Джойс Карлоу - Бесценное сокровище

• Название: Бесценное сокровище
• Автор: Джойс Карлоу
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000321-2

В руки свирепых пиратов попадает таинственная красавица Мэдди Эмерсон. С этой минуты ее единственная защита мужественный, бесстрашный капитан пиратского галеона Бен Йорк, друг легендарного Уильяма Кидда. Мэдди и Бен отравляются на поиски старинных пиратских сокровищ, даже не подозревая, что уже обрели самое драгоценное сокровище мира любовь, безбрежную, как океан, над которым трепещут пиратские паруса.

---

– Ты знаешь, в каком доме остановился Ян Оулд? – спросил Хуан, растерянно оглядываясь по сторонам.

Уилл кивнул:

– Да, Ян привозил меня сюда в ту первую ночь, когда мы только бросили якорь. Черный Генри тогда отправился к своей даме, а я вместе с Яном посетил этот район.

– Отлично, – заметила Мэдди и посмотрела на небо. Над головой светила яркая луна. Похоже, был примерно час ночи.

– Нам нужно спешить, – напомнила она. Еще нужно забрать Черного Генри и Яна и до рассвета вернуться к тюрьме.

– Вот этот дом! – радостно воскликнул Уилл, показывая рукой на небольшое кирпичное строение.

Он спрыгнул с лошади, быстро подошел к двери и постучал.

Дверь тут же отворилась, на пороге появилась женщина в длинной ночной рубашке и с лампой в руке.

– Что тебе надо, мальчик? – удивленно спросила она, уставившись на Уилла.

– Нам нужен Ян. Это очень срочно.

– Ах да, теперь я вспомнила тебя. Ты тот самый мальчуган, который несколько дней назад приходил сюда с этим чернокожим. Что-нибудь случилось? Стряслась беда?

– Да, мадам. Пожалуйста, позовите Яна. Скажите ему, чтобы он побыстрее одевался. Это очень важно.

Она повернулась и громко позвала Яна. И секунды не прошло, как тот появился на пороге, потирая рукой сонные глаза.

– У нас неприятности, Ян, – тихо сказал Уилл. – Быстрее одевайся.

Не говоря ни слова, Оулд скрылся в доме и вскоре вернулся полностью одетым. Обратно они поскакали намного быстрее, так как с ними был человек, прекрасно знающий окрестности. Ян был единственным из всей команды, кто родился в этой колонии еще тогда, когда она была голландской и насчитывала несколько домиков, расположенных вокруг доков. Сейчас же Нью-Йорк стал густонаселенным городом с девятью тысячами жителей.

Они мчались по какой-то пыльной грунтовой дороге, и Мэдди с трудом сообразила, что это место в двадцатом веке будет называться Уолл-стрит.

Вскоре они свернули в нижнюю часть Ист-Сайда и через некоторое время добрались до маленького, но очень аккуратного поселка, стоящего особняком от остальной части города. Надпись на столбе гласила, что здесь начинается «Свободная негритянская община Бауэри».

Хуан предложил не искать Черного Генри по всему поселку, а постучать в первую попавшуюся дверь и спросить, где он может находиться. Фортуна была благосклонна к ним в ту ночь. Черный Генри оказался в соседнем доме.

К двери он подошел вместе со своей Анжелой. Уилл и Хуан сбивчиво объяснили ему, что произошло за последнее время, и он ненадолго погрузился в размышления. Затем, блеснув в темноте белоснежными зубами, сказал:

– Сейчас, наверное, вся команда вместе с капитаном уже в тюрьме, а большинство солдат спят непробудным сном. Мы сейчас же отправимся туда и попытаемся освободить их.

– Но нас только четверо.

– Пять, – уточнила Мэдди. – Поверьте мне, я знаю, как обращаться с этой штукой. – Она показала на шпагу.

– Да, могу подтвердить это, – поддержал ее Уилл, сияя от восхищения. – Я видел ее со шпагой в руке.

Черного Генри совершенно не волновал тот факт, что Мэдди была женщиной.

– Хорошо, значит, у нас есть еще одна шпага. – На мгновение он замолчал, а потом повернулся к Анжеле.

– Ты уже уходишь? – спросила та грустно и нежно притронулась к его руке.

– Анжела, быстренько собери свои вещи и отправляйся на нашу шхуну. Ты должна ждать меня там, чтобы ни случилось. Поняла? Я заберу тебя с собой в Кюрасао. Я больше не оставлю тебя здесь ни на минуту.

Ее лицо озарилось радостной улыбкой. Она была так счастлива, что приподнялась на цыпочках и поцеловала его, не обращая внимания на посторонних.

– Я сделаю так, как ты хочешь, – прошептала она. Спасательный отряд вскочил на лошадей и вихрем помчался в центр города, где находилась тюрьма. Там же стоял и дворец губернатора.

Не доехав до тюрьмы каких-нибудь ста метров, Черный Генри поднял руку, останавливая их небольшой отряд.

– Мы привяжем лошадей возле здания суда, прошептал он, подозвав всех поближе. – А оттуда пойдем пешком.

