Сандра Мартон - Остров Пантеры

• Название: Остров Пантеры
• Автор: Сандра Мартон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1991

Отказавшись четыре года назад от своей маленькой дочери, Виктория никак не могла обрести покоя. Ей необходимо было найти приемных родителей и убедиться, что дочь ее счастлива. Но судьба распорядилась так, что поиски эти свели ее с богатым и властным человеком, настоящим королем своего маленького "королевства" на острове в Карибском море, с Рорком Кемпбеллом…

---

Да она и не обедала толком. Немного фруктов и печенья, пока ждала в сквере. И все же в желудке у нее творилось что-то непонятное. Ее мутило все сильнее от каждого качания палубы. Да еще голова. Виктория подняла руку и слегка коснулась опухоли на виске. По-прежнему было больно, но теперь боль не была такой острой.

Она вздохнула и отвела голову назад, чувствуя себя совершенно разбитой. Но Рорк ничего не замечал. Поездка на остров займет всего полчаса, предупредил он, но ей казалось, они плывут уже целый час, и за все это время он ни разу даже не взглянул на нее, не сказал ни единого слова.

И она догадывалась, почему. Этот человек, который так ревностно охранял свою личную жизнь, чей адрес узнать было труднее, чем выигрышный номер в лотерее, вез ее теперь прямо к порогу своего дома.

Ну, не к самому порогу, конечно. Он найдет ей такси, а может, оставит в гостинице или в кафе, пока будет хлопотать о ее возвращении на материк. Но она не собиралась возвращаться. Во всяком случае, не сегодня. Она поблагодарит его за любезную помощь и скажет, что решила остаться на ночь на острове Пантеры. Утром она разыщет дом Кемпбелла и бросит быстрый взгляд на него, для того только, чтобы убедиться в том, что она уже и так знала - а именно, что она бросилась по неверному следу. Это не тот Л. Р. Кемпбелл, который усыновил ее ребенка. Этот проклятый частный детектив только зря потратил ее время и деньги, вселив ложную надежду. Теперь ей придется начинать все сначала.

Рокот мотора стал затихать. Катер сбавил скорость. Виктория попыталась подняться на ноги, но палуба вдруг закачалась под ней. Она снова села, удивленно раскрыв глаза.

– Что это? - сказала она. - Что это такое?

Рорк повернулся к ней. Виктория взглянула на него.

– Почему катер… - Почему мужчин было двое вместо одного? - Я… я… - Она сглотнула и закрыла глаза. - Я только… Я, кажется, не могу встать.

Он посмотрел на нее, потом протянул руку.

– Я надеюсь, вы не собираетесь все время просидеть здесь, - резко сказал он. - Обопритесь на меня, и пойдем отсюда.

Она вцепилась в его руку, словно в ней было все спасение. Чтобы не так тошнило, она старалась не смотреть на воду. Огоньки мигали невдалеке, и она могла различать очертания судов у причала, как показалось ей, - но все расплывалось, двоилось, словно в каком-то странном сне.

Викторию охватила дрожь. Рорк искоса взглянул на нее.

– Что с вами?

– Ничего, - быстро сказала она, подняла на него глаза и увидела, что его силуэт тоже колеблется и двоится. - Ничего, - повторила она, но ее голос дрожал, как, впрочем, и вся она.

Рорк еще больше помрачнел.

– Вам холодно? - Его рука обвилась вокруг ее талии раньше, чем она смогла ответить. Его тело было теплым, и она с трудом удержалась от желания теснее прижаться к нему. - Что же вы раньше не сказали? - пробормотал он. - Туг есть свитера внизу.

– Мне… мне не холодно. Я только… - Ее желудок конвульсивно сжался и рот наполнился чем-то жгучим. Она содрогнулась, сглотнув все это. - Я чувствую себя не очень хорошо, вот и все.

Он повернулся к ней.

– Что вы имеете в виду? Морская болезнь?

Она кивнула сначала, но тут же отрицательно покачала головой.

– Нет. По крайней мере я так не думаю.

Рорк взял ее за подбородок и поднял ей голову.

– Вы белая как полотно.

Она глубоко вздохнула.

– Я… я чувствую себя странно.

– Ради Бога! - воскликнул он. - Ответьте наконец, что с вами?

Виктория одарила его вымученной улыбкой, но ни один из двух Рорков не улыбнулся ей в ответ.

– У меня болит голова, - сказала она, - и все двоится в глазах.

Его рука сжала ее ладонь.

– Господи, только этого еще не хватало.

– И… - Улыбка Виктории погасла, и она простонала: - Меня сейчас стошнит.

Именно это и случилось с ней в следующий момент.

***

Где-то вдали бил колокол, наполняя тишину глубоким мерным звоном. Это был успокаивающий звук, как у церковных колоколов там, в детстве, дома…

– Виктория.

– Ммм…

– Виктория. - Рука слегка погладила ее по щеке. - Ну же, просыпайтесь.

Она вздохнула и постаралась зарыться в подушку.

– Я устала, - прошептала она.

Рука снова погладила ее по лицу, потом по плечу.

