Андрей Быстров - Империя Дамеона (Дамеон - 2)

• Название: Империя Дамеона (Дамеон - 2)
• Автор: Андрей Быстров
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Амма Дамеон?

- Да, конечно, - сказал профессор. - Для меня или для вас они бесполезны... По крайней мере до тех пор, пока мы не изучим их полностью, а на это уйдут годы... Если только это вообще возможно.

- Но они не бесполезны для Хранителя Стила, - произнес Моддард, поворачиваясь к Рэнди. - Так, Хранитель? Рэнди задумчиво кивнул:

- Думаю, что так, Проводник.

- Ведь именно Хранитель Стил, - добавил профессор Уорнер, - сумел определить, куда отправился Шеппард.

- Но не просите у меня объяснений, как я это сделал, - вздохнул Рэнди. - Да, я сумел настроиться на эту штуку.

Да, я знаю, что Шеппард отправился в Германию конца тридцатых годов, но больше я не знаю ничего. Проводник, то, что в Ордене называют моими особыми способностями, для меня такая же загадка, как и для других...

- Нацистская Германия - это наиболее логично для Амма, - сказал профессор. - Агрессивное государство высшей секретности и высочайшей эффективности... Идеальные условия для осуществления планов Дамеона. Один бог знает, что Шеппард может там натворить.

- Мы тоже обязаны это узнать, - резко подчеркнул Моддард. - Как вы полагаете, Хранитель, вы смогли бы воспользоваться Стражем Времени?

- Путешествовать во Времени? - Рэнди пожал плечами. - Наверное, да... Не так, как Амма. Не во плоти. Мое тело осталось бы здесь, но думаю, я смог бы внедрить свое сознание в структуру сознания человека другой эпохи... Но какой в том смысл? Я не смогу найти Шеппарда. "Нацистская Германия" -слишком неточный адрес!'И мы не знаем, какое имя там носит Шеппард, как выглядит, чем занимается...

- Я не предлагаю вам вслепую искать Шеппарда в Германии, - сказал Проводник. - Профессор Уорнер, спасибо, на сегодня вы свободны...

Профессор встал, слегка поклонился Проводнику и вышел из кабинета. Моддард некоторое время молчал, потом спросил:

- Вы знаете, что такое наш Институт Исторических Исследований, Рэнди?

- В общих чертах. Подразделение Ордена, занятое поисками исторических свидетельств активности Дамеона в Прошлом?

- В целом да. Это совершенно особое подразделение, его сотрудники не заняты ничем иным, только этим. Через их руки проходит огромное количество информации, любой информации, любых исторических свидетельств в любой форме. При малейших подозрениях начинаются более кропотливые исследования. Но иногда, Рэнди, мы ориентируем сотрудников Института более конкретно - вот как после вашего сообщения о Шеппарде в Германии.

- О, вот как... И есть результаты?

- Да, любопытные результаты... Но эти исследования еще не закончены, и к Шеппарду нас пока не слишком приближают. Я хочу ознакомить вас с результатами, относящимися к более позднему периоду.

Снова отперев сейф, Моддард достал тонкую синюю папку и протянул ее Рэнди.

- Что это? - спросил тот, принимая папку.

- Копия рапорта лейтенанта Мортона полковнику Данбэру после рейда на плато Тайнгуен.

- Плато Тайнгуен?

- Вьетнам, 1968 год.

- Кажется, я не...

- Прочтите, - прервал его Моддард.

Рэнди быстро прочел короткий документ и сказал:

- Я по-прежнему не понимаю.

- Это распечатанная копия текста рапорта. А вот фотокопия оригинала. Моддард вынул из сейфа другую папку, Рэнди раскрыл ее:

- Разве эти два документа не идентичны?

- Идентичны - в том, что касается текста. Но присмотритесь внимательно к фотокопии. Там, справа внизу, ниже подписи. Это выглядит всего лишь как случайный росчерк пера, небрежность. Но это...

Пристально изучив копию, Рэнди поднял взгляд на Проводника:

- Вот оно что! Конечно... Это схематично изображенный Знак Ордена! Лейтенант Мортон был Хранителем! Но тогда почему он...

- Нет, Рэнди. Лейтенант Мортон не был Хранителем, он никогда не имел отношения к Ордену. Вы бы и сами догадались, если бы подумали чуть дольше. Ведь этот Знак...

Рэнди вздрогнул и ошеломленно посмотрел на Моддарда.

- О нет...

- Теперь вы поняли? Совершенно верно. Этот Знак был принят вместо прежнего всего два месяца назад.

- Но это означает...

- Посмотрите снова. Там еще кое-что есть, справа от Знака, как будто составляющее с ним одно целое, но...

- Похоже на две буквы, - пробормотал Рэнди. - R и S.

- Правильно. Ваш автограф. Рэнди Стил. Бросив папки на стол и откинувшись на спинку стула, Рэнди взъерошил волосы:

- Что это за чертовщина, Проводник?

