Джон Байлс - Дети Древнего Бога

• Название: Дети Древнего Бога
• Автор: Джон Байлс
• Жанр: Героическая фантастика

---

— Что за чертовщина? — спросил Тодзи, глядя сверху вниз на Синдзи, которого Рей усадила в переднее пассажирское кресло, — Нам нужно доставить его в больницу. Черт, Синдзи там пришлось довольно паршиво.

Рицуко влезла внутрь и бросила Мисато ключи.

— Поехали!

— Как насчет командующего Икари? — спросила Аска.

— У него есть свой собственный фургон, — ответила Мисато, заводя машину, — Я говорила ему, что эта пресс-конференция была дурацкой затеей. Ждать его не будем. Мой долг — обеспечить вам безопасность, — она нахмурилась, — Насколько это возможно.

Фургон двинулся с места, сотрудники службы безопасности из секции 2 пытались расчистить ему дорогу.

— Рицуко, найди мне карту, потому что я не знаю, черт возьми, где тут что.

Рицуко вытащила карту Лимы.

— Так, мы здесь, значит…

— Что, черт побери, это были за штуки?

— Культ Второго Солнца называет их меньшими звездами. Я дала им наименование «Серафимы», поскольку Серафим считается ангелом огня. Они предшествуют Уриэлю Второму Солнцу — огню Господа.

Аска взглянула на Синдзи.

— Он будет жить?

— Будет, — ответила Рей.

— К счастью, Рей подоспела вовремя, — сказала Рицуко, — Понимаете, она…

— Извини, госпожа Ученая, но мне НУЖНО НАПРАВЛЕНИЕ! — выкрикнула Мисато, — О том, как изготовить плутоний в домашних условиях, расскажешь потом!

Рицуко кивнула и вернулась к карте, в то время как Аске и Тодзи ничего не оставалось, как сидеть и переживать.

* * *

— Мы НЕ МОЖЕМ послать его в бой! Он получил ожоги второй и третьей степени, более чем на половине площади тела! — заявила Мисато, сложив руки на груди, — Только боль не дает ему потерять сознание!

— Он ДОЛЖЕН идти, — сказал Гендо, — Он нам нужен.

Мисато прищурилась.

— От него не будет никакого прока.

— У него есть опыт, и они не смогут ранить его, если он будет находиться в ЕВЕ. А LCL поможет ему выздороветь быстрее, — на мгновение Мисато уловила в его глазах намек на беспокойство, но он быстро вернулся к своему обычному спокойному виду.

— Вы пожалеете об этом.

— Он прав, — вмешалась Рицуко, — Это предотвратит заражение, успокоит боль, уничтожит бактерии и ускорит заживление. Если бы не высокая стоимость LCL, мы продавали бы его больницам. В то же время, я не думаю, что Синдзи, в его состоянии, сможет сражаться. Но это, на самом деле, защитит его от травм. Просто его нельзя будет использовать.

Фуу, блондинка, заменившая Шигеру на командном мостике, попыталась что-то сказать, но встретившись взглядом с командующим Икари, побледнела и замолкла. «Не самое лучшее время подставлять собственную шею», — подумала она.

— Он может думать, и если он может думать — он может заставить свою ЕВУ генерировать АТ-поле. Именно в этом состоит его задача, особенно если появится Уриэль, — сказал Гендо, — Оденьте его и поместите в Первый, — его голос был холоден.

— Если он погибнет — то из-за вашей ошибки, — крикнула Мисато.

— Если он погибнет, то, как я подозреваю, никто из нас не проживет достаточно долго, чтобы ткнуть в виноватого пальцем, — ответил Гендо, — Как только его закончат перевязывать, пусть подключают к делу.

* * *

Тодзи стиснул зубы и стал сводить вместе руки своей ЕВЫ. Генерировать АТ-поле в реальном бою оказалось гораздо труднее, чем на тренажерах, и даже во время пробного прогона в ЕВЕ. Дюжина крошечных огненных шаров отскочила от двух полушарий, образовавшихся вокруг рук его ЕВЫ. Медленно, он соединял руки вместе, раздавив шары. Тодзи ощутил слабый толчок и LCL стала немного теплее.

— Странное чувство.

— Твоя ЕВА поглотила часть их энергии и передала ее тебе, — сообщила ему Мисато, — Теперь, направляйся на запад. Поларис засек большое количество их между тобой и Синдзи.

— Вы уверены, что разделить нас хорошая идея? — спросил Тодзи.

— Скорее всего, это паршивая идея, — ответила Мисато, — Но это единственный способ выманить их всех из города. Иначе, к тому времени, как вы уничтожили бы их все, действуя вместе, они бы уже сровняли город с землей. Но если появится Ангел, мы снова объединим вас. Наши отряды службы безопасности пытаются найти приверженцев культа до того, как они освободят его.

