Антон Белозеров - Империя Повелителей

• Название: Империя Повелителей
• Автор: Антон Белозеров
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-93556-081-X

На долгие тысячелетия могущественная Империя Повелителей отгородилась от всего мира. Но теперь мудрый император исчез, и самозванный диктатор хочет бросить армады космических флотов на захват Вселенной. Кто остановит это вторжение? Дочь императора, которая ищет отца и в то же время спасается от преследования ищеек лорда-предателя? Или бог Смерти, волею судьбы ставшей ее союзником? А может ученик бога – болотник с затерянной в космосе планеты Подсолнечной?

---

Сквозь радужную пленку и стекло скафандра я видел лицо Дилл. Ее губы быстро шевелились, а глаза были закрыты. Она находилась в глубоком трансе как тогда, когда из расчески Килеаны создавала мост через реку, кишащую рыбами-волосами. Я не мог ей ничем помочь. Мне оставалось только верить в ее силы, ждать и надеяться на то, что Яманубис откроет Врата раньше, чем Дилл потеряет сознание.

Я смотрел на свою любимую волшебницу и чувствовал, как странная легкость охватывает мое тело. Голова закружилась, как после большого бокала игристого вина. «Это и есть смерть?» – хотел я спросить, но меня никто бы не услышал. Мои друзья находились рядом, но каждый был заключен в непроницаемую скорлупу скафандра. «Даже когда окружен близкими людьми, смерть встречаешь в одиночестве.» – сделал я невеселый философский вывод.

Головокружение усилилось, и мне показалось, что мои ноги отрываются от пола… Круглая комната сжалась вокруг меня, выдавливая из тела разум и душу. Я закрыл глаза и, наверное, заорал от боли и ужаса…

Глава 18. Замок Диктатора.

… Потому что, открыв глаза, обнаружил, что мои друзья смотрят на меня с недоумением и участием. Все мы были покрыты густым слоем белой пыли и стояли в центре пустой круглой комнаты. Странно, ее стены были совершенно черными, никаких светильников не наблюдалось, однако я мог видеть своих друзей, как при нормальном дневном освещении. И еще: где, собственно, наши скафандры, и, вообще, что произошло?!

– Молодец, Дилл. – По-дружески весело хлопнул волшебницу по плечу Яманубис. – Если бы не твоя магия, до открытия Врат мы бы не дожили. Мне как раз не хватало десяти минут, кстати, тех самых, что кое-кто потратил на «малышей»-кристаллов… Ладно, ладно, не обижайтесь, все хорошо, что хорошо кончается.

Учитель просто весь светился энергией, как будто только что не работал на пределе своих немалых возможностей, пытаясь открыть эти проклятые Врата.

– Успели! – Выдохнула Килеана, вкладывая в это короткое слово такую силу и такое множество различных чувств, которые никогда не смогут быть переданы на бумаге.

Я понял, что те симптомы, которые я принял за приближающееся оледенение, на самом деле были вызваны прохождением через Врата Между Мирами. Значит, у нас получилось! А этот белый порошок – все, что осталось от скафандров Повелителей. Не сдерживаемые больше магией Дилл, они рассыпались пылью.

Постепенно приходя в себя, я поднял глаза на свою невесту. Не говоря друг другу ни слова, мы сжали друг друга в объятиях, как будто хотели удостовериться, что мы – это мы, а не бесплотные духи, попавшие в мир теней.

– Еще не время, дети! – Строго сказала Килеана, обменявшись за нашими спинами веселыми взглядами с Яманубисом. – Не забывайте, что самое трудное еще впереди.

Эти слова мгновенно отрезвили меня. Я вспомнил о том, зачем мы пришли в замок Гилеаниса, и постарался обуздать свой пыл. Выпустив Дилл, я проверил, хорошо ли выходят ножи из ножен на бедрах. Теперь мне стало ясно, почему Килеана настаивала, чтобы они были надеты под скафандр. В противном случае, наше оружие рассыпалось бы такой же белой пылью, как и боевые доспехи. Ощутив в руке приятную тяжесть ножей, полюбовавшись на их голубоватые лезвия длиной почти в локоть, я почувствовал себя более-менее уверенно.

Мы подошли к выходу из комнаты. Точно такой же круглый извилистый коридор, как и в Ледяном замке, но только с черными стенами, шел вниз.

– Похоже, – сказала Килеана, – эти замки не просто близнецы, а зеркальные отражения друг друга. Врата Между Мирами на Саллаке находились в подвале, а здесь, на Калласе, видимо, мы оказались в башне.

Я мысленно перевернул Ледяной замок вверх ногами и понял, что Повелительница права. Коридор, по которому мы там спускались, шел по спирали вниз. Здесь же для того, чтобы попасть в комнату, где находились Врата, надо было подняться вверх. Значит, верхние этажи и башни Ледяного замка здесь, на Калласе, должны превратиться в подвалы и подземелья. Да уж, в фантазии Богам Хаоса не откажешь!

Едва мы ступили в широкий коридор, выявилось и еще одно различие между замками. Поверхность под нашими ногами оказалась гладко отполированной, так что практически невозможно оказалось сохранить равновесие и не поскользнуться.