– Но они нам понадобятся, чтобы побыстрее добраться до порта, – недоумевающе прошептал Уилл.

– Верно, парень, понадобятся, – согласился Генри. – Но этих лошадей нам будет мало. Остальных мы раздобудем возле тюрьмы. Там солдаты привязывают своих коней. А сейчас мы по одному подберемся к тюрьме и соберемся вместе за углом таможни. Все ясно?

– Я первая войду в здание, – неожиданно предложила Мэдди, – и попытаюсь отвлечь солдат, а вы тем временем сможете без лишнего шума туда проникнуть. Мы освободим наших друзей, а солдат запрем в освободившиеся камеры.

– Но это может быть очень опасно для вас, мадам, – сказал Черный Генри, задумчиво потирая подбородок.

– Да, но только я могу не вызвать подозрения. Они ста нут ожидать кого угодно, но только не женщину в мужской одежде. Так что другого выхода нет.

Чернокожий гигант кивнул:

– Да, это бесспорно. Хорошо, но будьте осторожны. Все, пошли. До рассвета осталось несколько часов.

Бен с большим трудом открыл глаза и огляделся вокруг. В комнате стояла тьма, и только из-под двери пробивалась тоненькая полоска света. Пол был твердый и холодный. Где-то поблизости падали капли воды, и звук этот гулко разносился по пустому пространству. Вскоре его глаза привыкли к темноте, и он заметил высоко под потолком узенькое окошко. Не нужно было обладать исключительной сообразительностью, чтобы понять: он находится в тюремной камере. Бен тряхнул головой и тут же обхватил ее обеими руками. Она просто раскалывалась от боли. Никогда еще у него не было такого тяжелого похмелья. Постепенно он стал припоминать все подробности прошедшего вечера и пришел к выводу, что это не похмелье. Он не был пьян! Его просто накачали наркотиком!

Бен попытался вспомнить, что с ним случилось до того момента, как он потерял сознание, но в это время за дверью послышались шаги. Он напряженно прислушался.

– Вероятно, он все еще не пришел в себя, – послышался голос.

– Тем лучше для него. Как только он очнется, губернатор выбьет из него все секреты.

Ах вот в чем дело! Бен плотно сжал губы и неподвижно застыл, закрыв глаза.

Дверь отворилась, и в камеру вошли.

– Видишь? Лежит как бревно.

– Надеюсь, через час-другой он оклемается.

– Вот тогда он и расскажет нам о своих тайнах.

– Мы выбьем из него всю правду-матушку.

– А что же остальные из его команды?

– Они в бегах. Похоже, они просто затаились и ждут. Но ничего, к концу завтрашнего дня мы их поймаем. Губернатор сказал, что им какое-то время придется посидеть под замком.

Они повернулись и вышли из камеры, заперев за собой дверь. Бен открыл глаза. Его команда! Эти сволочи задержали часть его команды! Но кто-то все-таки остался на свободе. Неужели они не придут ему на выручку? Нет, этого не может быть! А что же случилось с Мэдди? Он даже вздрогнул от внезапно нахлынувшей ярости. Если они ее хоть пальцем тронут, то им не поздоровится! Сам господь Бог им не поможет! Да, он найдет возможность отомстить! Бен выругался вслух, но потом напомнил себе, что нужно вести себя как можно тише. Его не станут пытать до тех пор, пока будут пребывать в уверенности, что он все еще без сознания.

А сейчас самое главное – выиграть время. Чем дольше он будет притворяться бездыханным бревном, тем лучше.

Тем временем Мэдди, Черный Генри, Уилл и Ян собрались за углом таможни.

– Вы не передумали, мадам? – в последний раз спросил ее Черный Генри.

– Нет, я вполне уверена в успехе, – успокоила его Мэдди.

Она уже все тщательно обдумала и составила план действий. Отбросив последние сомнения, она твердой походкой направилась к входу в тюрьму. Перед дверью она остановилась, а потом быстро расстегнула три верхние пуговицы на своей блузке. Этого было достаточно, чтобы наружу вылезло ее обнаженное плечо и показалась половина белокожей груди. Затем она растрепала волосы и решительно вошла.

Охранник, сидевший за небольшим столом у входа, вытаращил глаза, как будто увидел перед собой привидение. Позади него сидели еще четверо солдат. В комнате воцарилась мертвая тишина. Все смотрели на нее, открыв от удивления рты. Мэдди решила воспользоваться замешательством и взять инициативу в свои руки.

– Что такое? Кто ты такая? – наконец выдавил из себя охранник.

– Ничего себе! – проронил второй.

Мэдди стояла молча, слегка покачиваясь. На ее лице блуждала недвусмысленная ухмылка.

– Какая красотка! – сдавленным голосом сказал третий и медленно встал из-за стола.

– Никогда еще не видел женщину в мужском костюме! – добавил четвертый и тоже встал.

Мэдди подождала несколько секунд, пока они не стали приближаться, а потом быстро повернулась и вихрем выскочила из тюрьмы. Двое охранников по мчались за ней.