Антон Белозеров - Империя Повелителей

• Название: Империя Повелителей
• Автор: Антон Белозеров
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-93556-081-X

На долгие тысячелетия могущественная Империя Повелителей отгородилась от всего мира. Но теперь мудрый император исчез, и самозванный диктатор хочет бросить армады космических флотов на захват Вселенной. Кто остановит это вторжение? Дочь императора, которая ищет отца и в то же время спасается от преследования ищеек лорда-предателя? Или бог Смерти, волею судьбы ставшей ее союзником? А может ученик бога – болотник с затерянной в космосе планеты Подсолнечной?

---

Я с сомнением посмотрел на огромные створки, собранные из тысяч разноцветных кристаллов. Другого входа в замок не было, и я подумал, что даже нашими общими усилиями едва ли удастся их раздвинуть. Но Учитель и Килеана совершенно спокойно толкнули руками каждый свою половину ворот, и створки начали плавно раскрываться внутрь.

– Наверное, здесь полно смертельных ловушек… – Как бы размышляя вслух, произнесла Дилл. – Было бы странно, если бы Боги Хаоса никак не защитили свой замок от непрошеных гостей.

– Конечно, ты права, – согласился Яманубис, – но для нас эти ловушки не опасны. Все они рассчитаны на существ гораздо большего размера. И не забывай, что действуют ловушки со скоростью всех процессов этого мира. Мы их даже не заметим, пройдем мимо, а они сработают далеко позади нас.

Сквозь полураскрытые створки ворот мы вошли внутрь. Теперь мне стало ясно, что не только размеры, но и форма здания никак не соответствовали человеческим представлениям о красоте, симметрии и упорядоченности. Если снаружи замок гармонично вписывался в окружающий пейзаж, то его внутренние покои строились совершенно по иному принципу. Волнистые, словно кривые зеркала, плавно переходящие друг в друга пол и стены были выполнены из однотонной голубовато-белой субстанции. Хорошо, что их поверхность была не гладкой, а чуть шероховатой, иначе мы давно скатились бы в ближайшее углубление.

Широкие, округлые в сечении, коридоры тянулись в разные стороны от входа. Они также шли не прямо, а извилисто, так что увидеть можно было только то, что находилось до ближайшего поворота. Верх и вниз разбегались спиральные пандусы без каких-либо перил или ограждений. Их поверхность, в отличие от пола, была идеально отполирована, так что я с ужасом представил себе, как, взобравшись под самую крышу, мы поскользнемся и будем падать долго-долго, несколько часов, пока, наконец, не замерзнем и не разобьемся о хрустальный пол на мелкие ледяные кусочки.

– Какое интересное место. – Сказала Килеана. – И планета, и замок прямо противоположны своим аналогам в Срединных мирах.

– Как это? – Не понял я.

– Ну, вспомни свою планету, Рен. Горы, холмы, равнины, водоемы, растения, живые существа – все естественные природные детали ландшафта имеют округлую или по крайней мере сглаженную форму. А в Ледяном мире, наоборот, все это состоит из многоугольных кристаллов с ярко выраженными гранями.

– Точно! – Подхватила Дилл. – А все, что создано людьми, имеет, как правило, прямоугольные грани: дома, транспорт, различные предметы. Здесь же замок Богов Хаоса состоит из закругленных и плавно перетекающих друг в друга поверхностей.

Теперь и я понял, что Повелительница имела в виду:

– Действительно, в замке нет ни одной острой грани, даже ступеней нет – только гладкие пандусы. И коридоры больше похожи на широкие кривые норы. Как будто здесь жили не гуманоиды, а… какие-нибудь червяки.

– А гуманоиды здесь никогда и не жили. – Напомнил Яманубис. – Люди почему-то всегда считали, что Боги, как и они сами, должны иметь тело, голову, две руки и две ноги. Но ведь это чушь! При физической материализации Боги принимают ту форму и размер, которую пожелают на данный момент.

Я попробовал представить себе, как должны были бы выглядеть существа, ходящие (или ползающие?) по этим округлым коридорам и наклонным пандусам. В моем воображении возникли гигантские слизни с щупальцами, со стебельками-глазами, с множеством сочащихся клейкой жидкостью желез, с… в общем, я не хотел бы встречаться с древними хозяевами этого замка, пусть даже они не чудовища, а Боги.

– Если это замок – близнец замка Гилеаниса на Калласе, то почему они так непохожи друг на друга? – Спросила у Яманубиса Килеана. – Ведь я несколько раз бывала на Калласе, но никогда не видела ничего подобного… Впрочем, Гилеанис приводил своих гостей всегда в одни и те же помещения и никогда не показывал замка целиком.

– Вполне возможно, – добавил Учитель, – обустраивая свое логово, Гилеанис привел в «человеческий» вид внутренние помещения замка на Калласе. Правда, не все. Иначе он давно нашел бы Врата Между Мирами и побывал здесь.

– Так куда нам нужно идти?

