Валерий Гусев - Скелеты в тумане

• Название: Скелеты в тумане
• Автор: Валерий Гусев
• Жанр: Прочая детская литература

---

– В этом кресле за вечерним чаем будет сидеть тот, кто особенно отличится за день.

И тогда мама сказала:

– Я уже отличилась - обед приготовила!

И мы уселись за стол. Это был обед! На первое - свежая грибная лапша с вермишелью, на второе - свежая жареная рыба, а на третье - свежезаваренный чай с иголками и свежим черничным вареньем.

После обеда папа не дал нам отдохнуть, а усадил вокруг костра и устроил инструктаж по технике безопасности.

– Первое правило: ни в лес, ни в море поодиночке не ходить. Второе: куда бы ни шел - всегда в кармане должны быть спички и нож. Третье: в трудную минуту не паниковать, подумать и действовать. Четвертое: медведю всегда уступать дорогу…

И так далее. Даже про мокрую обувь не забыл - чтоб сразу же переобувались в сухое.

– … Змей за хвосты не хватать… Алексей, что я сказал?

Алешка так заслушался, что незаметно задремал. Он вскинул голову, поморгал и повторил:

– … Да… Прямо сейчас… Обязательно… Не беспокойся…

– А конкретно? - строго настоял папа.

– Ну… Змеям уступать дорогу… Медведей за хвост не таскать… И это… Спички и нож чтоб всегда сухие…

Мама хихикнула, а папа согласился:

– По существу, верно.

На том инструктаж и завершился. Но когда мама с Алешкой взяли котелок и отошли за черникой, папа добавил специально для меня:

– Вот что, Дима… Алешку - ни на шаг одного не отпускай. А я буду маму подстраховывать. - И повторил слова участкового. - Если увидишь или услышишь что-нибудь подозрительное, сразу сообщай мне.

– Ты думаешь, - взволновался я, - эти бандиты идут по нашему следу? И не отстанут от нас?

– Не знаю. - Папа задумчиво поворошил угли в костре. - Но нужно быть готовыми к борьбе. Жаль, что у нас только одно ружье.

Во как! Раньше: не смей прикасаться к ружью, а теперь…

– Завтра будешь учиться стрелять. Для охоты, - он многозначительно посмотрел на меня. Подумал. - И вот еще что: всегда поддерживай меня, если я что-нибудь странное предложу. Понял?

Я не понял, но кивнул. Чтобы не думал, что с дураком связался. Тем более, что его мужское доверие было мне очень приятно.

Свечерело. Но было светло - белые ночи.

Вернулась мама с черникой.

– А где Алешка? - равнодушно спросил папа.

– Там, - мама кивнула в сторону моря, - на вечерний океан любуется.

Папа мне подмигнул, и я, собрав грязную посуду, пошел к морю.

Алешка сидел на большом плоском камне, еще теплом от дневного солнца. Он пристально смотрел в белую даль, где вода совсем незаметно сливалась с небом, и казалось, острова висят прямо в воздухе. Отражаясь в зеркальном море, они были похожи на круглых ежей - ощетинились острыми верхушками елей, как иголками, во все стороны, и вверх и вниз. И чайки пролетают над ними и под ними.

– Пошли домой, - сказал я, покончив с посудой. - Холодно уже.

Мы вернулись в свой лагерь, который издалека светил нам костром сквозь гущу деревьев.

Папа лежал у огня на своей любимой телогрейке. Мама наводила порядок в палатке перед сном.

Алешка привалился к папиному боку. Задумался. Потом спросил:

– А кто такой Летучий голландец? Человек? Или летчик?

Папу только спроси. Потом не остановишь.

– Корабль, - сказал он. - Таинственный.

– Я так и думал. А он старинный?

– Очень, - усмехнулся папа. - Был в давние годы такой капитан. Звали его Берент Фогт…

– Я же говорил - человек, - поправился Алешка.

– Не спеши менять мнение… И он был капитаном красивого и быстроходного корабля…

– Ну, я же говорил - «Летучий голландец». А дальше?

– И вот однажды он завершал очередное плавание. И вдруг ночью вахтенный матрос увидел в море зарево. Это горело какое-то судно. Пламя охватило уже мачты и паруса, весь такелаж…

– Такелаж? - удивился Алешка.

– Ну, так называются все снасти парусного корабля. А ты что думал?

Алешка не смутился:

– Я думал, это когда женщина лицо раскрашивает.

– Макияж, - уточнила из палатки мама.

– «Джанетта поправляла такелаж», - процитировал Алешка. - Не так, что ли?

– Откуда ты знаешь? - удивился папа.

– Мне капитан МРБ пел. Вообще-то, - признался он, - не очень приличная песня. - И сразу же переложил руль на другой курс. - А дальше?

Папа поправил очки, раскурил загасшую трубку.

