Андрей Быстров - Империя Дамеона (Дамеон - 2)

• Название: Империя Дамеона (Дамеон - 2)
• Автор: Андрей Быстров
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Киностудия? - удивился Кригер. - В Фортрессе снимают фильмы?

- Пропагандистские ролики, - уточнил Мерц. - Вы подумали о том, что вести пропаганду здесь излишне? Ничуть. Мы должны поддерживать боевой дух. К тому же это и развлечение, а у нас здесь их маловато. Телевидение есть, но наш идеологический отдел ограничивает просмотр. Все принимаемые программы записываются, а потом те из них, что проходят сито, транслируются по кабельной сети. Этой работой руководит Фриц Йост, брюзга и сухарь, но усердный службист... Кроме того, мы снимаем и учебные ленты. Задачи ближайшего будущего потребуют участия квалифицированных специалистов.

Палец Кригера коснулся выделенного красным кружком пункта на схеме на тридцать третьем этаже.

- А это что?

На тонких губах Мерца заиграла отрешенная улыбка.

- Вот как раз об этом не надо спрашивать, Кригер. Зал триста тридцать восемь - единственное место в Фортрессе, куда вам запрещен доступ. Пока запрещен! Но я верю: пройдет не так уж много времени и вы попадете в число избранных. Сейчас же посмотрите лучше сюда. Двадцатый этаж, отведенный под удобные жилые апартаменты. Выбирайте любую свободную квартиру, но я бы посоветовал шестьдесят восьмую. Три комфортабельные комнаты, гараж с электромобилем... Идемте, я покажу ваш рабочий кабинет. Он рядом с моим.

- А в чем будет заключаться моя работа? Мерц испытующе посмотрел на Кригера:

- Возможно, вас несколько смутит мое предложение. Но, насколько я успел понять, вы не из тех, кто испугается трудностей.

8

За Рэнди Стилом, которого держали в одиночном заключении, ухаживала медсестра по имени Вероника - так она представилась, судя по акценту, немка, но бойко говорившая по-английски. В ее облике было нечто трогательное волосы до плеч цвета спелой пшеницы, близорукие серые глаза, чуть вздернутый нос немного несовершенной формы и округлый подбородок. Для своего небольшого роста она выглядела полноватой, но это ей шло.

В первые дни она вела себя с Рэнди как будто прохладно и отчужденно, но он чувствовал, что отчужденность эта наигранная и за ней скрывается неподдельный интерес. Рэнди, ничего не знавший об Эвансе и Флетчере, изо всех сил пытался ее разговорить, не достигая видимых успехов. Вероника ограничивалась узкомедицинской тематикой.

Обычно она приходила в девять утра, как свидетельствовали зеленые цифры на жидкокристаллическом экране настенных часов. Так было и на этот раз. Грозного вида тип с автоматом отпер дверь, пропустил девушку с уставленным тарелками подносом и с лязгом повернул ключ снаружи.

- Доброе утро, Вероника, - как можно радушнее улыбнулся Рэнди. Надеюсь, сегодня у вас настроение получше? Нельзя ли попросить ваших шефов подключить мой телевизор? Я так скучаю без новостей из родной Америки!

Против обыкновения девушка ответила на улыбку, расставляя тарелки на столе:

- Попробую, мистер Стил. Только новостей вы не дождетесь. Телепередачи у нас фильтрует противный старикан Фриц Йост, и вы обречены наслаждаться тем, что нравится ему. Могу заранее сказать, что это будет - комедии тридцатых годов и тупорылые развлекательные шоу. О господи, "Девушку моей мечты" я смотрела раз тридцать!

Рэнди вытаращил глаза:

- Я что, попал на машине времени в эти самые тридцатые годы?

- На машине времени, это точно, мистер Стил. Только не в прошлое, а в будущее. Скоро весь мир будет принадлежать моему деду и его компании.

- Вашему деду?

- Я Вероника фон Хепп. Мой дед - Эберхард фон Хепп. Когда-то при Гитлере он был оберштурмбаннфюрером, а сейчас одна из главных персон здесь. То есть пока он не здесь, но скоро приедет.

Рэнди выразительно обвел взглядом стены:

- А вы не боитесь говорить об этом... ведь это, наверное, секрет?

- А, прослушивание... Нет, здесь не слушают. Зачем? Кому бы вы тут выбалтывали ваши тайны - мне? А если бы мне что и выболтали, так разве они не уверены, то я тут же побегу с докладом? Но на самом деле им не тайны ваши нужны. Ну, что такого важного они могли бы от вас узнать? А захотели бы, так узнали без всяких микрофонов... Нет, они другого хотят - склонить вас на свою сторону. Собственно, это и есть моя задача. Они думают, что я справлюсь.

- Справитесь?

- А почему нет? - Вероника вновь улыбнулась, немного лукаво. - Но поешьте, мистер Стил, и приступим к перевязке.

