Сергей Иванов - Оборотная сторона Бога

• Название: Оборотная сторона Бога
• Автор: Сергей Иванов
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017076-9

Ещё недавно он был обычным московским парнем… а теперь вынужден волей-неволей выживать в странном мире, в котором суровой реальностью оказалось многое из того, что мы, люди, по наивности считаем мифами и легендами…

Здесь «битва богов и титанов» – это сражение двух групп «чужих» за право контролировать Землю…

Здесь Сторукие великаны стоят на страже пространственно-временных тоннелей…

На что же может быть похож в ТАКОМ мире АД? Это можно узнать, только в Аду оказавшись…

---

– Положим, не все проблемы, – пробормотал Артур, с сожалением глядя на свой секач, чьё лезвие уже покрылось щербинами, как и прежний его меч. – Некоторые остаются, увы.

Новый меч Светлана, похожий на лосиный рог, тоже пострадал, хотя и меньше, а вот на кладенце по-прежнему ни царапины – хвала Пауку. Всё ж сильный был колдун, если его магия настолько пережила плоть. Да и ковал он этот меч, видно, по-особому, нахватавшись секретов неведомо где.

– Оркам бы наши проблемы, – сказал Светлан. – Тем, что мы оставили позади. Мясницкая работа, а?

– Это ты зря, – не согласился король. – Потрудились мы тут славно. Жаль, не видел никто, кроме синелицых.

– Трудятся – когда созидают. Творят, а не рушат. И много мы натворили здесь, по-твоему?

– По-моему, много, – ухмыльнулся Артур.

– Да уж, другим бы на год хватило!

– Мой друг, что же делать – подвигов не бывает без крови, без смертей. Когда творишь благое, нередко приходится переступать через трупы. И дай Бог, чтоб это всегда были чудища.

– Когда-нибудь и о тебе напишут журн… э-э… хроникёры, – посулил Светлан. – И если успеешь прочесть, будешь удивлён. Потому что окажется, что им известно о тебе больше, чем знаешь о себе сам, даже больше, чем известно Богу. Уж они выведут тебя на чистую воду!.. Выяснится, что девиц ты спасал для личного пользования, причём особую страсть питал к малолеткам. А драконов побеждал, чтобы набить алмазами свои закрома. И кровопийство тебе тоже пришьют, будь уверен. А может, и людоедство. Не зря ж ты так ополчился на огров – конкуренция, зависть!..

– Ничего не забыл? – спросил король даже вроде бы с интересом.

– Я забыл, другие напомнят, – осклабился Светлан. – И одарят тебя такой славой!.. На века.

– Путь свободен, – произнёс великан. – Не пора ли топать дальше?

– По-моему, мы заслужили недолгую передышку, – повернулся к нему Светлан. – Да и тебе, верзила, не помешает соснуть, разве нет?

– Не самое подходящее место, – заметил Артур.

– Только на первый взгляд. Вряд ли сюда кто-то сунется. Этот дом охраняли… э-э… гвардейцы, а их мы посекли всех. Остальные в сравнении с ними дети и не станут мешаться в дела старших. Они и друг на друга мало оглядываются, если заметили.

– Всё ж надо закрыть двери, – сказал Крон. – И привалить чем-нибудь тяжёлым – для спокойствия. Вдруг кому-то захочется грабить?

– Это да, это по-людски! – засмеялся Светлан. – Не успели остыть трупы хозяев, как гости уже пекутся об их добре, как о собственном. Впрочем, ты прав: осторожность не повредит. Вот и займись этим, ладно?

Подавив зевок, Крон кивнул. Как и все великаны, сильнее всего он опасался, что враги застигнут его спящим. Собственно, большинство огров так и гибли. Почему-то люди не спешили их будить, когда заставали, – сперва убивали.

– Провизией бы запастись, – напомнил король. – Наша на исходе.

– Паучатиной?

– Кстати, о пауках, – сказал Артур. – Если их тут выдрессировали настолько…

– Хочешь оседлать? – Светлан поёжился. – Что, и не побрезгуешь?

– Ездим же мы на шестиногах?

– Сравнил! Те-то ближе к машинам, на любом биотопливе идут, каким не заправишь. А эти – свои, родненькие, х-хищные. Только большие. И не думаю, что на пауках ездить так же комфортно.

– Ну, твоя воля.

– А вот пошуровать в здешних кладовках имеет смысл. И арсенал тут должен быть богаче – гвардия всё-таки!.. Кстати, ты не видел: тут есть вода?

– Пить?

– Ополоснуться, чёрт!.. От меня же, пардон, смердит. Скоро провоняюсь не хуже орков.

– Ты ж купался вчера? – удивился великан.

– Ага, «пачкаться на надо», – фыркнул Светлан. – Так разве ж хочешь? Пыль да пот… да кровь. Вот только грехи не смываются, сколько ни три. Может, попробовать замолить их? Вот только кого просить?

Нехотя он поднялся, потянулся со стоном. Вот что хорошо у богатырей: силы возвращаются быстро. А боль уже пошла на спад – регенерация почти как у вампиров.

– Вы хорошо дрались, человечки, – вдруг произнёс Крон. – Без вас я бы не прошёл крепость.

– Надо же, признал!.. Какое достижение, а? – За неимением воды Светлан протёр лицо ладонями и добавил: – Ладно, пора заняться делами. Кто куда, а я проверю подвалы.

