Елена Арсеньева - Полуночный лихач

• Название: Полуночный лихач
• Автор: Елена Арсеньева
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-12794-1

В Каире похищена семья русского бизнесмена. Чуть больше суток отпущено для жизни людям, на которых неожиданно свалилась страшная беда. Вопрос похитители задают самый простой: где находится глава семьи, Виктор Яценко? Его жена Лариса, телохранитель Надеждаи гувернантка маленького Марьяна должны решить: кто купит жизнь свою и всех остальных ценой предательства? А может быть, лучше молчать и ждать, что их спасет чудо? Или сжалятся похитители?.. И в тот миг, когда женщины не в силах больше выдержать бесчеловечного обращения и готовы сломаться, они начинают постигать подлинную суть случившегося…

---

Нина, конечно, не больно-то билась в поисках работы: Антон вообще предпочитал, чтобы она сидела дома с ребенком. Денег было не так, чтобы на Канары съездить в Новый год, но вполне хватало. Видимо, это был выгодный бизнес: продавать машины Автозавода, пусть даже беспрестанно соперничая в этом с другими фирмами. Антон часто уезжал: у них были филиалы в ближайших областях и в Москве. Но эти последние дни он никуда не ездил и довольно рано возвращался домой: как всегда, молчаливый, порою угрюмый, но Нину при этом не оставляла мысль, что он хочет с ней о чем-то поговорить, может, попросить прощения, но не решается сделать первый шаг. Ну и она помалкивала, потому что за год их жизни этих первых шагов она сделала столько, что и со счету сбилась!

Инне она позвонила только раз. Та скупо сообщила, что занята страховочными делами, «бьется за каждую копейку», а «этот гад Голубцов», который идеально подходил по всем параметрам на роль поджигателя, не нашел ничего лучшего, как покушать грибочков – и отбросить коньки. То есть на нее опять начали поглядывать подозрительно, учитывая сомнительную личность главного свидетеля Вовки, однако она не сомневается, что страховку все равно выплатят. «А у тебя как? – спросила Инна. – Тот гад объявлялся? Ну, киллер твой!» И, хохотнув, она положила трубку.

Нет, киллер больше не объявлялся. Только его еще не хватало! Дурь, конечно, однако Нина до сих пор дергалась при каждом неожиданном звонке.

Как-то раз Антон вернулся много раньше, чем обычно, у Нины даже ужин был еще не готов. С необычной кротостью он буркнул: «Ничего страшного, я еще не проголодался!» – и сел за телефон. Проходя по коридору мимо гостиной, Нина слышала обрывки фраз – и ничего не могла понять: муж ремонт затевает, что ли? Какие-то мастера, какие-то рамы, стоимость работ, материалов…

Она приуныла: ремонт их квартире совершенно не нужен, его ведь только год назад делали, когда переехали сюда, и у Нины до сих пор портилось настроение, стоило только вспомнить эти кубометры вынесенного мусора, запах паркетного лака, от которого Лапку тошнило, а у нее разламывалась голова, затянувшийся неуют, коробки с книгами, стоящие тут и там, окна без штор (вот это Нина ненавидела больше всего на свете!)…

Однако за ужином ситуация прояснилась. Ковыряя рыбно-овощную котлету (кабачок и горбуша в пропорции пятьдесят на пятьдесят, язык проглотишь, так вкусно!) и не поднимая глаз от тарелки, Антон сказал:

– Нам надо поставить решетки на окна.

Нина с Лапкой переглянулись. Обе разом вспомнили, как, побывав (тайком, во время очередной папиной командировки) в гостях у Инны, которая жила на первом этаже, они с тоской взирали на мир из-за зарешеченных окон. Даже лоджия была забрана решетками. «Как в тюрьме!» – чуть слышно прошептала тогда Лапка.

Выходит, и они теперь будут жить как в тюрьме?

– Антон, а надо ли? Все-таки не первый этаж и не девятый. На верхнем, я понимаю, с крыши можно перелезть, а к нам-то как?

– При известной ловкости не составит никакого труда спуститься с крыши сначала на девятый, а потом и к нам, – сухо ответил муж.

– Ну уж я не знаю, каким это надо быть каскадером, – пожала плечами Нина.

– Зря ты вчера не смотрела «Итоги дня». Там как раз шла речь про таких вот «каскадеров». Неизвестные злоумышленники взяли крепкую квартирку на восьмом этаже такой же девятиэтажки, как наша. Слезли с крыши, затарились, потом открыли дверь изнутри – и привет. Теперь ищи-свищи. Небось хозяева очень переживают, что на балконе не было решеток!

– Ой, и на балкон ставить?! – в один голос простонали Нина с Лапкой.

– А как же? – уже сердито воскликнул Антон. – Таким образом мы двух зайцев убьем: и квартиру обезопасим, и Лапка перестанет висеть на балконе. Не знаю, как у тебя, а у меня у самого голова кругом идет, когда она с такой высоты вниз смотрит!

– Ну, так оно… – пробормотала Нина, понимая, что вообще согласится на все, если речь идет о безопасности Лапки.