– Вы можете открыть глаза и поговорить со мной? Только минуту, а потом я дам вам снова уснуть.

Медленно-медленно, с огромным усилием, Виктория приподняла веки. Перед глазами была одна лишь бархатная тьма. Потом, понемногу, взгляд ее начал фокусироваться на каких-то предметах.

Лунный свет, льющийся в окно… Ажурные занавески, слегка колеблющиеся от легкого ветерка… И лицо мужчины в нескольких дюймах от нее. Он склонился над ней, а сама она лежит на широкой мягкой постели.

– Рорк? - Она попыталась сесть.

– Лежите, - мягко сказал Рорк. Он взял ее за плечи и ласково уложил на подушки.

Виктория облизнула губы. В горле пересохло.

– Где… где я? - прошептала она.

Рорк мягко засмеялся.

– Вы уже здесь.

Она тряхнула головой. На какое-то мгновение он опять раздвоился: два улыбающихся лица глядели на Викторию.

– Где "здесь"? Что вы имеете в виду?

– Вы приехали на катере. Не помните?

– Нет. Я… Я… - Она закрыла глаза, и обрывки того, что случилось накануне, начали возвращаться. Огни на берегу, качающаяся палуба, неожиданный приступ тошноты. - О Боже, - прошептала она. - Я там, должно быть, все испачкала.

Он ласково улыбнулся.

– О нет, вы умница. Как ни плохо вам было, вы все же умудрились перегнуться через перила.

– Но как я попала сюда? Это больница?

– Нет. Не больница.

Да, вряд ли это больница. Даже в полутьме было видно, что это богатая, роскошно обставленная комната. Он привез ее в отель - наверное, самый лучший на острове. Ну что ж, одна ночь не подорвет ее финансы. По крайней мере она надеялась на это.

– Что это за отель? - спросила она.

– Это не отель. - Он подошел к ночному столику, взял полотенце и смочил его водой. - Вот, - сказал он, опуская полотенце ей на лоб. - Как вы себя чувствуете?

– Но если это не отель…

– Это мой дом.

Она уставилась на него озадаченно. Его дом? Она оказалась на кровати в доме Рорка Кемпбелла! О Господи! Вот это да! Всего несколько часов назад она выслеживала его, как шпион из какого-то телесериала, не зная даже, где он живет, и вот оказалась здесь, прямо в его доме. Но, впрочем, какое это имеет значение? Ведь ясно, что он не…

– Не хотите ли воды?

Она посмотрела на него с благодарностью.

– Да, пожалуйста. Это было бы замечательно.

– Вот, - сказал он, подсунув левую руку под плечи Виктории и приподнимая ее от подушки. - Не слишком много пока. Мендоса говорит, что ваш желудок еще окончательно не успокоился, на это потребуется время.

Брови Виктории поднялись.

– Мендоса?

Рорк уложил ее на подушки и присел рядом.

– Мой врач. Он осмотрел вас, сделал рентген - вы и этого не помните?

Она слегка покачала головой.

– Нет. Я ничего не помню после катера. Я…

Но тут она вспомнила мягкие руки человека, говорившего с испанским акцентом, поблескивающие детали какого-то медицинского прибора, Рорка, несущего ее на руках вверх по лестнице с такой легкостью, словно она пушинка, то, как он осторожно укладывал ее в эту самую кровать.

Ее руки инстинктивно потянулись к шее, и Виктория вдруг ощутила, что на ней совсем ничего нет под легкой хлопковой простыней.

Рорк засмеялся, словно прочитав ее мысли.

– Не волнуйтесь, мисс Гамильтон. Это Констанция позаботилась о вас.

– Констанция?

– Моя экономка. - Рорк встал. - Теперь вам не мешало бы поспать. Если что-то понадобится ночью, тут на столике колокольчик.

Виктория устало прикрыла глаза.

– Я и так уже доставила вам немало беспокойства.

– О да, - засмеялся он. - И в самом деле немало. Доброй ночи, Виктория Гамильтон. Приятных снов.

Румянец залил ее щеки. Она хотела было вежливо извиниться и услышать в ответ слова столь же вежливые, хотя, быть может, и не слишком искренние, но он уже ушел.

Она повернулась на бок и глубоко вздохнула, глядя на полоску лунного света на полу, похожую на серебристый ручеек. Что за странный человек этот Рорк Кемпбелл! На вид такой замкнутый и неприветливый, однако же взял на себя труд позаботиться о ней и даже привез сюда, к себе домой… Она снова вздохнула. И все же это не тот человек, которого она искала. Его даже представить трудно в роли отца. Скорее всего, он и женат-то не был - вряд ли найдется женщина, которая могла бы с ним ужиться. Он казался слишком необщительным, слишком резким, слишком…

Она вспомнила вдруг, как тесно прижимал он ее к себе там, на катере, когда у нее неожиданно закружилась голова, как он нес ее на руках, таких сильных… Что бы она почувствовала, если бы прижалась к. его мощной груди, сдалась в плен этим ласковым рукам?..

Она вспыхнула до корней волос. Господи Боже, о чем она только думает? Что за мысли крутятся в ее голове? Безумие!