к чему это все? Не говори федералам обо мне, пока турнир не закончится. Я сам сдамся после. Не скажешь?

Джей растерялся. В этой ситуации его больше всего злило то, что все словно играли им, а он не мог сказать им: нет. Вот и сейчас, зачем спорить с Молотом, если он прав? Да и зачем бы он сам себя выдал, если бы не собирался сдаваться? Джей верил Уэйну

— Покаяться хочешь? — Спросил Джей.

— Что-то вроде, но не совсем. Впрочем, это мое дело. Личное. Тебя я прошу, чтобы ты просто ничего не говорил федералам обо мне. И вообще никому.

Джею уже было плевать, он знал, что не скажет, но фантом совести все еще продолжал его немного грызть.

— Да мне все равно, — сказал он, наконец, — это не мое дело вообще, да и признаться честно, я тебе верю. Только не пойму одного: что это вдруг все вокруг решились мне довериться? Вот даже и ты?

— Сегодня мы выиграли сражение, Таксист, а это значит, что мы попадаем в одну вторую финала, как и ты сам. Но в полуфинале наши команды объединят против двух других команд. И я скажу тебе, что это будет пострашнее, чем «Оборотни». "Далекие уголки Вселенной" и «Иллизиум». Что касается вторых — их я в расчет не беру, но вот «Уголки» — это серьезно. Они могли бы быть победителями сотни раз, но турнир их не волнует. Веринионцы прилетят сюда просто поохотиться. Убьют и улетят. Я бы все отдал, чтобы вернуться обратно после сражения с ними. Но, честно говоря, смысл в этом отнюдь совсем другой. Ты — всему причина в первую очередь. Прошел слух, что Вивариус тебя недолюбливает и собирается разделаться с тобой. На его взгляд, это самый простой способ — поставить тебя против охотников. А вот чем ему так насолил я — не знаю. Может, он и про меня догадывается… ууу… трудно сказать, но, тем не менее — это факт.

— А Инферно? И "Адское пламя"? Они что?

— Их поставят, скорее всего, против "Верхний предел". Команда не самая слабая, но и не гвоздь программы. Инферно в финал билет заказан — это точно. Он может второй раз стать победителем. Поживем — увидим.

Джея сразило наповал. Хамелеон сам нашелся, оказался не таким уж и плохим, и конечно, в голове у Джея встал совершенно резонный вопрос: что делать дальше? Не знаю — честно ответил он самому себе.

— А кто-то еще знает про тебя?

— Скарго. Но ему все равно. Он по-другому мыслит. Его не касаются личные дела других. Лаура не должна знать, что Хамелеон это я — у меня с ней хорошие отношения в команде, и я хочу, чтобы они такими и оставались.