Роберт Стайн - Дом страха

• Название: Дом страха
• Автор: Роберт Стайн
• Жанр: Ужасы и Мистика

Зловещая сила семейства Фиар поглощает все, что имеет к ней отношение. Членов семьи, тех, кого они любят или ненавидят. Весь город в Темной Долине. Над всем тяготеет родовое проклятье, от которого нет спасения.

Эми ничего не знает об ужасной истории Фиаров, когда приезжает к ним погостить. Несмотря на то, что особняк пленяет красотой, девушка ощущает там присутствие зла. Что-то или кто-то наблюдает за ней, поджидает ее.

Сможет ли Эми одолеть темные чары семьи Фиар?

---

В темноте сверкал серебряный браслет Джулии, который она машинально вертела на запястье.

– Сегодня приходила миссис Хэтэвей и спрашивала тебя, – наконец сказала она.

– Да? – удивилась Эми. Джулия утвердительно кивнула.

– И вчера тоже. Мама сказала ей, что ты очень расстроена тем, что произошло на балу, и не хочешь никого видеть.

– Она не имеет на это права. – Эми в возмущении вскочила на ноги. – Это моя жизнь, и я буду дружить, с кем пожелаю!

Потом, заметив, как огорчилась Джулия, заговорила мягче:

– Я знаю, это не твоя вина. Джулия кивнула.

– Ты мой друг, Эми. Не волнуйся. Я не скажу маме, что ты встречаешься с Дэвидом. Но будь осторожна с Ханной. Она любит сплетничать. Ей нравится причинять людям неприятности.

Джулия сняла браслет и протянула его Эми.

– Думаю, тебе еще понадобится удача.

– Спасибо, Джулия. – Эми улыбнулась ей дрожащей улыбкой. – Но мне уже повезло. У меня есть ты, мой друг, разве не так? А теперь бегом в постель.

Джулия улыбнулась и, неслышно ступая, пошла к дому. Ночная рубашка казалась невесомой.

Эми снова опустилась на ограду. Но гнев ее еще не улегся. Да, мама просила Анжелику заботиться о ней. Но Анжелика берет на себя слишком много.

– Где же ты, Дэвид? – прошептала она.

Время тянулось ужасно медленно. Надо возвращаться домой. Но она все не шла, надеясь, что Дэвид еще появится. Он не забыл. Он не мог забыть.

Эми вспомнила, как он сердился, когда говорил, что ей не следует доверять ему. Может быть, он решил больше с ней не видеться?

Вдруг по глади пруда пробежала рябь, размывая отражение полумесяца. Когда же вода успокоилась, луны уже не было. Она превратилась в женское лицо. Вокруг него бледными завитками волос застыли звезды.

Эми не мигая смотрела на воду. Потом медленно покачала головой.

– Не может быть, – прошептала она.

Она крепко зажмурилась. Открыла глаза. Но видение не исчезло.

Я знаю ее, подумала Эми. Это Шанталь Дювейн. Бледная, красивая. Губы, изогнутые в улыбке.

И вдруг улыбка исчезла с лица Шанталь. Глаза ее расширились. Лицо исказила гримаса ужаса.

Шанталь тонула.

Как такое возможно? – думала Эми в страхе. Почему я это вижу?

Изо рта и ноздрей Шанталь вырывались пузырьки. Она барахталась в воде, отчаянно пытаясь удержаться на поверхности.

Эми должна была что-то делать, хоть что-нибудь. Она погрузила руки в воду, но они прошли сквозь Шанталь, образ исчез.

Но едва Эми вынула руки, в воде снова возникло ее лицо. Эми задохнулась от ужаса. Шанталь продолжала тонуть. Долго, как долго.

«Помогите!» – беззвучно шевельнулись ее губы, Шанталь смотрела Эми прямо в глаза.

Видит ли она меня? – в волнении подумала Эми. Неужели это все наяву?

И вдруг в воде позади Шанталь появился Дэвид. Его руки схватили плечи Шанталь так крепко, что Эми увидела, как напряглись мускулы.

– Помоги ей, – шептала Эми. – Дэвид, помоги ей.

Шанталь оглянулась через плечо, и в глазах ее засветилась надежда. И тут Дэвид стал тянуть Шанталь под воду. В темную, бурлящую бездну.

Побелевшие глаза Шанталь, выпученные от ужаса. Захлебывающийся криком рот.

Но до Эми не долетало ни звука. Никто не слышал Шанталь.

Дэвид тянул Шанталь вниз. Вниз. Вниз. Вниз.

Эми наклонилась вперед, пристально вглядываясь в воду. Ждала. В ушах гулко бился пульс.

Шанталь надрывалась в беззвучном крике. Потом исчезла в холодной, темной пучине.

Она утонула! – подумала Эми. Дэвид утопил Шанталь!

– Нет, – прошептала девушка. – Этого не может быть!

Она посмотрела на воду. Но больше ничего не увидела. Только черная гладь пруда.

На следующий день Эми и Анжелика вместе с детьми устроили пикник на берегу озера Понтшартрейн. Воздух был пропитан влагой, испарениями высыхающей на солнце росы.

– Давайте играть! – прокричал Роберт, как только остановился экипаж.

– Давайте играть в войну, – предложил Брэндон. – Ты будешь Грант, а я – Джеб Стюарт.

– Не хочу быть янки, – заныл Роберт. Анжелика рассмеялась:

– Идите, дети. Только не убегайте далеко, чтобы Эми видела вас, и не приближайтесь к воде.

