Илья Новак - Высокая магия

• Название: Высокая магия
• Автор: Илья Новак
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-2138

На контрабандиста по имени Джанки Дэви начинается охота: двое самых могущественных людей побережья возжелали его смерти. Чтобы раздобыть денег и скрыться от преследования, Джанки вынужден взяться за дело, слишком опасное даже для него.

Последний из племени эльфов-пустынников предлагает контрабандисту ограбить секретную базу, скрытую в жарких песках пустыни Хич. Гномы прячут там настоящее богатство сверхмощные штурмовые заклинания. Но атаковать надо сразу на двух уровнях, ведь помимо вооруженных до зубов воинов базу охраняет новейшая боевая магия.

И бывший контрабандист берется за дело, не зная еще, что этим лишь ухудшит свое положение: теперь им заинтересуются маги-взломщики, те самые, что контролируют незримую для простых смертных Магическую Сеть, опутавшую этот мир…

---

– Насколько помощней?

– Настолько, насколько возможно.

– Сколько?

– Восемьдесят. Если предложишь что-нибудь очень классное – сотня.

– Для чего?

– Хорошая двойная защита. Может, даже тройная.

– Насколько хорошая, Джанки?

Я вздохнул:

– Очень хорошая. «Склеп» и «метель».

– Какой «склеп»?

– Хрустальный.

– О! – Шажок помолчал и спросил: – Где?

– Брось, Шажок. Тебе это не нужно.

– Крупное дело, – решил он. – Собираешься грабануть кого-то через Патину на червонец косых золотом. Восемь тысяч нам, конечно, не набрать, но я могу позвать в долю самого Малика. Растешь, Джа. Помню тебя еще мальчишкой, сынком барона, как ты таскал на рынок ворованные у прислуги твоего папаши заклинания для чистки ковров…

– Заткнись, Шажок. Что у тебя есть?

– Поскольку теперь у меня возник интерес к тому, чтобы твоя затея прошла гладко, то предлагаю Червоточину. Новая и очень навороченная.

Он сунул руку под прилавок и извлек небольшой глиняный кувшинчик с изящным тонким горлышком.

– Новая Червоточина? – удивился я. – Откуда взял?

Аналог усмехнулся, красиво заломив бровь.

– Брось, Джа. Тебе это не нужно. Она стоит две сотни.

– Слишком много, – возразил я, приглядываясь к кувшину. Горлышко запечатано, на коричневой глине виден узор. – Двести золотых! Ты обалдел? Даже за Червоточину это очень много. Сто двадцать, ну сто пятьдесят. Да и то…

– Нормально. Я же сказал – новый вид. Второй такой на континенте просто нет, сечешь? Пока что она в единственном экземпляре. У нее расширенные возможности.

– Расширенные возможности? Насколько расширенные?

– На один пункт.

Я наклонился, разглядывая печать. Неповрежденная.

– Кто склепал?

– Аскеты. Ты знаешь, их товар всегда высший класс. Высокая магия.

Я продолжал рассматривать печать. На ней и в самом деле был выдавлен знак аскетских шаманов.

– Квазиразумная?

– Конечно. Только прикажи – все сделает.

– Форма приказа?

– Обычная. Направляешь горлышко в нужную сторону, «Сделай дело…» – как всегда. Печать не повреди.

– Это «тихий» или «громкий» вариант?

– Не тихий – бесшумный. И атакует сразу по двумстам пятидесяти двум каналам.

– Не может быть.

– Я за базар отвечаю, ты ж знаешь. Она шестидесятичетырехразрядная, сечешь, Джа? Все предыдущие были восьми, ну шестнадцатиразрядные. А тут сразу шестьдесят четыре, такой прорыв… Ты представь, какая у нее степень проработки и скорость? Но вариант полностью бесшумный, то есть никакая защита не сможет определить, что с ней кто-то работает. До тех пор, пока ее не поимеют…

– А потом?

– Как обычно. Уходит в Патину.

Я подумал.

– Сто пятьдесят.

– Извиняй, Джа. Я рассчитывал выручить за нее двести двадцать – двести тридцать монет. Отдаю тебе за двести только потому, что, как я говорил, заинтересован теперь в результате. Считай, вкладываю разницу в твое предприятие.

– Врешь, Шажок. Никто не дал бы тебе почти четверть тыщи за Червоточину, пусть даже новинку с расширенными на пункт возможностями. Сто пятьдесят и…

– Ван Бер Дерен дал бы.

Я умолк. Дерен – самый богатый взломщик континента и обычно работает не на простых клиентов, а выполняет заказы личностей вроде Протектора.

– Я его сейчас видел. Он к тебе приходил, что ли?

– Он, по его словам, мимо шел, ну и решил завернуть в Оазис. Как увидел эту Червоточину – аж заикаться стал.

– Так чего ж не купил?

– Да у него с собой такой суммы не было.

– Это у Дерена-то?

– Я ж говорю, Джа, он вообще-то и не собирался что-то покупать. Потому, наверное, и не имел с собой двух с половиной сотен. Но обещал вернуться, просил, чтоб я эту Червоточину никому не отдавал.

– И ты не боишься его так кинуть?

