Сьюзен Стивенс - Ночь безумств

• Название: Ночь безумств
• Автор: Сьюзен Стивенс
• Издательство: Радуга, Арлекин
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-12655-2, 978-5-05-006737-1

Кейт влюбилась в красивого итальянца с первого взгляда и провела с ним одну ночь. После его отъезда девушка узнала, что он был известный кинопродюсер Сантино Росси.

Спустя пять лет, она была вынуждена по просьбе кузины прилететь в Рим. Кейт очень боится встречи с Сантино, и на то у нее есть веские причины.

---

От него не ускользнуло, что Кейт носит тот же размер, что и ее кузина Корделия., В ее распоряжении был целый гардероб будущей звезды. Боже, да она могла бы воспользоваться услугами стилиста и визажиста кузины. Большинство женщин ухватились бы за эту возможность обеими руками. Большинство с удовольствием бы пошли на такой «деловой обед». Но только не Кейт.

Сантино воспринял это как обиду. Но если она хочет играть по таким правилам, пусть будет так.

Всю дорогу он сидел как можно дальше от Кейт. Лимузин доставил их в один из самых дорогих ресторанов Рима, а Кейт выглядела так, будто откопала наряд на рыночной распродаже. И это лишь усилило его желание проникнуть сквозь стену, которой Кейт окружила себя со времени их последней встречи. Девочка слишком далеко зашла. Она понимает, с кем вздумала шутить?

Луиджи, хозяин, встретил их у входа, не удержавшись от удивления, что еще больше расстроило Сантино. Луиджи всегда говорил: «Никаких церемоний, прошу тебя». И все же Кейт перегнула палку.

Их проводили к лучшему столику в зале, где было полным-полно красивых мужчин и женщин, половину из которых Сантино поприветствовал, пока они шли. Странно, но то, с какой гордостью Кейт шествовала рядом, порадовало Сантино. Однако это не значило, что она вовлекла его в свою странную игру. Кейт может изображать Снежную Королеву для кого угодно; он не купится.

Сантино откинулся на спинку стула, как только им принесли огромных размеров меню в кожаной обложке:

– У тебя есть какие-нибудь пожелания насчет вина? – спросил он при появлении сомелье.

Кейт молчала. Кажется, мысленно она была очень далеко. Приглушенный свет оставил тени под ее глазами. Она выглядела так, будто очень устала и о чем-то сильно беспокоилась. Может, лед тронется раньше, чем он ожидает.

– Пожелания? – непонимающе повторила Кейт, взглянув на него из-под полуопущенных ресниц.

У нее были прекрасные глаза. Сантино ощущал мощный прилив желания, когда она смотрела на него вот так. Он с трудом сдержался и сосредоточился на карте вин.

– Тебе больше нравится красное или белое?

– Сантино…

– Да? – Он поднял глаза, удивленный тем, как звучал голос Кейт. – Что такое? – Он склонился к ней.

Его глаза подернулись легкой дымкой. Сантино пожалел, что не привел ее в отель и не заказал еду в номер. Так же, как пять лет назад. Он отослал официанта и сомелье и ждал продолжения.

– Мне здесь не нравится.

– И все? – Он отодвинулся.

– Мне неловко. Я бы ушла куда-нибудь еще.

Сантино был изумлен. Неужели Кейт набивает себе цену? Он привел ее в лучший ресторан Рима. Как правило, столики здесь бронируются за несколько месяцев, а еще Луиджи, не узнав посетителя, в лучшем случае усадит того за столик возле кухни. Так что с ней такое? Сантино едва не сказал, что это из-за ее неподходящего костюма, но вовремя спохватился.

– И что ты от меня хочешь?

– Отведи меня в другое место. – Кейт с достоинством выдержала его взгляд.

– Куда, например?

– Ну, в тихое кафе, где подают традиционные блюда…

Она говорила искренне.

– Здесь тоже итальянская кухня. И это вполне типичный ресторан для Рима, – заметил Сантино.

– Ты прекрасно понял, о чем я говорю, – упрямо настаивала Кейт. – Куда-нибудь… ну, я не знаю… в семейное заведение, где мама готовит, а папа подает…

– Как мило. – Сантино с трудом сдержал улыбку.

– Сарказм здесь неуместен. – Кейт издала нервный смешок. – Я думала, это деловая встреча, а не…

Девушка замолчала. Сантино застыл в ожидании слова «свидание», но оно так и не сорвалось с ее губ. Кейт потупилась. Знала бы она, как соблазнительно выглядит в этот момент.

Хотя вряд ли ей об этом известно. Кейт – такая же мечтательница, как ее кузина Корделия, хоть и скрывает это под бесчисленными масками. К чему играть в игры, если она так очевидно хочет его? Раскрасневшиеся губы, торчащие соски и пылающие щеки рассказали Сантино все, что ему нужно было знать. Он тоже желал ее. Они – взрослые люди, здоровые и молодые, так что же стоит у нее на пути?