- Зовите меня Рэнди. - Он склонился над тарелками. - Вероника, это вы так вкусно готовите?

- Конечно, я. Надо же чем-то заниматься, иначе тут умрешь со скуки. Я могла бы бездельничать, но сама добилась права обучаться медицине. А кулинария - это так, попутно.

- Гм... А где вы родились, Вероника?

- Здесь.

- Вот тут... Под землей?!

- Ну да. - Она пожала плечами. - А что такого? Я ни разу не поднималась на поверхность. Рэнди был ошеломлен:

- Ни разу?! Вы никогда не дышали свежим воздухом... Не видели солнца и звезд?!

- У нас приличная вентиляция... Правда, хотелось бы прибавить ей мощности, но у хозяйственников руки не доходят... Что до солнца, я видела его в телепрограммах. Я вовсе не дремучая, Рэнди. Я получила разностороннее образование.

- В телепрограммах... - Рэнди так растерялся, что не знал, как и реагировать на это потрясающее заявление. - Подумать только - вся жизнь под землей...

- Тут не так уж плохо, - обиженно вымолвила Вероника. - Вы считаете нас какими-то муравьями. А у нас есть светлые широкие улицы, площади, рестораны, кинотеатры, спортзалы и бассейны - все, что и у вас наверху, только намного лучше.

- Зачем же завоевывать этот верхний мир, если он заведомо хуже вашего?

- Да бог его знает. - Вероника расстегнула медицинскую сумку. Политика - не моя сильная сторона. Давайте-ка взглянем на вашу рану...

Она сноровисто размотала бинты, удовлетворенно кивнула с видом знатока:

- Заживает быстрее, чем я надеялась. У вас крепкий организм.

Обрабатывая рану и накладывая новую повязку, она с любопытством спросила:

- А зачем вы и ваши друзья явились в Фортресс, Рэнди?

- Мы понятия не имели ни о каком Фортрессе... Мы искали лабораторию, производящую лекарства от тропических болезней.

Он намеренно употребил максимально обтекаемую формулировку.

- Лаборатории тут есть, - беспечно откликнулась девушка. - На тридцать пятом уровне. Вообще-то мне не положено там бывать, но я делаю много такого, что не положено. Ох, что они там творят с бедными индейцами, Рэнди!

- В лабораториях экспериментируют на людях? Вероника посмотрела на него, как на маленького ребенка:

- Разумеется, нет! Не на людях - на индейцах. Это же вроде обезьян, правда? Во всяком случае, так проповедует служба Йоста. Но все равно их жалко.

- М-да, еще бы... Расскажите мне подробнее о лабораториях, Вероника.

Серые глаза девушки потемнели.

- Вам?

- Но я ведь не шпион. Я помогал другу в поисках средства от болезни, убивающей его сына...

- Ну, не знаю... Как бы вы чего не учинили.

- Вероника, милая! Да что же я могу учинить - раненый, взаперти, с этим вооруженным идиотом за дверью!

Так как девушка по-прежнему колебалась, Рэнди предпочел сменить тему: к разговору о лабораториях он успеет вернуться, когда подготовит почву.

- Ладно. Поговорим о вас, согласны? Чем вы еще занимаетесь, кроме как учитесь медицине и кулинарному искусству? По-моему, этого мало для молодой девушки, пусть и из подземелья.

- Далось вам это подземелье! - обиженно воскликнула Вероника. - Я еще занимаюсь спортом, плаваю... Читаю...

- И все?

- Вы о чем?

- О любви, например.

- Любовь? - Вероника произнесла это слово таким же ровным тоном, каким раньше произносила "лаборатория" или "индейцы". - Да, мне известно о любви из фильмов и книг. На редкость пустое времяпровождение. Мне кажется, что любовь придумывают досужие люди. Если ваши дни заполнены делами, вы не станете отвлекаться на любовь или там игру в карты.

- Ну уж нет, - горячо возразил Рэнди. - У вас типично подземная психология.

- Рэнди, если вы будете потешаться надо мной, я сейчас уйду!

- Не уходите, пожалуйста, простите меня!

- Прощаю, - смягчилась Вероника, - до следующей шуточки по поводу подземелья.

- Просто в нашем мире любовь - совсем не то, о чем пишется в книгах, прошедших через высохшие от хронической бдительности лапы вашего Йоста. Люди влюбляются, радуются и страдают, добиваются счастья... Совершают глупые поступки..

- Вот видите.

- Но это - прекрасная глупость.

- Как может глупость быть прекрасной? Рэнди вздохнул:

- Может, потому, что прелесть жизни заключается в движении наперекор рациональным рамкам.

Вероника нахмурила брови, стараясь осознать непривычную концепцию, потом отрицательно тряхнула головой:

- Чушь все это. Рационально - значит целесообразно. Вы сами утверждаете, что любовь глупа. То ли дело противоположность любви - война. Разумно и ясно.

- Так ли ясно? - прищурился Рэнди. - А зачем воевать, Вероника?