SoNew - Писания про Юного мага

• Название: Писания про Юного мага
• Автор: SoNew
• Жанр: Фэнтези

Клайд считал, что ему здорово повезло. Не всякому доведется вот так, запросто, буквально с улицы устроиться к гному. Гномы, они известные перестраховщики: сперва с тебя десять рекомендательных бумажек спросят, потом в залог еще что-нибудь возьмут. Если ты, кончно, не супер-пупер крутой маг, настолько крутой, что на тебе это можно большими буквами прочитать: в блеске эльфийской бижутерии, в бархатистых складках мантии из неведомого материала, в таинственном свечении оружия — не воинского, магического.

---

— Что они там делают? — заинтересованно спросил Сэйт у Клайда. Клайд пожал плечами. Помыть руки можно было и в медном умывальнике в дальнем углу зала. Наряжаться к ужину в походных условиях их подругам вряд ли взбрело бы в голову. Тем не менее, за шкафами шуршала ткань, журчала вода и раздавалось сдавленное хихиканье. Наконец, девушки вышли как ни в чем не бывало и занялись ужином.

— По-моему, они причесывались! — высказал редкую наблюдательность Тиэрон.

— Водой? — изумился Аннарин.

— Ну. — кивнул темный эльф с видом знатока. — Намочили волосы, что бы легче чесать.

— А-а… — задумчиво протянул Сэйт.

Девушки покосились на мужчин и фыркнули как по команде.

Похлебка была сварена из диких кореньев и остатков сушеного мяса. Ее было много, горячее хлебово согревало желудки, но оставляло смутное ощущение несытости. Их запасы стремительно подходили к концу. Нужно было либо искать съедобную дичь, либо отправлять кого-то в Орен за провизией. Идею охоты решительно отвергли все. Но путешествие в город тоже не было простым делом.

— Лучше, если я туда пойду. — заявил Кузьма. — Я из вас всех самый неприметный.

— Почему это? — раздались голоса. Всем присутствующим хотелось взять эту миссию на себя.

— Ну смотрите сами. — хлопнул ладонью по столу гном. — Клайда и Вивиан могут знать, потому что кого-то из них искал нюхач. Сэйта знает Торионел лично и все его прихлебатели. К тому же, эльфам трудно перепутать его татуировку с какой-то другой. Они-то ее читают, как вывеску в трактире. Знают они и Аннарина. После встречи с нюхачом глупо рассчитывать, что его все еще числят погибшим. Седди приметен из-за своей ноги. Когда нюхач выдал себя, парень как раз ее перестегивал, шпион не мог этого не видеть. С Тиэроном и Лемвен Торионел сражался, и мог тоже их запомнить.

— А я? — пискнула Марусенька. — Меня никто не знает!

— А ты будешь форт охранять. Я тебе особое задание дам. — не терпящим возражений тоном сказал Кузьма. Гномишка пошмыгала носом, но не придумала, что возразить.

— Ну, что ж. — вздохнул Клайд, которому совершенно не хотелось отпускать Кузьму одного. — Может, через пару дней станет поспокойнее, и ты сможешь отправиться в путь…

— Нет, парень. — покачал головой старый друг. — Поспокойнее не станет. Да и мы на подножном корму ослабнем, а то и вовсе заболеем. К тому же, я из вас самый гораздый тяжести таскать. Потому утречком и отправлюсь. А до того мне с этими двумя нужно кой-чего поделать. — и он указал ложкой на Марусеньку и Седди.

После ужина трое гномов уединились в углу зала, Вивиан и Лемвен мыли посуду, а Клайд и Аннарин помогали им. Сэйт и Тиэрон устанавливали самострел напротив входной двери, потом тщательно проверяли все внутренние засовы. Неизвестно, что, кроме притвор, могло завестись в заброшенном здании и выползти ночью из своего логова. Да и враги могли попытаться проникнуть в форт с тыла. Девушки подавленно молчали. Это приключение становилось все более опасным. Оно уже совсем не походило на увлекательное путешествие.

Из угла доносился приглушенный бас Кузьмы:

— Расслабляйся, совсем, значит, как пустой мешок. И мягче, мягче! — То и дело гномы по очереди ложились на широкую лавку, но Кузьма сгонял их и снова что-то недовольно втолковывал.

— Чего это он их гоняет? — поинтересовался Клайд у Тиэрона. Тот, проведший много лет бок о бок с гномами, пояснил:

— Учит притворяться мертвыми. — эльф с сомнением покрутил головой. — Не знаю, получится ли. Доникор говорил — не простое это дело, если по-хорошему, то лет сорок нужно учиться. Тогда и впрямь ни тварь, ни разумный не отличит от убитого.

— Ну и зачем им это сейчас? — пожал плечами Клайд. — Неужели Кузьма задумал их в разведку отправить?

— А зачем в разведке мертвыми притворяться? — потряс головой Тиэрон.

— Ну, я не знаю. Подкрасться к лагерю врагов и лечь на видном месте. — вдохновенно придумывал маг. — Те сбегутся — что за труп, да еще два, зачем? Приволокут в лагерь и бросят где-нибудь. Без всякой охраны, разумеется. Ну и полежать, послушать несколько часов, а потом сбежать потихоньку.