– Знаю, это звучит смешно… – (Сантино молчал.) – Но мне очень хочется домашней еды… И мне неловко обсуждать личные дела Кэдди, когда вокруг то и дело снуют официанты. Никогда не знаешь, кто тебя услышит. И папарацци повсюду. По-моему, где-нибудь в менее популярном заведении куда безопаснее. – (Она дело говорит.) – Когда я прилетела в Рим, то решила, что непременно попробую настоящую итальянскую кухню, – продолжала Кейт. – А это меню… не то чтобы я не благодарна тебе… но тут почти все французское.

– Я тебя понял…

– Так что? – настаивала девушка.

– Думаю, я знаю такое место…

Сантино отправил шофера и отвел Кейт в таверну, которую она ни за что бы не нашла без него. Заведение располагалось в конце узкой аллеи и напоминало те шумные кафе, о которых часто рассказывала тетя Мередит.

Открыв перед Кейт небольшую дверь без всяких вывесок, Сантино пропустил спутницу вперед. Девушку окутали мириады ароматов, тепло и шум. Столики были накрыты красными скатертями, повсюду горели свечи. Кейт начала улыбаться, как только вошла. Она слышала, как «мама» раздавала указания на кухне, пока краснощекий «папа» что-то кричал ей.

– Здесь так здорово! – импульсивно воскликнула Кейт. – Но найдется ли для нас место?

Ответ прозвучал почти сразу. Заметив Сантино, пухленький ресторатор вытер руки о полотенце за поясом и поспешил поприветствовать их.

– Сантино! – Мужчина обнял его, расцеловал в обе щеки и что-то добавил по-итальянски, взглянув на Кейт.

– Вижу, ты пришел со спутницей, – перевел Сантино для Кейт. – На деловой обед, – пояснил он ресторатору, заметив любопытство в его глазах.

– Конечно… Capisco! Я понял, – вскричал тот. – Надеюсь, вы голодны?

– Как волк, – улыбнулась ему Кейт.

– Отлично! – Ресторатор довольно потер руки, оглядевшись.

Группа людей как раз собиралась уходить.

– Две минуты – и столик ваш, – пообещал хозяин.

– Остаемся?

– Конечно. Здесь потрясающе. И прости, что доставила тебе столько хлопот.

– Прошу вас…

Сантино помог Кейт сесть.

– Сними жакет, или умрешь от жары, – заключил он, снимая свой пиджак. – Хотя сама решай.

Замявшись, Кейт все же скинула жакет и даже расстегнула пару верхних пуговиц на блузке.

Скоро им принесли домашний хлеб и спелые оливки, сдобренные маслом… Сантино закатал рукава, обнажая мускулистые руки, покрытые густой порослью темных волос. Нужно скорее переходить к разговорам о делах, решила Кейт…

– Все это вполне резонно, – согласился Сантино, когда они обсудили детали.

Но как только деловая беседа подошла к концу, Кейт заволновалась. Она знала, что опасно просто болтать с Сантино. – Неизвестно, к чему это все может привести.

– Мы можем переместиться в другое место, – предложил Сантино после очередной неловкой паузы.

Что у него на уме? В глазах Сантино отражались вопросы, на которые она не хотела отвечать. Сердце Кейт слишком часто замирало в груди.

– Я с удовольствием останусь, – быстро ответила девушка. – Еда потрясающая…

Сантино лишь иронично улыбнулся.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Они потягивали кофе с коньяком. Разговор шел свободнее. Сантино старался не затрагивать личных тем, что не могло не обрадовать Кейт. В его обществе она чувствовала себя легко и спокойно. Пока не зазвонил ее мобильный… Посмотрев на экран, Кейт вздрогнула.

– Не возражаешь, если я выйду? – Она уже поднялась из-за стола.

– Конечно… – Сантино нахмурился, проводив ее взглядом.

После жаркого кафе ночная прохлада заставила Кейт вспомнить о доме и дочери.

– Мередит? – обеспокоено заговорила она. – Все в порядке?

Тетушка заверила, что позвонила, просто чтобы справиться о Кейт и Кэдди.

– О, все хорошо! – Кейт тут же пожалела о своем тоне. Наверняка Кэдди уже пообщалась с Мередит. А тетю не так легко одурачить. – Дела идут отлично… – Однако ей не удалось заговорить зубы Мередит, которая знала племянницу лучше, чем собственная мать.

– Прости, – извинилась Кейт, закончила разговор и вернулась к Сантино.

Он заказал еще кофе. Кажется, мистер Росси не торопился уходить.

– Нет проблем… Надеюсь, у тебя тоже? – Он наградил Кейт проницательным взглядом.

– Нет, – рассмеялась девушка, но на душе у нее скребли кошки.

Она хранила слишком много секретов, и один – самый важный – о том, что у нее есть дочь. Вот она сидит рядом с отцом Франчески. Это казалось невероятным. Кейт сжималась при мысли, что Сантино может узнать о существовании дочери.

Но пока она не будет в нем уверена, он ничего не узнает.

– Ты забеспокоилась, когда увидела, кто звонит, – осторожно начал Сантино.

Он не отстанет, осознала Кейт.

– Это была тетя Мередит, мама Кэдди. Хотела узнать, как дела. Ты же понимаешь, она переживает за дочь…