– Можно скатиться вниз, – предложил Яманубис, – это будет быстрее и проще, чем спускаться, цепляясь друг за друга.

– А если там, внизу, окажется засада? – Спросил я.

– Мы все равно в нее попадем, – радостно улыбнулся Учитель, – ведь другого выхода из коридора нет. А если мы скатимся, то у нас, по крайней мере, будет преимущество в скорости. Ножи можно использовать, как тормоза. Ими мы сможем контролировать скорость спуска, тормозить и поворачивать.

– Я не думаю, что в замке Гилеаниса столько солдат, чтобы перекрыть все входы и выходы. – Добавила Килеана. – На нашей стороне эффект внезапности. Гилеанис, наверняка, не знает, есть ли в замке Врата Между Мирами и где они расположены, поэтому его стража не будет ожидать нашего нападения. Так что я тоже за то, чтобы съехать вниз по коридору.

Яманубис и Килеана были настроены решительно, я же слегка колебался. Перспектива выскочить из коридора прямо на мечи охранников замка меня мало радовала, однако, похоже, иного пути у нас просто не было.

– Пусть тогда Дилл пока останется здесь. – Попросил я. – Если спуск пройдет нормально, мы дадим ей знать и она нас догонит.

– Ну, не знаю… – Заколебалась Повелительница. – В замке врага лучше не распылять свои силы и держаться всем вместе, ведь иногда на принятие решения потребуются доли мгновения. Кроме того, как ты дашь ей знак? Подняться по скользкому коридору невозможно, а расстояние слишком велико. Если попробуешь крикнуть, то, извини, я сама перережу тебе горло, чтобы ты не выдал нас охране Гилеаниса. Или Дилл идет с нами, или остается здесь.

– Почему бы об этом не спросить меня? – Возмущенно произнесла юная волшебница. – Я люблю Рена, но не хочу, чтобы он за меня принимал решение. Я не собираюсь сидеть тут, когда вы будете сражаться с врагами и рисковать жизнью! Рен, подумай хорошенько: из этой комнаты нет иного выхода. Мне все равно когда-нибудь придется спуститься вниз. Так лучше я это сделаю сейчас и с вами, чем, промучившись в неизвестности, потом и в одиночку. Я уже говорила тебе, повторю и еще раз: твоя судьба, это и моя судьба, но своей жизнью я распоряжаюсь сама. Я не отпущу тебя одного на смертельную битву! Ясно?!

Мне стало неловко от того, что Дилл прочитала мне нотацию. Тем не менее, я еще больше любил ее вот такой: разгоряченной, раскрасневшейся, со сверкающими фиолетовыми глазами.

– Ясно! – Воскликнул я, вновь обнимая ее тонкий стан и страстно целуя в губы. Дилл сначала пыталась вырваться, но потом жарко и жадно ответила мне. Разомкнув губы, мы посмотрели друг другу в глаза. У нас это был первый поцелуй жаждущих близости любовников… И он вполне мог стать последним в нашей жизни.

– Раз вы, наконец-то, решили свои семейные проблемы, – ехидно поинтересовался Яманубис, – то не находите ли вы, что нам уже давно пора приступать к работе? Нас ждет Гилеанис!

Учитель, разумеется, имел в виду, что похитивший у Килеаны власть Диктатор ждет нашего возмездия. Ни он, ни мы тогда не знали, что мятежный лорд действительно ожидает нашего появления. Вот так иногда игра слов оборачивается мрачным пророчеством!…

Наша четверка гуськом покатилась вниз по черному коридору. Чтобы случайно на повороте не задеть друг друга острыми мономолекулярными ножами Повелителей, мы сохраняли безопасные интервалы. Первой съезжала Килеана. Несмотря на уговоры Яманубиса, она не уступила ему права первого столкновения с врагом, поэтому Учитель катился сразу за ней. За ними следовал я, слегка притормаживая ножами на поворотах, чтобы не врезаться в ловко вписывающегося в изгибы коридора толстяка. Сзади я слышал скрип ножей, которыми правила Дилл. Юная волшебница на удивление хорошо орудовала холодным оружием, что несколько не соответствовало облику хрупкой несчастной жертвы, проведшей все свое детство под стражей грубых жестоких слуг злого колдуна Пулай Худа. Впрочем, пришло мне в голову, боль и лишения закалили мою невесту, превратив ее нежную тонкую фигурку в острый клинок, подобный мономолекулярным ножам Повелителей.

Если на спуск к Вратам Между Мирами в Ледяном замке нам потребовалось около получаса, здесь, на Калласе, мы съехали вниз за несколько минут. Если бы мы не тормозили ножами, то достигли низа еще быстрее, но тогда вылетели бы из коридора, как пули из ружья, так что Гилеанис получил бы нас в виде расплющенных о стену лепешек. Так я думал, когда меня болтало на поворотах из стороны в сторону. Когда же впереди показался выход, я пожалел, что не развил достаточную скорость, чтобы погибнуть быстро и легко. Дело в том, что в большом зале, куда выходил коридор, я увидел густое переплетение сетей, перегораживающих нам путь, и множество больших темных человекообразных фигур, стоящих позади них.