Сергей Мусаниф - Имперский гамбит

• Название: Имперский гамбит
• Автор: Сергей Мусаниф
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-93556-929-7

Вторжение таргов продолжается. Человеческая Империя и примкнувшие к ней независимые миры терпят одно поражение за другим, а на Земле, в самом сердце Империи, набирает обороты религиозная истерия. Выиграть эту войну могут только два человека, но император Морган мертв, а барон Клозе угодил в опалу, был разжалован и сослан вести боевые действия на одном из самых безнадежных направлений. Однако надежда все-таки осталась. Для достижения победы Клозе нужна всего малость – снова забраться на вершину командной цепочки, выяснить, кто же на самом деле является главным врагом человечества, и принести в жертву саму Империю.

В общем, Клозе готов разыграть имперский гамбит.

---

– Рассказывай сказки кому-нибудь другому. Ты до сих пор об этом помнишь, и раз в месяц меня обязательно будят твои кошмары.

– Э… Мне нечего на это сказать, кроме того что я слишком чувствительный.

– Клозе, ты один из немногих людей, которыми я восхищаюсь, – сказала Изабелла. – Но я никак не могу понять, почему после всего того, что ты сделал, ты стесняешься самого себя и все время пытаешься выглядеть меньше, чем ты есть.

– Времена героев прошли. К счастью. В нас больше нет необходимости. Я – всего лишь динозавр. Пережиток эпохи.

– Напрашиваешься на очередную порцию комплиментов?

– Ага.

– Ты самый милый динозавр и мой любимый пережиток эпохи.

– Не хочешь перебраться ко мне на колени, пока дети спят?

– Ты прольешь свой шоколад.

– Черт с ним.

– Кресло не выдержит.

– Слишком много отговорок. Просто скажи, что не хочешь.

– Хочу.

– Так иди сюда.

– Сейчас, только поставлю свою чашку.

Рай, подумал Клозе минуту спустя. Пасторальная идиллия, черт побери. Мне кажется, что я этого не заслужил.

Через минуту он был уже не в состоянии думать.

А еще через минуту она задала вопрос:

– Ты счастлив?

– Я люблю тебя.

– Знаю. Но ты счастлив?

– Я люблю детей.

– Ты виляешь, Генрих. Отвечай на вопрос.

– Уибовские штучки. Будешь мне ногти вырывать?

– Возможно. Если ты меня вынудишь. Ты счастлив?

– Наверное. Не знаю.

– Почему?

– У меня декомпрессия. Я как будто целую вечность провел на глубине, а потом меня в один миг выдернули наверх. Я… столько лет прошло… Проблема в том, что я даже не хочу быть счастливым. Я хочу быть спокойным.

– И что даст тебе спокойствие?

– Если бы я знал. Я иногда жалею, что мы с Красновым разошлись без взаимных претензий. Если бы мы с ним все-таки сцепились… Что ж, пару лет мы с ним жили бы очень насыщенной жизнью. А так… Мне вообще никто не предъявил никаких претензий. Я ведь угробил кучу народа, а меня почему-то считают героем.

– Ты всех спас.

– Фигня. Не я, так был бы кто-нибудь другой.

– Чушь собачья, и ты сам это знаешь. А я знаю, что с тобой происходит. Ты всегда был человеком действия, хоть это тебе и не нравилось. Ты пытался имитировать жизненный образ добропорядочного бюргера, но он не подходит для твоей натуры. Ты хочешь покоя? Ты будешь спокоен только в смерти.

– Спасибо, дорогая.

– Тебе нужно чем-то заняться, – решительно сказала Изабелла.

– Я никак не могу отделаться от ощущения, что этот чертов Зет, явившийся мне во сне, был прав, – сказал Клозе. – Вдруг человечество на самом деле является болезнью Вселенной? Наделенная разумом материя… Чем человек отличается от животного?

– Он разумен.

– Вот именно. Животные приспосабливаются к окружающему миру, люди меняют окружающий мир в соответствии со своими требованиями. А что, если этот процесс действительно фатален для Вселенной?

– Вселенная бесконечна. Человечество – всего лишь песчинка в этой пустыне.

– А может быть, Вселенная не такая уж бесконечная, как мы думаем. Тот, кто назвался ее Духом, был далек от бесконечности в любом ее проявлении. Кроме того, я далек от мысли сравнивать человечество с песчинкой. До двадцать первого века мы жили на одной планете. С тех пор мы заселили больше сотни миров, исследовали еще больше и, насколько я понимаю, не собираемся останавливаться на достигнутом.

– Интересно, какую альтернативу ты можешь предложить? Вернуться в докосмическую эру, даже не в до-космическую, а доиндустриальную эру, и жить в единении с природой? Пасторальный рай?

– Я не знаю.

– Ты спас человечество от таргов. Теперь ты собираешься спасать Вселенную от человечества? Допустим, мы действительно являемся побочным продуктом жизнедеятельности огромного организма. Допустим, мы Вселенной не нужны. И что из этого следует? Что мы должны совершить массовое самоубийство? Это же глупо, Генрих.

– Пока мы дрались, я не позволял себе думать, – сказал Клозе. – Подобные размышления могли стать губительными. Но теперь… Я не знаю. Это для меня слишком глобально.

– Это слишком глобально для любого человека.

– Я понимаю, что ничего не могу изменить. Понимаю, что могу никогда не узнать всей правды.

– Ну так и перестань об этом думать. Тебе нужны окончательные ответы на все твои вопросы, подведение баланса. Итог. В жизни так не бывает, некоторые дела остаются незавершенными, некоторые вопросы никогда не находят ответов. Но это не контрольная работа и не экзаменационный тест. Никто не выставит тебе оценку и не погладит по головке. Ты просто живешь дальше, и все.

– Знаешь, это ведь даже не мудрость. Об этом все знают.

– Слышали эту фразу все, – согласилась Изабелла. – Но не все понимают, что она означает. А из тех, кто понимает, не все готовы следовать совету.

– Может, и я не смогу.

– Может быть.

– В душе я, наверное, остался ребенком. Я хочу, чтобы все истории заканчивались хеппи-эндом. Чтобы в конце стояла точка и ни у кого не оставалось никаких сомнений в итоге сделанного. Говорят, что война с таргами чему-то нас научила. Врут. Война не может научить ничему новому.

– Тебе не кажется, что ты впадаешь в маразм, милый? Сидишь, что-то бормочешь себе под нос. Подозреваешь Вселенную во всяких гадостях… Человечество живет не для того, чтобы приносить глобальную пользу мирозданию. Если рассматривать все в таком огромном масштабе, то ты не найдешь смысла вообще ни в чем. Лови момент, помни о смерти, не забывай о жизни и живи дальше. Честно говоря, милый, мне не нравится быть твоим психоаналитиком. Я даже денег за эту работу не получаю.

– Прости, – сказал Клозе и снова начал раскачиваться с любимой женщиной на коленях.

Погода хорошая, солнышко светит, птички поют, а дети спят. Вселенной, чего бы она ни хотела от барона Клозе, придется подождать.