Эми взяла на руки маленького Джозефа и пошла за остальными детьми, весело бегущими по полю. Мальчики все еще спорили, кто из них будет генералом янки. Наконец, они сошлись на том, что все будут повстанцами. Джулию назначили медсестрой, а Ханна вызвалась быть храброй шпионкой.

Со вздохом Эми опустилась на упавшее дерево и стала смотреть. Этой ночью она почти не сомкнула глаз. Она все думала, строя догадки, почему не пришел Дэвид.

И еще это ужасное видение… С ней раньше ничего такого не было.

У нее перед глазами все время стояло перекошенное от ужаса лицо кричащей Шанталь.

Хватит! – приказала она себе. Хватит думать об этом. Ты любишь Дэвида. Ты знаешь, что он хороший человек. Остальное не имеет значения.

– Эми, смотри на меня! – позвал Джозеф.

Эми обернулась и краем глаза увидела в воде у берега что-то белое. Похоже на кипу белья. Из кипы что-то торчало.

Что– то похожее на человеческую руку.

Не может быть. Только не здесь. Голубая гладь озера сверкала в солнечных лучах. Над головой щебетали птицы, словно переговариваясь друг с другом. Ветки слегка покачивались от нежных прикосновений ветерка.

Наверное, белая куча, которую увидела Эми, и в самом деле была бельем. Оно зацепилось за какую-нибудь корягу, которая издали казалась рукой.

– Должно быть, так и есть, – сказала себе Эми. – Это всего лишь коряга. – И она снова повернулась к детям.

По шее у нее пробежала дрожь, словно ее коснулось что-то холодное. Ей нужно знать. Она должна проверить.

Сердце колотилось. Эми направилась к озеру. Глянула в воду.

У нее свело живот.

Нет, вертелось у нее в голове. Нет, нет, нет.

Шанталь. Это была Шанталь.

В памяти Эми всплыло сияющее красотой лицо Шанталь. Ее уверенная улыбка.

Но теперь Шанталь не улыбалась.

Теперь её никто не назвал бы красивой.

Она умерла. Утонула.

Рыбы выели ей глаза.

Глава 11

С замирающим сердцем Эми смотрела на кровавые впадины глазниц Шанталь. Рыбы отъели ей и кончик носа. И губы.

На вывалившемся языке Шанталь зеленела тина.

Она утонула. Как в моем видении, думала Эми.

– Эми! – позвала ее Джулия. – Что ты там делаешь?

– Не ходи сюда, – крикнула Эми, не оборачиваясь. – Беги скажи маме, что она мне нужна. И оставайся там, и другие тоже.

Должно быть, голос выдавал ее чувства, потому что даже Ханна повиновалась, не сказав ни слова. Эми слышала, как на бегу дети зовут свою мать.

Через минуту Анжелика стояла рядом.

– Эми, ради бога, что… – начала Анжелика. Глаза ее расширились. – О господи!

– Это Шанталь Дювейн, – тихо промолвила Эми.

И снова перед глазами ее промелькнуло видение: Дэвид тянет Шанталь под воду. Беззвучный вопль Шанталь.

– Эми, побудь с детьми, а я пока займусь бедняжкой Шанталь, – сказала Анжелика.

Эми кивнула, пытаясь отделаться от назойливого видения.

Она повернулась и, широко раскинув руки, пошла прочь, подгоняя перед собой детей, будто выводок цыплят.

– Идемте, – строго говорила она. – Здесь не на что смотреть. Давайте-ка лучше поглядим, что у нас там есть съестного. – Дети наперегонки бросились вперед.

Саму же Эми воротило от еды. Глаза Шанталь…

Эми глубоко вздохнула и оглянулась на Анжелику.

Подождите. Что это она делает?

Эми с трудом глотнула. Анжелика нагнулась над телом Шанталь – промокала платком окровавленные глазницы девушки. Эми видела, как Анжелика, аккуратно сложив платок, сунула его в корсаж.

Эми поспешно отвернулась и пошла вслед за детьми. Ей не хотелось, чтобы Анжелика знала, что она все видела.

То же самое она делала с Нелли, припомнила Эми. То же самое. Она отерла кровь с лица Нелли – и спрятала платок.

Как она могла? Зачем? Неужели Анжелика и в самом деле занималась колдовством? Может быть, кровью она подпитывает свои силы?

Или, быть может, думала Эми, сила ее питается самой смертью.

Может быть… может быть, это Анжелика убила Шанталь?

Но как же тогда видение Эми? В ее видении Анжелика Шанталь не убивала. Убийцей был Дэвид.

Может быть, сознание Эми было как-то связано с сознанием тонущей Шанталь?

Мог ли Дэвид…

У нее все похолодело внутри.

Дэвид прошлой ночью не пришел. Где он был?

С кем? И почему, почему он не сдержал обещания и не пришел?

И тут мозг ее пронзила ужасная, невообразимая мысль.

Погибли три женщины – Нелли, Бернис и Шанталь. И Дэвид был знаком со всеми троими.

Нелли пыталась что-то рассказать Эми о нем. Бернис говорила с ним за минуту до смерти. Шанталь хотела завоевать внимание Дэвида.

– Боже, Дэвид, – прошептала Эми.

Как мог Дэвид быть убийцей? Как могла она, Эми, так в нем обмануться? С самой первой встречи, как только она увидела Дэвида, ее влекло к нему. В голове роились воспоминания: Дэвид так заботился о своей матери, был так добр к Эми в тот день, когда погибла Нелли, так тепло ей улыбался, когда они танцевали на балу.