- Я не знаю, - мягко ответил Моддард. - Очевидно одно - вы побывали там, во Вьетнаме тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года. Никто другой не способен на это. Вы были лейтенантом Мортоном. Вы оставили этот Знак и буквы на рапорте именно для того, чтобы сотрудники Исторического Института обратили на них внимание... И чтобы мог состояться этот сегодняшний разговор.

- Но я НЕ БЫЛ там!

- Значит, будете.

- Но... Почему?

- Потому что вы сами себя туда направили... Вот этим документом.

- ЭТО я понимаю! Петля Времени. Я отправляюсь туда, потому что сам оставил документ, а оставил его, потому что направился туда... Но это парадокс, в нем нет никакого смысла. Я имею в виду подлинную причину. Ведь что-то конкретное побудило меня отправиться не куда-то, а во Вьетнам тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года и стать не кем-то, а лейтенантом Мортоном... Какая-то информация...

- У вас есть догадки?

- Нет.

- Значит, это та информация, которую вы... Мы еще не получили, но получим в дальнейшем.

- А что же мне делать теперь?

- Изучать Стражей Времени и все доступные сведения о рейде Мортона... Готовиться к путешествию, Хранитель.

Часть первая

ТАЙНГУЕН. ПЛАТО СМЕРТИ

1

Корат, Таиланд

Авиабаза ВВС США "Мермаут"

15 июня 1968 года, 23 часа

"Лейтенант Мортон, Фрэнсис Винсент. Дата рождения: девятнадцатое сентября 1947 года. Место рождения: Хан-сборо, штат Северная Дакота. Номер воинского удостоверения: DM 31 149. Имеет навыки пилотирования вертолетов. В совершенстве владеет приемами рукопашного боя, армейским комплексом ножевого боя, всеми состоящими на вооружении армии США видами стрелкового оружия. В настоящее время - командир специального разведывательно-диверсионного взвода морской пехоты "Аваланч". За выполнение особых заданий в тылу противника отмечен поощрениями командования и наградами правительства США..."

Полковник Данбэр отодвинул в сторону справку, приготовленную для него службой Хоуди, и еще раз всмотрелся в большую цветную фотографию улыбающегося молодого человека.

- Похоже, вы правы, капитан, - сказал он, поднимая взгляд на сидящего перед ним мужчину в форме капитана ВВС. - Мортон и его взвод - именно то, что нам нужно. Я кое-что слышал об этом "Аваланче".

- Так или иначе, скоро он будет здесь, сэр, - заметил капитан Флетчер.

Когда он произносил эти слова, к воротам базы "Мермаут" медленно приближался открытый джип, лавируя между железными бочками с песком, поставленными на дороге

для того, чтобы помешать возможным диверсантам протаранить ворота с ходу. Фрэнк Мортон показан часовому пропуск. Тот козырнул, тяжелые створки поползли в стороны, и солдат за рулем дал газ.

Но за секунду до того, как джип двинулся дальше, Мортон ощутил какое-то колебание воздуха... В глазах потемнело на мгновение, а потом /долго, очень долго/ лейтенант не мог избавиться от ощущения странной раздвоенности сознания. Он не знал и не мог знать, что стал в этот момент и Рэнди Стилом тоже... Идеальным шпионом, чье тело лежало в камере Стража Времени в далеком Будущем, и жизнедеятельность его поддерживали только хитроумные аппараты медиков Ордена Илиари.

Джип затормозил перед сборным домиком, где Мортона ждали полковник Данбэр и капитан Ричард Флетчер. Солдат остался в машине, лейтенант спрыгнул на землю и по слабо освещенной дорожке направился к дверям.

Флетчер был немного знаком с Мортоном, полковник же видел его только на фотографии и теперь рассматривал с понятным любопытством: очень важно не ошибиться в этом человеке.

- Садитесь, лейтенант, - предложил он после обмена приветствиями и вытащил пачку "Лаки Страйк". - Курите?

- Нет, сэр, спасибо.

- Угу... А немного виски, чтобы снять стресс?

- Это другое дело, - оживленно откликнулся Мортон. Данбэр переглянулся с капитаном.

- После операции, - уточнил он.

- Да, сэр, - как ни в чем не бывало подтвердил лейтенант.

- Нам нужен ваш "Аваланч", Мортон, - протянул Данбэр. Это было ясно и так, но, очевидно, полковник прикидывал, как лучше построить разговор. Речь идет об английской гуманитарной миссии, пропавшей невдалеке от девятнадцатой параллели...

Мортон напрягся. По девятнадцатой параллели проходила граница между Северным и Южным Вьетнамом, между коммунистическим и свободным миром.

- Эта миссия, - продолжал полковник, - состоящая из пяти английских врачей под эгидой Красного Креста, направлялась на вертолете из Сайгона в Конкуонг, чтобы помочь в организации дополнительного госпиталя для наших войск. Они везли медикаменты, вакцины... Вы же знаете, огнестрельные ранения здесь - полбеды, четверть беды. Гораздо опаснее тропическая лихорадка, встречается чума, холера...