– Тем более я уже договорился, – безапелляционно продолжал Антон. – Завтра в два часа придут мастера снимать размеры. Я специально приеду, с работы отпрошусь, чтобы тебе не думалось, будто это какие-нибудь киллеры к тебе заявились.

Нина вскинула испуганные глаза. Антон сидел надутый. Эх ты, значит, запомнил ее глупый упрек тогда, в коридоре! Неужели это его задело? Неужели он о ней заботится? Ну, с Лапкой все ясно, но неужели его волнует и ее безопасность?

Сразу теплее стало на сердце, и Нина подумала, может, зря она так старательно соблюдает вооруженный нейтралитет и по-прежнему спит на самом краешке… правда, не Лапкиного диванчика, а супружеской кровати, но все равно – подальше от Антона. Может быть, есть смысл повернуться к нему сегодня вечером и как-нибудь особенно вздохнуть? Наверное, и его волнует затянувшаяся размолвка, только он по своей дурацкой замкнутости не может этого показать…

– Ну, как скажешь, – пожала она плечами. – Решетки так решетки.

Лапка сразу начала канючить, пришлось взять ее на руки и начать рассказывать ужастики про маленьких детей, которые спорили с папами и мамами, когда те хотели ставить решетки на окна, и родители их слушались, а потом капризули однажды возвратились с прогулки, а дома – пусто! Все вещи украдены, и даже книжки, даже игрушки исчезли.

– И мультики? – трепеща, спросила Лапка.

– И мультики!

– Ну ладно, – после некоторого раздумья кивнула Лапка. – Давайте ставить решетки!

Антон, слышавший этот разговор, снисходительно кивнул, даже на улыбку расщедрился, и Нина опять подумала, что надо повернуться ночью на другой бок… и зря, между прочим, потому что Антон допоздна засиделся перед телевизором, она и не заметила, как уснула и когда он пришел в постель, осторожно улегшись на своем краешке широкой кровати.

Около полудня – Нина как раз собиралась кормить Лапку обедом и вести к «англичанке» – раздался звонок.

– Дебрский дома? – спросил грубоватый мужской голос.

– Нет, он на работе, – ответила Нина, мгновенно проверив голос незнакомца по своей «шкале памяти»: нет, он нисколько не напоминает голос киллера! Ее мгновенно отпустило, она начала говорить приветливее: – Вечером перезвоните, пожалуйста.

– Да не могу я вечером! – досадливо буркнул мужчина. – Уезжаю в пять часов.

– Ну на работу ему позвоните, – посоветовала Нина. – Это же самое простое.

– Простое! – фыркнул он. – Вы когда-нибудь ему звонили на работу?

– Нет, – честно призналась Нина. – Потому что там телефон все время занят.

– Во-во! То занят сутками, а если пробьешься, Дебрский или уехал, или вышел, или совещание у него, или хрен еще чего. А у нас ведь сделка срывается, он сам себе локти потом кусать будет, да поздно. Слушайте, девушка, может, вы запишете, что надо, да передадите ему? А то у него секретарша, такое впечатление, что вообще с людьми разговаривать не хочет!

Нина с покорным вздохом потянула к себе карандаш и какой-то бумажный обрывок (блокнота и ручки, понятно, не было на месте), но карандаш оказался сломан, а бумажка вдоль и поперек исчеркана телефонами и названиями фирм по установке решеток на окна: следами вчерашней деятельности Антона.

– Знаете что? – вдруг осенило ее. – Вы позвоните по этому телефону в два или чуть позже. В промежутке с двух до трех он обязательно будет дома, вот и поговорите.

– Точно? – недоверчиво осведомился обладатель грубого голоса. – Ну, лады!

И положил трубку.

«Даже спасибо не сказал!» – подумала Нина с досадой и пошла на кухню, где Лапка с отвращением доедала молочный суп.

В эту самую минуту молодой человек обыкновенной наружности, только очень уж бледный, повесил трубку телефона-автомата и прокашлялся.

– Ну что, все о'кей? – спросил его столь же бледный приятель, который все это время стоял, всунувшись под телефонный грибок, прислушиваясь к каждому слову разговора.

– Как слышал, – ответил молодой человек нормальным, совсем даже не грубым голосом и снова закашлялся.

– А чего перхаешь? Охрип, что ли?

– Есть маленько. Слишком низко взял.

– Зато звучало внушительно. Сразу можно представить себе такого амбала поперек себя шире…

– Ага, я такой, – кивнул парень, который только что звонил Дебрским.

– Нет, Жека, я не пойму, какой во всем этом смысл, – дернул плечом его приятель. – Так и так мы все знаем. Да и вообще, все равно ведь… – Он ударил ладонь о ладонь и сделал такое движение, словно с силой растирает что-то между ними.

– Работай, Кисель! – фыркнул Жека. – Тебе за что деньги платят? Чтобы ты работал, а не спрашивал. Погоди, доложусь.

Он снова набрал номер и сказал:

– Кошка, привет. Я это… Сделано! Так что готовь гонорар.

Повесил трубку и с обиженным выражением повернулся к Киселю:

– Бли-ин, такая баба, а матерится, будто зону вдоль и поперек прошла!

– Откуда ты знаешь, может, и прошла, – лениво отозвался Кисель.