– Я с тобой, – сейчас же сказал Артур.

Настоящих дверей тут не было – одни решётки. Оно и понятно: нельзя препятствовать ветру, продувавшему дом насквозь. Воздушный ток приносил с собой странные запахи, но здешнюю вонь уменьшал намного. И опасность с наветренной стороны вроде бы не грозила. То есть она поджидала чужаков где-то впереди, но сама сюда вряд ли заявится.

Вход в подвал отыскался невдалеке от холла, за перегородкой и внизу лесенки, а открывался обычным способом: ударом ноги. Дальше тоже вели ступени, то расходясь по сторонам, то смыкаясь вновь, минуя коридоры, озарённые бледным пламенем ламп, похожих на миски. Подземелье оказалось разветвлённым и внушительным, в три этажа. Видимо, по совместительству гвардейцы-урхи работали палачами, поскольку большинство здешних помещений смахивали на пыточные, а кровяной дух кое-где делался нестерпимым. Тюремных камер тоже хватало, и оттуда тянуло гнилью, словно заодно они служили склепами, а узников привечали недолго – собственно, их и бросали сюда умирать.

– И кого они истязают: своих же? – проворчал Светлан, морща нос. – Чтобы не потерять форму, да?

– Если интересно, можно взглянуть на останки, – предложил Артур.

– Нет уж, хватит с меня покойников. А живых я здесь не слышу и даже не чувствую.

– Тогда нам туда, – показал король. – Если это не арсенал, то кладовая наверняка.

– Похоже, так.

Они «открыли» ещё одну дверь, высадив её из стены вместе с петлями, и вступили в невысокий, но широченный зал, разделённый столбами и узкими стенами на множество закутков, захламлённый донельзя, словно бы сюда сваливали всё, что не требовалось держать под рукой. Впрочем, среди разнообразного барахла наверняка хранились полезные вещи – следовало лишь их раскопать.

– Конечно, это не пещера Али-Бабы, – сказал Светлан, озираясь, – но иной раз даже на помойке стоит порыться. Вам-то, королям, не понять этого, а мне до сих пор помнится один роскошный пустырь, где мы чего только не находили – от армейских термосов до снарядов.

– Снаряды нам ни к чему, – резонно заметил Артур. – Давай искать нормальную сталь.

– М-да? Ну, давай.

Чтобы не мешать друг другу, они разошлись в стороны, разбирая завалы, заглядывая в ящики и сундуки, стараясь не пропустить ничего. Оружия и впрямь было много, но в большинстве не тех форм, какие годились богатырям. Чаще попадались массивные кирки, знакомые по недавнему бою, либо боевые молоты, громоздкие и слишком тяжёлые, чтобы биться сразу со многими, – тут нужны иные скорости, а лишняя инерция только вредит. Немало было и щитов, от простых деревянных, обтянутых грубой кожей, до цельнометаллических, сработанных мастерски, с безупречным тщанием, красивых настолько, что прямо просились в музей. Но Светлану они не требовались, как ни жаль.

«Тормоза придумали трусы» – вспомнилась фраза. А щиты? Вот уж чего нам не надо – выглядываешь, как из-за стены. Богатырю нужен полный обзор и настоящая ширина маха – для обеих рук. Стало быть, кладенцу следует искать равноценную пару, тем более что левая рука уже не уступает ловкостью правой. Конечно, «лосиный рог» тоже неплох, а всё ж не дотягивает до волшебных высот.

Теперь и Светлана начала тревожить напирающая изнутри мощь. Уж очень бурный процесс: не по дням, а по часам – буквально. Бёдра, хоть и удлинились намного, вширь раздались ещё больше, голени не отставали. Доспехи всё сильней теснили глыбоподобный торс, а массивный кладенец сделался слишком лёгким для потолстевших рук. «Эполеты» тоже разбухли до неправдоподобия – прям-таки сон культуриста (для прочих кошмар). Как бы и впрямь не обратиться в чудище. И что тогда скажут соседи, знакомые, коллеги? Конечно, Анджелла-то его всяким примет, но лучше не подвергать чувства королевы лишним испытаниям.

«Я так скучаю по тебе, моя Дама, кто бы знал! – подумал он. – А ведь прошло меньше суток. Всего год назад и сам бы не поверил, что так бывает».

– Эй, – вдруг сказал Артур, – а это что?

Разбросав проржавелые балки, он извлёк из затенённого угла изящную клетку, составленную из тонких просвечивающих прутьев, бережно водрузил на ящик. Теперь и Светлан ахнул: внутри клетки восседала прямо на полу девушка изумительной красоты и радостно улыбалась чужакам. Было в ней от силы три фута росту – при безупречных пропорциях. Пышные золотые волосы, золотистая кожа. Одеждой она себя не стесняла, если не считать нарядом радужное облачко, прихотливо окутывающее малышку, но скрывающее вовсе не те места, какие принято прятать у людей. То есть оно скорее подчёркивало её прелести, чем затуманивало.

– Здрасьте, – брякнул Светлан больше от неожиданности. – Ничего себе, припасы!

– И ты не болей, витязь, – приветливо пропела кроха, словно серебряный колокольчик зазвонил. – А слопать меня довольно трудно – сперва нужно извлечь.