Он опять заломил бровь:

– Это ж Оазис, Джа! Свободу торговли гарантирует лепрекон Малик. Даже такой крутой парень, как Ван Бер, ничего тут не может поделать. Он что, против всех взломщиков побережья попрет? Против общины лепреконов, которая за Малика подпишется? Нет монет – значит, надейся, что никто не успеет перекупить товар, пока ты за ними ходишь. Он не требовал, чтоб я Червоточину поберег, он просил, понимаешь? Короче, Джа. Двести, не меньше.

Я прикинул наличность. После расчета с Ат’Ланчи и каменными, с сотней, что добавил Макинтош, у меня имелось двести четыре монеты. Для простого горожанина – громадная сумма. На такие деньги в городе можно долго-долго жить целой семьей.

– Договорились.

– Еще одно, Джанки. Я сам этого не видел, но, насколько знаю, когда Червоточина сносит защиту уровня «хрустального склепа», тем более «метели», это проникает в реал. Взрыва особого не будет, но тряханет прилично.

– Ладно, запомню. У меня последний вопрос. Что-нибудь слышал в последнее время о Куинбусе Флестрине?

Аналог Шажка опять чуть расплылся.

– С чего ты о нем вспомнил? – спросил он настороженно.

– Да так, любопытно.

– Он был в Оазисе с год назад. Охранял какого-то гнома-мага, искавшего магические элементы… определенного рода.

У меня – реального, а не аналога – дернулась щека.

– Чтоб оно все… – протянул я растерянно. – Шажок, а <I>какого рода</K> магические элементы он искал?

– Ну, он тут по многим продавцам прошелся. А Флестрин за спиной маячил все время. Для понта, понимаешь? Для прикрытия. У одного – то купили, у другого – это. У меня, к примеру, гибкую стяжку. Такую, которая, когда растопыривается, сшибает все, что вокруг…

– Да знаю, – перебил я, и тут что-то словно толкнуло меня в бок. Я удивленно оглянулся – позади раскрытая дверь лавки, лотки, мост-арка и никого. Что-то неуловимо изменилось в окружающем, будто где-то рядом начала происходить какая-то бурная деятельность, которую я не мог увидеть…

– Это чего? – удивился Шажок. Меня опять толкнул кто-то невидимый.

– Давай, давай… – Расплатившись, я схватил кувшин с Червоточиной и выскользнул из Патины очень быстро, почти без усилий.

Рядом на пол валился высокий тощий гоблин с торфяной жабой на лбу, тот, что смотрел на нас, когда мы вошли сюда. В руке гоблин сжимал кинжал. Лоскутер уже садился за соседний стол, одновременно вкладывая длинный клинок в ножны на спине.

– Что случилось? – спросил я.

Гоблин, хрипя и держась за горло, тяжело ворочался на полу.

– Готово? – произнес Лоскутер, опять вставая. – Ничего, хотел твои карманы почистить.

Шажок Ребис, натуральный, не аналог, продолжал сидеть, где сидел. Из-за уха торчал заточенный кончик кости. Он сейчас одновременно видел и свою лавку, которую только что покинул мой аналог, и меня в реале. Тролль вяло поднял руку и махнул на прощание. Его глаза смотрели мне в переносицу, не мигая. Я взглянул на свою руку. Пальцы сжимали горлышко маленького кувшина. Главное в нем – печать, и я еще раз проверил ее. Целая.

– Возвращаемся, – сказал я Лоскутеру, и тут свет мигнул.

Потом мигнул еще три раза подряд.

Шажок заворочался, словно пробуждаясь от сна. Взгляд его стал осмысленным. Продавцы за соседними столами начали вскакивать, раздались испуганные голоса.

– Это что? – спросил я.

– Сигнал Малика. – Шажок вытянул из-под стола котомку и перебросил через плечо. – Если кто-то напал на Оазис, он так дает знать.

– Ты что? На Оазис кто-то нападает?

– Раньше при мне такого не случалось. А теперь, выходит…

Лоскутер потянул меня к двери, через которую мы проникли сюда.

– Идите лучше за мной! – позвал тролль и махнул в другую сторону. – Там за стойкой есть ход, выберемся на песок в миле отсюда.

Я покачал головой и бросился вслед за Лоскутером. Эплейцы и эльф с тандемом находились не в миле отсюда, а здесь, в Оазисе…

Продавцы и большинство недоумевающих посетителей бежали в противоположную сторону. Мы протолкались сквозь толпу и поднялись по узкой лестнице в сумрак амбара. Из двери, отодвинув меня, Лоскутер выглянул первым.

– Малика нет, – заметил он. Раздался крик, потом взрыв.

Лоскутер, не оглядываясь, махнул рукой и выскочил наружу, я за ним. Пригибаясь, мы обежали кусты. Из окон соседних строений со свистом вылетело несколько стрел, кто-то опять закричал.

– Джанки Дэви! – раздался приглушенный голос.

Лоскутер указал влево, я посмотрел туда. Неподалеку за стволом дерева спрятался Атлас. Возле него стоял камелопад.

– Что здесь? – спросил я.

– Кто-то напал. Я не знаю…

Раздался скрип седел, в пространство между нами и эльфом один за другим влетели эплейцы, все с самострелами в руках. Следом медленно пятилась лярва, в корзине на ее спине, сжавшись и закрыв глаза, сидел Ат.