— В жизни ничего глупее не слышал! — возмутился эльф. — Ты представь себя на месте врагов: притащили тебе какие-то трупы, бросили где-то в угол, к помойной яме скорее всего. Это если у тебя в подчинении нежити нет, а то их прямо в котел отправят. Разве ты пойдешь к этой помойке и будешь над вонючими гномами торжественно рассказывать, какие у тебя планы да чего тебе нужно?

— Да… — почесал затылок маг. — Пожалуй, ничего этак не разведаешь.

— А потом, мнимая смерть — она магическкую энергию требует. Поэтому ни о каких часах и речи не идет, считанные минуты.

В этот мемент в углу завозмущалась Марусенька:

— Не по мне это, дядь! Я лучше бы вот секиру твою взяла, больше толку было бы!

— Ну, секирой ты много не навоюешь. — покачал головой Кузьма. — А живая да безоружная ты в случае чего важнее мертвой, но с оружием в руках.

Марусенька насупилась и снова начала послушно раз за разом мягко обтекать на лавку.

— Не выйдет у нее. — вздохнул Тиэрон, и добавил, понизив голос. — Думаю, Кузьма девчонку просто отвлекает, что бы за ним не увязалась.

— Похоже на то. — согласился Клайд, вполне понимая чувства гнома. Тащить с собой этакую егозу страшнее, чем тут оставлять.

— А Седди зачем тренироваться? — задумался вслух маг.

— Что бы ему обидно не было. Он ведь все еще переживает, что будет нам обузой, хотя вон как ловко на своей деревяшке по лесу скачет. А тут задание от старшего — и вроде он при деле.

— А мы что делать будем? — спросил Сэйт, как раз подошедший к собеседникам.

— С сундуками разбираться. — невесело усмехнулся Клайд.

— Да уж, перспектива! — вытирая руки полотенцем, присел на трехногий табурет у стола Аннарин.

— Нам сейчас на рожон лезть ни к чему. — Вивиан, оказывается, отлично слышала их разговор.

— Силы неравные. — уныло кивнула Лемвен.

— Нужно отправить весточку в Гильдию Магов! — предложил Клайд.

— Но кто ее отнесет? — усомнился Тиэрон. — Тут до города-то дойти проблема, а гильдия ваша где?

— А если Кузьма на почту заявится, как бы там его не перехватили! — добавила Лемвен.

— А не нужно идти. — Клайд зашарил по карманам. — Мы же у драконьего всадника кристаллов набрали — в том числе и самоотправляющиеся, которые маг-почтовик уже зарядил. Говори да посылай.

— Не знаю. — Аннарин тоже разделял сомнения темного. — Может оказаться, что наши послания отправятся прямиком к Торионелу. Неизвестно, кто и как ему эти кристаллы заряжал.

— Разумеется, такая вероятность есть. — в Клайде снова вспыхнул азарт. — Поэтому мы должны так составить послание, что бы наши маги его поняли, а Торионелу оно показалось бы полной чушью. Например: «Подносчик голубых бутылок с товарищами опасается кукловода»

— Не годится! — замотал головой Сэйт. — Ну совершенно не годится. Во-первых, про кукловода он может и понять. Во-вторых, совершенно непонятно, где нас искать. В третьих, если послание будет таинственное, Торионел поймет, что это шифровка. И утроит усилия по нашему поиску. Кристалл свой опознает и сообразит, что далеко от места гибели дракона мы уйти не могли.

— Давайте думать! — вынул из сумки вощеную табличку Тиэрон. Как все караванщики, он почти не расставался с ней. Отпечаток чернилами с мягкого воска позволял сделать мгновенную копию расписки или счета, не занимаясь нудным переписыванием. Поэтому торговцы умели писать как обычным, так и зеркальным письмом.

— Сначала давайте посмотрим, вдруг там изображение передается! — вспомнил свой скудный опыт переписки Клайд.

Кристаллы высыпали на столешницу и внимательно осмотрели.

— Похоже, так оно и есть. — вынес вердикт Аннарин. — Хорошие, крупные кристаллы. Эти обязательно картинку сохранят в себе.

— Значит, кроме запутанного текста нам нужен еще и маскарад! — воскликнула Лемвен.

— Кто же из нас больше всего для этого подходит? — шифровальщики стали переглядываться и предлагать разные варианты:

— А если Сэйта девушкой нарядить? Вуальку ему надеть…

— Лучше Лемвен — парнем. Мечи в руки и шлем натянуть…

— А почему тогда Лемвен, а не кого-то еще?

— А… ну… отвлечь внимание!

— Тогда уж лучше ей шлем-то надеть, а все прочее снять. Внимает отвлечет — гарантированно! — хихикнул Тиэрон.

Лемвен вооружилась медной сковородкой и пригрозила раздеть для пользы дела кого-то другого, предварительно наставив ему побольше синяков для пущей неузнаваемости.

Ничего не придумывалось. Сэйт задумчиво шкрябал стилом по восковой табличке.

— Давайте сначала текст, что ли, сочиним. — уныло протянул он. — Клайд, ты с Кселлой общался больше всех, как бы ей намекнуть, что это мы?