— Но как может кучка полоумных освободить Ангела? — спросил Тодзи, в то время, как его ЕВА шагала по широкой улице среди горящих домов, — И что это за непонятный запах. Пахнет, как…

— Это секретная информация, — сказал Гендо через комлинк, как отрезал.

— Кофе. Точно, — сказал Тодзи, — Пахнет кофе.

Подключилась Аска.

— Здесь тоже пахнет кофе, — сообщила она, — Какой-то склад горит, и водопровод прорвало… — она покачала головой, — И тут большая черная лужа…Напоминает Фрона.

— Мы не наблюдаем Ангела вблизи вас, — сказала Майя.

— Ну, мы не заметили и того, который проник к нам внутри головы Шигеру, — сказала Рицуко, — Приближайся, но осторожно.

— Что за Фрон, черт возьми? Кто, черт побери, этот Шигеру, и как кто-то попал внутрь его головы? — спросил Тодзи.

— Умолкни, потом объясню, — оборвала его Мисато, — Но скорее всего, это просто большая лужа кофейной бурды. Просто обойди ее и направляйся в точку с координатами, которые передаст тебе Фуу.

Аска внимательно следила за лужей, но та не проявляла желания нападать на нее.

Тем временем, Синдзи прикончил еще шестерых, с помощью АТ-поля своей Евы. Он чувствовал себе лучше, если не физически, то, по-крайней мере, эмоционально.

— Сколько их еще осталось? — спросил он, вздрогнув от очередной волны боли, прокатившейся по телу.

— Много, — ответила Мисато, — Но ты отлично справляешься. Теперь, вы должны собраться в одну группу и двигаться на юг.

Он кивнул и начал движение, стараясь игнорировать периодические вспышки боли в разных частях тела.

— Сколько нам еще заниматься этим? — спросил Тодзи, — Кажется, становится светлее…или это из-за пожаров?

— Это, вероятно, просто… — начала Мисато.

— Поларис засек сильный и все возрастающий сигнал Ангела в центре города! Он в сто раз превышает уровень Серафимов, в двести, в триста раз…

Четверо Детей развернулись, повинуясь инстинкту и не дожидаясь особого приказа. Они с четырех сторон смотрели на центр Лимы, где вспыхнувшее красное сияние затмевала звезды, превращая ночь в красный день.

Они смотрели как Уриэль, Второе Солнце, поднимается над Лимой. Центр города превратился в руины, а волна пламени распространилась за его пределы. Вдали, небольшие группы последователей культа громкими возгласами приветствовали появление их бога, пришедшего, чтобы жить среди людей, и приход великолепного Дня Возвращения, которого они так ждали. Теперь, неверующие погибали в огне, и наступала новый век. Их век, как они верили.

* * *

/Встреча в точке с этими координатами/, - приказала Мисато, посылая каждому из Детей указание направления.

Дети развернули свои ЕВЫ и стали пробиваться к выбранной локации. Скоро стало очевидно, благодаря показаниям Полариса, что Уриэль движется, и скоро собирается вступить в контакт с Синдзи.

/Синдзи, измени курс, отклонись дальше к югу, на юго-восток./

Синдзи пытался сообразить, в каком направлении ему двигаться. За несколько секунд, пока он соображал, Уриэль проложил путь сквозь восемь кварталов, испаряя их, и оставляя за собой огненный след.

/Он идет прямо ко мне!/ — закричал Синдзи, замерев от страха и чувствуя, что он едва держится на ногах.

«Будь ты проклят, командующий», — подумала Мисато, — «Не нужно было посылать его».

/БЕГИ! БЕГИ!/ — она взмахнула рукой, словно подгоняя его, но Синдзи не мог ее видеть, он не видел вообще ничего.

Синдзи побежал…прямо поперек пути Уриэля. Если Уриэль и заметил его присутствие, то никак не показал этого, продолжая быстро двигаться по дуге через город к его окраинам.

/ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ!/ — заорал Синдзи, и его ЕВА засветилась, защищенная АТ-полем, достаточным, чтобы задержать Уриэля.

/Гребаный ад!/ — закричал Тодзи и отклонился от определенного для него курса, направляясь к Синдзи.

Рей также стрелой кинулась к нему, проламывая своим Нулевым здания, давя автомобили и немногих глупцов, все еще остающихся на улицах.

Только Аска, придерживаясь отданных ранее приказов, переспросила:

/Я должна изменить курс?/

Рицуко произвела повторные расчеты их позиций и дала указания Мисато, воплотившей их в соответствующие приказы. К сожалению, практически никто, кроме Аски, не обратил на них внимания.

Крик Синдзи, раздавшийся, когда он схватился с Уриэлем, эхом разнесся через коммуникационные каналы, так что Майя незаметно отключила его связь с другими Детьми и уменьшила уровень выходной громкости.

/ТОДЗИ, ОСТАНОВИСЬ!/ — приказала Мисато.