Грег Бир - Наковальня звезд

• Название: Наковальня звезд
• Автор: Грег Бир
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-309-00194-8, 5-87917-116-7, 0-446-51601-5

---

Они подошли к началу событий.

— Производители и манипуляторы рассеяли зерна вот здесь и здесь, — Джакомо указал на изображении на светящиеся в темноте планеты капсулы со спорангием. И опять мелькание ужасного пальца. Короткие вспышки, как фейерверк в грозовом облаке. — А вот здесь посмотрите, ракеты-перехватчики, изготовленные в сердцевине Занавеса и Биллиардного Шара. Они, как вы могли заметить, теперь даже не скрываются. Они оставляют следы антиматерии. Видите эти расходящиеся белые линии и хвосты за ними.

Жезлы быстро подсчитали следы ракет-перехватчиков: пятьдесят, шестьдесят, семьдесят тысяч только в одном регионе, каждый не больше автомобиля, каждый ищущий корабль Левиафана. Их цели не видны на этом изображении, но на следующем можно было увидеть, как перехватчики обнаружили корабли, точки света взрывов были резкими и интенсивными. Яркий факельный огонь отражался от непрерывно растущих облаков пыли и газа, создавалась иллюзия перенасыщенного звёздами неба.

Вершение Правосудия на расстоянии.

Вот такая интерперетация Закона.

Сотни изображений. Факелы вспыхивают, гаснут, исчезает звёздный фон.

— Я мы не видим уцелевших скрывающихся экипажей, — сказал Небесный Глаз, издавая запах, похожий на ароматы корицы и свежевскопанной земли.

— Я тоже, но подождём. Хотя, возможно, ловушки ещё остались. Может быть, они именно сейчас что-то передают по «ноучу» внешним системам. И это не отслеживается.

— Это маловероятно, — заметил Небесный Глаз.

Джакомо пожал плечами:

— Я только стараюсь ничего не упустить, все предугадать.

— Корабль сам всегда ничего не упускает, — сказал Небесный Глаз.

— Не спорю, — миролюбиво сказал Джакомо. Он посмотрел на центральную часть планеты, застланную трупами, он указал на наиболее яркие вспышки и красные огни. — Следы сексуальных соитий кварков, не так ли?

Мартин не понял его слов.

Они работали час, не замечая Мартина. Однако, когда был объявлен перерыв, к нему сразу же приблизился Джакомо, а за Джакомо — Небесный Глаз и другие.

— Дженнифер завтра присоединяется к нам, — сообщил Джакомо. — Она рассказала мне, что случилось на «Троянском Коне». — Он понизил голос и сказал, — Ты неправ, Мартин.

— А раньше вы ничего не знали о том, что у нас происходит?

Джакомо отвернулся и сказал:

— У меня появилось так много новой информации для размышлений, мозговой центр корабля полностью раскрылся, всё было к нашим услугам… Ганс принял решение. Оружие было готово, мы уже воспользовались «ноучевой» техникой, пока вы там внизу разглагольствовали. Ганс сказал, что он не позволит вновь поймать нас в ловушку, не позволит вновь одурачить нас. — В глазах Джакомо отражался свет с монитора.

— Ганс не говорил вам о том, что нам не известно… об начале атаки?

Джакомо покачал головой:

— Жаль, что вас не было здесь. Это был подлинный цирк… Я много работал… Хотя мне во многом помогли Дженнифер и Шелковистый… И, конечно же, мозговой центр корабля… А потом пришли мом и Мать Змей со своими планами. Все делается с большой дистанции… Представляете, мы просто вводим в заблуждение некоторую материю, перемешивая её внутреннюю структуру, планируя её поведение по своему замыслу. Фантастика.

— Это примерно то, что убийцы старались сделать с нами. Но они не могли найти нас. Мы маленькие, а они большие. Это было наше главное преимущество.

— Мы открыли это новое оружие с помощью момов или оно уже было заложено в мозговой центр корабля?

Джакомо пожал плечами:

— Я дважды задавал момам этот вопрос. Но реального ответа не получил. — Он проимитировал нейтральный голос мома: «Мы даём вам все, чтобы свершить Правосудие.» Но раньше, ещё до разговора с Дженнифер, у меня было достаточно времени подумать. С помощью момерафа я пришёл к пугающим выводам.

— Например?

— Рассматривая планеты, стараясь представить Спящую и Занавес, я пришёл к убеждению, что эти планеты построены по принципу введения в заблуждение материи через скрытые каналы. Космос ведь, как и материя имеет свою собственную бухгалтерию, свои собственные каналы. Не думаю, что момам было уже всё известно о том, о чём я размышлял. Я хочу сказать, что я не думаю, что Благодетели… корабль, по крайней мере… О боже, Мартин. я совершенно запутался.

— Они не знали о принципе построения — ты это хочешь сказать?