Яманубис уверенно показал на один из коридоров:

– Туда! Акон запечатлел в моей памяти план замка и последовательность открытия Врат.

По-моему, этот коридор ничем не отличался от десятка других. Но я уже привык доверять Учителю, не задавая лишних вопросов. Мы пошли по коридору, который, все время закругляясь вправо и постепенно опускаясь, вел нас куда-то вниз, в «подвалы» замка.

– Далеко еще? – Обеспокоено спросила Килеана. – Скафандры долго не продержатся.

– Мы уже почти пришли. Сколько еще у нас есть времени?

– Примерно сорок стандартных минут.

– Должно хватить.

Мы прибавили шаг, хотя идти вниз по неровному, как склон оврага, коридору было довольно тяжело. Если бы не шершавая поверхность, гораздо удобнее было бы просто скатиться вниз, как с горки.

Внезапно за очередным изгибом коридор расширился и нашим взорам открылась шарообразная комната.

– Хоть что-то геометрически правильное в этом дворце. – Заметила Килеана. – Это и есть Врата Между Мирами?

Комната была совершенно пуста. Ее матово-белые вогнутые стены излучали мягкое свечение, как и все остальные помещения дворца.

– Если все получится, то отсюда мы переместимся прямо в замок Гилеаниса. – Произнес Яманубис, быстро обходя комнату по кругу и простукивая ладонью стены. Так как ее диаметр был около десяти шагов, переговорные кабели не расцеплялись, и мы могли спокойно разговаривать друг с другом.

– А если не получится? – Спросил я.

– Тогда НЕ переместимся. – Спокойно ответил Учитель.

– Скафандры начнут разрушаться через двадцать минут. – Напомнила Килеана. – Может, стоит поторопиться?

– Я и так делаю все, что могу. – Буркнул Яманубис, выбивая по округлой поверхности комнаты причудливую дробь.

Я подумал, что таким образом он имитирует действия Богов Хаоса. Когда они материализовались, чтобы жить в своих дворцах, то, наверняка, принимали облик довольно больших существ с множеством конечностей. Для включения Врат требовалось нажать на определенные точки комнаты, что для Богов не составляло особого труда. Яманубис же сейчас был заключен в обычное человеческое тело. Ему приходилось метаться от одной части комнаты к другой, приседать, подпрыгивать до самого сферического потолка и стучать, стучать, стучать… Не удивительно, что его переговорный кабель скоро отсоединился и в полной тишине мы потрясенно следили за нечеловечески быстрыми передвижениями бывшего Бога Смерти.

– Он не успеет! – Внезапно воскликнула Килеана. – Смотрите: поверхность скафандров уже не глянцевая, а матовая. Это начал разрушаться верхний слой.

У меня по спине побежали мурашки. Мне показалось, что я ощущаю, как холод Ледяного мира начинает проникать внутрь скафандра. Сначала озноб перейдет в мороз, мороз сменится стужей, стужа вызовет обледенение и потом…

– Я попробую защитить скафандры от разрушения. – Сказала Дилл. – Я чувствую, что моя волшебная сила достаточно возросла.

– Дилл, милая, ты хотя бы представляешь себе, что боевой скафандр Повелителей – это не просто одежда, а шедевр микромолекулярной технологии? – Тихо, но отчетливо произнесла Килеана, и в ее голосе послышались нотки отчаяния. Впрочем, она быстро овладела собой и после секундного колебания продолжила. – Скафандр состоит из особого материала, невосприимчивого к магии, так что воздействовать непосредственно на него бесполезно. Вот если ты попробуешь создать вокруг нас хотя бы тоненькую защитную пленку, как это делал Горохор во время полета через Хаос…

– Я постараюсь. – Робко проговорила Дилл. Но все мы знали, что эта робость вызвана не сомнениями в своих силах, а природной скромностью. Магия юной волшебницы была единственным шансом избежать гибели… Или отсрочить ее…

Дилл начала что-то напевать, и в то же мгновение наши скафандры как будто покрылись радужной мыльной пленкой. Внезапно песнь оборвалась. Неужели?!… Нет. Килеана знаками показала, что наши переговорные кабели не выдержали и рассыпались. Они не попали в защитное поле, созданное Дилл, и теперь осыпались на пол мелким белым порошком. Я с нарастающим страхом посмотрел себе под ноги. Неужели всем нам суждено превратиться в такую же ледяную пыль?!

С этого момента мы могли общаться друг с другом только знаками. Я, Дилл и Килеана тесно прижались друг к другу, инстинктивно ища друг у друга тепла и защиты. Даже разделенные скафандрами, мы ощущали согревающее единение. А вокруг нас в бешеном ритме продолжал метаться Яманубис. Я уже с трудом успевал следить за его молниеносными движениями. Никогда ни один человек, даже Повелитель, не смог бы двигаться с такой скоростью, с какой двигался низенький толстячок Яманубис. От него сейчас зависело, успеем мы покинуть Ледяной мир или же навсегда останемся тут, мелким белым порошком рассыпавшись по полу.