– В яростном свете огня было видно, как несчастные матросы пытаются спустить на воду уже тлеющие шлюпки, как, охваченные пламенем, они бросаются в отчаянье за борт, где становятся добычей кровожадных акул… Главный закон моря…

– … Подавать гудки в тумане, я знаю, - опять врезался Алешка.

– Главный закон моря, - строго поправил его папа, - всегда идти на помощь терпящему бедствие экипажу. Даже с риском для собственного корабля и команды… Но Берент Фогт очень спешил на родину - там ждала его любимая невеста. И он приказал - добавить парусов, сам стал к штурвалу и прошел мимо гибнущих людей, которые молили его о спасении…

– Не может быть! - ахнул Алешка. - Ну ему потом за это было! - злорадно добавил.

– Было! - улыбнулся папа. - Эта древняя легенда гласит, что боги, разгневанные таким бесчеловечным поступком капитана, сурово наказали его: осудили на вечные скитания по морям. И вот уже много-много лет бродит по волнам корабль-призрак - «Летучий голландец». И никогда не может пристать к берегу. По преданию, если он встречается кому-нибудь в море, особенно если удается разглядеть стоящего за штурвалом бородатого Берента Фогта в черном плаще, то эта встреча предвещает какую-нибудь опасность.

– А невеста? - спросила мама, высунув голову из палатки и хлопая себя по лбу - комара прибила.

– А невеста? Невеста долго ждала своего жениха. Каждый день она шла на берег и часами стояла на самом краю самой высокой скалы и смотрела в даль моря - не покажутся ли знакомые паруса… И ждала, ждала - пока не окаменела от горя. Говорят, в Голландии есть на берегу такой камень - очень похожий на застывшую в вечном ожидании женщину…

– Вот это да! - сказал Алешка.

А я подумал - неспроста он затеял этот разговор. Не зря приставал к папе с расспросами. Но зачем? Вообще-то, он любит перед сном немного побояться. Чтобы крепче спать.

Папа с мамой спустились к морю - полюбоваться полной луной. Как она отражается в уснувшей воде. Как бежит от острова к берегу лунная дорожка. И как она играет бликами, когда ночной ветерок поднимает легкую рябь.

Это все папа маме наобещал. Чтобы она не сбежала раньше времени домой. Или на северный берег южного моря.

А мы с Алешкой луну смотреть не пошли. Забрались в палатку и зажгли свечу в подсвечнике, который папа очень красиво сделал из консервной банки.

Алешка долго копался в своем рюкзачке, что-то там перекладывал, перепрятывал, потом дунул на свечу, вздохнул и сказал мрачно. По секрету.

– Я этого Голландца сегодня видел.

– Где? - опешил я.

– Ну в море, где еще?

Конечно, в море. Не в миске же с лапшой.

– А что же ты папе не сказал?

Алешка убедительно хмыкнул:

– Еще чего! Ему только скажи - он тут же маме доложит. А она сразу вещи начнет собирать. - Поворочался, устроился поуютнее. И мечтательно добавил: - А я не хочу уезжать. Мне здесь нравится… Звезд полно, и в море и в небе… Зубы два дня уже не чистил… И руки не мыл.

Он зевнул так, что у него зубы лязгнули. Нечищенные два дня.

– Не спи, - я толкнул Алешку в бок. - Рассказывай. Что ты видел?

– Видел, как лодка прошла…

– Какая лодка? Парусная?

– Нет… Похожая на «Чайку»… Только без названия… А на корме Голландец этот сидел… Точно, как папа рассказывал… В черном плаще и в черной бороде… И с ним еще кто-то…

– Подумаешь, - сказал я с облегчением, - рыбаки какие-то проплыли за черникой.

– Ага, - сквозь сон пробормотал Алешка. - Рыбаки с ружьем… И исчезли как привидение… До крайнего острова дошли и пропали…

Больше я от него ничего не смог добиться.

Вот он всегда так: напугает всех, а сам уснет.

Я еще подумал, подумал - и тоже уснул. В тревоге. А они там луной любуются…

Глава XI

В поход за золотом

Утром, когда мы умывались на берегу, я спросил у папы:

– А что это за крайний остров? Там что-нибудь интересное есть?

– Да ничего особенного, - папа передал мне полотенце. - А за ним еще один остров, поменьше. Волчий называется.

Вот так! Все ясно! Они нас все-таки выследили. Если бы лодка прошла между этими островами, Алешка бы ее снова увидел. Значит, эти рыбаки с ружьем спрятались где-то там и наблюдают за нами. Выбирают удобный момент.

Отдохнули, называется.

Но папе я ничего не сказал, Алешка прав: прикажет сматывать удочки. На северный берег.

– Надо бы как-нибудь сплавать туда, на этот островок, - деловито предложил я. - Ознакомиться.

– Конечно, сплаваем, - согласился папа.

– С ружьем, - уточнил я.

– Конечно, с ружьем. Там гуси могут быть.

Вот именно. Чернобородые. В плащах…

– Когда за золотом пойдем? - поинтересовался Алешка за завтраком. - На разведку.