— Да, верно… пока мы не увидели Занавес, не познакомились с их «ноучевой» связью.

Мартин кивнул. Чувствовалось, что Джакомо до сих пор опьянён знаниями, их мощью.

— Космос можно убедить пойти этим путём — сжать метрические размеры какой-то части материи, круша её атомные диаметры для созданию материи кварков. Все это лично моё предположение, я не прибегал к помощи мозгового центра корабля. Я вдруг ясно увидел, как материя из кварков заставляет нетрониумы выглядядеть как газ. Сжатая внешними битами информации в кварки, материя может быть поделена на действительно фанатичных любовников. Они должны обязательно иметь друг друга или… или вы знаете, Вселенной будет конец. Вы помещаете нечто между любовниками, нечто прекращающее их существование. Привилигированные отряды становятся необычайно ожесточёнными. Либретто должно быть сбалансированным.

Мартин, я не думаю, что момы знают об этом способе, который я тебе изложил. Но я ясно вижу, как все происходит. Мозговой центр корабля работал над этим задолго до меня. Я рассказал момам то, что мне, в свою очередь, рассказал мозговой центр корабля, рассказал Дженнифер, мы соединили наши усилия и … Вот так все и получилось. Корабль начал изготавливать оружие, — Джакомо глубоко вздохнул и передёрнул плечами, словно сгоняя напряжение. — Извини. Может быть, не стоило все это тебе говорить. Но иногда я чувствую, что сам Бог руководил нами, даже когда мы делали ошибки, его мощное негодование заставляло идти вещи своим чередом, любой ценой. Убийцы получили по заслугам.

— От Бога, — добавил Мартин.

Щеки Джакома свела судорога, он скривился в гримасе.

— Как бы то ни было. Все это обман и интриги. Обольщение, игра в игру. Мы играли в игру лучше, чем убийцы.

— Может быть, они просто устали, — сказал Мартин.

— Отличное объяснение, — несмотря на утомление, глаза Джакомо излучали энергию.

Это его вера, его религия.

— Выведенный из игры, я всё же кое-что видел, — сказал Мартин. — Но вряд ли это может быть чем-то реальным. Это выглядело, как большой палец.

Джакомо, нахмурившись, кивнул:

— Палец. Это жутко, да? Вне пределов понимания. — Он согнул палец и начал рисовать в воздухе. — Он появляется там, где скапливаются большие массы разделённых кварковых компонентов. Это то, что делает, как мы думаем, Бог — использует реальный гнев и все ставит на свои места.

Мартин взглянул недоверчиво.

— Опять Бог.

— Это выглядит так, словно все происходит достаточно быстро, но это иллюзия. Это цепочка пространственных искривлений, cпровоцированных ионизированным водородом Он же является и реальным барометром кварковых разделений. Это только одна теория… или, возможно, это рычаг… нет, нет, не рычаг, а основная идея построения Вселенная, её основания. Ты знаешь, клей, с помощью которого крепится холст? Но ты знаешь, я ещё не всё обдумал. Может быть, мне просто не хочется думать об этом.

— Как ты думаешь, убийцы до сих пор оставались в этой системе или нет? — мягко спросил Мартин.

Джакомо сузил глаза и поджал губы.

— Это вопрос не по адресу, Мартин. Я думаю, не следует углубляться в дебри, нужно просто продолжать работать. Ганс сказал, что послезавтра днём мы отправимся осматривать, что уцелело.

— Это неизлишне, — сказал Мартин.

— Правосудие должно быть выполнено полностью, — кивнул Джакомо. Отодвинувшись назад, он помолчал, затем взглянул поверх своего плеча и сказал, — Ты думаешь, момы позволят нам жить, все зная?

Мартин потёр висок.

— Вот видишь, — продолжил Джакомо. — Они же никогда не просили нас забыть обо всём.

Ариэль сидела в столовой с Донной и Анной Серой Волчицей. Вокруг ещё около двадцати человек поглощали пищу. Когда в столовой появился Мартин, Ариэль, подняв голову, бросила на него быстрый взгляд, и сразу же отвернулась. Она подрезала свои волосы очень коротко, сейчас на ней был неопределённого цвета комбинзон. Мартин буквально заставил себя шагнуть в её сторону.

— Я пойду помогу Джакомо, — соскочила со своего места понятливая Анна. — Вам, я думаю, есть о чём поговорить наедине.

Цвет лица у Ариэль был на удивление здоровым, она даже ненамного похудела.

— Не спеши, — сказала она Анне.

— Мы проснулись только в конце дня, — сообщила Донна. Она проглотила последний кусок чего-то зелёного и собрала крошки.

Мартину показалось, что его приход несвоевременен.

— Я причинил тебе какие-то неудобства? — спросил он Ариэль. Он впервые увидел её с того времени, как они их вынули из куба-корабля. Чувство неловкости мешало ему.