Алексей Бессонов - Извне

• Название: Извне
• Автор: Алексей Бессонов
• Жанр: Научная Фантастика

Борис Козак отправляется на захолустную планету Норри. По заданию своего клана он должен разузнать, почему там исчез его сводный брат Хендрик Ледбеттер, который бросив удачно складывающиеся службу и потратив уйму денег на «красный» патент хэдхантера, отправился на эту мало примечательную планету. И это расследование приготовит Козаку немало сюрпризов…

---

– И он на ходу? – изумился Козак. – Это сколько ж лет ему?..

– Не бойтесь, не развалится. Реактор новый, гусеницы тоже, да и хватает их надолго, а привод тут просто вечный, только смазывай вовремя. В конце концов, мистер Козак, жизнь может сложиться так, что нам его и забирать не придется… с управлением вы, если что справитесь?

– Разумеется, этому меня тоже учили, хотя и давно. Но все-таки я никак не ожидал, что вы прикупите такую развалину!

– Поверьте мне, это как раз то, что надо. Броня, конечно, нам не очень поможет, зато проходимость у «Скарабея», тем более облегченного по сравнению со стандартом, очень и очень. Автострад к Храму пока еще не построили…

– Вы так и не рассказали мне, что там с климатом. Какая это вообще зона? Будет очень забавно оказаться где-нибудь среди льдов!

Дервиш махнул рукой и присел на какой-то покореженный ящик возле дверей.

– Какие среди льдов водопады? Нет, не волнуйтесь, – хмыкнул он, доставая из-под своего неизменного пончо довольно дорогую сигару, – там сейчас начало осени, так что нам, можно сказать, повезло: в это время практически никогда не бывает дождей. У нас на Норри, знаете ли, есть парадоксально мокрые места: льет по двести дней в году, поэтому никто на таких землях и не селится.

Козак, покачивая головой, еще раз обошел серо-зеленое чудовище, убеждаясь в исправности по крайней мере подвески, и вернулся к Дервишу, балдеющему в прохладной полутьме.

– Я вижу, вы все время хотите спросить меня о чем-то, – произнес он, поднимая голову, – так не стесняйтесь. Я постараюсь ответить на все вопросы, на которые смогу.

– Гм… – Борис невесело усмехнулся и в свою очередь полез в карман за сигаретами. – Вопросов у меня и впрямь не мало, только я сильно сомневаюсь, что вам захочется на них отвечать.

– Ну, вы же даже не пробовали, – пожал плечами Дервиш.

– Больше всего меня занимает вопрос, какого черта вы решили тащиться вместе со мной, не глядя на Тибальда. Или именно его фигура вас и интересует в первую очередь? Можете не отвечать, если не хотите – воля тут ваша, понятно…

– Тибальд как раз интересует меня лишь постольку-поскольку. К тому же я уверен, что там не только Тибальд, и дай бог, чтобы мы успели раньше, чем все слетевшиеся на праздник перестреляют друг друга. Тогда вы и впрямь привезете домой одну только голову вашего досточтимого брата. Нет, мистер Козак, меня интересует именно то, ради чего все они там собираются. Вокруг Храма ходит масса легенд, подавляющее большинство которых не имеют ровным счетом ничего общего с действительностью. Я кое о чем догадываюсь, но опять-таки, не более того… уж такое это странное место, что ждать от него можно чего угодно. Одно, кстати, я знаю совершенно точно – раз в некий промежуток времени нижняя, самая загадочная часть Храма активизирует какие-то излучатели, и тогда-то в радиусе примерно сотни километров начинают происходить те самые чудеса, о которых столько всего напридумывали. Каков этот промежуток, я сказать не могу, потому что не смог вычислить закономерность… цикличность выбросов, хотя она, безусловно, существует. Вероятно, цикл слишком растянут по времени, и у меня просто не хватает исходных данных. Так вот Тибальд, видимо, знаком с делом куда лучше меня, и раз он примчался на Норри, значит, должно случиться некое событие, значимое настолько, что ради него стоит рисковать собственной башкой. Интересно будет увидеть, кто еще владеет вопросом…

– Почему вы думаете, что там есть кто-то еще? – резко спросил Козак.

– Ну раз там даже ваш брат… да, безусловно, мы не можем уверенно утверждать, что попали в точку, и он именно там и только там, но совпадений, как вы сами видите, слишком много, не правда ли? А раз так – хм, да не один же Тибальд ходил с тиуи. И не один он знает много всякого: такого, о чем ваша прославленная разведка может только догадываться.

– Тиуи, к сожалению, мы почти не занимаемся, – мрачно согласился Борис. – Приказ, и уже давний. Даже архивы почти что закрыты.

– Для вас? – поразился Дервиш.

– Да, даже для нас. Тиуи давно не считаются серьезной проблемой, к тому же знаете… там много таких свидетельств, о которых лучше не вспоминать.

– Лучше – для кого?

– Для людей, по крайней мере. Да, это безусловно лицемерно, но посудите сами – приятно будет, например, тровоортам, почитать блестящие мемуары шотландского аристократа века этак восемнадцатого, в которых он подробно и со смаком описывает сцены захвата и дальнейшего разграбления их торговой эскадры? Учтите – нашей с вами моралью он не обременен просто по времени рождения. По эпохе… а уж для тиуи наша с вами «мораль» стоит не больше дохлой мухи.

– Для меня тиуи находятся в иной плоскости любой морали, – покачал головой Дервиш. – Жаль, что вы этого не понимаете. Они ведь не просто «катапультировали» нас в дальний космос. Вспомните, в определенный момент они спасли нашу честь. Подпиши наши предки тот проклятый договор с Триумвиратом – что было бы сейчас? Мы до сих пор летали бы по собственной Системе и не дай бог куда дальше, да еще и платили за само это право невосполнимыми ресурсами.

– Вы философ, мистер Дервиш. Сейчас об этом инциденте не рассказывают даже на уроках истории.

– Философ, сэр – это человек, придумывающий сложные ответы на простые вопросы. Я же всего лишь пытаюсь не забывать о достоинстве собственной расы. Хотя, конечно, ваш цинизм мне тоже вполне понятен. Ясно, что наши отношения с тиуи не слишком радуют сегодняшних торговых партнеров Земли – заметьте, я говорю именно «Земли», а не «человечества», тем более что мы их постепенно выдавливаем с некоторых рынков. Но все же взять и забыть? Вычеркнуть из истории? Не слишком ли это самонадеянно?

– Потомки, в конце концов, разберутся, – фыркнул Козак. – Без нас, я думаю…

Дервиш снова качнул головой. Борис не видел его лица, но готов был поклясться, что по тонким губам дезлендера бродит скептическая ухмылочка – он уже начал привыкать к тому, что говорит Дервиш немного, зачастую предпочитая выражать свои эмоции мимикой. Довольно своеобразной мимикой – особенно из-за старого шрама.

– Кому стало лучше от того, что они ушли? – вдруг проговорил он. – Тибальду? Может быть и да, хотя я уверен, что тут все куда сложнее.

– Почему? – напрягся Борис, понимая, точнее, ощущая, что сейчас этот загадочный странник выдаст нечто такое, о чем он, полковник дальней разведки Земли, мог только догадываться, да и то не всегда.

– Вы слышали о том, что где-то далеко от нас на кораблях тиуи ходят чисто человеческие экипажи?

– Слышал, конечно, – кивнул Борис. – Но серьезных подтверждений этим слухам не было, так что для меня это достаточно умозрительная тема.

– Тибальд родился в одном из таких экипажей.

Будь Козак помоложе, он распахнул бы в изумлении глаза. Да откуда эта дохлятина может точно знать такие вещи, если целые управления, располагающие сонмищами агентов во всех мыслимых мирах, так и не смогли прояснить вопрос его происхождения? Но лейтенантский азарт давно остался позади, поэтому Борис лишь усмехнулся:

– Он сам вам об этом рассказал?

Дервиш поправил шляпу и выдержал небольшую паузу, словно собираясь с мыслями.

– Я знал человека, ходившего с ним некоторое время. Давно, еще до появления «Моржа». Тибальд действительно слишком странен, чтобы считать его человеком в полном смысле этого слова. Я могу только предполагать, но мне кажется, что на его мировоззрение оказала влияние некая третья сила – не тиуи, кто-то еще…

– Дедушка Дзе, – поддакнул Борис, не совсем понимая, к чему тот клонит.

– Кстати, может быть. Многие считают, что Дедушка не принадлежит к человеческой расе. Впрочем, у меня есть такое ощущение, что очень скоро мы найдем ответ на все эти загадки. Идемте! Когда, вы сказали, Стасов обещал представить вам нашу команду?

– В районе девяти вечера. По крайней мере, не раньше этого срока – там кто-то где-то задерживается.

– Прекрасно. Значит, если все будет нормально, около полуночи мы сможем вылетать. Грузовик придет прямо сюда, нам останется только погрузиться и загнать в дек наш самоход. У вас вполне достаточно времени, чтобы выспаться…

* * *

– Их всего только пятеро, сэр, – извиняющимся тоном произнес Стасов, ведя его по двору. – Но люди проверенные, и двое из них там уже бывали, так что в курсе тех штучек, что могут вас ждать.

– Вы предупредили их, что там не просто опасно? – спросил Козак, остановившись.

– Именно поэтому, сэр, их так мало. Вы слышали, говорят, там Тибальд?..

– Да, – коротко ответил Борис. – Не в нем проблема. Идемте, где они?

Четверо мужчин и женщина. Последнее обстоятельство немного смутило Козака, но он тут же взял себя в руки, понимая, что случайных людей здесь нет и быть не может. Они сидели за столом в саду, неторопливо потягивая кофе, большая глиняная пепельница перед ними была уже полна окурков. Завидев приближающихся хозяев, волонтеры поднялись на ноги.